Chapitre 869
« Hé, Minne. Tu as passé tout le trajet sur ton téléphone. »
« Désolée », répondit-elle à voix basse en réajustant le plat qu’elle portait dans ses bras. « Ma mère et moi, on discutait. Je lui ai envoyé quelques jolies photos de Mik. »
« Comment va-t-elle ? »
« Bien. Mieux. » Le visage de Minne s’éclaira légèrement tandis qu’elle parlait de sa mère. « Elle arrive presque à courir, maintenant. Presque. Elle n’en est pas loin. »
Je souris et tendis la main pour lui ébouriffer doucement les cheveux. « C’est bien. Vraiment bien. »
Minne leva les yeux vers moi avec un petit sourire, puis se recoiffa d’une main. « Elle était très heureuse en voyant les photos. »
« J’en suis sûr. »
Nous nous mîmes en route vers la maison de Mendy. Il était presque dix heures et nous ne l’avions pas prévenue de notre visite, parce que Tessa voulait lui faire la surprise. J’espérais seulement qu’elle ne dormait pas déjà.
Nous arrivâmes devant la porte d’entrée et je levai la main pour frapper. Avant que je puisse la toucher, la porte s’ouvrit. Penelope se tenait de l’autre côté. Elle jeta un coup d’œil vers le salon, puis posa aussitôt un doigt sur ses lèvres.
« Chut. Elle dort. J’allais justement partir », chuchota-t-elle en s’avançant légèrement dans l’embrasure.
Tessa la dévisagea un instant, puis baissa les yeux vers sa poitrine. « Ouah », marmonna-t-elle. « C’est forcément du faux. »
Penelope baissa les yeux sur elle-même, puis reporta son regard sur Tessa avec un sourire amusé. « C’est le cas. »
Tessa hocha la tête d’un air approbateur. « Je m’en doutais. »
Penelope s’adossa au chambranle et nous observa tour à tour. « Alors, c’est qui, ces gens ? »
« Des amis », répondis-je.
Tessa lui adressa un salut désinvolte. « Moi, c’est Tessa. »
Minne inclina légèrement la tête. « Je m’appelle Minne. »
« Ravie de vous rencontrer. » Le regard de Penelope se posa soudain sur le plat que Minne tenait dans ses bras. « Attends, c’est de la soupe ? »
Minne me regarda, puis se tourna vers Penelope. « O-oui ? »
Penelope ferma les yeux et gémit. « Cette petite garce m’a balancée. Cette… cette idiote. »
Je haussai un sourcil. « Balancée ? Qui, Mendy ? »
« Qui d’autre ? » soupira Penelope. « Et alors si j’ai oublié de saler la soupe ? Elle t’en a demandé une autre, non ? »
Minne baissa les yeux sur le plat, visiblement incertaine de la réponse à donner.
Je ricanai. « Pas de commentaire. »
Penelope plissa les yeux en me regardant, mais son expression était plus amusée qu’en colère. « Cette garce… »
« Bon, si elle dort, tu peux au moins apporter la soupe et la salade à l’intérieur ? On n’a pas fait tout ce chemin pour rien. »
« Ouais, bien sûr. » Penelope s’écarta et prit délicatement les plats des bras de Minne. « Trêve de plaisanteries, merci quand même. »
Elle disparut à l’intérieur quelques secondes. Par la petite ouverture entre la porte et le chambranle, je la vis poser les plats sur le comptoir de la cuisine, puis se diriger vers le salon.
Mendy était allongée en travers du grand canapé, apparemment trop épuisée pour remarquer ce qui se passait autour d’elle. Penelope s’approcha et posa le dos de sa main sur le front de Mendy.
Je m’avançai et jetai un coup d’œil par l’embrasure. « Elle a encore de la fièvre ? »
Mendy remua légèrement, mais ne se réveilla pas.
Penelope regarda par-dessus son épaule et secoua la tête. « Non. Elle va mieux. » Elle marqua une pause, puis m’adressa un petit sourire satisfait. « Sans doute grâce à ma soupe. »
Je ricanai. « Ou alors son corps a complètement lâché et ne sait plus quoi faire. Sérieusement, elle avait l’air plutôt désespérée quand elle m’a parlé de cette soupe. »
Penelope renifla avec dédain et leva les yeux au ciel. « Pff… »
Elle revint vers la porte et je reculai d’un pas pour lui laisser la place. Elle sortit et referma doucement la porte derrière elle.
