Chapitre 509

Je n’attendis pas de réponse. Je m’élançai hors du penthouse, la lourde porte en chêne claquant derrière moi. Je ne pris même pas la peine d’attendre l’ascenseur ; je me précipitai dans la cage d’escalier, mes bottes résonnant contre les marches en béton que je montais trois par trois.

J’atteignis l’étage inférieur et tournai dans le couloir. Les cris étaient bien plus audibles ici, le bois de la porte d’Eleanor vibrant sous la force de la dispute qui faisait rage à l’intérieur.

« Je t’ai dit que je ne l’ai pas, Mark ! Sors d’ici ! » La voix d’Eleanor était un cri frénétique.

Je m’approchai de la porte sans hésiter. Je fermai le poing et martelai le bois à trois reprises, le son résonnant comme un coup de tonnerre dans l’étroit corridor.

« Eleanor ! Ouvre ! » dis-je.

Les hurlements cessèrent soudainement et la porte s’ouvrit. Son frère se tenait devant moi, les cheveux en bataille, respirant bruyamment comme s’il venait de courir un marathon. Il jeta un coup d’œil derrière lui vers Eleanor, qui se tenait à quelques mètres, les mains sur les hanches.

Mark me frôla sans dire un mot et se dirigea droit vers l’ascenseur, appuyant frénétiquement sur le bouton du rez-de-chaussée.

Eh bien... c’était gênant.

Je regardai Eleanor. Elle semblait aller bien. Pendant une seconde, j’avais craint qu’il ne lui ait lancé quelque chose, ou pire, mais elle avait l’air correcte. Ses yeux étaient un peu rouges, mais c’était tout. Heureusement, il n’était pas aussi incontrôlable que je l’avais imaginé.

« Ça va ? » demandai-je.

« Oui... oui », répondit-elle alors que j’entrais. « Il ne faisait que crier. »

Je refermai la porte derrière moi. « À quel sujet ? »

« Il voulait de l’argent. Il a dit qu’il avait trouvé un "investissement" en centre-ville. J’ai demandé de quoi il s’agissait, mais il a refusé de me le dire », expliqua-t-elle. « Puis on a commencé à se disputer. »

« A-t-il remboursé ses dettes ? » demandai-je.

« Je lui ai posé la question aussi. » Eleanor s’assit sur le canapé et laissa échapper un long soupir. « Je crois qu’il l’a fait ? Je ne sais pas, Evan. La façon dont il agit maintenant... ça me fait peur. Il n’a pas toujours été comme ça. »

« Ouais... j’imagine. »

« Je suis désolée de t’avoir inquiété », dit-elle doucement. « J’aimerais juste que... »

Un coup à la porte l’interrompit.

Pensant qu’il s’agissait de Mark, elle se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux et se couvrant le visage de ses mains. Je poussai un soupir, marchai jusqu’à la porte et vérifiai par le judas.

Bien. Ce n’était pas Mark.

C’était l’agent de sécurité que Nala avait appelé plus tôt.

J’ouvris la porte. « Hé, tout va bien. Pas besoin de s’inquiéter. »

« Oh, très bien, M. Marlowe. »

« Si ce type, Mark, revient », dis-je, « appelez-moi plutôt que de déranger Eleanor, d’accord ? »

« Oui, monsieur. »

« Très bien. Merci. Bonne soirée. »

Il hocha la tête et se dirigea vers l’ascenseur. Je refermai la porte et retournai dans le salon, m’asseyant à côté d’Eleanor.

Elle n’avait pas l’air ébranlée, juste... fatiguée. Déçue. Il y avait une sorte de lourdeur dans la façon dont elle s’appuyait contre le canapé, fixant le plafond les yeux mi-clos.

Toute cette situation avec son frère l’épuisait clairement. Comme si elle n’avait pas déjà assez de problèmes, elle devait aussi gérer un joueur compulsif qui devait de l’argent aux mauvaises personnes. Je ne pouvais même pas imaginer ce qui lui passait par la tête.

« Tu devrais essayer de dormir ou quelque chose comme ça », dis-je. « Tes yeux sont rouges. »

« Je sais... c’est juste... » Elle soupira. « Je fais des crises de panique, Evan. Et avec tout ce qui se passe avec mon frère... je dors à peine la nuit. »

« Tu devrais quand même essayer », dis-je en lui offrant un léger sourire.

Je me rapprochai et passai mon bras autour de ses épaules, l’attirant doucement vers moi.

« Mm... »

Elle ne résista pas. Elle se blottit contre moi, posant sa tête sur mon épaule et fermant les yeux.

Je ne savais pas comment cette dispute s’était terminée, mais j’espérais que cette fois, Mark avait réellement utilisé l’argent que je lui avais donné pour rembourser ses dettes.

Je veux dire... comment quelqu’un peut-il être assez stupide pour tout perdre deux fois ?

Pas vrai ?

⟁ ⟁ ⟁

Je clignai des yeux, la lumière crue du matin me brûlant les pupilles.

Bon sang, je n’avais pas réalisé à quel point j’étais épuisé. Lorsque je repris enfin conscience, je me retrouvai étalé sur le canapé d’Eleanor. L’orage s’était dissipé, laissant la ville silencieuse sous une fine couche de neige fraîche, et l’horloge au mur affichait déjà plus de neuf heures. Je m’assis, me frottant les yeux, et fus accueilli par l’odeur appétissante du bacon crépitant dans une poêle.

Eleanor était dans la cuisine, me tournant le dos alors qu’elle s’affairait devant la cuisinière. Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et m’offrit un petit sourire. « Oh, salut. Bonjour, Evan. »

« Bonjour », répondis-je d’une voix rauque, encore embrumé par le sommeil. « Je me suis vraiment effondré, hein ? »

« Nous deux », gloussa-t-elle en glissant une spatule sous des œufs. « Je prépare du bacon et des œufs. Ça te tente ? »

« Avec plaisir. »

Elle était déjà habillée pour la journée dans un t-shirt simple et un pantalon moulant, comme si elle se préparait pour son service. Même si les Stingy Ladies tournaient surtout la nuit, il semblait qu’elle ait aussi des obligations matinales. J’ai songé à lui demander si elle avait vu Isabella récemment, mais je me suis ravisé. Je ne voulais pas l’entraîner dans mes problèmes si tôt dans la journée.

Je me dirigeai vers la salle de bain et allumai la lumière. Après m’être aspergé le visage d’eau froide pour chasser les derniers restes de fatigue, je retournai à la cuisine juste au moment où elle dressait les assiettes. Je m’appuyai d’une main sur la table, sortant mon téléphone de ma poche arrière pour vérifier les dégâts.

Mon cœur se serra un peu. Jasmine et Nala avaient appelé seize fois au total hier. Elles devaient être en train de paniquer, ayant entendu les cris en bas et n’ayant reçu aucun signe de vie de ma part.

« Ah... merde. »

« Oh... j’ai répondu à ton téléphone, au fait. Mais je l’ai remis à sa place, ne t’inquiète pas », dit Eleanor avec désinvolture.

Je me figeai, levant les yeux vers elle. « Quoi ? »

Elle apporta deux assiettes fumantes à la table et s’assit. « Je... je me suis endormie sur ton épaule hier. Puis je me suis réveillée quelques heures plus tard parce que ton téléphone vibrait. Ça a sonné une fois, puis deux... et ça ne s’arrêtait plus. Je ne pouvais plus supporter le bruit, alors j’ai décroché. Une certaine Jasmine était au bout du fil et posait des questions sur toi. »

« Ouais... elles étaient vraiment inquiètes. »