Chapitre 621
Je laissai échapper un petit rire et la serrai un peu plus fort. « Ça devra faire l'affaire, hein ? J'ai payé une fortune pour ces composants, Esme. Tu sais combien coûtent soixante-quatre gigaoctets de RAM ces temps-ci ? »
« Merci », dit-elle, le visage enfoui contre mon épaule. « Vraiment. Merci. »
« Pas de problème. »
J'allais faire une autre plaisanterie quand je remarquai que ses épaules commençaient à trembler. Un instant plus tard, je sentis quelque chose d'humide sur ma chemise.
Elle pleurait.
Cela me prit au dépourvu. Je levai lentement la main pour relever sa tête afin de pouvoir la regarder, mais elle refusa de se laisser faire. Au lieu de cela, elle enfouit son visage encore plus profondément dans mon épaule, se cachant comme si elle ne voulait pas que je la voie dans cet état.
« Esme ? »
« R-rien », marmonna-t-elle. « Restons juste comme ça une seconde. »
« D'accord... » murmurai-je, visiblement confus mais essayant de garder une atmosphère calme. « Si c'est ce que tu veux. »
Je voulais en demander plus, mais je me dis qu'insister à ce moment-là ne ferait qu'empirer les choses. Alors, je changeai de sujet.
« Où est Cora ? »
« Dehors », répondit-elle, la voix encore tremblante mais plus calme maintenant. « Elle a dit qu'elle surveillait quelqu'un. Daniel... Dora... Dennis, je crois. Ou peut-être qu'elle a dit quelque chose comme Dorathy. Je ne sais pas. »
« Dakota ? »
« Oui », dit-elle, et sa voix semblait un peu plus assurée maintenant.
Elle finit par se reculer et se détourna de moi, essuyant rapidement ses larmes avant de se diriger vers la cuisine comme si de rien n'était. Je la suivis, m'appuyant contre le comptoir pendant qu'elle ouvrait le réfrigérateur et en sortait deux bouteilles de jus d'orange.
Elle m'en tendit une et garda l'autre pour elle.
« Merci », marmonnai-je en prenant une gorgée. « Tu... euh... ça va ? »
Elle hocha la tête. « Oui. Merci. »
« Ouais, ouais. Bien sûr. »
Elle hésita une seconde, puis pointa le canapé du doigt. « Hum... on s'assoit ? »
Je suivis son geste et me dirigeai vers le canapé. Nous nous assîmes tous les deux, et elle replia ses jambes sous elle tout en sirotant son jus d'orange. La télévision était allumée en arrière-plan, diffusant à nouveau un bulletin météo. De la pluie. Encore de la pluie. Évidemment, c'était de la pluie. Cette ville semblait prendre un plaisir malsain à cela.
Je me calai en arrière et jetai un coup d'œil autour de la pièce.
« Tu veux que je t'installe l'ordinateur ? » demandai-je. « J'étais un as de la tech, si tu peux le croire. »
« Tu l'étais ? »
« Ouais », dis-je avec un léger sourire. « J'ai dû vendre mon ordinateur et ma console à l'université juste pour payer le loyer. »
Son expression s'adoucit à nouveau. « Oh... je suis désolée. »
« C'est pas grave », dis-je en finissant le jus d'orange d'un trait. « Allez. Installons tout ça. »
« D-d'accord. »
Je me levai et pris le premier carton. « Tu veux le mettre où ? »
Elle avait l'air somnolente maintenant, les yeux mi-clos à cause des pleurs et probablement de l'épuisement. « Ici », dit-elle en se levant et en se dirigeant vers sa chambre. « Viens. »
Je la suivis dans le couloir jusqu'à sa chambre, où elle pointa son bureau. C'était une installation simple, rien d'extravagant, mais il y avait assez d'espace pour une machine sérieuse. Un écran était posé sur le côté, accompagné de quelques câbles en désordre et de babioles décoratives qui rendaient l'endroit un peu plus chaleureux.
« Très bien », dis-je en retroussant mes manches. « Construisons-toi quelque chose de sympa. »
Je posai les cartons et commençai à tout déballer un par un. D'abord le boîtier, que j'ouvris avec précaution avant de le poser sur le bureau. Puis l'alimentation, la carte mère, le processeur, le ventirad, les barrettes de RAM, les disques de stockage, la carte graphique et tous les câbles fournis avec.
Esme restait à proximité au début, mais je voyais bien qu'elle essayait de ne pas me gêner. Elle ne cessait de jeter des coups d'œil aux composants avec une sorte d'excitation silencieuse difficile à ignorer.
Je commençai par la carte mère, en insérant le processeur et en le verrouillant soigneusement. Ensuite, j'installai le ventirad, en m'assurant qu'il était bien en place avant de passer à la RAM. Les barrettes s'enclenchèrent avec un clic satisfaisant, et ça, c'était toujours gratifiant, peu importe le nombre de fois où je le faisais.
« Passe-moi le SSD », dis-je.
Elle me le tendit immédiatement.
Bien. Elle apprenait vite.
J'installai ensuite le disque de stockage, puis je fis passer les câbles d'alimentation à travers le boîtier. J'ai dû m'arrêter quelques fois pour bien aligner les choses, organiser les fils proprement et m'assurer que rien ne gênerait une fois l'appareil sous tension. Esme regardait en silence pendant que je travaillais, ne prenant la parole que lorsque je demandais quelque chose ou que j'avais besoin d'un coup de main.
Un peu plus d'une demi-heure passa avant que je ne prenne enfin du recul en m'essuyant le front.
L'ordinateur était monté.
Il avait une sacrée allure, en plus. Propre et tout blanc, comme je l'espérais. L'éclairage intérieur lui donnait un éclat poli, et avec le panneau latéral transparent, les composants semblaient presque trop parfaits. J'avais choisi la couleur blanche parce que je ne savais pas ce qu'elle préférait, mais honnêtement, ça lui allait bien.
« C'est une beauté, hein ? » demandai-je en me penchant légèrement en arrière pour bien l'admirer. « Je ne savais pas quelle couleur tu voudrais, alors j'ai tout pris en blanc. »
« C'est joli », dit doucement Esme, toujours en train de le fixer. « Mais... c'est vraiment cher, Evan. »
« Ça l'est. »
Elle me regarda à nouveau, la culpabilité se lisant sur son visage.
Je haussai légèrement les épaules. « Mais ça en vaut la peine. »
« Ça en vaut la peine ? »
« Ça vaut le coup de te voir heureuse », dis-je, avant de tendre la main pour lui donner un petit coup amical sur l'épaule.
Cela lui arracha immédiatement un petit sourire.
Le voilà.
Cette petite expression valait chaque centime.
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FEMMES - INTERACTIONS
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Jasmine : Intérêt : 40 / 60
Kayla : Intérêt : 38 / 40
Tessa : Intérêt : 40 / 60
Kim : Intérêt : 100 / 100
Delilah : Intérêt : 100 / 100
Cora : Intérêt : 100 / 100
Mendy : Intérêt : 20 / 40
Nala : Intérêt : 100 / 100
Penelope : Intérêt : 5 / 20
Minne : Intérêt : 38 / 40
Ivy : Intérêt : 57 / 60
Eleanor : Intérêt : 25 / 40
Amelia : Intérêt : 12 / 20
Esme : Intérêt : 72 / 80
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