Chapitre 8

Je le fixai, clignant des yeux. « Hein », murmurai-je. « Trois kilomètres ? Je peux faire ça. Facile XP. »

Le bus continua de vibrer, mais je ne pouvais plus rester immobile. La pensée de l’EXP qui bourdonne dans ma tête, les gémissements de Jasmine qui résonnent encore à mes oreilles — j’avais besoin d’air. Bouger. Quelque chose. Et par chance, la station-service était à près de 3 km. Gagnant-gagnant pour moi.

Lorsque le bus s’arrêta au quatrième arrêt, je me redressai et descendis dans le chaos du matin. L’air était lourd d’échappement, les trottoirs bourdonnaient avec la ruée habituelle et sale de la ville. Je sortis mon téléphone et composai le numéro de Richard.

« Yo, Rich. Je serai, euh, bon, je serai en retard d’environ dix minutes », dis-je.

De l’autre côté, il gémit. « Maan… tu me dois dix balles pour m’avoir couvert. »

Je souris en laissant le coin de ma lèvre se relever. « Fais-en quinze. » Puis je raccrochai avant qu’il ne puisse répondre.

Rangeant mon téléphone, je ajustai mon sac et me mis en route vers la station-service. La ville m’entourait — bruyante, agitée — comme si elle ne voulait jamais laisser personne respirer.

Je maintins mon rythme, laissant la ville m’engloutir en marchant. Chaque klaxon, chaque vendeur ambulant qui aboyait, chaque paire de talons qui claquait — tout se brouillait, parce que ma tête était ailleurs.

Le système.

Je ne pouvais pas l’enlever de mon esprit. La façon dont ces petites fenêtres pop-up apparaissaient juste devant mes yeux, des lettres nettes suspendues dans l’air comme une sorte de superposition de jeu vidéo.

Et la bouteille. Putain. Je me souvenais encore comment elle était apparue dans ma main la nuit dernière — comme si elle venait juste de clignoter dans l’existence. Une seconde, je regardais l’écran de confirmation. La suivante, un verre frais pressait contre ma paume, comme si l’univers venait de… me la donner. Magie. Vraie putain de magie, dans ma main.

Et Jasmine. Mon Dieu. Jasmine. La façon dont elle avait fondu sous mon toucher, sa voix qui se brisait quand j’appuyais plus fort, ses jambes qui s’ouvraient juste pour moi. L’huile avait fait effet, c’est sûr, mais même en y pensant maintenant, je ne pouvais m’empêcher de me demander — aurait-elle laissé que je la touche comme ça sans ça ? M’aurait-elle supplié de continuer ?

J’expirai par le nez, passant ma main sur mon visage. Quoi qu’il en soit, le système m’aidait. Pas seulement avec Jasmine, mais en général. J’avais aidé un vieux avec ses sacs de courses comme si c’était rien. Des petites choses, oui. Mais elles s’accumulaient.

‘Ce truc me change,’ pensais-je. ‘Pièce par pièce.’

Je clignai des yeux, réalisant que la marquise rouge et blanche du station-service était déjà en vue. Putain. J’étais tellement perdu dans mes pensées que je ne m’étais même pas rendu compte que j’étais si proche.

Un doux tintement attira mon regard vers le haut.

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Tâche Quotidienne

Courir/Marche 3 km

Progrès : 2 / 3

Récompense : 15 XP

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« Seulement deux ? » murmurai-je. Mes jambes m’avaient porté presque tout le chemin sans que je m’en rende compte, et il me manquait encore un peu. Je regardai en bas de la rue, repérant l’autre station de bus quelques blocs plus loin. Assez facile. Après mon service, je pourrais passer par là, finir le dernier kilomètre, et encaisser l’XP.

Mais pour l’instant, le travail.

Je tirai la porte en verre et entrai. Le bourdonnement familier des refroidisseurs m’accueillit, mêlé à la légère odeur de café brûlé qui semblait ne jamais quitter cet endroit. Richard était derrière le comptoir, appuyé sur un tabouret avec son téléphone à la main. Il leva les yeux quand je rentrai, plissant les yeux.

« Tu es en retard. »

Je lui lançai un regard en glissant derrière le comptoir. « Ouais, je t’avais dit que je serais en retard. »

Je veux voir ces quinze dollars dans mon compte bancaire d’ici ce soir, espèce de paresseux. dit-il en partant.

J’ai ignoré ça, tapant ma carte sur la machine à puncher près de la caisse. Le petit bip a confirmé que j’étais en service, et j’ai posé mon sac avec un soupir.

Encore une journée. Encore une galère.

Les heures ont filé dans un flou de scan de courses et de remise de monnaie. Normalement, personne ne regardait deux fois le caissier coincé derrière le comptoir. Mais aujourd’hui, ça semblait… différent.

Quelques femmes ont jeté un coup d’œil dans ma direction pendant que je travaillais — l’une tapotant ses ongles contre le comptoir en commandant des cigarettes, une autre passant lentement sa main dans ses cheveux pendant que je lui remettais un reçu. Leurs yeux sont restés un peu plus longtemps que d’habitude.

