Chapitre 133
Chapitre 133
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ÉVÉNEMENT
Intérêt de Kim -2
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« Personne, hein ? » dit-elle, d’un ton acerbe.
« O-oui. »
Merde. Son intérêt a chuté parce qu’elle savait que je racontais des conneries. Elle voulait la vérité, mais je ne pouvais pas lui parler de Delilah. Ça devait rester entre nous.
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FEMMES – INTERACTIONS
Jasmine : Intérêt : 30 / 40★
Kayla : Intérêt : 5 / 20
Tessa : Intérêt : 22 / 40★
Kim : Intérêt : 20 / 40★
Delilah : Intérêt : 25 / 40★
Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★
Mendy : Intérêt : 2/20
Progrès :
★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : récompense de jalon
★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : récompense de jalon
★★★☆☆ – 60 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★☆ – 80 d’intérêt : récompense de jalon
★★★★★ – 100 d’intérêt : récompense de jalon
Sélectionne une femme pour suivre la progression.
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Je suppose que je vais accepter cette perte pour l’instant. J’ai verrouillé mon téléphone, je n’avais toujours aucune idée de comment lui répondre, et je me suis détendu. Kim m’a imité, en expirant, en se penchant en arrière aussi. C’était ennuyeux à mourir. J’avais besoin d’une quête, quelque chose à faire.
Un autre bip. Je vérifie — encore Delilah. Son nom a clignoté, et mon cœur a raté un battement.
« On se retrouve au café en face de mon appartement aujourd’hui. Neuf heures. »
Putain, elle voulait se voir ? Hors de question que je dise non. J’ai tapé, « Bien sûr, » et je l’ai envoyé. C’était hyper gênant, mais peu importe. L’embrasser avait déjà maximisé le niveau d’embarras. Ça ne pouvait pas être pire.
Une interface est apparue — une tâche quotidienne. Je les sautais d’habitude ; les récompenses étaient merdiques comparé aux quêtes normales. Mais celle-ci a attiré mon attention.
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Tâche Quotidienne : Embrasse Delilah
Récompense : Événement Spécial
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Événement spécial ? Pas de détails quand j’ai tapé dessus. Je devrais découvrir si je l’embrasse à nouveau. Putain, à quoi elle pense de moi en ce moment ?
« Je n’aime pas ça, » dit Kim, sa voix coupant la mienne. « Tu caches quelque chose, Evan. Pourquoi tu ne me le dis pas ? »
« Ce n’est rien, » dis-je. « Juste des trucs personnels. Fais-moi confiance, ce n’est pas grave. »
« Si ce n’est pas grave, alors dis-le-moi, » insista-t-elle, en se penchant en avant, les coudes sur la table, ses yeux fixant les miens.
« Kim, vraiment, » dis-je, en forçant un sourire. « Oublie ça, d’accord ? Tu as tes propres problèmes, tu n’as pas besoin des miens. »
« Qu’est-ce que je suis pour toi, Evan ? » demanda-t-elle, sa voix acérée, en se rapprochant. « Juste une pute avec qui tu ne parles pas ? ’Kim, viens ici, je suis dur. Merci, maintenant ferme-la et laisse-moi tranquille’ ? »
« Quoi ? » dis-je, pris au dépourvu.
« C’était comme ça avec Tom, » dit-elle, les yeux qui se remplissaient de larmes, la voix tremblante. « Il faisait pareil. Il disait que ce n’était rien quand il vérifiait son téléphone, gardait des secrets, parlait à voix basse. Puis il m’a foutue dehors. »
Je me suis levé, accroupi à côté d’elle, et j’ai pris ses mains, sa peau chaude contre la mienne. « Kim, je ne suis pas Tom. Tu peux me faire confiance, toujours. »
« Alors pourquoi tu ne me parles pas ? » demanda-t-elle, les larmes coulant, la voix brisée. « Hein, Evan ? »
Merde, qu’est-ce que j’étais comme animal ? Je devais lui dire la vérité, je ne pouvais pas la faire pleurer après ce qui s’était passé avec Tom. Elle avait du mal à faire confiance aux autres, et elle n’avait clairement pas besoin de mes mensonges.
