Chapitre 92
Nous avons pris les sacs et sommes montés les escaliers. Dès que nous sommes entrés, l’odeur nous a frappés : nourriture chaude, beurre, herbes. La table à manger était déjà pleine : des bols de pâtes fumants, du poulet rôti brillant sous la lumière, une salade qui avait l’air comestible, et quelques bouteilles de vin respirant à côté des assiettes.
Jasmine et Tessa sont immédiatement allées saluer Kim — bisous sur la joue, câlins, le bruit joyeux habituel qui remplit rapidement une maison calme.
J’ai posé les sacs près de la porte.
« On mange d’abord, » a dit Kim. « On peut s’occuper des bagages plus tard. »
« Ouais, je crève de faim, » a gémi Jasmine. « Laisse-moi d’abord mettre le congelé au frigo. »
« Je vais aider, » ai-je dit.
« Je vais mettre la table, » a ajouté Kim en regardant à l’étage. « Tom ! Descends et accueille nos invités ! »
Une voix a retenti d’en haut. Tom s’est penché par-dessus la rampe, téléphone collé à l’oreille. « Bienvenue ! Je suis avec ma mère — je descends dans une seconde ! »
Jasmine et Tessa lui ont fait signe de la main en haut avant de se remettre à leur tâche. Tessa est allée aider Kim avec les assiettes pendant que Jasmine et moi commencions à transporter les sacs de congelé au frigo.
Mon bas du dos protestait à chaque pas. Après des heures passées derrière le volant, chaque muscle faisait mal.
Jasmine et moi avons commencé à empiler la nourriture congelée dans le frigo. Je suis resté près de la porte, chargeant les étagères, pendant qu’elle me passait les choses des sacs une par une.
« Tiens, » a-t-elle dit en me tendant une boîte de pizza. « Et une autre. »
« C’est bon. » Vérifiez les derniers chapitres sur novel⸺fire.net
Elle s’est accroupie pour attraper un autre sac — noir, plus petit que les autres — et a fronçé les sourcils. « Hein. Je ne me souviens pas d’avoir emballé celui-là. »
Mon estomac a fait un saut. Oh merde. Il contenait le gode.
Avant qu’elle ne puisse l’ouvrir, je suis intervenu et l’ai doucement arraché de ses mains. « Ah, c’est à moi, » ai-je dit rapidement. « Juste… mes affaires. »
Jasmine a haussé un sourcil. « Tes affaires ? »
« Ouais, » ai-je marmonné en forçant un rire. « Brosse à dents, chargeur, tout ce truc ennuyeux. »
Elle m’a regardé un instant de plus, clairement pas convaincue mais pas assez intéressée pour insister. « Uh-huh. »
Nous avons repris à déballer comme si de rien n’était. J’ai glissé les derniers repas congelés dans le frigo et fermé la porte. Quand j’ai regardé, Kim et Tessa avaient déjà fini de mettre la table — assiettes, verres, plats fumants disposés proprement.
« On mange, » ai-je dit en étirant mes bras. « Je suis affamé. »
Elles se sont rassemblées autour de la table juste au moment où Tom descendait, téléphone enfin rangé. Il s’est affalé dans une chaise à côté de Kim avec un sourire fatigué.
« Désolé, maman parle tout le temps, » a-t-il dit.
Kim a simplement secoué la tête et a versé un verre de vin à chacun. « Elle s’inquiète trop. Maintenant, mangez avant que ça ne refroidisse. »
Les premières minutes ont été faites de bruits de couverts qui s’entrechoquent et de soupirs silencieux d’appréciation.
« Putain, c’est bon, » a dit Tessa en mâchant. « Combien de temps ça t’a pris pour faire ça ? »
« Quelques heures, » a répondu Kim. « Trafic ? »
« Ne me lance pas là-dedans, » ai-je dit. « On a été coincés juste devant la ville. J’ai cru qu’on allait pourrir dans cette voiture. »
Jasmine a levé les yeux au ciel. « Il exagère. Mais oui, c’était mauvais. »
« La pluie n’a pas aidé non plus, » a ajouté Tessa. « On aurait dit qu’on reculait. »
Tom a ri. « Bienvenue sur les routes côtières. »
La table s’est doucement remplie de conversations chaleureuses et de rires, le genre qui vient facilement quand tout le monde est simplement content d’arrêter de bouger enfin.
