Chapitre 518
Je ne répondis pas tout de suite. Je marchai jusqu’à la table, sortis mon paquet de cigarettes et en allumai une. Les autres se rassemblèrent lentement autour de moi, toutes les yeux rivés sur ma personne.
« Nala et moi nous sommes disputés, dis-je finalement. Vous êtes toutes au courant pour l’histoire avec K, n’est-ce pas ? »
« Ouais, répondit Jasmine en s’asseyant. Vous vous êtes battus pour ça ? »
« Il s’avère que Jack Kuinn est son ex, expliquai-je. Et elle le savait depuis le début. Elle me l’a caché. En plus de ça, il la fait chanter pour qu’elle lui envoie des photos d’elle nue. »
Le visage de Tessa se durcit. « Quel sale type. Elle ne peut pas sérieusement envisager de faire ça. »
« C’est pourtant le cas, dis-je. Elle a dit qu’elle le ferait pour l’entreprise. »
« Pour l’entreprise ? ricana Tessa. C’est de la folie. »
« Elle m’a aussi viré, ajoutai-je. Et je lui ai interdit l’accès au penthouse. »
« Merde, murmura Kim. Vous y êtes allés fort, tous les deux. »
« Mme Nolin est... partie ? demanda Minne à voix basse. »
« Ouais, répondis-je. Ça a dégénéré. »
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? demanda Kim. »
« Je ne laisserai pas Jack obtenir ce qu’il veut, déclarai-je. Je vais le retrouver en premier. Après ça... je verrai bien. »
« Comment ? demanda Jasmine. »
« Je trouverai quelque chose, dis-je. Pour l’instant, j’ai besoin que vous lui parliez. Essayez de l’empêcher de faire une bêtise. »
Kim croisa les bras. « Le désespoir pousse les gens à faire des choses stupides. Je comprends pourquoi elle agit ainsi. »
Ouais, ça ressemblait bien à Kim. Elle avait déjà fait la même chose par le passé, persuadée de protéger tout le monde.
« Ça reste stupide, dit Tessa en secouant la tête. Envoyer des photos de soi à un cinglé qui fait du chantage ? Faut arrêter. »
Jasmine hocha la tête. « Et te virer en plus de ça ? Ça n’a aucun sens. »
« À ta place, je l’enverrais chier, continua Tessa. Et je la laisserais faire ce qu’elle veut. C’est toi qui l’as mise à ce poste de PDG, Evan. Elle ne peut pas te virer. C’est quoi déjà l’expression ? Cracher dans la soupe ? »
Jasmine expira. « Je suis d’accord. »
« Non, trancha Kim fermement. On ne l’abandonne pas. C’est notre amie. »
« N-nous ne pouvons pas abandonner Mme Nolin, ajouta Minne. S’il vous plaît... »
Kim me regarda. « On va l’aider, n’est-ce pas ? »
Je hochai la tête. « Ouais. On va le faire. Mais ça ne règle pas tout. On l’empêche de faire une erreur, et c’est tout. Les choses entre nous ne vont pas redevenir normales par magie. »
Tessa haussa les épaules. « Je disais juste ça comme ça, mec. »
J’écrasai ma cigarette dans le cendrier et me levai, marchant vers la fenêtre. La pluie tombait toujours, ruisselant le long de la vitre.
Pas un seul jour ne passait sans qu’un problème ne survienne. Je ne pouvais même plus me détendre. Les jours où mon plus gros souci était un shift ennuyeux à la station-service me manquaient. Maintenant, tout ressemblait à un chaos sans fin.
J’imagine que c’est ce que les gens veulent dire quand ils affirment que le succès s’accompagne de problèmes.
Ouais.
Quelle chance.
⟁ ⟁ ⟁
Je vous jure, Carrie Beldenwar doit avoir une sorte de radar dans le crâne. Pile au moment où tout partait en vrille et que ma réputation touchait le fond, elle est revenue ramper. Elle m’a envoyé un message pour dire qu’elle était de retour de vacances, comme si elle n’avait pas disparu pendant des semaines.
