Chapitre 112
Eh bien, Kim en colocataire allait être sauvage. Elle passait sa dernière nuit chez elle, en train de faire ses valises, inconsciente de mon mode de vie. Petit déjeuner ? Fumée et bière. Dîner ? Fumée et deux bières — trois si j’étais généreux. Demain, elle emménagerait, et je pouvais déjà imaginer son visage quand elle verrait mon frigo rempli de canettes et pas grand-chose d’autre.
Je me tenais devant la porte de Delilah, l’air frais du soir contre la peau, une boîte de croissants à la main — son préféré, un petit geste pour ne pas arriver les mains vides.
Je frappai et attendis. Quelques secondes plus tard, la serrure cliqua, et la porte s’ouvrit. La voilà — Delilah, dans une robe cramoisie qui moulait ses courbes comme si elle était peinte dessus. Le décolleté plongeant dévoilait un décolleté qui faisait disjoncter mon cerveau, et le bas frôlait à peine le milieu de la cuisse, ses jambes nues, lisses et infinies. Putain, elle était sexy à mourir.
« Salut, Mme Komb, » dis-je en hochant la tête, essayant de garder les yeux sur son visage. « Je ne voulais pas venir les mains vides. Je t’ai apporté des croissants. Je sais que tu les adores. »
« Merci beaucoup, » dit-elle, sa voix chaleureuse, un sourire illuminant son visage alors qu’elle prenait la boîte. « Entre, ne reste pas là à ne rien faire. »
« Ouais, » dis-je en entrant, le parfum floral et sucré de son parfum m’accueillant dès que je franchis le seuil.
« Je viens juste de finir de faire la pizza, » dit-elle en fermant la porte derrière moi. « Je n’allais pas faire de soupe, mais sachant que tu aimes ma soupe au poulet, je l’ai quand même faite. »
« Merci, » dis-je en la suivant dans le salon. « Où est Ivy ? »
« Avec ses amis, » répondit Delilah en posant la boîte de croissants sur le comptoir. « Probablement en train de faire des bêtises. »
« Oh… d’accord. »
Seul avec Delilah ? Putain. Je comptais sur la présence d’Ivy pour garder la tête froide, pour m’empêcher de faire une connerie comme fantasmer sur sa mère. Delilah avait toujours été une tentatrice — à l’université, elle m’avait tendu sa culotte comme si de rien n’était, un souvenir qui faisait encore battre mon cœur plus vite. Maintenant, avec sa robe, sans Ivy pour me calmer, j’étais dans un territoire dangereux.
Le salon était douillet, une lumière chaude se répandant d’une lampe dans le coin, la table à manger dressée avec une pizza fumante sur une planche en bois, ses bords croustillants, le pepperoni brillant. Je soufflai, essayant de me concentrer sur la nourriture, pas sur la façon dont sa robe épousait ses hanches à chaque mouvement.
« Alors, la soupe d’abord ? » demanda-t-elle en regardant par-dessus son épaule en se dirigeant vers la cuisine. « Je commence par ça. »
« Ça me va, » dis-je en m’installant dans une chaise à la table. « La soupe, puis la pizza. »
« Je veux dire, ce n’est pas le meilleur repas du monde, » dit-elle en haussant les épaules, sa robe bougeant légèrement, révélant un peu plus de sa cuisse. « Mais qu’est-ce que tu peux y faire, hein ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas avec la soupe et la pizza ? » dis-je en souriant. « Je suis juste content de manger de la nourriture faite maison, Mme Komb. »
Elle ricana, un son chaud et profond, puis disparut dans la cuisine. Je me penchai en arrière, le fauteuil en bois craquant, mes yeux se posant sur la pizza, sa vapeur s’élevant en volutes. La table était simplement dressée — deux assiettes, quelques cuillères, une pile de serviettes.
Delilah est revenue, portant deux bols de soupe au poulet, le bouillon doré fumant, des éclats de persil flottant à la surface. Elle en a posé un devant moi, la chaleur émanant du bol, puis s’est assise en face de moi, son propre bol à la main. Sa robe cramoisie captait la lumière, le tissu s’étirant alors qu’elle se penchait en avant, son décolleté impossible à ignorer. J’ai forcé mes yeux à se fixer sur la soupe, attrapant ma cuillère.
Nous avons commencé à siroter, le bouillon riche et savoureux, me réchauffant de l’intérieur. « Putain, c’est bon, » ai-je dit en la regardant. « Tu as toujours le même talent. »
Elle a souri, la cuillère à moitié portée à sa bouche. « Content que tu penses ça. Ça fait un moment que je ne t’ai pas cuisiné. »
J’ai levé les yeux, croisant le regard de Delilah en mangeant, sa robe cramoisie épousant ses courbes, le décolleté plongeant attirant mon regard avant que je ne le ramène sur son visage. Elle avait l’air… étrange. Un peu triste, ses épaules légèrement voûtées, son sourire n’atteignant pas tout à fait ses yeux. Probablement à cause du drame au travail que le système avait signalé.
