Chapitre 89
Nous sommes sortis de la voiture, l’air frais du parking souterrain nous frappant la peau. Mes jambes étaient un peu flageolantes, mais j’ai verrouillé la voiture et suivi Tessa et Jasmine vers l’entrée du centre commercial. Les portes en verre se dressaient devant nous, reflétant la lueur néon des panneaux de parking. Nous sommes passés à travers le détecteur de métaux, dont le bip faible à peine perceptible, et sommes montés dans l’escalator, le bourdonnement du centre commercial devenant plus fort à mesure que nous montions au premier étage.
Le premier étage était une étendue animée de lumières et de sons, des boutiques bordant les deux côtés d’une large allée polie. Les vitrines brillantes scintillaient — des boutiques de vêtements avec des mannequins en tenues tendance, un magasin de technologie diffusant de la musique, un café bondé de gens sirotant des lattes hors de prix. L’air sentait les bretzels et le parfum, le bavardage des acheteurs se mêlant au cliquetis des pièces dans une arcade voisine. Quelques magasins avaient des panneaux de soldes collés sur leurs fenêtres, attirant la foule. L’énergie était électrique, le genre d’endroit où on pouvait se perdre dans le chaos de la consommation.
« D’accord, » dis-je en regardant Tessa. « On doit acheter une tonne d’alcool. Ensuite, des aliments surgelés. »
« Tamba, alors, » répondit Tessa, ses yeux parcourant le panneau de direction devant elle. « J’ai entendu dire qu’ils avaient une réduction sur l’alcool il y a quelques jours. J’espère que c’est toujours valable. »
Merde. Je devais acheter un gode. Mais où ? Je ne pouvais pas simplement leur demander, Jasmine et Tessa me brûleraient vif. Elles riraient, feraient des blagues pendant des mois, et je n’en finirais jamais. Non. C’était ma quête secrète. Mission en solo.
Nous sommes allés à Tamba, le grand supermarché au coin du centre commercial. Les portes coulissantes s’ouvrirent avec ce sifflement sec, et l’air froid nous frappa immédiatement.
J’ai sorti mon téléphone, ouvrant la liste de Kim. « D’accord, » ai-je lu à voix haute. « Aliments surgelés, alcool, crème solaire, snacks, eau en bouteille… et, euh, quelques trucs que je ne peux même pas prononcer. »
« Jésus, » murmura Jasmine. « On ne s’installe pas, on reste juste cinq jours. »
« Et des cigarettes, » ajoutai-je. « Pour cinq jours. Impossible de l’oublier. »
« Tu fumes beaucoup, hein ? » demanda Tessa.
Je la regardai avec un demi-sourire. « Tu travailles comme caissière dans une station-service et tu ne fumes pas comme moi. Je te donnerais une médaille si tu y arrives. »
Tessa rit. « Ouais, bon point. »
J’ai attrapé un chariot, et nous avons commencé à parcourir les allées. L’endroit était occupé, ce genre de bourdonnement monotone de roues, de bavardages et de scanners qui bipent partout.
Nous nous sommes arrêtés à la section des aliments surgelés. L’air était glacé, les étagères brillantes avec des bandes de LED qui rendaient tout trop propre.
J’ai mis cinq pizzas surgelées dans le chariot. Jasmine a pris trois boîtes de hamburgers. Tessa, alors, a choisi des nuggets.
Le téléphone de Jasmine vibra. Elle le regarda, puis fronça les sourcils.
« Oh, » dit-elle. « J’ai mis des notifications pour toute nouvelle concernant l’affaire Karim… il y a une mise à jour. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
Elle défila une seconde. « Il a dit aux autorités que la personne qui l’a kidnappé était une femme. Environ un mètre soixante-quinze. Peut-être plus petite. Peut-être plus grande. Il n’en est même pas sûr. »
« Putain, » dis-je. « Je parie que c’est une des femmes avec qui il a traîné. »
« C’est sûr, » dit Tessa en secouant la tête. « Ce con l’a bien mérité. »
Nous avons pris quelques paquets de glace supplémentaires avant de nous diriger vers la section des courses. Jasmine et Tessa ont adopté le mode maman à fond, se disputant à propos des tomates comme si elles choisissaient des actions. Je suis resté derrière elles, poussant le chariot, les yeux balayant autour, espérant voir un panneau d’allée comme « Dildos ! Dildos ici ! » ou quelque chose du genre.
