Chapitre 340
La porte de la salle de bain commune s’ouvrit derrière moi.
Mendy sortit, ne portant que son soutien-gorge — son pull avait disparu, probablement ruiné par ce qui s’était passé plus tôt. Taches de sperme, me rappelai-je avec culpabilité.
Elle se figea en me voyant, ses yeux se baissant rapidement vers le sol.
Je m’éclaircis la gorge, m’avançai derrière le comptoir de la cuisine pour cacher le bas de mon corps. « Hum… Mendy ? »
« O-oui ? » dit-elle d’une petite voix, toujours les yeux baissés.
« J’espère que nous — je — que tu n’es pas fâchée contre moi. Pour… avoir taché tes vêtements. »
« C’est… pas grave », murmura-t-elle, marchant vers le canapé et s’asseyant, les genoux serrés. « C’était… vraiment une expérience. »
« Hmm. » Je m’appuyai sur le comptoir. « Alors… qu’est-ce que tu en penses ? »
« Je… » commença-t-elle, agitée. « Je ne suis pas sûre. »
« Tu n’as pas détesté ? »
« Non, non », dit-elle rapidement. « Je crois… que non ? »
« C’est bien. » Je souris légèrement. « Oh, et… merci de m’avoir écouté tout à l’heure. Pour… avoir soulevé ton pull. Ça m’a vraiment… fait craquer. »
« Mes seins ? » demanda-t-elle, levant brièvement les yeux. « Il y avait plusieurs femmes nues devant toi, Evan. Tu n’as pas besoin de mentir pour me brosser dans le sens du poil. »
« J’ai joui à la seconde où tu m’as touché », dis-je honnêtement. « Ta présence m’a fait quelque chose, Mendy. Ce n’est pas un mensonge. J’étais… content que tu sois là. »
« Mm… » Elle s’éclaircit la gorge, les joues roses. « Quand penses-tu que nous pourrons… partir ? Je veux rentrer chez moi. »
« Par ce temps ? » Je montrai la tempête qui faisait rage dehors. « Ce n’est pas possible ce soir. »
« Oh… »
« Tu peux rester aussi longtemps que tu veux », dis-je. « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas épier ou quoi que ce soit. »
« Ce n’est pas mon souci », dit-elle doucement. « Je te fais confiance en tant que personne. Je sais que tu n’es pas comme Richard. Tu me l’as dit toi-même, n’est-ce pas ? »
« Oh… c’est vrai. »
« Je te fais confiance », répéta-t-elle. « C’est juste… que ça me semble bizarre. Je veux être ailleurs. Pas… ici. »
« J’ai deux autres chambres en bas », proposai-je. « L’une est occupée — une amie y loge. Mais tu peux prendre l’autre. Ça te va ? »
« Oui », souffla-t-elle, le soulagement évident. « Ouf. Merci. »
« De rien. Je vais probablement prendre un bain, mais Minne peut te montrer la chambre. Demande-lui simplement. »
« Minne était la… femme de chambre, c’est ça ? »
« Exact. »
Kayla sortit alors de la chambre de Minne, sèche mais complètement nue — sa tenue de tout à l’heure n’était nulle part en vue. Elle s’arrêta quand elle vit Mendy.
Mendy se tourna, les yeux écarquillés. « O-oh… »
Kayla sourit maladroitement. « Salut encore. »
« Salut… » dit Mendy, détournant rapidement le regard.
« Hum… pas de vêtements ? » demanda Kayla légèrement, se grattant la tête.
« Ils… ont été… tachés par Evan », murmura Mendy. « Hum… j’aimais bien ta tenue de flic. »
« Euh… merci. »
Silence gênant.
Je m’éclaircis la gorge. « Bon, je vais prendre une douche. » Je marchai vers la chambre de Minne, m’arrêtant à la porte. « Bonne nuit, Mendy. »
« O-oui… bonne nuit », répondit-elle doucement.
Je souris intérieurement et entrai. Une douche chaude était tout ce dont j’avais besoin.
❤︎❤︎❤︎
Bon, ça allait être gênant.
La tempête n’était toujours pas passée, le vent hurlait dehors comme s’il était personnellement offensé par la ville, et Mendy… restait ici pour la journée aussi. Aucun de nous n’était allé travailler. Chacun d’entre nous était coincé à l’intérieur du penthouse, la neige s’amoncelant contre les fenêtres comme si le monde avait décidé d’appuyer sur pause.