Pendant un instant, nous restâmes tous les quatre devant la maison de Mendy.
« Bon, on fait quoi, maintenant ? » demanda Penelope en croisant les bras. « Une bière ? »
« Putain, ouais », répondit aussitôt Tessa.
Elle se tourna vers Penelope avec un grand sourire. « Je connais un super bar dans le coin. »
« Texas Gun ? »
« Oh, ouais ! Tu connais TG ? »
« Qui ne connaît pas ? Ces strip-teaseurs sont tellement… exotiques. »
Je me disais qu’il n’y avait que deux possibilités lorsqu’elles finiraient par se rencontrer. Soit elles ne pourraient pas se supporter, soit elles s’entendraient à merveille.
Apparemment, nous avions eu de la chance.
Elles étaient toutes les deux agressives, bruyantes et n’avaient aucun scrupule à dire tout ce qui leur passait par la tête sans se demander si elles feraient mieux de se taire. C’était sans doute précisément pour ça qu’elles s’étaient entendues si vite.
Aucune ne semblait vouloir prétendre être quelqu’un d’autre et je devais reconnaître que j’aimais bien ça chez elles. C’étaient probablement les personnes les plus directes que j’aie jamais rencontrées.
« D’accord », marmonnai-je. « Allons boire une bière… mais pas au Texas Gun. Non. Je n’ai pas envie de voir des strip-teaseurs. »
« Ooooh, tu vas te déshabiller et danser pour nous, Evan ? » demanda Penelope, une main sur la taille.
« Non ? »
« Alors, ce sera le TG. Allez ! »
⟁ ⟁ ⟁
Heureusement, le Texas Gun était fermé : certains de ses employés avaient eu des ennuis pour exhibitionnisme. C’étaient probablement les strip-teaseurs dont Tessa avait parlé. Nous décidâmes donc d’aller au Stingy Ladies.
C’était un peu plus loin, certes, mais au moins, la musique était assez bonne et les premières tournées étaient offertes. Qu’est-ce que je pouvais bien demander de plus ?
« De toute façon, le Texas Gun, c’était nul », dit Penelope à Tessa tandis que nous nous installions. « Ils n’ont jamais passé un morceau de Robbins. »
« C’est clair. Si tu appelles ton bar Texas Gun, par respect, tu dois passer au moins une chanson de Robbins. »
« C-c’est qui ? » chuchota Minne à côté de moi.
« Un musicien », lui chuchotai-je en retour. « Je t’expliquerai plus tard. »
« Mendy m’a beaucoup parlé de vous », dit Penelope en nous regardant tour à tour. « Vous travaillez toutes les deux pour Nala, c’est ça ? »
« O-oui », répondit Tessa.
Elle nous avait beaucoup parlé ? Mais qu’est-ce que Mendy lui avait raconté, au juste ? Qu’on logeait tous dans cet appartement-terrasse, ou qu’on était juste des collègues ? De toute façon, si je m’attardais là-dessus, j’allais sûrement finir par poser toujours plus de questions. Je me raclai donc la gorge et décidai de changer de sujet.
« Alors, euh… » commençai-je en regardant autour de la table. « On devrait… »
« Putain de seins ! » lança un homme derrière Penelope, assez fort pour que plusieurs personnes se retournent. « Wouah ! Ils sont plus gros que ma tête ! »
« Tu as une petite tête, gamin », répliqua Penelope avec un sourire en coin.
« Gamin ? Hé, j’ai vingt ans ! » protesta l’homme.
« Mais tu te comportes comme un gamin. À gueuler comme ça », intervint Tessa en se tournant vers lui. « Tu vois pas qu’on discute ? »
« Va te faire foutre. »
« Hé, du calme. » Je repoussai ma chaise et me levai. « Je ne vais pas te laisser… »
Avant que je puisse finir ma phrase, Sophia attrapa l’homme par-derrière et lui serra les couilles de toutes ses forces.
Aïe.