Chapitre 131

J’ai pris une autre bouffée, expirant lentement, la fumée ondulant dans la faible lumière. Delilah m’avait aidé toute ma vie universitaire, et je venais de rendre la pareille. Mais elle n’allait pas aimer ça. Elle détestait, et je veux dire DÉTESTAIT, qu’on se mêle de ses affaires, toujours hautaine et fière, jamais la demoiselle en détresse. C’est ce que j’admirais chez elle—sa force, son feu, toujours fidèle à elle-même.

« Comment est-ce que je peux même expliquer… » murmurai-je, fixant la fenêtre tachée de pluie, la cigarette consumée jusqu’à la moitié entre mes doigts.

Wow… j’ai vraiment fait ça, hein ? Exposé Vanessa, fait arrêter elle et Sarah. L’ancien Evan aurait été là, pensant qu’un seul gars ne pouvait rien changer. Mais avec ce système… j’ai aidé Delilah. Tout ça n’était pas juste une histoire de coucher avec des filles—c’était plus grand que ça.

Un coup sec à la porte. Putain. Delilah. Elle avait dit qu’elle passerait à dix heures, et il n’était pas encore tout à fait cette heure-là, l’horloge sur le mur tournant.

« J’arrive, » murmurai-je, écrasant ma cigarette dans le cendrier, la fumée s’élevant en volutes. Je me levai, les pas lourds, et regardai par le judas. Merde, c’était elle, et elle avait l’air furieuse—les yeux plissés, la mâchoire serrée, les bras croisés sous sa veste.

Je déverrouillai la porte et l’ouvris. Delilah était là, fixant, ses cheveux noirs tirés en arrière, son visage tout affaires. Elle n’attendit pas d’être invitée, me bousculant, son épaule frôlant la mienne en entrant en furie, ses talons claquant sur le parquet.

« Je peux pas croire que tu sois aussi con, Evan, » lança-t-elle, se retournant pour me faire face, sa voix tranchante comme du verre. « Tu crois que tu peux juste te mêler de ma vie comme ça ? »

« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles, madame, » mentis-je, gardant mon ton calme, fermant la porte derrière moi.

« Ah, ne fais pas l’idiote ! » dit-elle, ses yeux flamboyants, s’approchant, pointant un doigt vers ma poitrine. « Tout ce truc avec le gala ? C’était toi, hein ? »

« Non, » dis-je, croisant son regard, essayant de garder mon calme.

« Non ? » Elle sortit son téléphone, ses doigts bougeant vite, le plaçant devant moi, une vidéo en lecture. C’était le clip du gala pris par un des invités—Vanessa à genoux, faisant comme un chien, buvant de l’urine, la foule haletante. La caméra fit un panoramique, et en un clin d’œil, j’étais là, bras croisés, souriant comme un idiot, regardant la humiliation de Vanessa se dérouler.

Merde.

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ÉVÉNEMENT

Intérêt de Delilah -15

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Oh, allez. Moins quinze ? Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Je voulais juste l’aider, et je l’ai foutu en l’air. C’était sa réaction ? Fière comme toujours, Delilah. Toujours aussi fière.

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FEMMES – INTERACTIONS

Jasmine : Intérêt : 30 / 40★

Kayla : Intérêt : 5 / 20

Tessa : Intérêt : 22 / 40★

Kim : Intérêt : 22 / 40★

Delilah : Intérêt : 5 / 40★

Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★

Mendy : Intérêt : 2/20

Progrès :

★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : récompense de jalon

★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : récompense de jalon

★★★☆☆ – 60 d’intérêt : récompense de jalon

★★★★☆ – 80 d’intérêt : récompense de jalon

★★★★★ – 100 d’intérêt : récompense de jalon

Choisis une femme pour suivre la progression.

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« T’ai-je demandé ton putain d’aide, Evan ? » siffla Delilah, sa voix basse, venimeuse, les mains sur ses hanches. « T’ai-je demandé ? »

« Mme. Komb… » j’ai commencé, mais elle m’a coupé.