Pas de chance. Tout ce que j’ai vu, ce sont des étagères de détergents, des snacks, et une bande d’enfants qui criaient près du rayon bonbons. Super. J’étais sûr qu’il devait y avoir un endroit qui vendait ce genre de choses dans ce centre commercial, mais je ne savais pas où.
Une fois que Jasmine et Tessa ont fini de ranger leurs légumes et fruits, nous avons avancé le chariot.
« On a fini ? » ai-je demandé.
« Oui, » a dit Jasmine. « Maintenant, il nous faut juste de l’alcool et… »
Elle s’est arrêtée en plein milieu de la phrase quand quelqu’un s’est placé devant moi. Une femme. Capuche sur la tête, mains profondément dans ses manches.
Puis elle a baissé la capuche. Cora.
« Oh, » ai-je dit, clignant des yeux, un peu pris au dépourvu. « Cora. Salut. »
« H-hey… » Sa voix était douce, nerveuse. « Evan. »
Elle portait encore cette même grosse capuche beige, les manches trop longues, cachant complètement ses mains. Elle avait l’air fatiguée. Pâle.
« Euh— voici Tessa, et voilà Jasmine, » ai-je dit en faisant un geste. « Les filles, voici Cora. »
« Enchantée, » a dit Jasmine avec un sourire poli.
« Salut, » a ajouté Tessa.
Cora a simplement hoché la tête, évitant le contact visuel, murmurant un discret « N-nice de te rencontrer aussi. »
J’ai hoché la tête. « Hmm… alors… »
Il y a eu un silence étrange. Ses lèvres se sont courbées en un sourire timide. « Je passais juste… par là. T-merci. »
Me remercier ? Pour quoi ? C’était de loin la fille la plus maladroite que j’aie jamais rencontrée. Mais je n’avais pas l’énergie mentale pour y penser maintenant.
« Y-oui, » ai-je finalement dit. « Bon, on va y aller. À plus, Cora. »
Elle a hoché rapidement la tête. « B-bye. »
Nous sommes partis en direction du rayon alcool. Pendant quelques secondes, aucun de nous ne parla.
Puis Jasmine a brisé le silence. « Qui était-elle ? »
« Une fille de la station-service, » ai-je dit. « Elle est… un peu maladroite. Elle a déjà laissé tomber quelques bouteilles de bière, puis d’une façon ou d’une autre, elle a renversé toute une étagère de chocolat. »
Tessa a regardé derrière elle par-dessus son épaule. « Elle avait l’air bizarre. Cernes, cheveux en désordre, vibe étrange. »
« Hé, » ai-je dit. « C’est une bonne fille. »
Les deux m’ont lancé un regard, les sourcils levés. Ouais. J’ai entendu comment ça sonnait aussi.
« Ohhh, » a taquiné Tessa. « Une ’bonne fille’, hein ? D’abord tu nous appelles bébé, puis tu me traites de salope, et tu m’as giflé les fesses à la voiture— »
« Tessa, » a dit Jasmine en plissant les yeux. « Où ça, déjà ? »
« Rien, » a dit Tessa rapidement. « Bref. L’alcool. Allons-y. »
Jasmine a fronçé les sourcils mais n’a pas insisté. « Vous me cachez quelque chose ? »
« Non, » ai-je dit en souriant. « Fais-moi confiance. »
« Huh. D’accord. »
Nous sommes passés au rayon alcool ensuite. C’était le chaos, des marques partout, des étagères jusqu’au plafond. Jasmine a commencé à ajouter des bouteilles comme si elle préparait un mariage.
« On est sûrs de ça ? » a demandé Jasmine en tenant une bouteille de whisky. « Mon portefeuille ne peut pas supporter autant d’alcool. »
« Ne t’inquiète pas, » ai-je dit en sortant ma carte. « C’est pour moi. »
« Avec ton salaire de caissier ? » a dit Tessa. « Ouais, sûr, gros dépensier. »
« Fais-moi confiance, » ai-je dit en souriant.
Elle a reniflé. « Quoi que tu dises, garçon magique. »
Je claquai le coffre avec un bruit sec, les courses du magasin tremblant à l’intérieur comme s’ils se préparaient pour le voyage. Je sautai dans le siège du conducteur, la clé déjà dans le contact, et la tournai.
Avant même d’attacher ma ceinture, Jasmine prit la parole depuis l’arrière, se penchant entre les sièges comme une enfant revendiquant sa place. « C’est mon tour devant. Déplace-toi, Tessa. »
Tessa roula des yeux du côté passager, déjà à moitié installée. « D’accord, peu importe. Tu es vraiment une enfant. » Elle sortit, grognant en échangeant de place, s’asseyant à l’arrière avec un soupir.
