Chapitre 317
J’ai allumé une cigarette et j’ai tiré une petite bouffée.
Merde.
Je n’aurais pas dû demander ça à Esme. Je n’aurais pas dû insister. J’aurais dû mieux sentir l’ambiance.
Une autre bouffée, plus lente cette fois. La fumée s’est enroulée vers le haut et s’est évanouie dans la nuit.
J’ai sorti mon téléphone de ma poche et j’ai jeté un œil à l’écran. Appels manqués. Messages. Et elle était là encore, têtue comme jamais.
Penelope.
Toujours là. Toujours sans réponse.
« Fini d’esquiver, je suppose », ai-je marmonné dans ma barbe.
J’ai tapé sur son nom et j’ai porté le téléphone à mon oreille.
Ça a sonné. Une fois. Deux fois.
Puis elle a répondu.
« Je croyais que tu avais oublié comment répondre au téléphone », a claqué Penelope dès que j’ai décroché. « Où diable étais-tu ? »
« Occupé », ai-je répondu. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Une courte pause. Puis, plus doucement — mais plus mordant. « Tu as rencontré Mendy, n’est-ce pas ? »
« O—oui. »
« Elle est bouleversée depuis des jours », a poursuivi Penelope. « Laisse-moi deviner. Ça a quelque chose à voir avec toi ? »
J’ai pincé l’arête de mon nez. « Peut-être. »
« Elle t’a fait une déclaration », a dit Penelope d’un ton neutre. « Alors, que s’est-il passé après ça ? Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
Bien. Au moins, elle ne connaissait pas le reste. La partie où je lui ai fait un cuni — où les choses ont franchi une ligne qu’elles n’auraient pas dû. Ce détail devait rester enterré. Penelope perdrait la tête si elle le découvrait. Elle tenait à Mendy plus que je ne l’avais jamais imaginé.
J’ai aspiré lentement une bouffée de fumée, m’achetant une seconde. Il n’y avait aucun moyen de rendre ça acceptable.
« Je l’ai refusée », ai-je dit finalement. « Je ne voulais pas lui mentir comme Richard l’a fait. Ce n’est pas qui je suis. »
« Et qu’est-ce que tu lui as dit exactement ? »
« On a juste… parlé », ai-je répondu, évasif même à mes propres oreilles.
« Donc tu l’as rejetée », a insisté Penelope. « À cause de Nala ? »
« Oui. » Aucune hésitation cette fois. « Parce que j’ai déjà quelqu’un dans ma vie. »
« Elle le savait », a rétorqué Penelope. « Et elle a quand même trouvé le courage de te dire ce qu’elle ressentait. »
« Je sais. »
Elle a laissé échapper un long soupir frustré. « Mon Dieu… quelle idiote. Je lui ai même parlé de ta relation avec Nala — qu’elle est ouverte. »
J’ai reniflé. « Ouais. Merci de faire circuler ça. »
« Fais au moins ça », a dit Penelope. « Appelle-la. Parle-lui. Elle est vraiment déprimée, Evan. Tu lui dois bien ça. »
« Je sais », ai-je dit doucement. « J’ai juste… pas trouvé le temps. »
« C’est des conneries », a-t-elle dit, sans méchanceté. « Mais d’accord. Ne continue juste pas à l’éviter. »
« Je ne le ferai pas », ai-je promis. « Je vais l’appeler. »
« Mon taxi est là », a ajouté Penelope. « N’oublie pas ce que tu as dit. Parle-lui. De n’importe quoi. La météo, des films, des conneries. Juste — parle. »
« Je le ferai. »
« Mm. »
La ligne s’est coupée.
J’ai baissé le téléphone et j’ai regardé la ville, la fumée s’échappant de mes lèvres et se dissolvant dans la nuit. Mendy était… putain. Mendy était naïve, oui — mais Penelope avait raison. Elle savait que j’étais avec Nala. Elle connaissait les risques. Et elle s’est quand même confessée. Ça devait signifier quelque chose.
J’ai ressorti mon téléphone et j’ai fait défiler mes contacts. Mon pouce a plané au-dessus du nom de Mendy. Maintenant ? Était-ce vraiment le bon moment ? Ou étais-je juste lâche à nouveau ?
J’ai expiré brusquement et j’ai tapé sur son nom.
Elle a répondu presque immédiatement. J’ai entendu de l’eau couler en arrière-plan, de légers cliquetis de vaisselle.
« S-salut », ai-je dit. « Euh… Mendy. »
« S-salut », a-t-elle répondu, hésitante. « Comment… vas-tu ? »
« Bien », ai-je dit. « Et toi ? »
« Bien », a-t-elle répondu — mais le mot est tombé à plat.
Le silence s’est étiré entre nous, épais et inconfortable.