Je ne me faisais pas d’illusions — je savais à quoi je ressemblais. Pas moche, pas non plus un mannequin. Juste… moyen. Un gars moyen avec des cheveux en désordre et un visage fatigué. Mais la façon dont leurs yeux me suivaient faisait remuer mon estomac.

‘Des points de charme,’ je me suis dit. ‘Ça doit être les points de charme.’

Mais je ne pouvais pas en être sûr. Peut-être que j’imaginais des choses. Peut-être que je voulais juste y croire.

La cloche au-dessus de la porte a sonné.

J’ai levé les yeux — et j’ai failli perdre mon souffle.

Jasmine.

Elle est entrée avec deux amies, sa présence aspirant immédiatement tout l’air de la pièce. Un top court blanc moulant sa poitrine si serré qu’on aurait dit peint dessus, une jupe rose coupée haut sur ses cuisses. Ses talons à brides claquaient contre le carrelage à chaque pas, ses cheveux foncés ondulant autour de ses épaules nues.

Ses amies n’étaient pas loin derrière. L’une portait une robe rouge courte, moulante, qui plongeait devant, dévoilant son décolleté. L’autre avait sur elle un short en jean déchiré qui ne couvrait presque rien et un haut argenté pailleté qui montrait plus de peau que de tissu.

Les trois avaient l’air tout droit sortis d’un clip — bruyantes, sexy, dangereuses.

Les yeux de Jasmine se sont fixés sur moi en s’approchant du comptoir. Ses lèvres ont esquissé un sourire taquin. Nouvelles chapitres de roman sont publiés sur NoveI(F)ire.net

« Eh bien, eh bien, » a-t-elle ronronné. « Mon masseur préféré. »

J’ai cligné des yeux, mon cerveau faisant un court-circuit. « Oh, euh — qu’est-ce que tu fais là ? »

« Je traîne avec mes filles. » Elle a lancé une barre de chocolat sur le comptoir. « J’avais besoin d’une petite douceur, alors on a pris une pause. »

Une de ses amies s’est penchée vers l’autre, sans même essayer de chuchoter. « C’est lui, non ? Celui qui t’a fait jouir, genre, cinq fois avec juste ses doigts ? »

Le sang m’a immédiatement monté au visage. Mes oreilles sont devenues chaudes, ma gorge s’est bloquée.

« Tais-toi ! » Jasmine a giflé le bras de son amie, riant mais visiblement aussi déconcertée qu’elle. « Ne dis pas ça ici. Les gens vont entendre. »

J’ai scanné le chocolat avec des mains qui ne semblaient soudain plus stables, fixant les petits chiffres lumineux de la caisse pour ne pas croiser leur regard.

« Ça fait… un euro vingt, » ai-je murmuré.

Jasmine a glissé quelques pièces, toujours en souriant comme si elle savait exactement ce qu’elle me faisait. Elle a pris son chocolat, a fait un clin d’œil, puis s’est dirigée vers la porte.

Sa jupe a juste suffi à montrer la douce courbe de ses fesses en marchant, ses amies riant à ses côtés. La cloche a de nouveau sonné, me laissant seul dans le silence.

J’ai expiré brusquement, réalisant seulement à ce moment-là à quel point mon pouls battait fort.

’Points de charme ou pas,’ je me suis dit en passant une main moite sur mon visage, ’je suis vraiment dans la merde.’

Le reste de la journée s’est traîné dans son habituelle brume d’ennui et de bavardages insignifiants. Lorsque mon service a enfin pris fin, j’ai jeté mon sac sur mon épaule et décidé de ne pas me diriger vers l’arrêt de bus le plus proche. Au lieu de cela, j’ai parcouru deux pâtés de maisons supplémentaires jusqu’à la station plus éloignée, comme je l’avais prévu pour que la quête soit accomplie, laissant mes pas avaler la distance.

Quand j’y suis arrivé, la sueur collait à ma chemise… mais ça en valait la peine.

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Tâche quotidienne accomplie !

Récompense : Choisissez un coffre :

[?] [?] [?]

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Je me suis frotté le menton. « La dernière fois, j’ai choisi le milieu… » murmurai-je, en regardant les coffres flottants alignés devant moi comme dans un vieux RPG.

J’ai appuyé sur le coffre de droite et j’ai attendu.

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Récompense : +1 Point de compétence

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Je souris. « D’accord. Pratique. »

Sans hésiter, j’ai ouvert mes statistiques.

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Statistiques actuelles :

Force : 2

Charme : 3

Libido : 1

Plaisir : 1

Vous avez 1 point à répartir.

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J’ai tapé sur Libido. Le chiffre a clignoté, puis a changé.

« Au revoir, pré-éjaculation », murmurai-je en souriant, en confirmant.

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Statistiques actuelles :

Force : 2

Charme : 3

Libido : 2

Plaisir : 1

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Le bus a grogné en arrivant au trottoir juste à temps, ses phares perçant le crépuscule qui s’estommait. Je suis monté, ai passé ma carte, et me suis installé dans un siège vide près du fond.

Alors que la ville défilait en bandes de néons et d’ombres, une seule pensée brûlait dans ma tête.

Séance de massage avec Jasmine.