Chapitre 307
Elle sortit de la voiture, puis marqua une pause avant de s’éloigner. J’étais déjà en train d’atteindre le frein à main quand elle se pencha de nouveau à l’intérieur, une main posée sur le toit, ses yeux se fixant sur les miens.
« Tu veux monter prendre un café ? » demanda-t-elle. « Ça fait un moment qu’on n’a pas vraiment parlé. »
Je jetai un coup d’œil à l’horloge du tableau de bord. « Euh… bien sûr. Chez toi, ou dans un café ? »
« Chez moi. »
Je souris. « Invitation audacieuse après m’avoir accusé de flirter, Ivy Komb. Est-ce que je rate un message ici ? »
Elle rit, secouant la tête. « Va te faire voir. Sors juste de la voiture. »
Je coupai le moteur et la suivis à l’intérieur.
La montée en ascenseur fut silencieuse, remplie seulement du doux bourdonnement des câbles et de la légère odeur de son parfum. Elle tapait du pied impatiemment tandis que nous montions, les bras lâchement croisés.
Les portes s’ouvrirent. Elle déverrouilla son appartement, entra et retira son manteau.
« Alors, » demanda-t-elle par-dessus son épaule, en l’accrochant, « quel genre de café tu veux ? »
« En fait, » dis-je, dérivant vers la cuisine, « je veux un milkshake. »
Elle se retourna, un sourcil levé. « Milkshake ? »
« Ouais. »
Elle laissa échapper un rire étouffé. « Je crois que j’ai un de ces… trucs de poussière à milkshake. »
« Poudre, » corrigeai-je, souriant.
« C’est ça. Poudre. » Elle soupira dramatiquement. « Toute cette histoire avec ma mère a fait chuter mon QI à la température ambiante. »
« Ça arrive, » dis-je. « Allez, aide-moi à trouver ce ‘truc de poussière’ à milkshake. »
Nous commençâmes à ouvrir les placards, nous déplaçant l’un autour de l’autre dans la cuisine exiguë. Elle se pencha pour vérifier un tiroir inférieur, et je me surpris à détourner le regard juste à temps.
Qu’est-ce que je foutais ?
C’était mon amie. La fille de Delilah. Ce n’était rien.
Rien.
« Aha, » annonça Ivy, s’étirant vers l’étagère du haut. « Trouvé. Goût banane, par contre. »
Je m’éclaircis la gorge. « Parfait. »
Elle me regarda, amusée. « Tu es bizarre. »
« Ouais, » marmonnai-je. « Tu le remarques seulement maintenant ? »
Elle rit, et pendant un instant, la tension s’apaisa — douce, fragile, mais réelle.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 40 / 60★★
Kayla : Intérêt : 20 / 40★
Tessa : Intérêt : 27 / 40★
Kim : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Delilah : Intérêt : 75 / 80★★★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 16 /20
Nala : Intérêt : 100 /100★★★★★
Penelope : Intérêt : 5 /20
Minne : Intérêt : 28 /40★
Ivy : Intérêt : 12/20
Eleanor : Intérêt : 10/20
Amelia : Intérêt : 5/20
Progression :
★☆☆☆☆ – 20 Intérêt : Récompense d’étape
★★☆☆☆ – 40 Intérêt : Récompense d’étape
★★★☆☆ – 60 Intérêt : Récompense d’étape
★★★★☆ – 80 Intérêt : Récompense d’étape
★★★★★ -100 Intérêt : Récompense d’étape
Sélectionnez une femme pour suivre la progression.
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Je m’adossai au comptoir, croisant les bras tandis qu’Ivy se mettait au travail. D’abord le mixeur du placard, qu’elle posa sur le comptoir avec un bruit sourd. Elle versa le lait avec précaution, puis ajouta deux cuillères de poudre de banane, s’arrêtant pour la renifler comme si elle jugeait de sa légitimité. Une banane suivit, pelée à moitié, cassée en morceaux et jetée dedans. La glace en dernier. Elle vissa le couvercle, appuya sur le bouton, et le mixeur rugit, cliquetant légèrement tandis que le mélange s’épaississait.
« Alors, » demandai-je par-dessus le bruit, la regardant plus que la machine, « quelqu’un dans ta vie ? »
Elle inclina le mixeur juste assez pour le maintenir stable. « Euh… compliqué. »
« À ce point ? » insistai-je.
Elle éteignit le mixeur, vérifia la consistance, puis le ralluma une seconde de plus. « Le gars qui m’intéresse, » dit-elle, toujours concentrée sur le milkshake, « je crois qu’il aime quelqu’un d’autre. »
J’hochais lentement la tête. « Ah. Triangle amoureux. »
Elle versa le shake dans deux grands verres, le liquide épais glissant sur les bords. « Je n’appellerais pas ça un triangle amoureux, mais… ouais. »
« Parle-moi de lui. Ou d’elle. Ou des deux, » ajoutai-je.