Minne était la seule à ne pas être vraiment présente, du moins pas mentalement. Elle n’arrêtait pas de vérifier son téléphone plus tôt, fronçant les sourcils de plus en plus fort chaque fois que l’écran restait sombre. L’électricité de sa mère était coupée. Elle avait envoyé un seul message avant que sa batterie ne meure, disant qu’elle allait bien, disant de ne pas s’inquiéter. Mais l’inquiétude n’écoute pas la logique. Je pouvais la voir ronger Minne.
Nous étions tous assis autour de la table.
J’étais assis au bout, légèrement penché en arrière, dégustant mon petit-déjeuner. Delilah était assise à l’extrémité opposée, les bras lâchement croisés, l’air beaucoup trop calme pour quelqu’un qui se cachait actuellement chez le type qu’elle baisait pendant qu’Ivy perdait la tête à la maison. Ivy lui avait apparemment hurlé dessus au téléphone, exigeant au moins un avertissement la prochaine fois qu’elle passait la nuit chez un « ami ». Ce mot avait fait beaucoup de travail.
Kayla expira bruyamment, attrapa l’assiette d’olives et en prit quelques-unes pour son propre plat. « Wow. Donc on prend toutes… le petit-déjeuner. Comme si c’était la chose la plus normale du monde. »
Tessa sourit, levant sa tasse. « On ne se met pas à genoux pour adorer la bite d’Evan tous les matins. On préfère le petit-déjeuner, crois-le ou non. »
Kayla s’étouffa de rire et fit un geste de la main. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est juste… » Elle jeta un coup d’œil autour de la table, puis secoua la tête. « Laissez tomber. »
Tessa sourit. « Ah non. »
Sur le côté droit de la table rectangulaire, Kayla était assise entre Minne et Nala. À gauche, Tessa était au centre, flanquée de Kim et Jasmine. Dehors, la tempête rugissait et faisait vibrer les fenêtres, mais à l’intérieur, il faisait chaud. Douillet. Inconfortablement domestique.
Jasmine mâcha pensivement, puis pointa sa fourchette vers Kayla. « Tu t’es fait refaire le cul ? Parce que putain. Je suis contre la chirurgie, mais si c’est le résultat, je pourrais reconsidérer la chose. »
Kayla rit, se redressant. « Non. Je fais de l’exercice. Beaucoup. »
« Des squats ? » demanda Kim, haussant un sourcil.
« Ça aussi », dit Kayla. « J’ai téléchargé cette application il y a des années. Elle donne des exercices, des suggestions de repas, tout ça. Je lui dois mon cul. »
« Quelle application ? » demanda Nala, curieuse. « Faire de l’exercice ne ferait pas de mal. »
Kayla reposa les olives. « Utilisez mon lien. J’obtiens des pièces. »
Je fronçai les sourcils. « Des pièces pour quoi ? »
« Des skins », dit-elle joyeusement. « J’ai un canard de compagnie dans l’application. Tu t’entraînes, tu gagnes des pièces, tu lui achètes de la nourriture. »
Delilah pencha la tête. « Que se passe-t-il si tu sautes un entraînement ? »
Kayla passa son doigt sur sa gorge. « Mort. »
Jasmine pâlit. « Je ferais une crise. Je ne peux pas laisser un canard mignon mourir parce que j’ai décidé de faire la sieste. »
« C’est la motivation », dit Kayla en haussant les épaules.
Je me penchai en arrière. « Il suffit de tromper l’application. Dis que tu as fait l’entraînement. »
Kayla secoua immédiatement la tête. « Tromper l’application, c’est se tromper soi-même. Alors, quel est l’intérêt ? »
J’acquiesçai lentement. « Oui. C’est juste. »
C’est là que je remarquai Minne.
Elle ne mangeait pas. Elle se contentait de piquer son assiette avec sa fourchette, les yeux dans le vague. Je levai mon verre de jus d’orange, pris une lente gorgée, la regardant par-dessus le bord. Elle avait l’air petite comme ça, les épaules légèrement voûtées, l’inquiétude la tirant vers l’intérieur.
Je me penchai davantage en arrière, rassasié. Le petit-déjeuner avait été parfait.
Pas juste bon. Parfait.
Des croissants fraîchement sortis du four, encore chauds et feuilletés sous mes doigts, des œufs brouillés moelleux avec de la ciboulette incorporée, du saumon fumé soigneusement disposé à côté de câpres et de fromage à la crème, des bols de baies mélangées, un yaourt grec épais arrosé de miel, du jus d’orange fraîchement pressé qui avait le goût de n’avoir jamais vu de carton de sa vie. Même le café sentait cher.
