Chapitre 825
Chapitre 825
Au moins, elle ne connaissait toujours pas toute la vérité, à savoir que Nala, Tessa et les autres étaient toutes en couple avec moi. Elle pensait pour l'instant que Nala et Tessa étaient ensemble. Ce n'était pas idéal, mais c'était mieux que si elle savait tout. J'étais aussi secrètement soulagé que ce ne soit pas Delilah qui ait envoyé le message. La fois où j'avais accidentellement montré à Ivy une photo de sa mère nue, j'avais été terrifié à l'idée qu'elle la reconnaisse. Dieu merci, ce désastre ne s'était jamais produit. Bon sang... je prenais vraiment des risques inconsidérés.
« Alors, » Ivy s'éclaircit la gorge, d'un ton un peu plus sérieux. « Combien de partenaires as-tu vraiment ? »
« Juste toi et Nala, tu sais ? »
Elle claqua des doigts. « Tu as utilisé "tu sais". Tu mens, Evan. Tu dis toujours ça quand tu mens, espèce d'idiot. »
« C'est faux, » dis-je. « Toi et Nala. »
« Tu m'as envoyé une photo de toi en train de baiser une autre nana, mec. » Elle posa ses deux mains sur la table. « Ne me mens pas. »
« C'était une exception. »
« Est-ce que je suis une exception ? »
« Tu n'es jamais une "exception", Ivy. Tu le sais. » Je me penchai légèrement en avant. « Tu es précieuse pour moi, même si tu ne t'en rends pas compte. Tout ce temps, depuis le moment où je t'ai rencontrée, j'ai mis mes vrais sentiments de côté. Et maintenant... »
« Ne commence pas à devenir mélancolique, M. Marlowe. » Elle leva une main devant mon visage. « Oui, oui. Tu m'as fait jouir quand on était à la fac, bla bla bla. »
« C'est une version très, très, très, trèèès simplifiée de ce que je ressens, Ivy. » Je gloussai. « Va te faire foutre, mec. »
« Négatif. Va te faire foutre. » Elle gloussa en retour.
« Bienvenue au Moneymoon. » Un serveur s'approcha de notre table. « Que souhaitez-vous commander ? »
Nous passâmes nos commandes, une mangue givrée pour Ivy, un café noir pour moi, et le serveur fit un signe de tête poli avant de retourner vers le comptoir.
Une fois qu'il fut parti, Ivy se cala dans sa chaise, les bras croisés, continuant de m'observer avec cette même expression légèrement sceptique.
« Ivy, » dis-je après un moment, en baissant la voix. « Je ne veux vraiment, vraiment pas que tu penses que je suis... »
« J'ai compris. Je te l'ai déjà dit. » Elle me coupa la parole, mais sans méchanceté. « Tu es dans une relation libre avec Nala. Et tu couches avec d'autres femmes. Je comprends ça. »
« C'est justement ce que j'essaie de dire. » Je me penchai un peu plus. « Ne te considère pas comme juste "une autre femme", d'accord ? S'il te plaît. »
Elle haussa un sourcil. « Alors, pour qui suis-je censée me prendre ? »
« Je te l'ai déjà dit. » Je haussai légèrement les épaules. « J'apprécie ta compagnie, que ce soit juste pour traîner ou... plus que ça. Je suis sincèrement heureux quand je te vois. Alors, peu importe ce que tu décides de faire de tout ça, garde juste... garde ça en tête, d'accord ? »
Ivy laissa échapper un soupir exaspéré et détourna le regard un instant. « Quel casse-pieds tu fais, mec. Je suis venue ici pour me détendre. »
« Je sais, je sais. » Je levai une main. « Juste... garde ça en tête. Ouais ? »
Elle ne répondit pas tout de suite. Le scepticisme était toujours présent dans ses yeux, mélangé à quelque chose d'autre que je n'arrivais pas tout à fait à déchiffrer. Et la vérité, c'est que je me sentais un peu honteux. Elle croyait toujours que Nala et moi étions simplement dans une relation libre. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait réellement dans le penthouse, du nombre de personnes impliquées, de l'ampleur de la situation. Tôt ou tard, je devrais lui dire toute la vérité.