D’accord, répondis-je en soupirant, je cédais. « Il s’agit d’une femme. Hier, je l’ai embrassée. Je n’aurais pas dû, mais je l’ai fait. Je l’ai aimée toute ma vie, mais je n’ai jamais rien dit parce qu’elle est la mère de mon ami. »
Le visage de Kim changea instantanément, ses larmes disparues, ses yeux se plissèrent, à moitié fermés. Putain, des larmes de crocodile ? Elle m’a joué ?
« Hein. Une femme, » dit-elle, sa voix glaciale. « Eh bien, ne suis-tu pas un playboy, Evan ? Jasmine, Tessa et moi ne suffisent pas ? Tu as un deuxième sexe qu’on ne connaît pas ? »
« Tu… m’as trompé ? » dis-je, stupéfait.
« Je t’ai bien eu, mon grand, » dit-elle en souriant, donnant une tape ludique sur ma joue. « Ne me cache plus rien. Maintenant, raconte — qui est cette femme ? Je veux tous les détails. »
Merde, Kim était aiguisée. Vraiment rusée.
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Pour vider mon esprit avant de parler à Delilah, j’ai décidé d’aller chez Burney’s, me prendre un café noir en regardant les rues pluvieuses. La cigarette dans le cendrier fumait en se courbant, la plupart des tables étaient vides.
Et, grâce à Charm, à la table en face de moi, il y avait une femme assise seule. On se regardait sans cesse. Au début, je détournais le regard, puis j’ai réalisé que j’avais une chance. Alors j’ai commencé à la fixer, sourire, hocher la tête. Elle me rendait mon regard, sirotait son café, puis retournait à son livre.
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– Quête Disponible
– Titre : Dire bonjour
– Tâche : Parler à l’inconnu.
– Récompense : +40 XP
– Accepter la quête ? [Oui] [Non]
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Bien sûr, une quête est apparue. Avec Charm à 12, je pourrais peut-être réussir. J’ai appuyé sur Oui, expiré, et me suis préparé mentalement. Juste y aller. Dire quelque chose. N’importe quoi.
« D’accord, Evan, » murmurai-je. « Va lui parler. Allez. »
J’ai fini mon café, pris une dernière bouffée, écrasé la cigarette dans le cendrier. Puis je me suis levé et j’ai commencé à marcher. Chaque pas semblait étirer le sol, le café s’étendre. Et puis — elle a posé son livre et m’a regardé droit dans les yeux, un petit sourire aux lèvres.
Peau foncée, longs cheveux ondulés brun foncé, jupe courte moulante, crop top blanc. Son cul était énorme, ses cuisses épaisses comme l’enfer. Mon esprit a flashé sur l’idée de glisser mon sexe entre elles, de frotter contre cette peau douce.
« Bonjour, » dis-je en souriant. « Je pensais venir te dire bonjour. »
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Quête Terminée
Titre : Dire bonjour
Récompense : 40 XP
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« Salut, » répondit-elle, chaleureuse, en faisant signe vers la chaise vide. « Bien sûr. Je m’ennuyais de toute façon. Je ne dirais pas non à de la compagnie. »
« Tu lis quoi ? » demandai-je en m’asseyant.