Il fut un temps où mon petit-déjeuner se résumait à des nouilles instantanées et une bière si j’avais de la chance. Ça ? Ça n’aurait même pas figuré dans mes rêves à l’époque.
« Salon ? » demanda Nala, repoussant sa chaise.
« Ouais », dit Jasmine. « Je suis pleine. »
« Pareil », ajouta Tessa.
Delilah se leva. « Je vais me laver le visage. Encore. La tempête m’a tenue éveillée, je n’ai pas pu dormir. Je me sens tellement somnolente. »
« N’est-ce pas ? » dit Kim en se levant. « Ce feu de circulation près de TechForge est encore tombé. »
« Encore ? » Delilah s’arrêta.
« Deuxième fois », dit Kim. « La tempête est méchante. »
« Pas comme celle d’il y a quelques semaines », dit Kayla en marchant vers le salon. « Celle-là a failli emporter mon toit. »
Tout le monde bougea, sauf Minne.
Je restai assis.
Delilah le remarqua. Elle ralentit, croisa mon regard. J’acquiesçai légèrement, lui faisant signe que je m’en occupais. Elle me rendit un bref hochement de tête et continua de marcher vers la salle de bain.
Je m’éclaircis la gorge.
Minne tressaillit légèrement et leva les yeux vers moi. Ses yeux étaient brillants, l’inquiétude affleurant. Je ne parlai pas tout de suite. Je n’en avais pas besoin. Elle comprit. Ses épaules s’affaissèrent. Elle posa sa fourchette et commença à tripoter l’ourlet de sa tenue de femme de chambre fraîchement repassée.
« Minne. »
« O-oui, Maître ? » Sa voix était faible.
« Je m’occupe de la vaisselle », dis-je doucement. « Va dans ta chambre. Souffle un peu. »
« Je ne peux pas vous laisser faire la vaisselle… »
« C’est un ordre », dis-je, ferme mais calme. « Enlève cette tenue. Prends ta journée. Détends-toi, d’accord ? »
Elle hésita, puis hocha la tête. « D’accord, Maître. »
« Bonne fille. »
Elle se leva lentement, inclina légèrement la tête et quitta la pièce.
Les filles étaient déjà installées dans le salon.
La télévision était à faible volume, une présentatrice météo se tenant devant une carte numérique massive, des traînées rouges et bleues tourbillonnant derrière elle tandis qu’elle parlait de la vitesse du vent, des chutes de neige et de la façon dont la tempête devait persister tout l’après-midi. Le son se fondait dans l’arrière-plan, plus une ambiance qu’une information.
Kayla était recroquevillée à une extrémité du canapé, les genoux repliés sous elle. Tessa était allongée en face d’elle comme si elle était chez elle, un bras drapé sur le dossier. Kim était assise droite, concentrée sur l’écran, tandis que Jasmine écoutait à moitié, faisant défiler son téléphone à moitié. Nala était là aussi, calme comme toujours, les jambes croisées avec soin, les yeux passant occasionnellement de la télévision au reste d’entre nous.
Je commençai à ramasser les assiettes.
Une par une, j’empilai les assiettes vides, les équilibrant soigneusement dans mes bras, le tintement de la porcelaine doux mais constant tandis que je les portais dans la cuisine. L’odeur du café persistait, chaude et riche, se mêlant au léger agrume du jus d’orange.
Alors que je posais la première pile, la porte de la salle de bain s’ouvrit.
Delilah sortit et elle s’arrêta quand elle me vit, puis pencha légèrement la tête.
« Salut », dit-elle. « Tu as parlé à Minne ? »
« Oui », répondis-je, glissant une assiette dans l’évier. « Elle était assez déprimée. »
Delilah hocha lentement la tête, comprenant immédiatement. Elle attrapa son verre vide sur le comptoir et le plaça à côté de l’évier. « Oui… Je comprends. »
Je la regardai. « Et si tu allais lui parler un peu ? Elle t’adore. Genre — elle t’adore vraiment. Tu es sa préférée. »
Ses lèvres se courbèrent en un doux sourire. « Bien sûr. Je trouve ça plutôt mignon, honnêtement. Oserais-je dire que je suis honorée. »
Je reniflai doucement. « Je pensais que j’étais son préféré, pour être honnête. »
Elle rit doucement.
Depuis le salon, Jasmine se tordit sur le canapé, regardant par-dessus le dossier. « Evan ? Tu veux de l’aide ? Je pensais que Minne allait… »
« Non », dis-je rapidement. « J’ai presque fini. »
Kim se pença légèrement en avant. « Tu es sûr ? »
« Oui », dis-je, empilant la dernière assiette. « Laissez-moi une seconde. »