Chapitre 597
Honnêtement, ça m'a presque déstabilisé. Il avait l'air bien trop normal pour avoir le moindre lien avec Brok. Sympathique, calme, une apparence tout à fait correcte. Mais des gens comme Brok ne gardaient pas des inutiles dans leur entourage. Si Dakota était vraiment lié à lui, il devait y avoir quelque chose de plus sous la surface.
« Mouais. » J'ai haussé les épaules avec désinvolture. « Pas mal. »
« Pas mal, en effet. » Il a hoché la tête. « Les gens viennent généralement ici pour des téléphones ou des consoles. Plus personne n'en a rien à faire des refroidisseurs pour PC portables, à moins que leur machine ne donne l'impression d'être sur le point d'exploser. »
« Je connais ce sentiment. » J'ai menti. « Je prends celui-là. C'est combien ? »
« Vingt balles. »
Nous sommes retournés vers le comptoir. Il a encaissé mon achat en fredonnant doucement, puis a glissé le refroidisseur dans un sac en plastique avant de me le tendre.
« Merci. »
« Pas de souci, l'ami. Bonne journée. »
« À toi aussi. »
J'ai quitté le prêteur sur gages avec l'achat le plus inutile de ma vie pendu au poignet.
Dès que j'ai mis un pied dehors, mon expression s'est figée.
Très bien. J'avais enfin un visage à mettre sur Dakota. Maintenant, les choses sérieuses commençaient. Il fallait que j'obtienne des informations de sa part, mais je n'avais aucune idée de son degré de loyauté envers Brok.
L'idée du chantage m'a immédiatement traversé l'esprit.
Avec l'Arrêt du Temps, je pouvais littéralement ruiner la vie de quelqu'un en quelques minutes si je le voulais. Déshabiller le type, prendre des photos, lui glisser des objets compromettants, fabriquer de fausses preuves. Facile.
Mais cela détruirait totalement mes points de Vilain, et je ne pouvais pas me permettre une autre punition de la part de Mana. Perdre mes statistiques une fois, c'était déjà bien assez pénible.
« Non... » ai-je murmuré en déverrouillant ma voiture. « Il me faut une autre méthode. »
J'ai jeté le refroidisseur sur le siège passager et je suis monté. Au moment où je démarrais le moteur, mon téléphone a sonné.
Cora.
J'ai répondu immédiatement.
« Allô ? Cora ? »
« E-Evan... » a-t-elle murmuré doucement. « J'ai entendu du mouvement via la caméra. »
Je me suis redressé sur mon siège. « Quoi ? »
« Je crois qu'ils sont arrivés. »
« Vraiment ? » ai-je demandé rapidement. « Tu es chez toi, c'est ça ? »
« Oui. »
Puis j'ai entendu Esme crier quelque part au loin.
« Pizza ! Apporte de la pizza ! »
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. « La Tortue Ninja là-bas veut de la pizza, hein ? »
« Tu n'es pas obligé d'en apporter », a dit Cora doucement.
Puis elle s'est soudain tue.
« Oh... Je les entends maintenant. Le micro a capté des voix à l'extérieur. Oh... Une voiture a klaxonné... Je crois. »
Mon cœur s'est mis à battre plus vite. Bien. Très bien.
« J'arrive », ai-je dit en passant une vitesse. « Cinq minutes. »
« D'accord. »
Elle a raccroché et je me suis inséré dans la circulation.
Enfin. Jack et Robert étaient ensemble à la maison.
Si j'arrivais à les surprendre au lit, tout ce bazar avec Nala pourrait enfin prendre fin. Soit Jack arrêterait de l'importuner tranquillement, soit je ruinerais sa vie avant qu'il n'ait la chance de ruiner la sienne.
Honnêtement, ce type me laissait perplexe.
Il avait apparemment un petit ami secret, était terrifié à l'idée que sa famille ultra-religieuse ne l'apprenne et avait passé sa vie à se cacher du monde. Pourtant, il trouvait le temps de faire chanter des filles pour qu'elles lui envoient des photos dénudées.
Qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez lui ?
Peut-être qu'il aimait simplement le pouvoir. Certaines personnes devenaient accros au contrôle des autres.
