Chapitre 359
J’ai terminé la dernière bouchée de mon cheesecake et je me suis levé. Minne m’a rejoint, et nous sommes allés ensemble dans la cuisine. J’ai rincé mon assiette et l’ai mise dans l’évier pendant qu’elle préparait soigneusement une part pour Eleanor, la déposant délicatement sur une petite assiette.
« Merci, Minne », ai-je dit en la prenant.
« Pas de problème, Maître », a-t-elle répondu. « J’espère que ça lui plaira. »
« Je suis sûr que oui », ai-je dit avec un petit sourire.
Elle a hoché la tête, visiblement satisfaite.
J’ai pris l’assiette contenant le cheesecake et me suis dirigé vers la porte. Avant de partir, je me suis arrêté devant le miroir du couloir et me suis jeté un coup d’œil rapide. Jean, T-shirt uni, rien d’anormal. Assez décontracté pour ne pas rendre les choses étranges.
« Je sors », ai-je dit en enfilant mes chaussures. « Je reviens dans dix minutes. »
Un chœur d’au revoir paresseux m’a suivi alors que j’ouvrais la porte et sortais de l’appartement-terrasse. Au lieu d’attendre l’ascenseur, j’ai pris les escaliers. J’avais besoin de bouger, et le calme m’aidait à me vider la tête.
Je me suis arrêté devant l’appartement d’Eleanor et j’ai frappé. Quelques secondes se sont écoulées. Puis la porte s’est ouverte.
Un homme se tenait là.
Pendant un bref instant, mon cerveau a calé. Grand, détendu, clairement à l’aise dans l’espace. Mon estomac s’est noué avant que je puisse l’en empêcher. Eleanor voyait-elle quelqu’un ? La pensée m’a frappé plus fort que prévu.
« Euh », ai-je dit, levant légèrement l’assiette. « Eleanor est là ? »
« Oui », a-t-il répondu facilement. « Elle est sous la douche. Qui êtes-vous ? »
Sous la douche. Génial. Je me suis forcé à respirer calmement. Je n’aimais pas cette image mentale, mais je ne pouvais rien y faire.
« Je suis juste un ami », ai-je dit. « Rien de plus. »
« Oh », a-t-il hoché la tête. Puis il a légèrement tourné la tête et a haussé la voix. « Hé, sœurette ! Quelqu’un est là pour te voir ! »
Sœurette.
Le soulagement m’a envahi si rapidement que mes genoux ont failli fléchir. J’ai à peine réussi à garder une expression neutre. Un instant plus tard, la porte de la salle de bain s’est ouverte juste assez pour laisser apparaître le visage d’Eleanor, ses cheveux humides et enveloppés dans une serviette.
« Oh, Evan », a-t-elle dit, surprise mais souriante. « J’arrive tout de suite. »
« Ce n’est pas la peine », ai-je répondu rapidement. « Je t’ai juste apporté du cheesecake. Je pensais que ça te plairait. Je ne savais pas que ton frère était là, sinon j’en aurais apporté plus. »
« Evan ? » a répété l’homme, se tournant vers moi avec un sourire. « C’est donc toi le type qui a aidé ma sœur. Merci, mec. Sérieusement. »
« Pas de problème », ai-je dit. « Je suis juste content qu’elle aille bien. »
« Elle m’a parlé de toi », a-t-il poursuivi. « Foutre une raclée à Guy et tout ça. T’es un homme, un vrai. »
J’ai légèrement secoué la tête. « J’ai été aidé. Ce n’était pas juste moi. »
« Quand même ! »
Je lui ai tendu l’assiette. « Bref, je devrais y aller. J’espère que ça lui plaira. »
« Ça lui plaira », a-t-il dit. « Merci encore. »
« Hmm. Bonne nuit », ai-je répondu.
Il a fait un signe de la main et a fermé la porte. Je suis resté là une seconde de plus que nécessaire, puis j’ai expiré et me suis dirigé vers les escaliers.
Quand je suis revenu à l’appartement-terrasse, Minne m’a ouvert la porte.
« Salut », ai-je dit doucement.
« Bon retour, Maître », a-t-elle répondu avec un petit sourire.