Je fixais le message sur mon écran, assis sur le transat, la lueur du téléphone étant la seule source de lumière sur le balcon. Cela faisait un jour depuis l’explosion avec Nala. Elle m’avait écouté — elle n’était même pas revenue au penthouse pour récupérer ses affaires. Voir cette notification de perte de réputation de la part du Système plus tôt m’avait vraiment piqué. J’ai vraiment dit tout ça, hein ? J’ai été un idiot fini. Il fallait que j’apprenne à fermer ma gueule pour une fois.
Mais je ne pouvais pas rester là à regarder pendant qu’elle envoyait ces photos à un inconnu. Il était hors de question que je laisse passer ça. Je devais intervenir, mais j’imagine que j’ai choisi les pires mots possibles.
« Putain. »
Carrie... elle était riche. Elle avait du poids, non ? Peut-être qu’elle pourrait m’aider à localiser Jack Kuinn. Ça valait le coup d’essayer, si ce n’était pour un petit problème épineux.
Je l’avais baisée par haine plus de fois que je ne pouvais le compter. Je l’avais traitée comme une chienne, peut-être pire, et elle avait adoré chaque seconde. Mais lui demander une faveur après ça ? Ça me semblait déplacé. Pourtant, je n’avais plus beaucoup d’options. À table, j’avais fait le dur devant les filles en disant que je m’occuperais de Jack. En réalité, je n’avais aucune idée de comment le trouver.
« Evan ? »
Je tournai la tête et vis Jasmine debout dans l’encadrement de la porte. Elle portait une nuisette en soie cramoisie qui laissait peu de place à l’imagination. Les fines bretelles semblaient prêtes à lâcher au moindre souffle, et le décolleté plongeant descendait presque jusqu’à son nombril. Le tissu était si fin et léger que ses tétons avaient durci instantanément sous l’effet de l’air frais, pointant à travers la soie rouge comme deux pointes acérées. L’ourlet était court, couvrant à peine ses hanches, mettant en valeur ces longues jambes toniques pour lesquelles elle travaillait si dur.
« Hé, dis-je en lui offrant un sourire fatigué. »
« Il est deux heures du matin. Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-elle en s’approchant pour s’asseoir au bord du transat. »
« Je sais pas. Je réfléchis, je suppose, dis-je en haussant les épaules et en me décalant pour lui faire de la place. Et toi ? Tu es d’habitude morte de fatigue à cette heure-ci. »
« La stupide application de sport de Kayla, ricana-t-elle en levant les yeux au ciel. Apparemment, je dois manger deux bananes entières à cette heure précise pour une connerie de "fenêtre métabolique". »
« Quoi ? Tu plaisantes. »
« Ne me demande pas, dit-elle, l’air agacé. C’est une application débile. Elle n’arrête pas de vibrer tant que je n’ai pas enregistré la collation. »
« Tu prends ça beaucoup trop au sérieux, Jas, dis-je avec un léger rire. Pourquoi ne pas juste la supprimer ? Ça a l’air d’être une sacrée corvée. »
« Hé, vouloir être en bonne santé et être belle pour toi n’est pas une corvée, espèce de vieux, taquina-t-elle, bien que sa voix soit douce. »
« Mouais. Peut-être que tu as raison. »
Je tendis le bras, le posai sur son épaule et l’attirai vers moi. Je m’allongeai sur le transat, l’entraînant avec moi. Elle s’installa facilement, posant sa tête sur mon épaule tout en passant une jambe sur la mienne. Même si les panneaux de verre étaient fermés, le balcon conservait une fraîcheur hivernale. Elle frissonna légèrement et glissa ses mains sous mon t-shirt, ses paumes chaudes frottant doucement mes abdominaux.
Je pouvais sentir ses tétons durs pressés contre mon torse à travers la soie fine. Son haleine sentait la menthe, un contraste vif et propre avec le léger parfum de vieilles cigarettes qui persistait toujours ici.
« Je sais que tu t’inquiètes pour Nala, murmura-t-elle, sa main s’immobilisant sur mon ventre un instant. »
Je restai silencieux, contemplant les lumières de la ville.
« Tu aurais bien besoin d’une distraction, beau gosse », murmura-t-elle.
Je baissai les yeux vers elle et souris. « Tu crois ? »