Les assiettes tintaient et l’odeur de viande rôtie et d’herbes emplissait l’air. Kim avait vraiment tout donné — poulet grillé, pommes de terre beurrées, quelques salades, même une sorte de soupe crémeuse qui faisait sentir tout l’endroit comme un havre de confort.
Je pris une gorgée de vin. Doux, un peu sec, mais parfait après la longue route. En face de moi, Jasmine se pencha en arrière dans sa chaise, faisant tourner son verre avant de prendre une gorgée lente. Tessa était déjà repassée à la deuxième assiette, empilant des pommes de terre comme si elle n’avait pas mangé depuis une semaine.
« Putain, j’avais besoin de ça, » dit Jasmine en soupirant. « Mes jambes sont engourdies d’être restée assise si longtemps. »
« Tes jambes ? » dis-je. « Mon cul est entré en hibernation à mi-chemin. »
Cela fit rire tout le monde. Même Kim esquissa un sourire avant de poser son verre. « J’ai entendu quelque chose de bizarre aujourd’hui, » dit-elle. « Vous avez vu cette affaire aux infos ? Le gars Karim ? »
Jasmine se redressa. « Oh oui. J’ai mis des alertes pour ça. »
Kim hocha la tête. « Eh bien, apparemment, il a dit aux flics que celui qui l’a kidnappé était une femme. Environ un mètre cinquante-deux, peut-être plus petite. »
Jasmine fronça les sourcils, sa fourchette suspendue en l’air. « Ouais. Je me demande si il dit la vérité. »
« C’est ce qu’ils disent, » répondit Kim en haussant les épaules. « C’est fou, non ? Je pensais que c’était juste une histoire de gang. »
« Peut-être qu’il ment, » murmurai-je. « Ce ne serait pas la première fois qu’un creep accuse une femme pour sauver la face. »
Tessa roula des yeux. « Si c’est une des filles avec qui il a traîné, tant mieux pour elle. Ce type était un vrai procès ambulant. »
Jasmine ricana en sirotant son vin. « C’est quand même dingue. Imaginez kidnapper cet idiot. »
Tom se pencha en arrière, un verre à la main. « Les gens craquent. On ne sait jamais ce qui les pousse à franchir le pas. »
La pluie commença à tapoter contre les fenêtres, douce mais régulière, pendant que tout le monde reprenait son repas — passant les assiettes, sirotant du vin, échangeant des histoires sur le trajet et la météo. On aurait dit que le monde extérieur était à des kilomètres, juste nous six, le bruit des couverts, et le doux bourdonnement des voix.
La pluie s’était épaissie en un rideau, rapide et lourde. Elle tambourinait contre les grandes fenêtres comme des doigts sur le verre, dispersant des reflets de lumière de bougie sur la table. Dehors, les arbres se pliaient à chaque rafale de vent, leurs formes sombres oscillant comme des fantômes agités. À l’intérieur, il faisait chaud, avec l’odeur de poulet rôti et de vin encore flottant dans l’air.
« Tu peux croire qu’ils ne veulent pas qu’on ait des animaux ? » dit Kim, la moitié boudeuse. « Même pas un chat. Je voulais une putain de tortue, et ils ont refusé ! »
Jasmine rit, secouant la tête. « Ouais. Un chat, ça serait sympa. »
« Ouais, » je hochai la tête. « Mais bon, ils sont tellement dépendants. »
« Comme si tu ne l’étais pas, » répondit Jasmine avec un clin d’œil, puis je me raclai la gorge.
Leur rire se mêlait au crépitement du feu de cheminée, doux et chaleureux. Je me penchai en arrière, pris une autre gorgée de vin, et le sentis vibrer doucement dans ma poitrine. Pour la première fois depuis longtemps, tout semblait calme. Pas de quêtes, pas de stress — juste la pluie, la chaleur, et de la bonne nourriture.
