Chapitre 57
Mec. Ces putains de seins. Penelope… Je secouai la tête, essayant de chasser cette pensée avant qu’elle ne m’engloutisse complètement.
L’endroit de Burney était bondé, comme toujours. Une sorte de modernité chaleureuse—murs blancs, poutres en acier peintes en noir, et des plantes suspendues dans des paniers tissés près du plafond. Au centre, trônait un aquarium de la taille d’un cercueil posé de côté, éclairé d’une douce lueur bleue. De minuscules poissons argentés nageaient à l’intérieur, se faufilant entre du faux corail, attirant le regard de quiconque était assis assez près.
Des tables entouraient le tank en rangées ordonnées : des dalles de bois poli sur des pieds en métal noir. Certains étudiants tapaient sur leurs laptops, casque sur les oreilles, sirotant des cafés glacés. Deux gars en costume murmuraient des chiffres près de la fenêtre. Un couple s’embrassait dans une cabine comme si le monde n’existait pas.
Derrière le comptoir, les baristas criaient des commandes pendant que la machine à espresso hurlait. Et au-dessus de tout ça, suspendus par des fils attachés au plafond, des lettres en blocs formaient le mot SMILE. Mignon. Burney avait toujours ce genre de conneries. Les toilettes étaient nichées dans un couloir près du comptoir, un panneau lumineux pointant à gauche. Facilement trente personnes ici, mais ça ne semblait pas étroit—juste vivant.
Je me suis laissé tomber à une table vide au fond et j’ai expiré, laissant le bruit m’envahir. Puis j’ai ouvert mentalement le menu.
————————-
Nom : Evan Marlowe
Âge : 21 ans
Taille : 179 cm
Poids : 73 kg
————————-
Niveau : 4
EXP : 98 / 311
————————-
Niveau : 4
EXP : 98 / 311
————————-
« Ça va. J’y arrive. Lentement. »
Un autre écran clignotait.
————————-
Tâche quotidienne :
Complimenter 7 femmes
Récompense : 32 XP
————————-
Marre de ces tâches quotidiennes… murmurai-je.
Sept femmes ? Pas aujourd’hui. Ce qu’il me fallait, c’était des crédits, pas de l’XP. La promesse de massage pesait lourd—Susan m’avait lancé cette opportunité, et si je ne la réussissais pas, j’étais foutu. Littéralement dans la rue. L’huile n’était pas gratuite non plus, et je n’avais que du lint de poche.
J’ai ouvert le menu des quêtes, faisant défiler avec mon doigt. Sauf qu’à mi-chemin, j’ai réalisé que je ne touchais plus l’écran. Mes pensées le faisaient descendre toutes seules. Quelques personnes ont jeté un coup d’œil vers moi, fronçant les sourcils.
« Putain, » ai-je murmuré, en posant les mains sur mes genoux. Bizarre. Mais utile.
Puis une est apparue :
————————-
Quête disponible
————————-
Titre : Baiser sur la joue
Tâche : Embrasser Ivy sur la joue
Récompense : +10 EXP
20c
————————-
Accepter la quête ? [Oui] [Non]
————————-
Embrasser Ivy ? C’était soft. Putain, comparé à certaines quêtes détraquées que j’avais vues, celle-ci semblait innocente.
J’ai appuyé sur [Oui].
Et j’ai attendu. Ça faisait un moment que je ne l’avais pas vue—un visage frais, mais assez familier pour ne pas se sentir comme un étranger.
La porte s’est ouverte. Le bruit de la rue a déferlé avant qu’elle ne se referme. Et là, je l’ai vue—Ivy. Elle s’est arrêtée près de la porte, un élastique entre les dents pendant qu’elle rassemblait ses cheveux en queue de cheval, les yeux balayant le café. Merde. À cause de Kim, mes yeux sont allés directement à son aisselle. Lisse, pâle, trop sexy pour quelque chose d’aussi ordinaire. Mon cerveau était en train de cramer.
« Salut ! » ai-je appelé, en levant la main. « Par ici. »
Son regard s’est posé sur moi.
Ivy m’a enfin repéré et s’est dirigée vers moi.
Elle était difficile à manquer—t-shirt sans manches moulant contre sa poitrine, le tissu tendu sur des seins qui semblaient vouloir éclater. Une grosse fesse qui se balançait dans ce jean léger, chaque pas attirant les regards. Elle ne remarquait même pas, ou peut-être y était-elle habituée.