« Je, euh… » J’ai commencé, puis j’ai calé. « Je voulais juste… entendre ta voix. »
« Oh. » Une pause. « O-oui. Merci ? »
L’eau s’est coupée. Je l’ai imaginée debout, les mains mouillées, probablement en train de fixer l’évier.
« Je faisais la vaisselle », a-t-elle ajouté. « Et toi ? »
« Sur la terrasse », ai-je dit. « Je fume. Il fait glacial dehors. »
« C’est vrai », a-t-elle murmuré. « Le soleil me manque. »
J’ai laissé échapper un petit rire. « Ouais. Moi aussi. »
Un autre moment de silence.
Puis, finalement, « Je suis désolée », a dit Mendy. « De… t’avoir fait cette déclaration. »
« Non », ai-je dit immédiatement, secouant la tête même si elle ne pouvait pas le voir. « Ne t’excuse pas. J’ai été honoré. Que tu t’ouvres à moi comme ça — ça signifiait quelque chose. Si quelqu’un doit être désolé, c’est moi. »
« De quoi ? »
« D’avoir tout gâché », ai-je admis. « À ce moment-là… je te voulais. La façon dont tu me regardais. La façon dont tu disais ces choses. Ça a allumé quelque chose en moi. Je voulais voir ce côté de toi. Au… euh, au lit. »
Son souffle s’est coupé, juste un peu.
« C-c’était consenti », a-t-elle dit doucement, se taquinant presque elle-même. « Mais… est-ce que tu le regrettes ? »
« Regretter quoi ? »
« D’avoir fait ça. Avec moi. »
« Pas une seconde », ai-je dit honnêtement. « Mais après que tu aies dit qu’on devrait rester amis… ouais. C’est là que ça m’a frappé. J’ai eu l’impression d’avoir franchi une limite. D’avoir pris quelque chose que je n’aurais pas dû. »
« Non », a-t-elle répondu rapidement. « Nous sommes adultes. Nous le voulions. Et honnêtement ? Si quelqu’un a utilisé quelqu’un, c’est probablement moi. J’avais besoin d’une distraction de Richard. Et tu étais là. » Elle a hésité, puis a ajouté, plus doucement, « En plus… c’est toi qui m’as fait un cuni. »
Le silence qui a suivi n’était pas vide — il était lourd.
« Est-ce que tu… le regrettes ? » ai-je demandé, lui renvoyant sa propre question.
« Non », a-t-elle répondu presque instantanément, comme si elle avait déjà fait la paix avec cette réponse.
« Oh. » J’ai hoché la tête pour moi-même. « C’est… cool. »
« O-oui. »
J’ai tiré une autre bouffée de ma cigarette, puis je me suis penché en avant et je l’ai écrasée dans le cendrier sous le transat. La braise a sifflé doucement en s’éteignant. À l’autre bout du fil, Mendy a expiré et s’est éclairci la gorge — un de ces petits bruits nerveux que les gens font quand le silence commence à trop s’étirer.
« Alors… » J’ai commencé, puis j’ai ajusté mon ton. « Voudrais-tu qu’on se voie demain ? Peut-être prendre un café ? Il y a cet endroit — Burney’s. Je te jure, ils sont physiquement incapables de faire du mauvais café. »
Une courte pause. « B-bien sûr », a-t-elle dit.
Le soulagement a relâché quelque chose dans ma poitrine. « Super. Je passe te prendre à sept heures ? »
« Ça marche », a-t-elle répondu. « Ouais. »
« D’accord », ai-je dit, souriant malgré moi. « Alors… on se parle demain ? »
« Oui. À demain, Evan. » Sa voix s’est adoucie. « Et… merci d’avoir appelé. »
« Merci d’avoir répondu », ai-je dit. « Bonne nuit. »
« Nuit. »
La ligne s’est coupée.
J’ai baissé le téléphone et j’ai regardé la ville, les lumières éparpillées en dessous comme des étoiles tombées. Un café avec Mendy. La femme à qui j’avais fait un cuni. La femme qui avait demandé à rester amis après. Ouais — maladroit ne commençait même pas à décrire la situation.
N’empêche… c’était déjà ça.
La porte vitrée derrière moi a glissé pour s’ouvrir.
Kim est entrée sur la terrasse, emmitouflée dans un sweat à capuche et une veste, le froid la dérangeant à peine. Elle a fermé la porte doucement et s’est laissée tomber à côté de moi, heurtant mon épaule de la sienne.
« Salut, mon petit problème », ai-je dit, un petit sourire étirant mes lèvres.