« H.P. Lovecraft, » dit-elle. « Tu le connais ? »
« Tout le monde le connaît, non ? » je souris. « J’ai essayé une de ses nouvelles une fois. Ce mec ne croit vraiment pas au dialogue, hein ? »
Elle rit, douce et basse. « Oui. C’est ce que j’aime, d’ailleurs. Les paragraphes sont des murs de texte — difficiles pour les yeux, mais immersifs. »
Je souris, me raclai la gorge, et tendis la main. « Evan. »
« Nala, » dit-elle en la serrant — ferme, chaleureuse. « Enchantée. »
« Moi de même. »
Alors… et maintenant ? Continuer à parler de livres ? Demander comment s’est passée sa journée ? Comment ai-je réussi à attirer Julia ou Lily avec mes lignes nulles ? Je devais améliorer mon jeu. Si seulement le système avait une compétence « Flirt »…
– Evan Marlowe (Niveau 7)
– Âge : 21 ans
– Taille : 180 cm
– Poids : 73 kg
– EXP : [██████████▒▒] 690/777
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Elle a vérifié son téléphone, a haussé les épaules, secouant la tête en laissant échapper un soupir profond. Bon, je suppose que je pourrais utiliser ce sujet pour continuer la conversation.
« Une mauvaise nouvelle ? » ai-je demandé.
« C’est du travail, » a-t-elle répondu. « Je dois remplir un rapport pour l’audit trimestriel des clients. Je suis responsable conformité chez TechForge, une de ces entreprises de logiciels de taille moyenne en centre-ville. Ça veut dire faire des nuits blanches à revoir des logs de données, s’assurer qu’on ne viole aucune règle de confidentialité. Ironie, non ? Après tout le bordel de BrightWave. »
« Hum, » ai-je dit. « Content que tu ne travailles pas chez BrightWave, hein ? »
« Oh, mon dieu, non, » elle a ri. « J’ai regardé les infos. Les actions de Wave ont juste plongé, t’as vu ça ? »
« Non, mais je m’en doutais un peu qu’elles allaient baisser, » ai-je dit en me penchant en arrière.
« Oui, il y a des millions de spéculations sur le genre de vidéos partagées dans ce groupe, » a-t-elle dit en se penchant, ses yeux se plissant de curiosité. « Certains disent que c’est du gang, comme des vidéos de chantage ou des trucs louches. »
« Je ne pense pas que ce soit ça, » ai-je dit. « Peut-être qu’ils vendaient des secrets d’entreprise ? Des secrets commerciaux, des listes de clients—quelque chose de corporate. »
« J’en doute, » a-t-elle dit en remuant son café, le bruit de la cuillère qui cliquette. « J’ai vu la vidéo où Vanessa Harding se faisait arrêter. La police lui a dit quelque chose à propos de ‘images de surveillance illégales.’ Je me demande de quel genre de surveillance illégale ils parlaient ? Des caméras cachées dans des réunions ? Ou pire, des affaires personnelles ? »
« Oui, je ne sais pas, » ai-je menti, mon estomac se tordant légèrement, mais j’ai gardé un visage neutre. « Probablement une espionnage technologique qui a mal tourné. BrightWave a toujours été sous le feu des projecteurs pour ce genre de conneries. »
« Exact, » a-t-elle dit en hochant la tête, sa cuillère s’arrêtant en plein mouvement. « En parlant de merde, tu te souviens de cette tempête il y a quelques semaines ? Celle qui a duré des jours avec de la pluie ? Mon sous-sol a inondé—j’ai dû faire venir une équipe pour le pomper. Ça m’a coûté une fortune, et je suis encore en train de faire sécher d’anciens cartons de dossiers. Et toi ? Comment ça a été chez toi ? »
« Pas terrible, » ai-je dit en se frottant le cou. « Ça a infiltré par le toit dans mon appartement—des taches d’eau partout, de la moisissure qui commence à apparaître. »
« Mon dieu, ça doit être horrible, » a-t-elle dit en grimassant. « Mon trajet aussi a été un cauchemar—le métro a inondé, les trains bloqués sous terre. J’ai marché dix pâtés de maisons sous cette pluie battante, trempée jusqu’aux os, on aurait dit un rat noyé. Et les coupures de courant ? J’ai perdu la moitié de mon frigo—lait, œufs, tout a tourné. J’ai dû manger dehors pendant une semaine, ce qui n’est pas donné. »
« Oui, le courant a aussi sauté chez moi, » ai-je répondu. « Des bougies et des lampes de poche pendant deux jours d’affilée. C’est nul. »
« Je dois encore acheter du matériel de cosplay pour la convention, » a-t-elle marmonné, ses doigts tapotant sur sa tasse de café, ses yeux revenant à son téléphone. « Mon dieu, ça coûte aussi de l’argent. »
« Tu fais du cosplay ? » ai-je demandé, en me penchant en avant, sincèrement curieux, le brouhaha du café s’estompant autour de nous.
