Chapitre 54
Richard ralentit la voiture jusqu’à l’arrêt, le gravier craquant sous les pneus alors que nous roulions jusqu’au trottoir. Une bouffée de fumée sortit de mes lèvres, se courbant contre la vitre avant que la brise ne l’aspire par la fissure de la fenêtre passager. Je jette la cendre, la regardant se disperser, puis je passe ma main sur mon visage.
« On croise les doigts, mec. » murmura Richard, à moitié un soupir, à moitié une prière.
« Ouais. » acquiesçai-je. « Si tu te réconcilies avec elle… pas de triche la prochaine fois, d’accord ? »
« Putain non, » répliqua-t-il instantanément, secouant la tête. « Jamais. »
« Bien. »
Nous nous tapâmes dans la main, rapidement et solidement, puis il ouvrit la porte et sortit. Le claquement résonna dans la rue calme. Je me penchai en arrière dans le siège, le regardant traverser la petite bande de trottoir fissuré. Je suppose que c’était ça — le grand moment. Mendy lui pardonnerait-elle d’avoir été un con ? Tout ce stupide « quête » compterait-il vraiment comme terminée ? Honnêtement, je m’attendais à ce que Kayla recule, torde ses mots, me fasse un coup bas, mais elle ne l’avait pas fait. Chapeau à elle.
Cet endroit était… paisible. Rurale, presque. Des rangées de maisons à deux étages alignées comme si elles avaient été copiées-collées, chacune avec leur petite véranda, une cour à moitié sauvage avec du vert. Certaines avaient des cordes à linge tendues, d’autres simplement de petits jardins envahis par les mauvaises herbes. Les arbres se balançaient doucement, leurs feuilles chuchotant dans la brise, et tout le quartier sentait légèrement l’herbe après une coupe fraîche.
Mon téléphone vibra dans ma poche, me sortant de mes pensées. Je le sortis, vis le nom, et répondis.
« Ivy ? »
« Salut, » dit-elle, la voix légère, curieuse. « Alors… ça s’est passé comment ? »
« Quoi, comment ? »
« La séance de massage avec Kayla ? » Sa voix se fit plus tendue. « Mon Dieu, Evan, elle était tellement furieuse contre moi. Disant que je l’avais trompée et tout. »
Je ris doucement. « Ça s’est bien passé. Ne t’inquiète pas. Je ne t’ai pas vue là-bas, par contre. »
« Parce que je l’avais réservé, » répondit-elle platement.
« Putain. Tu aurais au moins pu dire bonjour. »
« Ouais, ouais. » Elle balaya ça d’un geste, clairement indifférente. « Dis, c’est ta, tu sais, petite amie ? »
« Putain non. » Je ris. « Cette… femme arrogante ? Non, non, non, non. Nope. Nuh-uh. Naaah. »
« Huh, » fit-elle, comme si elle savait quelque chose que je ne savais pas. « Compris. »
« Quoi ? »
« Rien, » dit-elle rapidement. « Alors… pourquoi voulais-tu la rencontrer ? »
« Pour parler, » répondis-je, en gardant un ton posé. « Écoute, c’est mieux si tu laisses tomber. C’est compliqué, je te raconterai ça un jour. »
« D’accord, » céda-t-elle après un instant. « Et demain ? »
« Demain, ça marche. Après ma matinée. On se retrouve chez Burney à six heures ? »
« Yep. » Elle sourit à travers la ligne — je pouvais presque l’entendre. « À plus tard. »
« Hmm. Au revoir. Et encore merci. »
J’éteignis l’appel et laissai le silence revenir, appuyant ma tête contre le siège. La fumée dans mes poumons semblait plus lourde maintenant. Je tournai la tête à gauche.
Ils étaient là. Richard et Mendy, debout dans le jardin devant l’une des maisons. Sa maison.
Mendy ressemblait à une fille qui n’avait pas besoin de grand-chose pour briller — longs cheveux noirs attachés en un chignon désordonné, une peau lisse avec juste une lueur naturelle, vêtue simplement d’un pull doux et de leggings. Jolie d’une manière naturelle, celle de la fille du voisin.
Ils s’embrassaient. Pas de cris, pas de gifles, pas de départ en colère. Juste… un câlin. Ses bras autour de ses épaules, son visage enfoui dans son cou. Ils se réconciliaient.