Quand mon assiette fut vide, je m’essuyai les mains avec une serviette et me levai. « Je vais prendre une clope, » dis-je en glissant la cigarette entre mes lèvres. « Ce repas, c’était juste… wow. »
Kim sourit. « Content que ça t’ait plu. »
La cuisine n’était qu’à quelques pas — ouverte, la même lumière se répandant depuis la salle à manger. Je me suis penché près du comptoir, ai allumé le briquet, et ai regardé la flamme danser avant d’allumer la pointe. La première bouffée a été profonde, apaisant quelque chose de serré dans ma poitrine. J’ai entrouvert la fenêtre juste assez pour que la fumée s’échappe. La pluie est entrée en sifflant, le vent vif, froid. Les arbres dehors se déchaînaient comme des vagues.
De là où j’étais, je pouvais encore voir les autres — Tom s’était joint à eux maintenant, parlant, riant, Kim remplissant les verres de tout le monde. La voix de Tessa montait et descendait au-dessus des autres, tandis que Jasmine se contentait de sourire en coin, le menton sur la main.
J’ai fumé jusqu’à ce que la cigarette soit presque consumée, regardant dehors un moment, puis je l’ai jetée par la fenêtre et je l’ai refermée, retenant la chaleur à l’intérieur.
Quand je me suis retourné, ils avaient déjà rejoint le salon. Le feu brûlait fort, remplissant l’endroit d’une douce lueur qui caressait les murs et le tapis. Je suis allé m’asseoir, m’enfonçant dans le canapé à côté de Jasmine. Les coussins s’enfonçaient légèrement sous mon poids, l’odeur légère de son shampooing flottant près alors que la pluie martelait le toit au-dessus de nous.
Kim a applaudi, un grand sourire aux lèvres, en se levant du canapé. « D’accord, on va encore plus se servir du vin. »
« Bière pour moi, » dis-je, m’enfonçant plus profondément dans les coussins, les jambes étendues. « Le vin, c’est pas mon truc. »
Tessa a reniflé, s’affalant contre le repose-bras, son épaule frôlant la mienne alors qu’elle secouait la tête. « Tu as ce genre de vibe de détective triste — fumer, regarder par une fenêtre pluvieuse, probablement en murmurant des trucs profonds tout seul. C’est intense, mec. »
J’ai laissé échapper un petit rire, levant la bouteille de bière dans sa direction. « C’est une vibe solide, non ? »
« Euh, pas vraiment, » a répondu Jasmine de l’autre bout du canapé. « Plutôt sombre, mais peu importe ce qui te plaît. »
« Hey, je suis dedans, » a dit Kim en me faisant un clin d’œil en allant vers le frigo. « Les détectives, c’est sexy. Tout ce mystère et cette dureté. »
Tom, étalé dans le fauteuil, m’a plissé les yeux comme s’il essayait de décrypter un code. « Attends, mec. Tu as fait quelque chose à ton visage ? J’ai juré que tu avais l’air différent la dernière fois que je t’ai vu. »
J’ai haussé les épaules, en jouant la nonchalance avec une gorgée de bière. « Juste des soins de la peau. Et, euh, je surveille mon poids. Tu sais, pour rester affûté. »
Jasmine a soupiré, en piquant son ventre. « Ouais, il faut que je m’y mette aussi. Kim, ce dessert que tu as fait ? Je courais une heure d’affilée pour le brûler. »
Kim est revenue en marchant, une bière froide dans une main, la bouteille de vin oscillant dans l’autre. « Fille, tu dois t’autoriser des jours de triche. Vivre un peu. » Elle m’a tendu la bière, nos doigts ont frôlé un peu plus longtemps que nécessaire, ses yeux croisant les miens avec un éclat complice.
Je me suis adossé, ai pris une longue gorgée de la bouteille, et j’ai bâillé largement. Même si c’était tôt, la journée m’avait épuisé — conduire partout en ville sur ces routes défoncées qui secouaient la voiture comme une boîte de conserve. Ce trajet n’était pas fait pour ça, et mon dos criait dessus.
Puis ça m’a frappé, comme une notification à laquelle personne n’avait demandé :
————————-
Quête Disponible
————————-
Titre : Prends ton temps
Tâche : Organiser un quatuor
Récompense : 120 EXP
————————-
Accepter la quête ? [Oui] [Non]
————————-