Chapitre 433
Très bien... Je me retrouvais face à un choix... ou plutôt, des choix.
J'avais énormément de crédits en poche et il fallait que je les dépense. J'allais m'en tenir au plan initial : améliorer d'abord mon Charme, puis aviser.
Pendant que les filles étaient dans le salon à regarder la météo, j'étais allongé sur mon lit, épuisé. J'avais calé l'oreiller contre la tête de lit, observant l'interface du système s'afficher devant moi. Voyons voir... cinq points en Charme. Comme j'avais dix-neuf points à répartir librement, il m'en resterait quatorze. Pas mal.
« Devrais-je réinitialiser le Charme ? Ou... le Plaisir ? »
Mon attribut « Vilain » ayant disparu, je ne bénéficiais plus du bonus de quinze points en Plaisir. Quel enfer. Je pouvais corriger ça en réinitialisant le Plaisir. Il était actuellement à trente, et une réinitialisation me rendrait la moitié des points, soit quinze. Mais je n'avais que quatorze points à dépenser librement. Je pouvais en acheter d'autres dans la Boutique, mais... avais-je vraiment besoin d'un score de Plaisir supérieur à trente à ce stade ?
Eh bien, peut-être ?
Le Plaisir était presque un investissement. Plus le niveau de cette compétence était élevé, plus j'avais de chances de faire jouir les femmes rapidement, ce qui signifiait plus d'EXP, et donc plus de crédits... des choix, toujours des choix. Je ne savais absolument pas quoi faire.
« Mais j'ai aussi besoin de Force... »
Non, trente points suffisaient. Il fallait que j'améliore ma Force. Donc... une réinitialisation s'imposait. La Force était actuellement à dix, ce qui me rendrait cinq points après réinitialisation.
J'appuyai sur confirmer après avoir injecté tous mes points disponibles en FOR.
╭────────────────────╮
STATISTIQUES ACTUELLES
◆ Force : 20
◆ Charme : 20
- Charme Manipulateur
⤷ Mots Mielleux (▩⏹⏹⏹⏹)
⤷ Gaslight (⏹☐☐☐☐)
⤷ Charisme Émotionnel (☐☐☐☐☐)
⤷ Allure Séductrice (☐)
◆ Libido : 16
⤷ Vigueur Infinie (☐☐☐☐★)
◆ Plaisir : 30
⤷ Surcharge Sensorielle (☐☐☐☐☐)
⤷ Intuition Érogène (⏹)
⤷ Multiplicateur de Béatitude (▣▣▣▣▣)
◆ Chance : 10
╰────────────────────╯
Bien. Force à vingt, Charme à vingt. Et, putain, je me suis senti beaucoup plus fort juste après avoir validé. Comme si quelque chose en moi avait subtilement changé.
Je me levai du lit et me tins devant le miroir pour m'examiner... eh bien, rien n'avait vraiment changé. Pas de tablettes de chocolat miraculeuses ou quoi que ce soit. Mais je me sentais... étrangement plus puissant.
« Huh... pas mal », murmurai-je pour moi-même. « C'est mieux... maintenant, achetons un peu d'Évolution de Maîtrise pour l'appliquer aux Mots Mielleux... »
Je dépensai quatre points en Évolution de Maîtrise et les appliquai directement sur Mots Mielleux.
╭────────────────────╮
STATISTIQUES ACTUELLES
◆ Force : 20
◆ Charme : 20
- Charme Manipulateur
⤷ Mots Mielleux (▩▩▩▩▩)
⤷ Gaslight (⏹☐☐☐☐)
⤷ Charisme Émotionnel (☐☐☐☐☐)
⤷ Allure Séductrice (☐)
◆ Libido : 16
⤷ Vigueur Infinie (☐☐☐☐☐)
◆ Plaisir : 30
⤷ Surcharge Sensorielle (☐☐☐☐☐)
⤷ Intuition Érogène (⏹)
⤷ Multiplicateur de Béatitude (▣▣▣▣▣)
◆ Chance : 10
╰────────────────────╯
Mots Mielleux avait enfin bien progressé. Cela signifiait que persuader les gens devrait être plus facile désormais. Un taux de réussite de cent pour cent... ouais, bien sûr. Peut-être sur un chat, à la rigueur.
Néanmoins, c'était une amélioration.
