Chapitre 560
Je me suis arraché du canapé et j'ai traîné les pieds jusqu'à la cuisine. L'appartement était calme, beaucoup trop calme comparé à la nuit dernière. J'ai ouvert l'un des placards bas près du réfrigérateur, là où Minne rangeait habituellement les affaires de Mik. Comme prévu, il y avait un gros sac scellé de croquettes, accompagné d'une petite pelle en plastique dans un récipient.
J'ai saisi la pelle, je l'ai plongée dans le sac et je l'ai remplie à moitié. Je ne voulais pas en mettre trop et me faire sermonner plus tard. Je me suis accroupi et j'ai versé le tout dans la gamelle de Mik. Les croquettes ont cliqueté contre le métal, attirant instantanément son attention.
Elle n'a même pas attendu. Dès que la nourriture a touché le fond de la gamelle, elle s'est jetée dessus comme si elle n'avait pas mangé depuis des jours.
« Ouais, ouais... de rien », ai-je marmonné en me redressant.
J'ai remis le sac et la pelle à leur place, fermé le placard et je suis retourné dans le salon. Au moment précis où je me laissais retomber sur le canapé, la porte de la chambre principale a grincé.
Tessa est sortie, les cheveux en bataille, les yeux à peine ouverts. Son alarme de téléphone hurlait dans sa main, une sonnerie insupportable qui semblait bien trop énergique pour cette heure-ci.
« Putain... » a-t-elle grogné en plissant les yeux vers l'écran pour l'éteindre. « Pourquoi c'est aussi fort... »
« Bonjour », ai-je dit en m'enfonçant dans le canapé.
« Yo », a-t-elle bâillé en étirant ses bras au-dessus de sa tête. « Faut que je nourrisse la petite merde... oh. »
Elle a jeté un coup d'œil vers la cuisine, puis vers moi.
« Tu l'as déjà fait ? »
J'ai hoché la tête. « Elle m'a réveillé et m'a forcé à le faire. »
Tessa a reniflé. « Sacrée petite peste. »
Elle s'est approchée et s'est effondrée sur le canapé à côté de moi, s'avachissant immédiatement comme si ses os avaient déclaré forfait.
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge au mur.
Trois heures.
« On s'est vraiment réveillés à trois heures de l'après-midi », ai-je dit en clignant lentement des yeux. « Pas de boulot aujourd'hui ? »
« Puuuutain non... » a traîné Tessa en se frottant le visage. « On ne va pas travailler aujourd'hui. C'est mort. »
« Ouais, je m'en doutais », ai-je murmuré en passant une main dans mes cheveux. « Je suppose que je vais préparer un truc à manger. »
Tessa a immédiatement tourné la tête vers moi, levant une main comme pour arrêter la circulation.
« Oh, non, non, non », a-t-elle dit. « Absolument pas. On attend Minne. »
J'ai haussé un sourcil. « Qu'est-ce qui cloche avec le fait que je prépare le petit-déjeuner ? »
Elle m'a lancé un regard, puis a laissé échapper un court rire. « Kim m'a raconté des trucs dingues sur toi, M. Marlowe. »
« Quel genre de trucs ? »
« Tu te souviens quand elle s'est fait virer et qu'elle a logé chez toi ? » a-t-elle demandé.
« Ouais ? »
« Elle a dit que ton frigo contenait trois choses », a poursuivi Tessa en comptant sur ses doigts. « De la bière. Encore de la bière. Et toujours plus de bière. Peut-être une pizza froide si tu te sentais d'humeur chic. »
Je me suis légèrement adossé, songeant à cela.
« C'est peut-être exact. »
« Exactement », a-t-elle dit en me pointant du doigt comme si elle venait de prouver une théorie. « Donc ouais, sans vouloir t'offenser, je préfère confier nos vies à Minne. »
J'ai laissé échapper un petit rire en me frottant la nuque.
« Ouais... dit comme ça », ai-je admis, « attendre Minne semble être la chose la plus intelligente à faire. »
Quelques minutes plus tard, la porte de la chambre principale a grincé et Eleanor est sortie, se frottant les yeux du revers de la main. Ses cheveux étaient encore un peu humides de la douche, des mèches collant paresseusement à son cou. Comme elle n'avait pas apporté de vêtements de rechange, elle portait l'une des tenues de Jasmine — un débardeur moulant qui ne couvrait pas tout à fait son ventre et un short très court qui épousait un peu trop bien ses formes. Ce n'était probablement pas intentionnel, mais l'ensemble avait ce charme négligé, typique du réveil.
Elle est restée un instant près de l'encadrement, les paumes pressées contre son visage comme pour essayer de se réveiller pour de bon. Puis elle s'est étirée, les bras levés au-dessus de la tête, et a fini par nous remarquer dans le salon.
Un petit sourire ensommeillé s'est dessiné sur son visage alors qu'elle commençait à s'approcher.
« Bonjour », a-t-elle salué, la voix encore pâteuse.
« Bonjour », avons répondu Tessa et moi en même temps.
