Chapitre 697
J'ai sorti la carte d'accès de ma poche et je l'ai présentée au lecteur. La porte a émis un léger bourdonnement avant de se déverrouiller. Je suis entré et j'ai refermé derrière moi en poussant un profond soupir. Il était onze heures du matin et Minne ne semblait pas être là. Je me suis souvenu qu'elle avait dit qu'elle rendait visite à sa mère aujourd'hui.
Je me suis étiré et j'ai remis la carte dans ma poche, puis je me suis dirigé vers la cuisine. En ouvrant le frigo, j'ai trouvé un sandwich froid qui m'attendait ; Minne l'avait préparé, sachant que j'avais sauté le petit-déjeuner.
« Ma petite femme idéale. »
J'ai attrapé le sandwich et j'en ai pris une grosse bouchée en me dirigeant vers le salon. J'ai allumé la télé, mais les prévisions météo étaient déprimantes. Il semblait que la neige allait arriver ce soir, et peut-être demain aussi. Les routes allaient être un cauchemar.
J'ai fait défiler quelques chaînes, mais rien n'a retenu mon attention, alors j'ai éteint. Au moment précis où l'écran est devenu noir, mon téléphone a sonné.
« Allô ? »
« M. Marlowe, » a dit la réceptionniste, la voix tremblante. « A-A... Anotta Anotov est là. Elle souhaite vous parler. »
Ah, merde. Anotta ?
« Ne la faites pas monter, » ai-je répondu. « Je descends. »
« Elle est... effrayante, M. Marlowe. »
Ouais. Je le savais déjà. Ce monstre à apparence humaine, assoiffé de pouvoir, était terrifiant.
J'ai raccroché, posé le sandwich à moitié entamé sur la table de la salle à manger et j'ai quitté le penthouse. J'ai pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée. Pourquoi diable était-elle là ? N'avait-elle pas déjà fait assez de dégâts à l'entreprise ? Quoique, si j'avais accepté son offre précédente d'espionner le Projet Phoenix, peut-être n'aurait-elle pas tout rendu public.
Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes. Une petite foule s'était rassemblée dans le hall. Certaines personnes prenaient des photos, d'autres essayaient de lui parler, mais ses gardes du corps les maintenaient à distance. Quel bordel.
Putain. Je ne voulais pas qu'elle soit près de moi ou à l'intérieur du penthouse, mais la rencontrer ici ne ferait qu'attirer davantage les regards. J'imaginais déjà les gros titres : « Qui est l'homme mystère qui rencontre Anotta Anotov ? » La dernière chose dont j'avais besoin, c'était d'une attention indésirable.
« Cette garce... »
J'ai maintenu la porte de l'ascenseur ouverte. Anotta m'a repéré, nos regards se sont croisés et elle a immédiatement commencé à marcher dans ma direction. Ses gardes du corps ont contenu la foule. Je suis entré et j'ai appuyé sur le bouton de mon étage. Les portes se sont fermées et l'ascenseur a commencé son ascension.
Nous sommes restés silencieux un moment, à nous fixer. Merde... exactement ce qu'il me fallait. Plus d'ennuis.
« Pourquoi ? » ai-je demandé sèchement.
Elle a expiré. Les portes se sont ouvertes avec un tintement à mon étage. Sans un mot, elle est sortie et je l'ai suivie. J'ai déverrouillé la porte du penthouse avec ma carte et nous sommes entrés tous les deux.
« Je suis ici au sujet du Projet Phoenix, » a-t-elle commencé, se dirigeant droit vers le salon. « Je suis sûre que vous le savez déjà, Evan. »
« Oui, » ai-je répondu en la suivant. « Mais pourquoi venir me voir ? »
« La réaction du public face au Projet Phoenix a été terrible, » a-t-elle dit en s'asseyant sur le canapé deux places. « Vraiment mauvaise. »
« Tiens, je me demande bien pourquoi, » ai-je dit sèchement en me laissant tomber sur le fauteuil en face d'elle. « Vous avez tout fait fuiter avant que ce soit prêt. »
« Je ne pouvais pas risquer mon argent, Marlowe, » a-t-elle dit en secouant la tête.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« Je me retire, » a-t-elle soufflé. « Le projet va devenir un désastre. Personne n'en voudra. »
« Quoi ? »
« J'ai essayé d'appeler Nala, mais elle n'a pas répondu, » a-t-elle haussé les épaules. « Alors j'ai décidé de passer vous le dire personnellement. »
« Vous ne pouvez pas, » ai-je dit fermement. « Ce projet est... tout pour elle. »
« Ne le prenez pas si personnellement, Marlowe. C'est du business. » Elle s'est adossée. « Ne soyez pas dramatique et sentimental. »
« Vous ne pouvez pas juste vous retirer quand ça vous chante ! »
« Oh, je peux, » a-t-elle répondu calmement. « Et je vais le faire. »
« Non, » ai-je dit. « Vous êtes venue jusqu'ici pour une raison. Vous ne feriez pas ça pour rien. »
Elle n'a pas répondu tout de suite. Elle s'est adossée, a croisé les bras et m'a fixé pendant un long moment. Puis elle a tourné la tête vers le balcon. Elle s'est levée et s'y est dirigée. Je l'ai suivie. Elle a fait coulisser la porte vitrée et est sortie.