J’ai enlevé mes chaussures et j’ai jeté un coup d’œil vers le salon. « Tu as parlé à Tessa, Jas ? »
Jasmine a secoué la tête depuis le canapé. « Sa porte est verrouillée. »
J’ai soupiré. « D’accord. Je vais essayer. »
« Je ne le recommanderais pas », a dit Jasmine en me regardant attentivement. « Mais fais comme tu veux. »
J’ai marché dans le couloir et me suis arrêté devant la porte de Tessa. J’ai hésité un instant, puis j’ai levé la main et j’ai frappé. Rien n’est venu de l’autre côté au début, alors j’ai frappé à nouveau et j’ai attendu. Minne a jeté un coup d’œil au coin du couloir, m’a regardé avec une inquiétude silencieuse, puis s’est glissée dans le salon sans rien dire.
J’ai frappé une troisième fois. Cette fois, j’ai entendu du mouvement à l’intérieur, des pas traversant la pièce. La serrure a cliqué, et la porte s’est ouverte juste assez pour révéler Tessa, debout, les bras croisés et le visage dur. J’ai éclairci ma gorge et j’ai croisé son regard.
« Salut », ai-je dit, tentant un petit sourire calme.
« Quoi ? » a-t-elle répondu sèchement.
« Je voulais juste prendre de tes nouvelles », ai-je dit. « Comment vas-tu ? »
« Bien. Maintenant, va-t’en. »
Elle a commencé à fermer la porte, mais j’ai mis ma main contre elle et l’ai arrêtée. Elle m’a fusillé du regard pendant une seconde, puis a expiré brusquement et a lâché prise. Sans un mot de plus, elle s’est retournée et est rentrée à l’intérieur, s’asseyant sur le bord de son lit. Je suis resté un instant dans l’embrasure de la porte avant d’entrer et de refermer la porte derrière moi.
J’ai tiré la chaise de son bureau, l’ai rapprochée et me suis assis en face d’elle. Elle s’est penchée en avant, les coudes sur les cuisses, fixant le sol. Sa posture à elle seule me disait à quel point elle se sentait mal.
« Alors », ai-je dit prudemment. « Tu ne m’as jamais dit que tu nourrissais un chat errant, Tes. »
« Tu n’as pas demandé », a-t-elle répondu sans lever les yeux.
« C’est juste », ai-je admis. « Quel était son nom ? »
« Elle », a-t-elle corrigé. « Et je ne lui ai pas donné de nom. »
J’ai hoché la tête. « Pourquoi ne nous l’as-tu pas dit, cependant ? Nous aurions pu l’amener ici. »
Elle a haussé les épaules et est restée silencieuse. J’ai soupiré doucement et me suis adossé à la chaise. Elle n’était clairement pas d’humeur à parler, mais elle ne m’avait pas non plus mis à la porte, ce que j’ai considéré comme une petite victoire.
« Parle-moi, c’est tout », ai-je dit.
« Il n’y a rien à dire », a-t-elle claqué. « Je suis désolée d’avoir crié tout à l’heure. Est-ce que ça te suffit ? »
« Non », ai-je dit honnêtement. « J’essaie de comprendre pourquoi tu étais si en colère. »
« Parce que mon putain de chat est mort », a-t-elle rétorqué. « J’ai parfaitement le droit d’être en colère. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait rentrer ? » ai-je demandé à nouveau, plus doucement cette fois.
« Tais-toi », a dit Tessa, la voix serrée. « Arrête, s’il te plaît. »
« Allez », ai-je dit. « Parle-moi. Tu te sentiras mieux. »
« Tu m’énerves, Evan », a-t-elle dit. « Sors. »
« Pourquoi ? » ai-je demandé, me levant. « Pourquoi rends-tu ça si difficile ? »
« Je ne le répéterai pas. »
« Tessa— »
« Tais-toi ! »
J’ai pris une inspiration et j’ai quand même insisté. « Avais-tu peur que ton rôle de dure à cuire s’écroule ? Que les gens te voient nourrir un chat errant et pensent que tu étais faible ? »
Elle s’est levée si vite que le lit a grincé derrière elle. « Tu ne sais absolument rien de moi », a-t-elle dit, sa voix tremblant de colère. « Tu n’as pas le droit de parler de moi comme ça. »
« On se voit tous les jours », ai-je répondu, tenant bon. « Au travail, à la maison, partout. Alors oui, je te connais. »
Elle a serré les poings et a passé une main dans ses cheveux. « Pourquoi es-tu si putain de persistant ? »
« Parce que quand tu souffres, ça m’affecte aussi », ai-je dit. « Tu n’es pas juste une personne au hasard dans cet appartement-terrasse. Je tiens à toi, que ça te plaise ou non. »
Elle s’est détournée de moi, les épaules raides. J’ai attendu, ne disant rien. Quelques secondes se sont écoulées, puis j’ai entendu une respiration tremblante. Ses épaules ont légèrement tressailli alors qu’elle essayait de se retenir.