« Je t’ai dit ce qui se passait parce que j’avais besoin que quelqu’un écoute, pas que tu joues au héros de merde ! » elle a crié, le visage à quelques centimètres du mien. « Je pensais que tu étais mon ami, quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance. Mais tu as agi dans mon dos ! »

« Je devais », ai-je dit, la voix ferme, en soutenant son regard. « C’était pour ton bien. »

« Mon propre bien ? » elle a ricané, son rire amer, s’approchant, les yeux brûlants. « Tu crois que tu peux décider de ce qui est mieux pour moi maintenant, Evan ? Tu crois que je suis une demoiselle en détresse qui a besoin d’être sauvée ? »

J’ai senti ma colère monter, ma voix s’élever. « Quand tu es trop blindée pour voir ce qui se passe, oui, je le fais ! » j’ai répliqué. « Ces enfoirés parlaient de glisser une pilule dans ton café, Delilah. Vendre ton corps à des collègues. T’envoyer des menaces de mort ! Je t’ai vue pleurer dans la salle de bain, je t’ai tout vu ! Qu’est-ce que j’étais censé faire, rester là et laisser faire ? »

Elle s’est figée, les lèvres entrouvertes, mais aucun mot ne sortait, ses yeux grands ouverts.

« Que tu l’aimes ou pas, Delilah, tu comptes pour moi », ai-je dit, plus doucement maintenant, en m’approchant, ma main posée sur son épaule. « Sans toi, l’université aurait été l’enfer. Je ne serais pas là. Alors crie sur moi, déteste-moi, je m’en fiche. Je le referais si ça signifiait te garder en sécurité. »

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INTÉRÊT DE DELILAH +20

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« Que tu m’aimes ou pas, Delilah », ai-je poursuivi, la voix stable, « savoir que tu es en sécurité, que tu ne pleures pas chaque nuit, c’est suffisant pour moi. Je n’ai pas besoin d’un merci ou d’une putain d’étoile en or. Si tu vas bien, je vais bien, même si tu es furieuse. »

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FEMMES – INTERACTIONS

Jasmine : Intérêt : 30 / 40★

Kayla : Intérêt : 5 / 20

Tessa : Intérêt : 22 / 40★

Kim : Intérêt : 22 / 40★

Delilah : Intérêt : 25 / 40★

Cora : Intérêt : 100 / 100★★★★★

Mendy : Intérêt : 2/20

Progrès :

★☆☆☆☆ – 20 d’intérêt : récompense de jalon

★★☆☆☆ – 40 d’intérêt : récompense de jalon

★★★☆☆ – 60 d’intérêt : récompense de jalon

★★★★☆ – 80 d’intérêt : récompense de jalon

★★★★★ – 100 d’intérêt : récompense de jalon

Sélectionne une femme pour suivre la progression.

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Ses yeux sont devenus rouges, pleins d’eau, son regard fixé sur le mien, vulnérable pour la première fois. Quelque chose s’est réveillé en moi, une attraction que je ne pouvais pas combattre. Elle avait l’air… putain, elle était belle, féroce même dans sa colère.

Sans réfléchir, je me suis penché et je l’ai embrassée, mes lèvres pressées contre les siennes, douces mais fermes.

Elle a poussé un cri, ses yeux s’écarquillant, et elle a reculé en trébuchant, ses joues rougissant, l’embarras traversant son visage. Elle a baissé la tête, ses mains tremblantes, puis elle s’est tournée sans un mot, a ouvert la porte et est partie, le bruit du claquement résonnant dans l’appartement silencieux.

« Ah, putain », j’ai murmuré, passant une main dans mes cheveux. « Ça aurait pu mieux se passer, hein ? »

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Cette nuit-là, j’ai fait un autre rêve. J’étais encore là, dans ce champ vert, nu, l’herbe douce sous mes pieds. La femme avec le parapluie était là, de dos, sa silhouette tranchante contre le ciel lumineux. J’ai fait un pas en avant, et elle a sursauté, son corps se tendant. Lentement, elle a tourné son visage vers moi.

L’air a changé, lourd, comme quelque chose qui s’est réveillé ou qui s’est libéré. Juste au moment où son visage commençait à apparaître, tout est devenu noir.

« Sv hslfowm’g yv sviv, » dit une voix dans l’obscurité, basse et étrange, impossible à identifier comme masculine ou féminine.