Je suis sorti derrière elle et j'ai refermé la porte. La pluie avait cessé, mais le ciel était encore sombre, chargé de lourds nuages. La neige allait bientôt commencer à tomber.
« Je veux placer mon propre homme au sein de l'entreprise, » a-t-elle dit en contemplant la ville. « Et je veux votre aide. »
« Votre propre homme ? »
« En tant que secrétaire de Nala, » a-t-elle poursuivi. « Il gardera un œil sur le Projet Phoenix et me rapportera tout. »
« Donc... un espion ? » ai-je demandé.
« Je n'appellerais pas ça comme ça. »
« Si je vous aide avec ça, vous ne vous retirerez pas du projet ? »
Elle m'a jeté un coup d'œil. « J'y réfléchirai. »
Sans un mot de plus, elle est rentrée, a fait coulisser la porte derrière elle et a quitté le penthouse. La porte d'entrée s'est refermée un instant plus tard.
J'ai expiré bruyamment, j'ai allumé une cigarette et je me suis assis sur l'un des transats.
Eh bien, merde.
Laisser entrer un espion dans l'entreprise serait un désastre. Qu'est-ce qu'Anotta cherchait vraiment ? Elle savait que le public détestait le Projet Phoenix, pourtant elle était toujours prête à rester impliquée au lieu de se retirer. J'avais le sentiment qu'elle cachait quelque chose de plus gros, mais je n'arrivais pas à savoir quoi.
« Putain. »
J'ai tiré une longue bouffée et je me suis adossé, fixant le ciel sombre. Je devais parler de ça à Nala. Mais si elle confrontait Anotta directement, cette femme se retirerait définitivement et le projet s'effondrerait. Je devais être intelligent.
J'ai sorti mon téléphone, ouvert mes contacts et j'ai survolé le nom de Nala. Mon doigt a hésité. Lui dire pourrait mal finir... mais travailler ensemble pour donner de fausses informations à la taupe pourrait fonctionner. Ou alors Anotta pourrait s'en rendre compte et se retirer quand même. Les deux options étaient pourries.
Finalement, j'ai appuyé sur son nom. Le téléphone a sonné quelques fois avant qu'elle ne décroche.
« Salut, toi. »
« Salut, » ai-je répondu avec un sourire. « Comment va ma PDG débordée ? »
« Aussi occupée que tu peux l'imaginer, » a-t-elle soupiré. « Les médias exigent une explication. Je suis en train d'écrire mon discours. »
« Hmm. Bonne chance avec ça. »
« Ouais... »
« Alors, euh, » je me suis raclé la gorge. « Eh bien... »
« Quoi ? » a-t-elle demandé. « Crache le morceau. »
Merde. Lui dire mènerait au désastre. Je ne pouvais pas. Je devais garder ma langue et faire ce qu'Anotta voulait. Sinon, elle se retirerait et tout s'écroulerait.
« Rien, » ai-je dit en forçant un sourire. « Quand est-ce que vous rentrez ? »
« On sera probablement en retard, » a-t-elle répondu. « Minne est à la maison ? Elle a mentionné qu'elle rendait visite à sa mère aujourd'hui. »
« Ouais, elle est partie. »
« Tu peux vérifier si elle a mis de la nourriture dans la gamelle de Mik ? Tessa est vraiment stricte sur son régime. »
J'ai ri. « Je le ferai, ne t'inquiète pas. Je t'aime. »
« Je t'aime aussi, Evan. »
J'ai raccroché et j'ai expiré, tirant une nouvelle bouffée de ma cigarette.
Putain de bordel. Ces manigances, jouer avec les gens dans leur dos... c'était trop. Je n'étais pas fait pour ça. Mais je ne pouvais plus faire marche arrière.
Je devais gérer Anotta.
D'une manière ou d'une autre.
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