Quand elle est arrivée à la table, je me suis levé, me penchant en avant. On s’est embrassés, ses seins pressés contre moi juste assez pour faire réagir mon sexe, et j’ai posé un rapide baiser sur sa joue.
Nom : Evan Marlowe
Âge : 21 ans
Taille : 179 cm
Poids : 73 kg
————————-
Niveau : 4
EXP : 108/311
————————-
« Wow, c’est tellement européen », lança Ivy en glissant dans la chaise en face de moi. « Quoi de neuf ? »
« Bien, bien », murmurai-je en me rasseyant. « Et toi ? Ça fait un moment qu’on ne s’est pas vus, hein ? »
« Yep. » Elle posa ses bras sur la table, haussant un sourcil. « Alors, tu peux me dire ce qui s’est passé avec Kayla, s’il te plaît ? »
« Oh, mon Dieu. » Je souris en secouant la tête. « C’est une longue histoire. Tu es prête ? »
« Yep. »
Je me mis alors à expliquer — Richard qui foire tout, la réaction de Mendy, comment j’ai réussi à faire avaler à Kayla sa fierté et à prétendre que les vidéos étaient fausses. J’ai bien sûr omis les détails compliqués, et tout ce qui concernait le système ? Ça, c’était enterré. Personne n’avait besoin de savoir ça. Si je le disais à quelqu’un, ils me traiteraient juste d’idiot.
Pendant que je parlais, je la vis faire une expression de plus en plus tordue. Son nez se fronça, ses lèvres se serrèrent. Quand j’eus terminé, elle avait l’air d’avoir avalé quelque chose de très acide.
« Alors », dit-elle d’un ton plat, en se penchant en arrière. « Tu as aidé un tricheur ? C’est ça ? Tu as aidé un gars qui a trompé sa copine. »
« Écoute, c’est mon ami, d’accord ? » dis-je en levant les mains. « Je n’avais pas le choix. »
« Je ne peux pas le croire. » Elle secoua la tête, les yeux roulant. « Je ne peux pas le croire, Evan. »
« Écoute, je ne suis pas fier de ce que j’ai fait. Mais ce qui est fait est fait. » Je haussai les épaules. « Et puis — ils sont heureux maintenant. »
« Ouais. Un faux bonheur. » Elle croisa les bras. « T’es un idiot. »
« Ouais, ouais. » Je soupirai en tendant la main vers le verre d’eau que le serveur avait laissé sur la table.
Pendant qu’elle sirotait son eau, je jetai un coup d’œil au menu, ouvrant la boutique.
————————-
BOUTIQUE
————————-
• Boisson aphrodisiaque (10c)
• Ensemble de lingerie en soie (25c)
• Huile de massage sensuelle (15c)
• Jouet de plaisir mystère (30c)
• Potion de flirt (20c)
• Parfum hypnotique (40c)
• Arrêt du temps (90c)
————————-
Crédits : 20c
Sélectionnez un article à acheter.
————————-
Bon. La récompense avait été ajoutée. J’avais vraiment besoin de cette Huile de Massage Sensuelle si je voulais masser cette PDG comme je l’avais promis à Susan. Sans ça, il n’y aurait aucune chance que je réussisse. Pourtant… je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que faisaient les autres objets. Parfum Hypnotique ? Arrêt du Temps ? Peut-être un jour, quand j’aurais plein de crédits. Pour l’instant, je devais rester pratique.
Je fermai l’écran juste au moment où Ivy posa son verre, en repoussant ses cheveux en arrière.
« Alors », commença-t-elle, presque avec nonchalance. « J’ai rompu avec mon copain. »
« Oh », dis-je en clignant des yeux. « Tu… pourquoi ? Ne me dis pas qu’il t’a trompée, s’il te plaît. Je me sentirais comme un idiot. »
« Non, non. » Elle secoua la tête, ses lèvres se tordant en quelque chose entre un sourire et un soupir. « On a rompu volontairement. Comme… on a décidé que c’était mieux pour nous. »
« D’accord… » Je me penchai en avant. « Pourquoi ? »
Elle toussa dans sa main, abaissant la voix. « Il… tu sais, il s’avère qu’il — » elle hésita, puis balbutia — « il est gay. »
Je restai figé, mon verre suspendu près de mes lèvres. Je laissai le silence s’étendre une seconde avant d’avaler et de le reposer. Ce… n’était pas ce à quoi je m’attendais. Mais au moins, il ne lui avait pas brisé le cœur en la trompant. Elle n’avait pas l’air blessée. Au contraire, elle semblait soulagée.