Je me suis arrêté à un feu rouge et j'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone fixé près du tableau de bord. Mon doigt a hésité un instant sur le contact de Nala. Une partie de moi voulait l'appeler juste pour m'assurer qu'elle allait bien. Mais ma fierté a encore pris le dessus. C'était stupide, comme si je menais une guerre imaginaire et que je refusais de perdre.
Finalement, j'ai verrouillé le téléphone et j'ai expiré.
« Naah... hors de question. »
À la place, j'ai appelé Kim.
Elle a répondu presque instantanément. « Allô, ici Kim, M. Marlowe. »
« Salut, Kim. »
« Quoi de neuf ? »
« Tu as parlé à Emma ? Des nouvelles d'elle ? »
« Nope. Je lui ai envoyé un message il y a genre cinq minutes. » Elle a reniflé. « Tu as développé des pouvoirs psychiques ou quoi ? »
« Je vérifiais juste. »
« Mhm. »
« Si Emma dit quoi que ce soit à propos de Nala envoyant des photos », ai-je dit, « appelle-moi immédiatement. »
« C'est comme si c'était fait. »
J'ai entendu le clic-clic d'un clavier de son côté pendant un moment.
Puis elle a repris : « Oh, au fait. Qu'en est-il de l'histoire de la caméra avec... attends, c'était quoi son nom déjà ? La fille stalker flippante ? »
« Cora. »
« C'est ça, c'est ça. Cora. »
« Apparemment, Jack et Robert sont arrivés à la maison. »
Kim a poussé un cri dramatique. « Oh mon Dieu, dis-moi qu'ils sont sur le point de baiser comme des animaux sauvages. »
« Kim. »
« Je suis sérieuse », a-t-elle ri. « Il te faut de bonnes images si tu veux faire chanter le type correctement. »
« S'il te plaît, ne deviens jamais un génie du crime. »
« Trop tard. »
Le feu est enfin passé au vert. J'ai appuyé sur l'accélérateur et j'ai continué sur la route détrempée.
« Alors, c'est quoi le plan ? » a demandé Kim.
« Je vais d'abord chez Cora. On regardera le flux depuis là-bas. »
« Et s'ils commencent à s'embrasser ? »
« Alors je sauverai enfin Nala de ce pétrin. »
Kim a fredonné pensivement.
« Tu sais... pour un mec qui prétend qu'il ne s'intéresse pas à elle, tu prends sacrément des risques. »
J'ai levé les yeux au ciel. « Au revoir, Kim. »
« Aww. Sensible. »
« Je raccroche maintenant. »
« Je t'aime aussi, Evy. »
« Arrête de m'appeler comme ça. »
Elle a ri aux éclats et a mis fin à l'appel avant que je puisse répondre.
J'ai secoué la tête et jeté le téléphone sur le siège passager, à côté du refroidisseur.
Les voitures avançaient lentement dans la circulation du soir tandis que les piétons se pressaient sur les trottoirs avec leurs parapluies. Le temps empirait à vue d'œil.
J'ai resserré ma prise sur le volant.
Allez, Jack.
Sois assez stupide pour baiser ton petit ami juste devant cette caméra cachée.
⟁ ⟁ ⟁
J'ai frappé à la porte et je suis entré dès qu'elle s'est ouverte, sans même prendre la peine de regarder qui m'accueillait. J'ai posé la boîte de pizza encore chaude sur la table à manger et je me suis retourné.
Esme fermait la porte, les yeux déjà rivés sur la boîte de pizza comme s'il s'agissait de son amant perdu depuis longtemps. Elle portait un t-shirt gris délavé trop grand qui lui arrivait à peine en haut des cuisses. Le tissu fin collait à son corps, révélant clairement qu'elle ne portait pas de soutien-gorge, ses tétons pointant contre la matière. Plus bas, l'ourlet du t-shirt était remonté juste assez pour révéler qu'elle ne portait pas de culotte non plus. Le contour de son sexe était nettement visible, formant un léger cameltoe charnu. Elle avait l'air à moitié endormie comme d'habitude, les paupières lourdes, les cheveux légèrement en bataille, comme si elle venait de sortir du lit.
« Mm... pizza », a-t-elle marmonné, dérivant déjà vers la boîte.
« Evan », a appelé Cora, arrivant du couloir. « Je crois qu'ils sont enfin arrivés. »
« C'est bien », ai-je hoché la tête. « Regardons ça. »