« Alors, » ai-je commencé, posant ma cuillère, ma voix détendue mais curieuse. « Comment ça se passe… au boulot, Mme Komb ? »
Elle a gelé une seconde, sa cuillère suspendue, avant d’afficher un sourire tendu. « C’est… tu sais, » a-t-elle dit, son ton vague, ses yeux fuyant vers son bol.
Il était temps de tester les Mots Doucés. Avec un bonus de +30 % à la persuasion, je pourrais peut-être la faire s’ouvrir. « S’il vous plaît, » ai-je dit en me penchant légèrement en avant, ma voix douce, rassurante. « Vous pouvez me faire confiance, Mme Komb. Dites-moi simplement ce qui se passe. »
╭────────────────────╮
– Mots Doucés : Activé
+30 % aux tests de persuasion ou de bluff en contexte social.
╰────────────────────╯
Une petite boîte d’interface est apparue au-dessus de la tête de Delilah — trois cases à cocher vides, liées aux Mots Doucés. Une autre boîte est sortie à côté.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Delilah
☐☐☐
Chances restantes : 0/2
╰────────────────────╯
Le texte indiquait que je devais cocher deux cases pour réussir. Un jeu, hein ? Je pouvais jouer à ça. Une autre boîte est apparue dans ma vision.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion en cours
« Je suis là pour écouter, Mme Komb. Vous
pouvez me faire confiance. »
Chance de base : 45 %
Mots Doucés : +30 %
Note de Delilah : 12/20 (0 %)
Chance finale : 75 %
En cas de succès : ☑
▶ Continuer la persuasion ? [Y/N]
╰────────────────────╯Une nouvelle étape a été postée sur NoveI(F)ire.net
Une seconde option est apparue, plus risquée mais avec une récompense plus grande.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Vous avez toujours été là pour moi, Mme Komb.
Laissez-moi vous rendre la pareille — parlez-moi simplement. »
Chance de base : 30 %
Mots Doucés : +30 %
Note de Delilah : 12/20 (0 %)
Chance finale : 60 %
En cas de succès : ☑☑
▶ Continuer la persuasion ? [Y/N]
╰────────────────────╯
La seconde option m’a tenté — deux cases cochées d’un coup — mais 60 % était risqué comparé à 75 %. Une troisième option a clignoté, avec des chances encore plus faibles, probablement pas digne d’attention. Je suis resté sur la mise sûre.
« Je suis là pour écouter, Mme Komb, » ai-je dit, ma voix stable, les yeux fixant les siens. « Vous pouvez me faire confiance. »
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Delilah
☑☐☐
Chances restantes : 1/2
╰────────────────────╯
Ça a marché. Une case cochée, une chance restante. Je devais faire en sorte que ça compte.
« Je sais », dit Delilah, sa voix plus douce, ses doigts resserrant leur prise sur sa cuillère. « Je… regarde, Evan, je ne sais vraiment pas. »
Une autre case d’interface apparaît, une nouvelle option de persuasion, les enjeux plus élevés.
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion
« Je vois que quelque chose te pèse, Mme Komb.
Tu n’as pas à le porter seule — laisse-moi t’aider. »
Chance de base : 56 %
Mots doux : +30 %
Note de Delilah : 12/20 (0 %)
Chance finale : 86 %
En cas de succès : ☑
▶ Continuer la persuasion ? [O/N]
╰────────────────────╯
86 % était solide, et le dialogue semblait juste — empathique, pas insistant. Je me penchai en avant, ma voix douce mais ferme. « Je vois que quelque chose te pèse, Mme Komb. Tu n’as pas à le porter seule — laisse-moi t’aider. »
╭────────────────────╮
– Tentative de persuasion : Delilah
☑☑☐
Chances restantes : 2/2 — Succès !
╰────────────────────╯
La deuxième case cochée, l’interface clignotant en succès. Les épaules de Delilah se détendirent légèrement, ses yeux s’adoucirent alors qu’elle posait sa cuillère, la soupe à peine touchée.
Sa robe écarlate épousait ses courbes, le décolleté plongeant se déplaçant alors qu’elle se penchait en arrière, ses yeux lourds d’une tristesse qui me frappa fort. Son sourire tendu s’effaça, ses doigts jouant avec le bord de son bol de soupe.
« C’est le bureau », dit-elle, sa voix basse, presque un murmure. « Je suis coordinatrice de projet chez BrightWave, une agence de marketing digital. Je gère les campagnes clients, je maintiens l’équipe créative sur la bonne voie, je m’assure que les délais sont respectés. C’est chaotique, mais je suis bonne dans ce que je fais — ou je le pensais. »
« Hmm », dis-je, l’observant attentivement, la soupe chaude dans mes mains.