Jasmine sourit, se laissant tomber à l’avant comme si elle avait gagné un prix, attachant rapidement sa ceinture. « Merci, chérie. »
Je mis la marche arrière, sortant doucement de la place de parking en regardant par-dessus mon épaule. J’allumai le feu de gaz, fusionnant sur la grande avenue, les lampadaires s’allumant alors que le soleil se couchait.
Jasmine se tourna dans son siège, regardant les sacs à l’arrière. « Hé — comment tu as réussi à avoir tout ça ? D’où vient l’argent ? Tu as braqué une banque ou quelque chose ? »
Je lui lançai un sourire en coin, une main lâche sur le volant. « Tu ne sais jamais… Je pourrais être riche. Aussi riche que tu ne peux l’imaginer. Tu y as déjà pensé ? »
Tessa ricana de l’arrière, levant les pieds sur le siège. « Ouais, c’est ça. D’accord, M. Gros Pognon. »
Nous arrivâmes à un feu rouge, les freins nous arrêtant doucement. Jasmine se tourna pour regarder par sa fenêtre, le menton appuyé sur son poing, observant un couple se disputer sous la marquise d’un bar miteux. Puis son regard descendit plus bas, s’accrochant à quelque chose. Elle plissa les yeux, se penchant près du bord du siège. « Attends une minute… c’est une tache de sperme ? »
Mes yeux glissèrent vers le rétroviseur — Tessa fixait le mien, les yeux grands ouverts, démasquée, une pause figée avant que nous ne détournions tous les deux le regard. La chaleur monta à mon cou.
Jasmine se retourna brusquement, la mâchoire tombante. « Oh mon dieu, vous avez baisé ici pendant que j’étais KO ? »
« Ouais, » murmurai-je en me frottant la nuque. « Désolée. Ça… ça s’est juste produit. Coup de chaud, tu vois ? »
Elle croisa ses bras fermement sur sa poitrine, les lèvres poussant un gros pout, ses joues gonflant comme un tamia furieux. « Incroyable. »
« Désolé, » dis-je encore, plus doucement cette fois, en regardant le feu. Il devint vert, et je passai au vert, accélérant. « Ça ne se reproduira pas. Promis. »
Jasmine bouda un instant, puis décroisa ses bras, me lançant un regard de côté. « Au moins, tu aurais dû me réveiller. Je pourrais avoir rejoint. »
Tessa se pencha en avant, la voix sèche. « Tu étais profondément endormie, ronflant comme une tronçonneuse. On ne pouvait pas juste te secouer pour ça. »
« Ouais, » intervins-je en riant pour détendre l’atmosphère. « Genre, ‘Hé Jasmine, lève-toi et brille — j’ai besoin qu’on me suce la bite.’ Ce serait carrément impoli. »
Elle souffla, se laissant aller en arrière. « Peu importe. Alors, qu’est-ce que vous avez fait, au juste ? »
Silence pesant. Je serrai le volant plus fort, concentrée sur la route. Tessa se tut aussi, regardant par sa fenêtre comme si elle détenait toutes les réponses.
Jasmine se tourna complètement maintenant, les coudes sur la console. « Allez, raconte. Dis-moi tout. »
Tessa soupira, rompant le silence en premier avec un sourire en coin. « D’accord. Il m’a fait sucer pendant qu’il conduisait. Ensuite, on s’est arrêtés et on a baisé. Content ? »
Jasmine secoua lentement la tête, les sourcils levés. « Vous êtes les personnes les plus perverses que je connaisse. Vraiment des animaux. »
« Ouais, désolé », dis-je en riant nerveusement, le son se bloquant dans ma gorge. Une autre lumière devant, le jaune devenant rouge — le moment parfait pour éviter son regard.
Elle pencha la tête, la curiosité l’emportant sur la moue. « D’accord, mais en toute honnêteté — comment ça fait, Tessa ? Lui faire une fellation avec tous ces voitures qui passent à toute vitesse ? »
Le sourire de Tessa s’approfondit, ses yeux brillant dans le miroir. « C’est excitant à mourir. Une montée d’adrénaline, tout le package. Pourquoi tu n’essayerais pas ? »
Jasmine mordit sa lèvre, le doute traversant son visage. Elle me jeta un coup d’œil, puis regarda mon giron — s’attardant sur le gonflement croissant dans mon jean — puis releva la tête, une étincelle s’allumant dans ses yeux. « Non. J’ai une meilleure idée. »