Voir Tessa pleurer était troublant. C’était mal, comme regarder un mur se fissurer.
Je me suis approché et l’ai doucement tournée vers moi, mes mains reposant sur ses épaules. Elle ne s’est pas éloignée.
« Si tu as besoin de quelque chose », ai-je dit doucement en la serrant brièvement dans mes bras, « tu me le dis. D’accord ? »
« Putain… » a-t-elle marmonné.
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EVENT
Tessa’s Interest +10
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Elle a reculé presque immédiatement et s’est essuyé le visage. « Juste… va-t’en », a-t-elle dit. « J’ai compris. Sors juste de ma chambre. »
J’ai levé les mains en signe de reddition avec un petit sourire en partant. « D’accord. Mais je veux des excuses plus tard. »
Elle n’a pas répondu, mais elle n’a pas non plus claqué la porte.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine: Interest: 40 / 60★★
Kayla: Interest: 35 / 40★
Tessa: Interest: 42 / 60★★
Kim: Interest: 100 / 100★★★★★
Delilah: Interest: 75 / 80★★★
Cora: Interest: 100 / 100★★★★★
Mendy: Interest: 21 /40★
Nala: Interest: 100 /100★★★★★
Penelope: Interest: 5 /20
Minne: Interest: 38 /40★
Ivy: Interest: 12/20
Eleanor: Interest: 15/20
Amelia: Interest: 5/20
Esme: Interest: 15/20
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Une autre étape franchie avec Tessa. La récompense est venue instantanément, et cette fois, c’était des crédits — beaucoup. J’aurais préféré des points d’expérience, mais je n’allais pas me plaindre. Trois cents crédits, c’était plus que décent. En fait, c’était tout le contraire de mal.
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BOUTIQUE [Page 2]
• Parfum Hypnotique (40c)
• Arrêt du Temps (90c)
• 500 Dollars (50c)
• 1 Point de Capacité (150c)
• 1 Point de Maîtrise (160c)
• Aura de Désir (100c)
• Point de Réputation +30 (200c)
• Évolution de Maîtrise (1500c)
Credits: 1227c
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Encore un peu, et j’aurais assez pour acheter une autre Évolution de Maîtrise. Puisqu’il n’y avait pas de Quête Principale active, il était probablement temps de commencer à prêter attention aux quêtes secondaires à la place. Le système m’y poussait clairement.
Je suis retourné au salon et me suis assis à la table à manger. L’émission humoristique passait toujours à la télé, et bien que mes yeux soient techniquement dessus, mon attention était divisée tandis que je faisais défiler les quêtes disponibles.
« Comment ça s’est passé ? » a demandé Jasmine sans quitter l’écran des yeux. « Elle t’a crié dessus ? »
« Elle a menacé de me jeter par la fenêtre », ai-je dit légèrement. « Alors oui. Grand succès. »
Jasmine a reniflé.
« Elle pleurait ? » a demandé Kim, se tordant sur le canapé pour me regarder. Ses yeux étaient grands ouverts d’intérêt. « Dis-moi qu’elle pleurait. »
« Non », ai-je menti sans sourciller. « Pas une larme. »
Kim a fait claquer sa langue, clairement déçue, et s’est tournée vers la télé.
J’ai continué à faire défiler. La plupart des quêtes étaient les habituelles absurdités dérangées du système, mais l’une d’elles se démarquait. Avec les crédits que j’avais maintenant, c’était réalisable — et la récompense était tentante.
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– Quête Disponible
– Title: Espace Ouvert
– Task: Avoir un rapport anal en public.
– Reward: 500c | Allure Séduisante
– Accept Quest? [Oui] [Non]
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