Mais pour l'instant...
Le serveur revint et déposa un grand verre de smoothie à la mangue devant Ivy et un café noir nature devant moi. L'odeur riche et amère du café s'éleva entre nous.
Je refermai mes mains autour de la tasse chaude et pris une lente gorgée.
Pour l'instant, juste un café noir.
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Après avoir déposé Ivy, je décidai de passer au sex-shop. Je voulais voir Layla et prendre de ses nouvelles après notre dernier rendez-vous, si on pouvait appeler ça un rendez-vous. C'était une femme forte, et pour une raison quelconque, c'est ce qui me plaisait chez elle.
De plus, j'avais toujours une veste à récupérer chez elle. Elle avait refusé de me la rendre pour... eh bien, pour certaines raisons.
J'entrai dans la boutique et repérai immédiatement Layla, qui me tournait le dos. Elle était sur la pointe des pieds, essayant d'atteindre l'une des étagères les plus hautes.
Il y avait un godemiché monstrueux aux couleurs de l'arc-en-ciel qui était tombé, et elle peinait à le remettre en place.
« Je suis à vous dans un instant, monsieur, » dit-elle sans se retourner. « Laissez-moi juste une seconde. »
Je marchai vers elle et passai par-dessus son épaule. J'attrapai l'objet surdimensionné et le remis à sa place.
Eh bien, putain. Ce n'était pas exactement le moment romantique que j'avais imaginé. Vous savez, le genre où l'on voit une fille galérer à attraper un livre sur l'étagère du haut et où l'on intervient pour l'aider. Quelque chose de normal.
Mais non. Il fallait que ce soit un godemiché arc-en-ciel géant.
« Oh, Evan, » dit Layla en se retournant et en posant une main sur sa poitrine. « Je ne m'attendais pas à toi. »
« Je suis là pour ma veste, » dis-je avec un sourire. « Et je voulais aussi te voir. »
« Oh, super. » Elle croisa les bras. « Eh bien, ta veste est chez moi. Je ne l'ai pas apportée ici. »
« Hmm. À quelle heure tu fermes ? Je peux te raccompagner. »
« Il n'est que dix-neuf heures trente. Je ne peux pas encore fermer, » dit-elle en expirant. « Mais merci pour la proposition. »
« Pas de problème. » Je jetai un coup d'œil autour de la boutique. « Tu devrais vraiment embaucher une autre employée, Layla. Tu es enceinte. Tu ne devrais pas travailler vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans un sex-shop. »
« Dans mes rêves, peut-être. » Elle gloussa avant de retourner vers le comptoir. « Merci d'être passé, Evan. Ça devient un peu solitaire ici. »
« J'imagine. » Je la suivis. « Tu veux un peu d'aide ici ? Crois-le ou non, j'ai travaillé dans une station-service. Je sais comment ce genre de truc fonctionne. »
« De l'aide ? » répéta-t-elle.
Ses yeux dérivèrent vers l'arrière de la boutique, où plusieurs cartons étaient empilés les uns sur les autres.
« Eh. »
« Allez, je suis un bon travailleur. » Je tapotai le comptoir en bois et me redressai. « Qu'est-ce qu'il y a à faire ? »
« Ces cartons doivent aller sur cette étagère, » dit-elle en pointant une longue étagère le long du mur. « Tu peux m'aider avec ça ? »
« Bien sûr. » Je regardai l'étagère. « Celle-là ? »
« Ouais. »
« Très bien. Dis-moi si je fais quelque chose de travers, hein ? »
J'étais déjà en train de marcher vers les cartons.
« Merci. »
« Pas de problème. Assieds-toi et détends-toi. Je gère. »