Chapitre 235
Chapitre 235
Nous sommes sortis ensemble du bureau de Nala, la porte en verre se refermant derrière nous. Le rez-de-chaussée de l’étage exécutif était calme, seulement quelques lumières bourdonnant au-dessus et un robot de nettoyage glissant le long du mur. Nala marchait à côté de moi, lissant sa veste, tandis que je tendais mes épaules, encore fatigué par tout ce que nous avions traversé.
Lorsque nous sommes arrivés aux ascenseurs, elle a fait un geste vers l’escalier à proximité. « Prenons simplement les escaliers. Ce n’est qu’un étage. »
« Hors de question, » ai-je dit immédiatement. « Je suis déjà fatigué. Même respirer, c’est du travail. »
Elle a souri en coin. « Donc ce que nous avons fait dans le bureau ne t’a pas demandé autant d’énergie ? »
« …Oui, d’accord, c’est différent, » ai-je murmuré. « Prenons simplement l’ascenseur. »
« Employé paresseux. »
« Aïe. »
J’ai appuyé sur le bouton et l’ascenseur s’est ouvert. Nous sommes entrés, et j’ai appuyé sur le bouton pour l’étage supérieur.
« Maeve, » ai-je demandé en montant, « est-ce la même doctoresse qui a soigné ma blessure ? »
« Non, c’était juste une des infirmières. Maeve est notre chef médecin. Elle est bonne. Très bonne. »
« Alors, Emilia est entre de bonnes mains. »
« Oui. »
Les portes se sont ouvertes et nous sommes sortis dans un couloir qui commençait à voir un peu de trafic. Quelques employés ont hoché la tête en direction de Nala avec cette rigidité du « PDG repéré », et elle a hoché la tête en retour, gardant une expression neutre. Nous avons tourné à gauche vers l’infirmerie — petite pièce, dernière porte à droite, cachée comme un détail insignifiant.
Nala a poussé la porte et nous sommes entrés.
Emilia était allongée sur un des lits… et il y avait un petit problème.
« Euh… pourquoi est-elle enchaînée ? » ai-je demandé.
« LAISSEZ-MOI PARTIR ! » cria Emilia, se débattant si violemment qu’elle faisait trembler le cadre du lit. « ENFOIRÉS ! »
Elle avait l’air mal en point — robe d’hôpital dans ce vert délavé, cheveux en désordre collés à son front, un œil gonflé violet et à moitié fermé. La sueur avait aplati ses cheveux. Ses yeux, l’un des regards les plus méchants que j’aie jamais vus, brillaient maintenant d’un feu encore plus intense.
Maeve, quant à elle, ne levait même pas les yeux. Elle était assise à son bureau, dos à nous, avec ses écouteurs dans les oreilles, tapotant sur son téléphone comme si avoir une chatte enragée blessée dans son infirmerie était normal.
Ce n’est que lorsqu’elle a remarqué notre présence qu’elle s’est tournée, a enlevé ses écouteurs et s’est levée.
Elle semblait jeune, mais épuisée — comme si la vie lui avait lancé quatre-vingt-dix ans d’un coup. Longs cheveux bruns sortant d’une teinture violette fanée, yeux fatigués, et sa blouse de laboratoire légèrement en désordre. Pas quelqu’un de facilement déstabilisé. Son corps était mince, mais ses seins étaient énormes.
« Désolée, » a-t-elle dit poliment. « Je ne vous ai pas vue entrer, Mme Nolin. M. Marlowe. »
« Pourquoi est-elle enchaînée ? » a répété Nala d’un ton sec.
« Parce qu’elle a essayé de m’attaquer, » a répondu Maeve calmement. « Donc je l’ai enchaînée. »
« Où diable as-tu trouvé des menottes ? » ai-je demandé.
Maeve haussa les épaules, totalement sans remords.
J’ai expiré et passé une main sur mon visage. Puis je me suis approché du lit pour vérifier Emilia. Elle a arrêté de se débattre pendant une demi-seconde, m’a regardé droit dans les yeux… puis a craché au visage.
Sa salive a glissé sur mon menton alors qu’elle éclatait de rire — méchante, triomphante, comme si elle venait de gagner un argument dont je ne savais même pas qu’on avait une discussion.