« Vezm Nzioldv. Lmv lu Pziznrmv’h hfyqvxgh, » répondit une autre voix, tout aussi effrayante, tordant à travers le vide.

« Pziznrmv, sfs? »

« Tvg srn lfg lu sviv. »

Je me suis réveillé, trempé de sueur, la poitrine haletante comme si j’avais couru un marathon. Kim dormait à côté de moi, une jambe pendante du lit, ses seins débordant de son haut de pyjama ample, ses cheveux bruns courts éparpillés sur l’oreiller.

J’ai essuyé la sueur de mon front et me suis levé, figé pendant quelques secondes, la tête qui tournait. Qu’est-ce que je viens de voir ? Cette femme encore, ces voix effrayantes. C’était au-delà de l’étrange—putain d’inquiétant.

J’ai attrapé la jambe de Kim, la soulevant doucement pour la remettre sur le lit, sa respiration douce intacte. Je me suis traîné jusqu’au salon, ai allumé la lumière, et ai pris mon paquet de cigarettes sur la table. En ouvrant le frigo, j’ai attrapé une bière froide, pris une grosse gorgée, le froid me ramenant à la réalité, puis je suis allé à la fenêtre. La pluie tombait paresseusement dehors, les lumières néon de la ville clignotaient à travers la brume. Suivez les romans actuels sur novᴇlfire.net

« Qu’est-ce que c’était… » murmurai-je en allumant une cigarette, la flamme brillant brièvement. J’ai pris une profonde inhalation, soufflant la fumée vers le haut, la regardant s’infiltrer dans les petits espaces de la fenêtre.

« C’est un effet secondaire. »

Je sursautai, mon cœur se soulevant, la bouteille de bière glissant de ma main. En me retournant, je la vis—Dierella, penchée en avant, attrapant la bouteille juste avant qu’elle ne tombe par terre. Elle sourit, se dirigeant vers le comptoir de la cuisine, sautant pour s’asseoir, jambes croisées. Sa jupe courte remontait, sa chemise blanche moulant ses courbes, et putain, pas de culotte—son sexe visible, brillant dans la lumière tamisée. Ma cigarette brûlait entre mes doigts alors que je la fixais, stupéfait.

« Comment… es-tu arrivée ici ? » demandai-je, la voix tremblante, faisant un pas prudent vers elle.

« Comment ? » Elle sourit, sirotant ma bière, ses yeux brillants de malice. « Je te possède, Evan Marlowe. Tout de toi. »

J’ai avalé difficilement, hochant la tête. « Q-qu’est-ce que tu as dit à propos d’un effet secondaire ? »

« Tu es mon sujet, Evan Marlowe, Déesse des Rêves, » dit-elle, sa voix douce, presque taquine. « C’est normal de rêver des choses que tu ne devrais pas voir. »

« Normal ? » demandai-je, fronçant les sourcils.

« Tu es lié à mon être, » dit-elle, laissant ses jambes pendre, sa jupe remontant un peu plus haut. « Tu entrevois ce que je ressens, mais pas complètement. Tu es encore mortel, après tout. »

« Ce… système, » dis-je en m’approchant. « C’est toi ? »

Elle hocha la tête, son sourire acéré. « Avant toi, je l’ai donné à un homme dans la trentaine. Il semblait correct. Tu veux savoir ce qu’il a fait ? » Sa voix devint glaciale, ses jambes oscillant. « Il a utilisé Stoppe le Temps, est entré dans une maternelle, pantalon baissé. »

« Quoi ? »

« Tu veux savoir ce que j’ai fait ? » demanda-t-elle, se frottant le ventre. « Je lui ai bouffé la bite. »

Je suis resté figé, ma cigarette tremblant dans ma main. Je me souvenais de cette nouvelle—un gars trouvé dans la salle de bain d’une maternelle, sa bite partie, paniqué, disant qu’il ne se souvenait de rien après avoir quitté sa maison.

« Je lui ai fait oublier, » dit Dierella, son ton mordant. « Je ne suis pas généreuse ? »

Je suis désolé, mais je ne peux pas vous aider avec cette demande.