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Le réveil sonna à l’heure habituelle, une sonnerie douce mais insistante qui déchira le silence de la chambre principale. Aucun de nous ne bougea d’abord. La nuit précédente avait été longue et intense, et la lourdeur de l’atmosphère persistait encore.

J’entrouvris un œil. Jasmine était recroquevillée à ma gauche, le visage à moitié enfoui dans l’oreiller, ses cheveux sombres ébouriffés autour de sa tête. Nala se trouvait à ma droite, un bras passé sur mon ventre, les cheveux complètement défaits et collés à son cou. Toutes les deux avaient l’air épuisées, mais dans le meilleur sens du terme.

« Pfff… » La voix de Jasmine était étouffée par l’oreiller. « Tue-le. Fais taire ce réveil. »

Nala laissa échapper un petit gémissement plaintif et enfouit davantage son visage contre mon flanc. « Encore cinq minutes… Non. Encore cinq heures. »

Je tendis le bras et coupai le téléphone. « Bande de feignasses. »

Jasmine finit par se redresser sur un coude. Le drap glissa le long de son corps et la laissa entièrement nue. La douce lumière matinale qui filtrait par les rideaux entrouverts dorait sa peau. Ses seins bougèrent avec elle. Elle bâilla et étira les bras au-dessus de sa tête, parfaitement à l’aise avec sa nudité.

« Salut », marmonna-t-elle, la voix encore rauque de sommeil et de tout le reste.

« Salut », répondis-je en la regardant.

Nala gémit et finit par s’asseoir à son tour. « J’ai l’impression qu’un camion m’est passé dessus », marmonna-t-elle.

Je restai allongé sur le dos, les bras croisés derrière la tête, à les regarder toutes les deux. Il y avait quelque chose de discrètement enivrant chez elles au réveil. Pas de mise en scène, pas de taquineries, juste leurs corps doux, leurs voix rauques de sommeil et cette intimité tranquille de gens qui s’étaient déjà vus sous toutes les coutures.

Jasmine fit pivoter ses jambes hors du lit et se leva. Elle traversa la chambre nue jusqu’au placard, le doux balancement de ses hanches impossible à ignorer. Elle en sortit une culotte sombre, l’enfila lentement, puis attrapa un soutien-gorge.

Nala la suivit un instant plus tard, toujours complètement nue. Elle s’étira de nouveau, les bras levés, le dos cambré, dévoilant la douce courbe de son ventre et le poids généreux de ses seins quelques secondes de plus que nécessaire. Puis elle se dirigea à son tour vers le placard, en marmonnant contre l’heure matinale et l’injustice d’un monde qui avait inventé les matins.

« Tu comptes te lever un jour, cow-boy ? » demanda Jasmine en passant un haut noir tout doux par-dessus sa tête.

« Dans une minute, répondis-je. La vue est belle d’ici. »

Nala ricana faiblement en enfilant un pantalon sombre. « Obsédé. »

« Tu adores ça. »

« Malheureusement. »

Elles finirent de se préparer dans un silence confortable, encore ensommeillé. Jasmine revint près du lit juste assez longtemps pour se pencher et déposer un doux baiser sur mes lèvres. Nala fit de même une seconde après, son baiser s’attardant un peu plus, tandis qu’une main reposait brièvement sur ma poitrine.

Je finis par m’asseoir, me frottai le visage et laissai mes jambes retomber du lit. Mon corps était agréablement lourd. Je gagnai la salle de bain, ouvris l’eau froide et m’en aspergeai le visage jusqu’à dissiper les dernières brumes du sommeil. Je me brossai les dents, passai une main dans mes cheveux et enfilai un t-shirt propre et un pantalon. Quand je sortis de la chambre principale, le reste de l’appartement-terrasse commençait à s’éveiller.

« Une nouvelle journée, hein ? »

Dans le salon, Kayla venait de se redresser sur le lit de fortune que nous lui avions aménagé par terre. Le t-shirt trop grand dans lequel elle avait dormi avait remonté haut sur ses cuisses épaisses. Elle étira les bras au-dessus de sa tête dans un doux gémissement ; le tissu se tendit un instant sur sa poitrine, puis elle le tira vers le bas. Kim et Tessa étaient déjà debout. Kim versait du café dans la cuisine ; Tessa s’appuyait contre le comptoir, encore à moitié endormie, mais visiblement amusée par quelque chose.

« Salut », lançai-je en entrant.

« Bonjour, Maître », dit la voix discrète de Minne, quelque part près de la table à manger, tandis qu’elle disposait déjà les assiettes.

Kayla leva les yeux vers moi avec un petit sourire entendu. « Salut. Vous avez bien dormi après… tout ça, les filles ? »

Tessa gloussa dans son café. « Elles ont l’air de zombies. »

Nous restâmes là quelques minutes, baignés dans cette atmosphère matinale douce et somnolente : le café, les taquineries discrètes et les petits bruits de Minne qui s’activait dans la cuisine.

Mon téléphone vibra dans ma poche. Je le sortis et jetai un coup d’œil à l’écran. Carrie.

Je répondis en m’affalant sur le canapé. « Salut. »

« Evan. » La voix de Carrie était basse et un peu pressée. « Écoute, je ne peux pas te voir après le travail comme prévu. J’ai un imprévu. On peut décaler à onze heures ? »

Je me frottai la nuque, imaginant déjà l’expression de Nala. « Je travaille, Carrie. Si je pars encore en avance, je vais me faire tuer. Nala compte déjà le nombre de fois où je disparais en plein service. »

« Je sais, désolée. C’est juste que… il faut que ce soit aujourd’hui. Onze heures, c’est la seule fenêtre dont je dispose. »

J’expirai lentement. « D’accord. Je trouverai une solution. Mais si Nala m’assassine, je te tiendrai pour responsable. »

« C’est juste. » Un petit sourire fatigué se glissa dans sa voix. « Merci. Je me rattraperai. »

« Tu as intérêt. À onze heures. »

« À tout à l’heure. »

Je raccrochai et fixai le téléphone un instant. Encore un départ anticipé du travail. Nala allait sans aucun doute me resservir son long regard déçu de PDG. Mais certaines choses ne pouvaient pas être évitées.

Autour de moi, les filles poursuivaient leur tranquille routine matinale. Kayla pliait les couvertures de son lit installé au sol. Tessa et Kim se disputaient à voix basse pour savoir qui aurait le reste du bon café. Minne disposait des tartines et des fruits. L’appartement-terrasse était chaleureux, plein de vie et habité comme ne l’avait jamais été mon ancien logement.

Je me renversai sur le canapé et laissai cette matinée ordinaire m’envelopper quelques minutes de plus, avant que la journée ne commence vraiment.

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