Elle fit une pause, son regard baissant vers la table, ses épaules se voûtant légèrement. « C’est Sarah de l’équipe créative et Mike en opérations. Ils rendent mes journées infernales depuis des mois. Sarah a ce clan, et comme je suis nouvelle, ils me traitent comme si je n’avais pas ma place. Ils ignorent mes idées, répandent des rumeurs disant que je suis incompétente, me blâment pour leurs erreurs. »
Je hochai la tête, enregistrant les noms — Sarah, Mike. Note mentale : agence de marketing digital BrightWave. « Qu’est-ce qu’ils font exactement ? » demandai-je, en gardant un ton doux, en me penchant en avant. « Genre, des trucs précis pour te faire chier ? »
Delilah soupira, glissant une mèche derrière son oreille, sa robe écarlate captant la lumière. « Sarah est la pire. Elle me sabote en réunion, me coupe la parole, agit comme si mes idées étaient des déchets. Le mois dernier, elle a ’oublié’ de m’inclure dans un email de révision client, puis elle a dit à tout le monde que j’avais lâché l’affaire quand la campagne a échoué. Mike n’est pas mieux — il retarde mes demandes de ressources, rend impossible de respecter les délais, puis sourit quand je me fais réprimander. C’est comme s’ils essayaient de me pousser dehors. »
« C’est n’importe quoi », dis-je, la mâchoire serrée. « Pourquoi te ciblent ? Tu viens juste de commencer, non ? »
Elle haussa les épaules, jouant avec une serviette en papier. « J’ai été embauchée il y a huit mois, et je pense qu’ils se sentent menacés. Sarah est là depuis toujours, elle pense qu’elle possède l’équipe créative. Mike la suit, lui léchant les bottes. Ils me voient comme une étrangère, peut-être parce que je suis arrivée avec de bons retours clients. Ils rendent ça personnel. »
« Depuis que j’ai commencé », dit-elle, sa voix se resserrant. « C’était subtil au début — des commentaires sarcastiques, des regards froids — mais maintenant c’est tous les jours. Je reste tard, je corrige leurs erreurs, je doute de moi-même. C’est épuisant, Evan. J’aime le travail, mais j’ai peur d’y aller. »
J’ai pris une bouchée de soupe, la chaleur n’ayant que peu d’effet pour calmer la colère qui montait dans ma poitrine. Sarah, la créative territoriale ; Mike, son acolyte suffisant. Putain de vautours qui s’attaquent à Delilah sans autre raison que leur propre insécurité.
« As-tu dit à ton patron ce qui se passe ? » ai-je demandé, en gardant ma voix stable.
« J’ai essayé », dit-elle, ses yeux brillants de frustration. « Mme Carter, ma responsable, est juste, mais débordée. Elle me dit de « régler ça moi-même », mais Sarah a plus d’ancienneté, et Mike est proche de l’équipe opérationnelle. Je suis coincée. »
« Tu ne mérites pas ça », ai-je dit d’un ton ferme. « Tu es trop bonne pour qu’ils te traitent comme ça. »
Elle a esquissé un petit sourire fatigué, ses yeux s’adoucissant. « Merci, Evan. Ça signifie beaucoup pour moi. »
« Ne t’en fais même pas. »
╭───────────╮
ÉVÉNEMENT
Intérêt pour Delilah +4
╰───────────╯
Un silence. Puis, elle a dégagé sa gorge.
« Oui, c’est la situation dans laquelle je suis », a-t-elle exhalé, sa voix lourde alors qu’elle se penchait en arrière, la robe cramoisie se déplaçant, ses doigts toujours en train de tordre la serviette. La lueur chaleureuse de la lampe captait la tristesse dans ses yeux, la pizza non touchée refroidissant sur la table. « Un peu coincée. Je ne sais pas quoi faire. »
« Je suis sûre que tu peux trouver une solution, Mme Komb. »
« Désolée de vous avoir dérangé avec mes problèmes personnels », a-t-elle dit, son sourire faible. « Ce n’est pas la meilleure épice pour le dîner, hein ? »
« En fait, je suis content que tu m’aies dit », ai-je dit en affichant un sourire chaleureux. « Ça veut dire que tu me fais confiance. Ça me rend heureux, Mme Komb. »
╭───────────╮
ÉVÉNEMENT
Intérêt pour Delilah +2
╰───────────╯
Elle a souri, un peu de chaleur revenant dans ses yeux. « Merci d’être là, Evan. »
« Toujours, Mme Komb », ai-je répondu. « Quand tu as besoin de parler — je serai là. »
❤︎❤︎❤︎