« Wow, » ai-je murmuré en essuyant sa salive de mon menton. « En général, vos clients paient pour ça, non ? Je suis chanceux. »
« Qui diable es-tu ? » a grogné Emilia. Son rire s’est arrêté aussi vite qu’il était venu. « Un des chiens de Guy ? Ce bâtard t’a envoyé pour finir le boulot ? »
« Oui », répondis-je sèchement. « Mais j’ai raté le devoir et je t’ai emmené à l’hôpital à la place. Je suis comme John Wick mais… l’inverse. »
« Assez de sarcasme », dit Nala en se pinçant le pont du nez. « Evan t’a sauvé, Emilia. Il a suivi la traînée de sang depuis ton appartement jusqu’à chez ton propriétaire. Tu n’aurais pas survécu là-bas, alors il t’a amenée ici. »
Les convulsions d’Emilia ralentirent. Ses sourcils se froncèrent. « Foutaises. Le gars aurait nettoyé la scène. Il n’y aurait pas eu de trace. »
« Il y avait une goutte sur le plafond », dis-je. « À peine visible. Tu as donné plus de fil à retordre à ton agresseur que tu ne le crois. »
Elle souffla. « Je lui ai mordu l’oreille. Ensuite, je lui ai planté un coup de couteau dans la jambe. »
« Mais il t’a quand même blessée », dit Maeve d’un ton fatigué. Elle s’approcha, les mains tranquillement glissées dans les poches de son manteau. « Il t’a bien cassé les côtes. Ton œil est enflé. Et cette coupure dans ton abdomen ? Heureusement qu’elle était superficielle. »
Emilia grimaca. « Ouais… ça fait vraiment plaisir. »
« Je craignais une hémorragie interne », poursuivit Maeve, « mais tu es hors de danger. Et la blessure par coup de couteau n’était pas profonde, juste désordonnée. Tu as quand même cassé ton orteil. Si tu essaies de marcher, tu vas hurler. »
« Cool », murmura Emilia. « Fantastique. J’adore ça pour moi. » Elle prit une respiration, plus calme mais toujours tendue comme un ressort. « Écoute… merci. Sérieusement. Mais je ne peux pas rester ici. Je ne suis pas en sécurité dans un hôpital. »
« Tu n’es pas à l’hôpital », dis-je. « Tu es chez TechForge. Personne à l’extérieur ne sait que tu es ici. Le gars ne peut pas t’atteindre. »
« Le gars a encore des gens chez TechForge ! » s’écria-t-elle en tirant sur les menottes jusqu’à ce que le lit craque. « Tu es folle ? Tu m’as emmenée direct dans la tanière du lion ! »
« Le gars n’est plus là », dit Nala. « Je suis la PDG maintenant. »
« Et s’il tente autre chose… » ajoutai-je en m’appuyant au pied de son lit, « notre petit bébé-garçon va le regretter. »
Emilia se tut. Vraiment, elle se tut. Tout son corps se détendit contre le matelas, sa tête s’enfonça dans l’oreiller. Elle ferma les yeux comme si elle avait besoin d’un moment juste pour respirer, sans feu dans les veines.
Maeve remit un écouteur, puis regarda Nala, puis moi — son expression passant du clinique à la fatiguée.
« On devrait la laisser se reposer », dit-elle doucement.
« Oui », acquiesça Nala en passant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Elle en a besoin. »
Nous commencions tous deux à nous diriger vers la porte quand la voix d’Emilia se fit entendre — rauque, mais tranchante.
« Comment ? » Ses yeux s’ouvrirent juste assez pour nous voir. « Comment avez-vous eu les vidéos de moi, Nala ? »
Je m’arrêtai, la main sur la poignée de la porte. « C’était moi », dis-je. « Je l’ai volé. »
« Tu ne sais même pas où c’était », murmura Emilia, la voix faible mais toujours accusatrice. « Tu mens. »
« C’était dans le tiroir de ta chambre », répondis-je simplement. « Le deuxième en partant du haut. »
Elle se tut. Sa mâchoire se contracta, mais elle n’avait plus la force de se disputer.
« Repose-toi », dis-je. « On parlera demain. »
Nous sortîmes, et je fermai la porte derrière nous. Nala et moi restâmes dans le couloir, tous deux simplement… décompressant. L’adrénaline, la peur, le soulagement — tout cela finit par nous rattraper.