Chaque personne semblait avoir un niveau de résistance différent face aux Mots Mielleux — comme Anotta, lors de cet incident avec l'huile de massage. Donc non, ce n'était pas une réussite garantie à tous les coups. Mais même un petit coup de pouce en persuasion pouvait faire toute la différence.
Acheter quatre Évolutions de Maîtrise me laissait avec...
╭────────────────────╮
BOUTIQUE [Page 2]
• Parfum Hypnotique (40c)
• Arrêt du Temps (90c)
• 500 Dollars (50c)
• 1 Point d'Aptitude (150c)
• 1 Point de Maîtrise (160c)
• Aura de Désir (100c)
• Point de Réputation +30 (200c)
• Évolution de Maîtrise (1500c)
• Compétence Passive Aléatoire (1700c)
Crédits : 1379c
╰────────────────────╯
Merde. Riche une seconde, pauvre la suivante. J'aurais aimé pouvoir mettre plus de points dans l'Évolution de Maîtrise, cela m'aurait sûrement aidé à l'avenir.
« Evan ! » appela Nala depuis le salon. « Viens ici une seconde, s'il te plaît ! »
« O-oui, j'arrive. »
Je me jetai un dernier coup d'œil dans le miroir, hochai la tête, puis quittai la chambre principale en tournant à gauche. Je vis Nala et les autres assises sur les canapés, à se prélasser pendant que la télévision crachait son son devant elles.
« Des nouvelles de Tuck ? » demanda-t-elle.
« Non. Il ne répond toujours pas à mes messages. »
« Putain... » grommela Tessa. « Tu as vraiment des amis loyaux, hein ? »
« Non... cette histoire avec Tuck ? C'est ma faute », dis-je. « Laisse tomber. »
Tessa fit un bruit de pet avec sa bouche. « C'est fait. Oublié. »
« Très drôle. »
« Maître. » Minne arriva de la cuisine. « Souhaitez-vous votre jus d'orange, maintenant ? »
« Oui, bien sûr. Apporte-le sur le balcon, d'accord ? »
« Bien sûr, Maître. »
J'étais sur le point de passer devant les canapés quand Nala attrapa mon t-shirt et me tira doucement en arrière. Je me tournai vers elle, et elle se redressa légèrement. Je me penchai et l'embrassai. C'était doux, rapide. Nous avons tous deux souri. Elle lâcha mon t-shirt et je continuai vers le balcon.
Je fis coulisser la porte vitrée, sortis et la refermai derrière moi. Le balcon était scellé par des panneaux de verre, donc aucun courant d'air ne passait. Il faisait chaud à l'intérieur malgré la neige qui tombait paresseusement dehors, blanchissant lentement le toit vitré au-dessus de moi.
Je soupirai et m'assis sur l'un des transats, contemplant la ville à travers le verre givré. Après un moment, je sortis mon téléphone et appelai Cora.
Après quelques sonneries, elle décrocha.
« Salut, Cora », dis-je.
« Euh, salut... »
« Je me demandais si tu étais libre demain. Je pourrais passer après le travail et apporter des pizzas. Esme adorerait ça. »
« O-oui ! » dit-elle rapidement, avant de s'éclaircir la gorge. « Oui. Ça me va. »
« Très bien. Je t'appellerai après le boulot, d'accord ? »
« D'accord », répondit-elle doucement. « Salut, Evan. »
« Salut. »
Elle laissa échapper un petit rire gêné avant de raccrocher. « Hé... hé... »
Je baissai mon téléphone et m'allongeai sur le transat, observant la neige qui dérivait lentement. Une minute plus tard, la porte coulissa à nouveau. Minne sortit avec un verre de jus d'orange et me le tendit. Je souris.
« Hé », dis-je alors qu'elle se tournait pour retourner à l'intérieur. « Tu veux t'asseoir un moment ? »
« Je dois préparer la table, Maître. C'est l'heure du dessert. »
« Oublie le dessert une minute. Viens là. »
« Bien sûr, Maître. »
Elle se dirigea vers l'autre transat, mais je lui tendis la main. Elle sourit timidement et posa sa main dans la mienne. Je la tirai doucement contre moi. Elle s'installa à mes côtés, la tête posée sur mon épaule et une jambe légèrement posée sur moi.
« Comment va ta mère ? » demandai-je en prenant une gorgée de jus d'orange.