« Laisse tomber, » marmonna Ivy, attrapant des pailles. « Je ne sais même pas si je l’aime vraiment. »
« C’est… normal ? » dis-je. « Alors, qu’est-ce que c’est ? »
Elle fit glisser un verre vers moi. « Je suppose que je veux juste un nouveau départ après ma dernière rupture. » Elle hésita, puis renifla. « Le fait que Dylan se soit révélé gay n’a pas vraiment aidé. »
Je clignai des yeux. « Ouf. Oui, je me souviens de lui. C’était un type sympa, pourtant. »
« Mes amis se sont bien amusés avec ça, » continua-t-elle sèchement. « ‘Wow, Ivy, tu étais tellement nulle au lit que ton petit ami est devenu gay.’ Un groupe vraiment encourageant. »
« Au moins, il a été honnête, » proposai-je. « Ça aurait pu être pire. »
« Je sais. On se parle encore parfois. » Elle haussa les épaules. « Ça craignait quand même. »
« Ouais, » dis-je. « Mais au moins, il n’a pas trompé. »
Elle eut un rire sec. « S’il l’avait fait, je l’aurais peut-être vraiment giflé. »
Nous partageâmes une seconde de silence.
Puis elle me regarda. « Et toi ? » Elle s’essuya les mains sur une serviette. « Ma mère a mentionné Nala. Une PDG, hein ? Regarde-toi, Marlowe. »
« Pure chance, » dis-je avec un petit sourire. « Je croise les doigts pour être bon au lit et ne pas la transformer en lesbienne. »
« Oh, va te faire foutre, » marmonna-t-elle, secouant la tête.
Je levai les mains. « Je plaisante. Détends-toi. »
« Tellement drôle, » dit-elle d’un ton neutre, puis prit son verre. « Viens. Salon. »
Je la suivis, milkshake à la main. Elle se laissa tomber sur le canapé et croisa les jambes. Je cherchai mon paquet de cigarettes dans ma poche arrière.
« Ça te dérange si je fume ? »
Elle pointa la fenêtre du doigt. « Fais-le au moins là-bas. »
Je m’avançai, entrouvris la fenêtre et allumai ma cigarette. L’air froid s’engouffra tandis que je m’appuyais contre le cadre, une main tenant la cigarette, l’autre équilibrant le verre.
« Alors, » dis-je, soufflant la fumée dehors, « parle-moi du gars. Son nom ? »
« Chase, » répondit-elle. « C’est un médecin. »
Je souris narquoisement. « Laisse-moi deviner. Son patron s’appelle House. »
Elle leva les yeux au ciel mais sourit. « Je savais que tu dirais ça. Mais non. Ce n’est pas un vrai médecin, par contre. C’est un psychologue. »
« Oh. »
« Un sacrément bon, » ajouta-t-elle. « Bien que… trois de ses patients soient morts il y a des années. Depuis, il est plutôt renfermé. »
Je fronçai les sourcils. « On dirait qu’il a besoin d’un psychologue lui-même. »
Elle émit un murmure d’approbation, se rapprochant pour mieux me voir. « J’ai d’abord été le voir. Thérapie. Ça m’a aidée à gérer Dylan, ma mère. Puis on a commencé à sortir ensemble. Verres, bars, rien de sérieux. »
« Heureusement, » marmonnai-je sans réfléchir.
Elle inclina la tête. « Heureusement ? »
Merde.
J’aspirai une bouffée plus longue que nécessaire, gagnant du temps, puis l’avalai avec une gorgée de milkshake. Pourquoi diable est-ce que ça m’avait échappé ? Étais-je… heureux que rien de sérieux ne se soit passé entre eux ?
« Je veux dire, » dis-je prudemment, « sortir avec un psychologue semble épuisant. Il gagnerait toutes les disputes. »
Elle rit. « Ouais. Argument valable. » Puis son sourire s’estompa un peu. « Honnêtement… je crois que j’ai juste peur d’être seule. »
J’hochais lentement la tête. « Je comprends ça. Je ressentais la même chose à l’université. »
Elle me regarda. « Hé. Tu m’avais. Et ma mère. »
« Et maintenant tu l’as, elle et moi, » dis-je légèrement. « Même chose. »
Elle se pencha en arrière, étudiant le plafond un instant. « Ouais, » dit-elle doucement. « Tu as raison. »
La pièce s’installa dans un silence confortable, le genre qui n’avait pas besoin d’être comblé.
Je pris une autre bouffée et la fis suivre de mon milkshake tandis qu’Ivy se penchait en arrière, ses bottes atterrissant sur la table basse avec un bruit sourd. Elle expira comme si elle avait retenu quelque chose toute la soirée. Son pull glissa juste un peu, exposant une bande de peau nue au niveau de son ventre.
Putain.
Ce n’était rien. Juste de la peau. Et pourtant, mon cerveau s’y accrochait comme un idiot. Un éclair de chaleur, une étincelle stupide que je ne voulais pas nommer. J’arrachai mon regard et fixai la fenêtre à la place.
La neige tombait en nappes paresseuses, la circulation rampait en dessous comme un organisme fatigué. Le vent se levait de temps en temps, faisant vibrer la vitre. Mauvais temps. Dieu merci pour ça. Sans ça, Kim ne serait pas revenue. Sans ça, la moitié de ma vie aurait dérapé.