« Oh, » a-t-elle dit, comme si elle ne voulait pas que ça se sache, ses joues rosissant. « Juste, tu sais, un peu. Mon amie Emma fait du cosplay et va à ces conventions. Moi, je la suis. Pour—eh, juste… je ne sais pas. Échapper à la vie de bureau. »
« Tu n’aimes vraiment pas travailler chez TechForge, hein ? »
« Non, monsieur », elle ricana en secouant la tête. « C’est miserable. Je veux dire, ça paye bien. Mais je préférerais gagner moins et ne pas détester ma vie. Je le dis juste. »
« Je te comprends. »
Un autre message s’afficha, et elle attrapa son téléphone, expirant bruyamment. Elle saisit son sac à main sur la chaise, ses yeux pleins d’excuses croisant les miens. Putain, c’était ça, hein ? J’avais raté ma chance.
« Je suis vraiment désolée », dit-elle en se levant. « Je dois y aller. Réunion en ligne. »
« C’est cool », répondis-je en me levant aussi, ma chaise raclant le sol. « En fait, j’aimerais bien voir cet événement de cosplay, d’ailleurs. Je n’en ai jamais fait. Ça a l’air amusant. »
« Vraiment ? » demanda-t-elle, en faisant une pause, sa main sur la sangle de son sac. « Emma et moi, on fait ’Ma vie à Zararo’ en ce moment. »
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« C’est un anime », dit-elle en souriant. « Je me déguise en l’un des professeurs. Emma est une étudiante. Ça se passe au Centre de Congrès de la ville dans deux jours. Ça commence à neuf heures du matin. »
« Ça a l’air amusant », dis-je. « Je peux avoir ton e-mail ? »
« Mon… e-mail ? » demanda-t-elle, inclinant la tête.
« Y-oui », dis-je en toussant pour masquer ma gêne. « Je ne voulais pas— euh, avoir ton numéro tout de suite. Ça pourrait passer pour du harcèlement. Faut faire attention de nos jours. »
Elle rit, doucement et naturellement. « Et si on échangeait mon Instagram ? C’est mieux que l’e-mail, non ? »
« Oh… oui », dis-je, mon visage chauffant. « Je suis aussi vieux que ça ? »
« Hé, j’ai trente ans », dit-elle en souriant. « Et toi, tu as quel âge ? »
« J’ai arrêté de compter après vingt », je ris en haussant les épaules.
Elle rit encore plus fort, secouant la tête. « Tu devrais te cosplayer en M. Nawia. C’est un professeur dans l’anime—toutes les filles le poursuivent. »
« J’aurais l’effet inverse », dis-je en souriant en coin. « Elles feraient marche arrière. »
« Quoi ? Tu as l’air bien, Evan », dit-elle, ses yeux brillant. « Fais-moi confiance. Regarde M. Nawia, prends un uniforme qui lui ressemble. Rejoins-nous au salon dans deux jours. Tu peux m’envoyer un message direct à tout moment—@M.Nala, c’est mon pseudo. »
« Compris », dis-je en hochant la tête. « On se voit dans deux jours, alors. »
« Ouais », elle sourit. « À plus, Evan. Et n’oublie pas le cosplay. »
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« Je ne le ferai pas », répondis-je. « Au revoir. »
Je la regardai se dépêcher vers la sortie, sa jupe ondulant, puis je me rassis dans mon fauteuil. Putain, elle était magnifique. Et en plus, une cosplayeuse. Je n’étais pas fan d’anime, mais pour elle ? Je binge-watcherais la série.
Ma vie à Zorro ? N’était-ce pas Zorro le pote de Robin des Bois ?
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