« Elle va bien, Maître. Elle a dit qu'elle pouvait enfin se détendre maintenant que le chat est parti. »
« Elle ne l'aimait pas ? »
« Non, elle est heureuse que Mik soit entre de bonnes mains. »
Je hochai la tête. Puis, une autre gorgée.
« Je ne m'attendais pas à ce que Mik soit aussi turbulente », dit Minne avec un petit rire. « C'est comme une petite boule de poils en colère qui détruit tout. »
« C'est le b.a.-ba d'un chat », dis-je en lui caressant l'épaule. « J'avais l'habitude de nourrir un chat errant autrefois. Il m'a griffé assez sévèrement. Après ça, j'ai décidé que j'étais plutôt un amoureux des chiens. »
« Je n'aime pas les chiens, Maître. Ils sont trop gros. »
« Ils sont loyaux. »
« Les chats sont loyaux aussi. Juste plus petits. »
« Ça se discute », dis-je en expirant. « Il neige toujours, hein ? »
« Les prévisions disent que demain sera meilleur. Juste de la pluie. »
« Bien. La neige, ça fout le bordel sur les routes. »
Soudain, la voix de Tessa résonna depuis l'intérieur. « Mik ! Petite merde ! Viens ici ! C'est l'heure du bain ! »
Je jetai un coup d'œil vers la vitre. Les pattes de Mik étaient pressées contre la porte comme si elle voulait s'échapper dehors. Tessa apparut derrière elle et la ramassa. Le chat se débattit et miaula bruyamment.
« Ce chat est impossible », grommela Tessa.
« Les chats ont vraiment besoin de bains ? » criai-je à travers la vitre.
« Celle-là, oui. Elle pue atrocement. »
« Ouais, j'avais remarqué », dis-je avec un petit rire.
Minne gloussa doucement à mes côtés, son regard dérivant vers l'horizon enneigé.
« On devrait rentrer ? » demandai-je.
« Oui, Maître. »
Nous nous levâmes. Elle ouvrit la porte vitrée et nous rentrâmes. Je pouvais entendre l'eau couler et les protestations dramatiques de Mik venant de la salle de bain.
« Je vais préparer le dessert, Maître », dit Minne.
« Très bien. »
Elle alla à la cuisine tandis que je restais près de la porte vitrée un instant, m'étirant et bâillant.
« Bon sang... je suis fatigué. »
Je posai le verre à moitié vide de jus d'orange sur la table à manger, le liquide clapotant doucement contre les parois. Les filles étaient toujours éparpillées sur les canapés du salon. Jasmine était affalée en travers du grand canapé d'angle, les jambes sur l'accoudoir. Jasmine était assise en tailleur sur le sol devant la table basse, la télécommande à la main, changeant de chaîne jusqu'à ce que les prévisions météo remplissent l'écran avec des icônes de neige tourbillonnante et des prédictions pour le Nouvel An.
Je me tournai vers la cuisine pour aider Minne à porter le reste des assiettes. À mi-chemin, un claquement sec déchira l'air. On aurait dit un élastique épais qui casse ou du verre qui se fissure sous la pression.
Ma tête se redressa brusquement. Le monde s'arrêta.
Minne se figea, une assiette en équilibre dans chaque main. La télécommande de Jasmine resta en suspens dans les airs, son pouce toujours appuyé sur le bouton de changement de chaîne. La tête de Kim était légèrement inclinée en arrière, la bouche ouverte au milieu d'un rire qui ne finit jamais. Les yeux de Nala étaient fixés sur la télé, observant ce qui y passait. Dehors, derrière les baies vitrées, les flocons de neige restaient suspendus dans une immobilité parfaite. Le ciel était devenu d'un rouge profond. Des nuages lourds bouillonnaient lentement, éclairés de l'intérieur par une lueur rouge surnaturelle.
« Qu'est-ce que... »
Une nouvelle interface apparut dans mon champ de vision. Bordure rouge glaciale. Fond noir.
╭───────────────╮
- EMBUSCADE !
- Titre : Vagues de Plaisir
- Tâche : Survivre à l'attaque.
- Récompense : 10 Points d'Aptitude
╰───────────────╯
À côté, un compte à rebours commença à défiler à partir de cinq minutes. 5:00... 4:59... 4:58...
Puis, un coup.
Trois coups lents sur la porte d'entrée.