« Alors, » intervint Ivy, d’une voix désinvolte, « toi et Nala. Comment ça se passe ? »
Je haussai les épaules, les yeux toujours sur la rue. « Bien. »
Elle rit et se pencha en avant, les coudes sur les genoux. « Oh, allez. C’est tout ? Donne-moi quelque chose. »
« Qu’est-ce que tu veux savoir ? » Je la regardai. « Demande. »
Son sourire devint malicieux. « Comment est la vie sexuelle ? »
Je clignai des yeux. « Wow. Direct à la gorge. »
« Réponds, » rétorqua-t-elle. « Lâche. »
Je soufflai, la fumée s’enroulant vers la fenêtre ouverte. Pas question que je lui dise toute la vérité… à propos des autres. Que Mendy le sache était une chose. Ivy était différente. C’était déjà trop proche de quelque chose de bizarre.
« C’est bien, » conclus-je. « On s’aime. »
Elle renifla. « Tu sais, Julia et moi, on parlait. » Ses yeux brillèrent. « Elle m’a dit que vous aviez essayé de le faire une fois et que tu avais fini à la seconde où elle t’avait touché. »
Je gémis, passant une main sur mon visage. « Ouais. J’ai suivi de mauvais conseils. Quelqu’un m’a dit que l’*edging* avant me ferait durer comme une star du porno. »
« Oh mon Dieu. » Ivy éclata de rire, manquant de renverser sa boisson. « Espèce d’idiot fini. »
« Marre-toi, » marmonnai-je, bien que je ne puisse m’empêcher de sourire. « Je suis un homme adulte maintenant. Nala et moi, ça va. Et je me fiche de Julia. »
Son rire diminua d’un cran. « Je l’ai vue au centre commercial l’autre jour. »
Je me raidis. « Ah oui ? »
« Elle portait toujours ce collier. »
Ma tête se tourna brusquement vers elle. « Quel collier ? »
Elle inclina la tête, me lançant un regard. « Celui pour lequel tu t’es crevé le cul à acheter ? Celui que tu pouvais à peine te permettre alors qu’elle dépensait plus d’argent en chemises que tes organes ne valent ? »
« Pas possible, » dis-je, secouant la tête. « Tu te moques de moi. »
« Non. »
« Putain de merde… elle l’avait toujours ? » demandai-je. « Naah. Tu… non. Je veux dire—nah. Je crois… ou—non, non. »
« Euh, err, hum, » lança Ivy. « Espèce d’idiot. Tu ne te souviens pas du cadeau que tu lui as acheté ? »
Je ris, mais ça sonna faux. « Bien sûr que non. »
Elle soupira. « Tu as travaillé dans un lave-auto pendant des semaines pour ce cadeau. Tu étais au lycée, Evan. »
« On peut ne pas parler d’elle ? » demandai-je doucement. « C’est fini. Elle est… libérée de moi. »
« Libérée ? » Ivy ricana. « Elle t’aimait. Tu ne supportais juste pas qu’elle gagne plus d’argent que toi. »
« Ce n’est pas ça, » claquai-je, puis je me repris. « Si une femme prend soin de son homme, c’est son travail de faire de même. Je ne pouvais pas. J’étais fauché. Ça me semblait faux. »
« Abruti, » marmonna-t-elle, exhalant sa déception. « Tu imagines sérieusement les femmes comme des monstres du shopping et des croqueuses d’argent ? Un simple ‘Je t’aime’ aurait été plus que suffisant pour Julia. »
« Nah. » Je pris une autre bouffée et jetai la cigarette par la fenêtre. « Ne parlons pas d’elle. »
Elle inclina la tête, peu impressionnée. « Tu n’as toujours pas répondu à ma question. »
Je soupirai. « Laquelle ? »
« Ta vie sexuelle. » Ivy se pencha légèrement en avant. « Comment est-ce ? »
« Bonne. »
Son sourcil se leva. « Combien de fois par semaine ? »
Je haussai les épaules. « Je ne sais pas. Sept, au moins. »
Elle laissa échapper un sifflement discret. « Wow. Vraiment actif, hein ? »
« Bon pour l’esprit et le corps, Ivy Komb. » Je souris, refermant la fenêtre.
Elle roula des épaules dans un haussement d’épaules paresseux. « Je n’en saurais rien. Pas une seule personne que je peux appeler pour une partie de jambes en l’air. »
Je m’éclaircis la gorge d’un air entendu. « Tu es sûre de ça, Mlle Komb ? »
Elle rit, prenant une longue gorgée de son milkshake, les yeux pétillants juste une seconde avant qu’elle ne détourne le regard.
Je m’assis et m’adossai au canapé, laissant le silence s’étirer entre nous. À quand remontait la dernière fois où nous avions parlé comme ça ? J’avais l’impression que tout ce qui venait avec ma nouvelle vie m’avait usé, pièce par pièce.
Mais des moments comme celui-ci, par contre ?
Ils étaient paisibles.