Tessa a incliné la tête, l'observant avec un sourire en coin. « Bien dormi ? Je t'ai vue lutter contre la couette comme si ta vie en dépendait. Il faisait si froid que ça ? »
Eleanor a laissé échapper un petit rire en se laissant tomber sur le canapé à côté de moi. « Oh... je bouge beaucoup quand je dors. Je ne voulais pas te la voler. »
« Je te taquine », a balayé Tessa. « Tu as faim, au fait ? »
Eleanor a hésité, jetant un regard entre nous deux. « Je peux juste rentrer chez moi et manger là-bas. Je ne veux pas m'incruster ou être une gêne. »
J'ai ri en me calant dans le dossier. « En fait, on allait justement te demander si tu pouvais nous préparer quelque chose. On meurt de faim, et aucun de nous deux n'est fiable en cuisine. »
Tessa a hoché la tête immédiatement. « Ouais, on serait capables de brûler de l'eau. »
« Oh », Eleanor a cligné des yeux, puis a souri un peu plus largement. « Dans ce cas... d'accord. Je ne fais que des sandwichs simples, par contre. »
« Je t'en supplie », Tessa s'est penchée en avant de façon théâtrale, passant devant moi pour poser une main sur l'épaule d'Eleanor. « Mme Eleanor. S'il vous plaît. Nourrissez-nous. »
Eleanor a ri doucement et s'est levée, se dirigeant vers la cuisine. Tessa l'a suivie de près, déjà en train de parler.
« Bon, alors le pain est là-bas, le frigo ici, fais pas gaffe au bazar, Minne garde ça organisé d'habitude mais on a un peu tout retourné hier soir... »
Leurs voix se sont mélangées dans un échange décontracté tandis que je restais sur le canapé, la tête appuyée contre le dossier. Mik était toujours à sa gamelle, grignotant comme si rien au monde n'avait d'importance.
D'où j'étais assis, je pouvais voir dans la cuisine. Eleanor s'activait avec un rythme naturel, ouvrant les placards, vérifiant le frigo, sortant les ingrédients. Tessa rôdait à proximité, signalant parfois des choses ou se contentant de s'appuyer contre le comptoir en discutant.
Eleanor a attrapé des tranches de pain, les disposant proprement sur le plan de travail. Elle a ouvert le frigo et a sorti du fromage, de la charcuterie et quelques légumes. Tomates, laitue, concombres. Des choses simples, mais la façon dont elle gérait tout cela donnait une impression... d'organisation. D'efficacité.
Elle travaillait rapidement, assemblant les sandwichs un par un. Pain, fromage, viande, légumes, puis une autre tranche par-dessus. Tessa a volé une rondelle de concombre à un moment donné et a reçu une légère tape sur la main, ce qui l'a seulement fait rire.
« Hé, contrôle qualité », s'est défendue Tessa.
« Bien sûr », a répondu Eleanor en secouant la tête avec un sourire.
Quelques minutes plus tard, les sandwichs étaient prêts, soigneusement empilés dans une assiette. Eleanor a regardé autour d'elle, ouvrant un placard, puis un autre.
« Vous avez encore du pain ? » a-t-elle demandé.
Tessa a jeté un coup d'œil. « Euh... ça devrait... » elle a vérifié une autre étagère, puis a marqué une pause. « ...Ok, peut-être pas. »
Eleanor a légèrement froncé les sourcils. « Je crois que c'était le dernier. »
Un bref silence a suivi.
Puis, sans perdre une seconde, Tessa s'est avancée et a attrapé l'un des sandwichs dans l'assiette.
« Très bien », a-t-elle déclaré. « On règle ça de manière équitable. Pierre, feuille, ciseaux. Le gagnant le prend. »
J'ai reniflé depuis le canapé. « T'es pas croyable. »
À cet instant, la porte de la chambre principale s'est ouverte à nouveau.
Minne est sortie, encore à moitié endormie, se frottant un œil en entrant dans le salon. Elle a à peine eu le temps de réaliser quoi que ce soit que la tête de Tessa s'est tournée vers elle.
« Oh... la voilà. »
Tessa a immédiatement reposé les sandwichs sur le comptoir et a foncé vers Minne.
« JE T'AIME PUTAIN, MINNE ! »
« E-Eek ! »
Minne a poussé un petit cri quand Tessa l'a soulevée dans une étreinte, la décollant du sol comme si elle ne pesait rien. Les bras de Minne se sont agités par surprise tandis que Tessa tournait sur elle-même avant de l'emmener directement dans la cuisine.
Tessa l'a reposée doucement mais a gardé ses deux mains sur ses épaules, se penchant avec un désespoir exagéré.
« Nourris-nous, Minne. On meurt de faim. Genre... on est en train de crever ici. Evan nous a tellement fait bosser hier... »
Minne a cligné des yeux à plusieurs reprises, manifestement encore en train d'émerger, puis a hoché la tête rapidement. « J-je peux faire ça, bien sûr. »
Tessa a poussé un long soupir de soulagement et a reculé. « Ouais... tout à coup, je n'ai plus envie de ce sandwich. »
Eleanor a haussé un sourcil à cette remarque, puis en a ramassé un avec désinvolture et a croqué dedans.
« Quel manque de savoir-vivre », a-t-elle marmonné la bouche pleine, une pointe d'amusement dans la voix.
Tessa l'a fixée une seconde, puis a ricané.
Il y a eu une courte pause. Puis, presque en même temps, tout le monde a éclaté de rire. Même Minne, encore un peu confuse, n'a pas pu s'empêcher de sourire alors que la pièce se remplissait de leurs rires.
Eh bien... au moins, on pouvait commencer la journée maintenant.
Même s'il était un peu tard pour ça.
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