« Salut. » Elle a penché la tête vers moi. « À qui parlais-tu ? »
« Mendy. »
« Ouf. » Kim a grincé des dents de manière théâtrale. « Comment prend-elle le rejet ? »
« Je ne sais pas vraiment », ai-je admis. « On se voit demain. Chez Burney’s. Sept heures. »
Kim a fredonné, puis a posé sa tête sur mon épaule comme si c’était sa place. « Toujours déprimé ? »
« Non », ai-je dit, passant un bras lâchement autour d’elle. « Elle va bien. Honnêtement… mieux que bien. »
Kim a souri faiblement, ses yeux dérivant vers les lumières de la ville, et pendant un instant, la nuit a semblé plus calme — plus légère — même si tout restait en suspens.
Je me suis penché en arrière sur le transat. Kim a rampé à côté de moi, se drapant à moitié sur mon corps — ses jambes glissant entre les miennes, sa tête reposant sur ma poitrine, une main traçant paresseusement des cercles sur ma chemise. Sa chaleur s’est infiltrée en moi, douce et familière, et savoir qu’elle était enceinte de mon bébé rendait tout plus profond, plus intense.
J’ai embrassé le sommet de sa tête, l’inhalant, et j’ai frotté son épaule lentement, les yeux fixés sur le ciel qui s’assombrissait. Le vent se levait, les nuages arrivaient rapidement. Une autre tempête approchait — pas aussi mauvaise que celle qui avait failli arracher le toit, mais assez pour rendre l’air électrique.
Kim a levé la tête, les yeux doux, et a embrassé mes lèvres — doucement d’abord, puis plus profondément, sa langue frôlant la mienne. J’ai souri dans le baiser, je l’ai embrassée en retour, et j’ai glissé ma main libre jusqu’à son ventre. C’était encore tôt, à peine une courbe, mais je jure que je pouvais le sentir — la vie que nous avions créée. Cette pensée m’a traversé, protectrice et possessive tout à la fois.
« Eleanor », a-t-elle murmuré contre mes lèvres, se retirant juste assez pour chercher mes yeux. « Vous avez baisé, tous les deux ? »
J’ai embrassé son nez, souriant. « Non. Je voulais juste l’aider, c’est tout. »
« Quel chevalier brillant tu fais, sire. »
« Eh bien, merci. »
Ma main a glissé plus bas, se faufilant sous la ceinture de son legging pour prendre sa fesse en coupe, serrant la chair ferme. Elle s’est cambrée instinctivement sous mon contact, pressant sa fesse contre ma paume.
« Brr », a-t-elle taquiné, frissonnant de manière dramatique. « Tes mains sont froides. »
« C’est pour ça que je les réchauffe sur ton cul », ai-je murmuré, serrant plus fort, mes doigts s’enfonçant.
« Oh ? » Elle a souri narquoisement, ses yeux s’assombrissant. « Voyons comment tu te sens alors. »
« Hmm ? »
Sa main a glissé sur mon ventre, a déboutonné mon pantalon avec aisance, et s’est glissée à l’intérieur de mon boxer. Des doigts frais se sont enroulés autour de ma bite, caressant lentement et doucement. J’ai frissonné au contact du froid, mais la chaleur de son toucher a rapidement pris le dessus.
Nous avons ri doucement tous les deux, le son bas et intime.
Elle a sorti ma bite, la caressant ouvertement maintenant, son pouce faisant le tour du gland, jouant avec le pré-sperme qui perlait là — le frottant de haut en bas sur la fente, l’étalant sur la peau sensible. L’air froid m’a frappé, mais sa main était du feu, et j’ai durci rapidement dans sa poigne.
« Papa est dur, hein ? » a-t-elle ronronné, la voix dégoulinante de malice.
« Papa », ai-je répété, gémissant tandis qu’elle serrait. « Putain, j’aime ce mot. »
« Tu es officiellement un papa maintenant », a-t-elle murmuré, caressant plus vite, les yeux fixés sur les miens. « C’est normal que tu adores l’entendre. »
« Hmm… » J’ai poussé dans sa main, serrant son cul plus fort. « Dis-le encore. »
« Papa », a-t-elle soufflé, se penchant pour embrasser mon cou. « La bite de Papa est si dure pour moi… palpitante dans ma main… »
J’ai grogné, la tirant plus près, l’embrassant profondément et salement, ma langue s’emparant de sa bouche pendant qu’elle me pompait. Le vent fouettait autour de nous, mais tout ce que je sentais, c’était elle — sa main, sa chaleur, ses gémissements.
Elle a rompu le baiser, les yeux sombres. « Tu veux baiser ta fille enceinte ici, Papa ? Juste sous la neige ? »
J’ai poussé plus fort dans sa poigne. « Continue à m’appeler comme ça et tu ne pourras plus marcher demain. »
Elle a ri, essoufflée, caressant plus vite. « Promis ? »