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Quête Terminée
Titre : Paix
Récompense : 25 EXP
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« Bien », murmurai-je en les regardant se balancer légèrement dans les bras l’un de l’autre. « Quête terminée. Et ça me met… »
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Nom : Evan Marlowe
Âge : 21 ans. Ce texte est hébergé sur novel✦fire.net
Taille : 179 cm
Poids : 73 kg
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Niveau : 4
EXP : 80 / 311
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« Sympa », soufflai-je avec un sourire. « Je me rapproche du niveau cinq. »
Richard se retourna, appelant par-dessus son épaule avec un grand geste maladroit. Je levai à moitié la main et lui rendis son geste.
« Non, idiot ! » cria-t-il, plus fort que nécessaire. « C’est un geste pour venir ici. Pas un signe de la main. »
« Oh… » dis-je en abaissant la main, essayant de ne pas rire.
Je sortis et étirai mes bras. L’air du soir me gifla comme une claque froide — herbe et fumée de bois, ce genre de silence qui fait tout paraître plus petit. Je jetai la cigarette sur le gravier et l’écrasai du bout du pied, éteignant la braise jusqu’à ce qu’elle ne soit plus. Puis je montai le chemin craquelé vers eux.
Ils étaient sur la petite pelouse devant — Richard avec les mains dans les poches, Mendy debout là, bras croisés.
« Salut », dis-je. « Mendy, c’est ça ? Je suis Evan. »
Elle me lança un regard du genre « encore toi », comme si elle essayait de me situer. « On… s’est déjà rencontrés », répondit-elle lentement. « Quand tu étais saoul. »
« Oh… »
« Tu es entré chez moi et tu as bu avec Richard », continua-t-elle, les yeux légèrement plissés en se rappelant.
« Oh… »
« Ensuite, tu as vomi sur ma télé. » Son ton était plat mais amusé.
« Oh… »
« Et tu as donné un coup de tête à ma fenêtre. Elle s’est fissurée. » Elle me regarda comme si elle s’attendait à voir une cicatrice. « Comment va cette blessure, d’ailleurs ? Elle n’a pas laissé de cicatrice, hein ? Je veux dire, ça n’a pas saigné ? »
Merde. Un souvenir de mal de tête me frappa de plein fouet. « C’est pour ça que j’ai eu un sacré mal de tête il y a deux semaines », murmurai-je. « Merde, tu as raison. »
Richard rit, un rire fort et fier. « On était… complètement bourrés. ON REFAIT ÇA, LES GARS ! »
« Non », dit Mendy d’un ton plat, sans aucune émotion. « On mange. C’est pour ça que j’ai dit à Richard de venir te chercher. »
« Manger ? » Je m’illuminai instantanément. « Parfait. J’avais faim comme un loup. Qu’est-ce qu’il y a pour le dîner ? »
Elle sourit. « Maman a fait des spaghettis. »
Richard donna un coup de coude à Mendy en souriant. « Et tes genoux deviennent faibles quand tu es avec moi dans ta chambre, tu te souviens ? »
Je haussai un sourcil vers lui, Mendy aussi. Richard toussa, gêné par l’intimité qu’il venait de dévoiler.
« Tu sais quelle chanson je faisais référence », dit-il, penaud.
Je croisa les bras et adoptai ma voix la plus faussement sérieuse. « Tu peux encore rompre avec lui, Mendy. » Je hochai la tête comme un père rappelant à un enfant de manger ses légumes. « Ce n’est pas trop tard. »
« Tu as raison », dit-elle enfin, plus douce. « J’ai des doutes maintenant. »
Richard sourit comme s’il avait gagné à la loterie. « Ah, allez, bande de losers. Je suis heureux, et personne ne peut briser ça. Allez, on mange. »
Mendy soupira, la tension dans ses épaules se relâchant alors qu’un petit sourire se dessinait sur ses lèvres. Richard prit sa main comme s’il le voulait vraiment, la tira doucement vers le porche, et je restai un instant en retrait, les regardant entrer. La petite scène domestique — deux personnes désordonnées essayant de faire quelque chose de bien — me sembla étrangement satisfaisante.