« Bon », soufflai-je en se frottant la nuque. « Ça aurait pu être pire. »
Comment as-tu vraiment volé ce téléphone ?
Je suis simplement aussi doué que ça, dis-je avec un demi-sourire.
Elle plissa les yeux. « Evan, non. Sérieusement. Comment ? Je pensais vraiment que tu l’avais piraté ou quelque chose comme ça. Mais cette merde est vieille — elle se connecte à peine à l’électricité, encore moins à Internet. »
Je détournais le regard, faisant semblant d’admirer la décoration du couloir. Tout sauf ses yeux.
Oui. Je n’allais sûrement pas lui dire la vérité — que j’avais utilisé le Temps Stop, que je m’étais faufilé dans l’appartement d’Emilia, que j’avais bafouillé comme un idiot, que je m’étais caché sous le lit pendant qu’elle jouait avec un client, et que je n’avais trouvé le téléphone qu’après avoir regardé le spectacle le plus gênant de ma vie.
Je haussai les épaules, laissant le silence répondre pour moi.
Nala fixa encore quelques secondes, puis avança en secouant la tête, incrédule.
« Tu dois vraiment me le dire, » dit-elle à nouveau, plus doucement cette fois, presque amusée.
« Peut-être un jour, » répondis-je en appuyant sur le bouton de l’ascenseur.
« Non. » Elle attrapa mon bras et me tira vers l’escalier. « On prend ces foutues escaliers. »
« Nooo, » traînai-je le mot de façon dramatique, en riant sous cape.
Elle sourit en poussant la porte de l’escalier. « Ferme-la. »
Je la suivis, toujours souriant. Même épuisé, stressé, et à court de caféine, elle parvenait à alléger mon cœur plus que je ne le devrais.
❤︎❤︎❤︎
Cinq heures sonnèrent, et j’étais affalé derrière mon bureau comme un cadavre faisant semblant de travailler. La tempête dehors était une apocalypse totale — la neige tombait de côté, assez épaisse pour que je ne distingue même pas les bâtiments en face. Pas un seul passant dehors. Juste du blanc. Partout du blanc.
Je laissai mon regard dériver à gauche, au-delà du verre flou, vers le bureau de Nala. Elle était toujours plongée dans un dossier, feuilletant des pages. Marcus Hale se tenait à côté de son bureau, agitant les bras en parlant — clairement énervé par quelque chose, ce qui n’était pas nouveau.
Des pas approchaient. Je me retournai et vis Amelia arriver.
« Salut, » dis-je. « Tu as du nouveau de la taupe ? »
« Je ne sais pas, » répondit-elle en se frottant les bras. « Je suis là parce que Mme Nolin m’a appelée. Dieu merci, j’étais dehors en pause quand la taupe est arrivée. Si j’avais été à l’intérieur du bâtiment… » Elle soupira. « Je serais sûrement sur la liste des suspects. »
« Mmm, » murmurai-je. « Ouais. Le timing t’a sauvée. »
Amelia hocha la tête, en enlevant quelques flocons de neige de ses cheveux. « Je peux pas croire que tu l’aies poursuivi. J’aurais laissé tomber. Ça vaut pas le coup de se faire poignarder. »
« Ouais, » je souris. « L’adrénaline a pris le dessus. Le cerveau a fait vacances. »
Dans le bureau de Nala, Marcus termina son monologue et partit. Nala fit signe à Amelia de venir, et elle s’excusa.
« À plus, » dit-elle.
Elle s’éloigna, et je ne pus m’empêcher de regarder ses fesses. Jupe crayon, moulante, ronde, pleine — bien trop distrayante pour un endroit avec autant de drame en entreprise.
Avant que je puisse profiter trop longtemps de la vue, Marcus entra dans mon champ de vision périphérique. Il me lança un regard comme si j’avais personnellement causé la tempête, puis se dirigea vers mon bureau.
« Tu devrais lui parler et faire virer Adam, » lança Marcus. « On ne peut pas se permettre des erreurs. Et Adam, c’est une grosse erreur. »
« Il était seul parce que Jenkins était malade, » dis-je. « Sinon Jenkins aurait été dans la pièce aussi, à regarder les caméras. »
Marcus secoua la tête, murmura quelque chose entre ses dents, puis repartit en furie.