« Ah », dis-je enfin. « Tu étais si mauvais au sexe qu’il est devenu gay ? »
« Ah, ferme ta gueule. » grogna Ivy, les joues rougissant en me donnant une claque sur le bras. « Tu ne peux pas plaisanter avec ces trucs. »
« D’accord, d’accord. » Je levai les mains en signe de reddition simulée. « Désolé. »
« Mmph… » Elle plissa les yeux vers moi, mais je pouvais voir le coin de sa bouche se tordre comme si elle retenait un sourire. « Et toi ? »
« Quoi moi ? »
« Tu es toujours célibataire ? » demanda-t-elle.
« Je travaille dans une station-service, Ivy, » répondis-je d’un ton plat. « Qui voudrait de moi, bordel ? »
« Hé, on ne sait jamais. » Elle se pencha en arrière avec un sourire rusé. « La dernière fois que je t’ai vu, tu étais comme—meh. Mais maintenant ? Je te jure, tu brilles. Tu as commencé une routine de soins, hein ? »
Merci, Charm. Un million de fois merci. Il n’y avait aucune chance que je réinitialise cette compétence — elle était à dix et se payait toute seule chaque jour. Je me demandais toujours comment les gens me verraient une fois que je la pousserais au-delà. Au-delà de dix. Il fallait que j’essaie. Que je monte de niveau.
« Ouais, merci, » dis-je en souriant en coin. « Hé, tu ne t’en sort pas mal non plus. »
« La compliment de l’année. »
« Yep. »
Le silence s’installa lourdement un instant, seul le tintement des verres et le bourdonnement faible de la conversation dans le café. Puis Ivy brisa le silence.
« Alors tu as massé Kayla et tu l’as convaincue. »
« C’est ce que j’ai fait. »
« Comment ? »
« Avec… mes super compétences de massage ? »
Ses yeux se plissèrent. « Dis-moi la vérité. »
Non. Ça n’allait pas se produire. Il n’y avait aucun univers où je disais à Ivy que j’avais plié Kayla en deux dans cette salle de spa et que je l’avais baisée jusqu’à ce qu’elle me supplie de la finir. Certains détails restaient enterrés.
« Comme je l’ai dit, je suis doué avec mes mains. »
Ivy inclina la tête, ses sourcils se levant. « Comment ça, je ne l’ai jamais su ? »
Je haussai les épaules, laissant ma main tambouriner légèrement contre la table. « Tu n’as jamais demandé un massage, hein ? »
Elle plissa les yeux vers moi, se penchant en avant sur ses coudes. « Parce que tu ne m’as jamais dit que tu étais bon ? »
« Hé, ce n’est pas tout, » dis-je en redressant un peu la poitrine, essayant de ne pas sourire. « Tu connais une femme nommée Anotta ? »
Ses lèvres s’ouvrirent légèrement, et elle posa son verre avec un léger tintement. « Bien sûr. Femme d’affaires russe. PDG de Nuppia. C’est une bonne marque. »
« Je vais lui faire un massage. »
Ses yeux se levèrent vers moi, sceptiques. « Tu rigoles. »
« Non. Je connais la patronne de Velouria Retreat. Elle m’a presque supplié de prendre le poste. »
Ivy se renversa dans sa chaise, les bras croisés sous sa poitrine. Un sourire lent se dessina au coin de sa bouche. « Je pensais que tu ne travaillais pas là-bas. »
« Elle… externalise. »
Le serveur apparut de nulle part, un stylo en main. « Je peux vous apporter quelque chose à boire ? »
« Café noir, » dis-je en tapotant du doigt sur la table.
Ivy pencha la tête et sourit légèrement. « Mocha pour moi, merci. »
« Ça arrive tout de suite, » dit le serveur en griffonnant nos commandes avant de disparaître vers le comptoir.
Je pris mon téléphone et, comme d’habitude, il vibra presque immédiatement. Numéro inconnu. Je fronçai les sourcils, haussant un sourcil.
« Excusez-moi une seconde, » murmurai-je en me levant. Ivy hocha la tête, son attention se portant vers le grand aquarium au centre du magasin, où les poissons glissaient paresseusement devant le corail coloré et les pierres lisses. Je sortis, l’air frais m’accueillant alors que je sortais mon téléphone.