Je hochai la tête, remis ma veste en ordre, et les suivis jusqu’en haut du chemin.
Les trois d’entre nous avons monté les escaliers étroits et Richard a ouvert la porte comme s’il possédait l’endroit. L’odeur m’a frappé en premier — sauce tomate, ail, pain frais — puis la vue d’une maison habitée qui criait la famille.
Le salon s’étendait devant nous, douillet dans ce style campagnard, avec des meubles dépareillés. Un canapé deux places qui avait connu de meilleurs jours était orienté vers une vieille télévision dodue posée sur un meuble avec des napperons sous les vases de fleurs. À côté, une table à manger déjà dressée, assiettes empilées, couverts brillants sous la lumière jaune du plafond. Quelques photos de famille ornaient les murs, des visages souriants, quelques Polaroids épinglés à côté, et une croix suspendue au-dessus du cadre de la porte. Un endroit qu’on ne pouvait pas feindre, il avait de l’histoire dans le bois.
Avant que je ne puisse en prendre davantage, une silhouette s’est glissée dans la scène. Elle posait une assiette sur la table, se penchant légèrement en avant, et c’est là que mon cerveau a freiné.
Ses seins. Jésus-Christ. J’avais vu gros, j’avais vu lourd, j’avais même vu la taille qui te fait remettre en question la gravité — mais ceux-là ? Ceux-ci étaient plus gros que ma putain de tête. Chacun. Parfaitement ronds, tendus sous le débardeur fin qu’elle portait, les tétons appuyant légèrement contre le tissu comme s’ils défiaient qu’on ne les remarque pas. Ils dominaient sa silhouette, comme si son corps avait été construit autour d’eux. Cheveux bruns courts coupés juste en dessous de la mâchoire, encadraient un visage étrangement doux, presque mignon si on ignorait le miracle d’ingénierie suspendu à sa poitrine. Elle était plus petite que moi de quelques pouces, des cuisses tonifiées dépassant de shorts très courts qui ne laissaient pas beaucoup de place à l’imagination.
Richard ne cligna même pas. Il passa simplement comme si c’était mardi. Ce qui signifiait qu’il la connaissait. Il devait la connaître. Il n’avait pas pu ne pas remarquer ça.
« Oui, » dit la étrangère sèchement, en levant les yeux vers moi en posant l’assiette. « Mes seins sont faux. »
J’ai ouvert la bouche, peut-être pour nier avoir regardé, peut-être pour m’excuser — mais rien n’est sorti.
« Penelope ! » Une voix perçante traversa la pièce. Une femme plus âgée entra en traînant du couloir, les cheveux gris attachés en chignon, ses pas assurés même si son corps semblait usé. Son visage portait des lignes de fermeté et d’inquiétude, le genre que l’on acquiert en élevant des enfants tout en travaillant trop de jobs. Elle portait un cardigan simple sur une robe à fleurs, un tablier noué autour de la taille. Les bras croisés, elle lança un regard foudroyant à la fille. « Qu’est-ce que tu racontes ! »
Penelope à peine fléchie, marmonnant, « Désolée, Mme Olel, » avant de se précipiter vers la cuisine.
Richard, bien sûr, prit en charge les présentations comme s’il était le guide touristique local. « Mme Olel, » dit-il respectueusement, puis se tourna vers moi. « Voici mon ami Evan. Evan, Mme Olel — la mère de Mendy. »
Ses yeux se fixèrent sur moi comme un faucon, se plissant en une suspicion immédiate. « Pourquoi ce… ce ’gouffre’ dans notre maison, Mendy ? Sors d’ici ! »
Je suis resté figé. « ’Gouffre’ ? »
« C’était l’IA, maman, » dit Mendy rapidement, sur un ton sec, comme si elle avait répété ça mille fois. « Cette femme m’a trompée. Elle m’a dit qu’elle était amoureuse de lui et a essayé de… jouer quelques tours. »
La tête de Richard se tourna vers elle, la voix montant. « Tu as fait regarder cette vidéo à ta mère ! »
« Oui, » répondit Mendy sans hésitation. « Elle a pris mon téléphone et l’a vue. Mais bon, c’était faux. Je suis contente qu’elle ne t’ait pas vraiment vue… comme ça. »
Si seulement elle savait.