Chapitre 78
Tommy vit Loki examiner son mech, alors il sortit de sa boutique avec un sourire aux lèvres et lança : « Tu aimes ce que tu vois ? »
Loki hocha la tête en guise de réponse et dit : « Oui. C'est 2 000 pierres d'énergie, c'est bien ça ? »
Le visage de Tommy se décomposa en entendant ce prix. Non seulement le montant était trop bas, mais le fait que Loki s'y intéresse signifiait qu'ils étaient concurrents.
Pourtant, il garda son sourire en répondant : « Tu te trompes. C'est 4 000 pierres d'énergie. »
Loki le regarda avec un sourcil levé et demanda : « Ah oui ? »
Puis il gloussa et ajouta : « Quel idiot je fais. Je pensais que ça coûterait 3 000 pierres d'énergie tout au plus. On dirait que je me suis lourdement trompé. »
Il savait que le prix était censé être de 3 000 pierres d'énergie. Il n'avait annoncé 2 000 pierres d'énergie que pour irriter Tommy. Mais il ne s'attendait pas à ce que Tommy soit plus effronté que lui.
Alors, après avoir ri, il plissa les yeux vers Tommy et dit : « J'espère que le prix que j'ai proposé ne te dérange pas, étant donné qu'il pourrait laisser croire que je cherche à t'arnaquer. Après tout, je n'ai jamais entendu parler d'un artefact de rang 2 qui coûte 4 000 pierres d'énergie. »
Il prétendait n'avoir jamais entendu parler d'un tel prix pour un artefact de rang 2, mais ce qu'il sous-entendait réellement, c'était que Tommy était le menteur et l'escroc des deux, car les artefacts de rang 2 ne devraient pas être aussi chers.
N'importe qui d'autre, accusé d'inventer des prix, aurait pu faire marche arrière, mais pas Tommy. S'attendre à ce que Tommy admette qu'il mentait, c'était sous-estimer son absence totale de vergogne.
Tommy refusa de céder malgré l'interpellation. Au lieu de perdre la face, il secoua la tête et dit d'un ton doux : « Tout va bien. Après tout, il est normal que tu sois ignorant. »
Loki leva les yeux au ciel face à cet escroc sans gêne, mais il ne discuta pas. Plutôt que de perdre son temps dans une vaine dispute, il décida de changer de sujet pour quelque chose de plus constructif.
Il déclara donc : « De toute façon, ça ne m'intéresse pas. Ce que je veux, c'est une armure exosquelette de rang 2. »
Tommy voulait encore l'arnaquer, mais comme une armure exosquelette est moins chère qu'une armure de combat et qu'il avait déjà annoncé 4 000 pierres d'énergie pour l'autre, il ne pouvait pas prétendre que l'exosquelette coûterait 4 000 pierres d'énergie ou plus.
C'est donc avec une grande douleur qu'il lâcha : « Ça te coûtera 3 000 pierres d'énergie. »
Loki secoua la tête et répondit : « Ce n'est pas assez. Ce que je veux payer, c'est 1 000 pierres d'énergie. »
Le prix dérisoire qu'il offrit fit rire Tommy nerveusement : « C'est trop bas. Même une armure exosquelette de rang 1 est plus chère que ça. Ou alors, tu es en train de dire que mes produits sont de mauvaise qualité et qu'ils valent moins ? »
Il était clair qu'il pensait que Loki plaisantait, et cette blague ne l'amusait pas. Mais Loki alla encore plus loin.
Loki ricana en demandant : « Et alors, si une armure exosquelette de rang 1 est plus chère que 1 000 pierres d'énergie ? Si tu peux mentir effrontément sur le prix des choses, pourquoi ne pourrais-je pas le faire ? »
Cette fois, il était évident qu'il ne plaisantait pas. Tommy fronça les sourcils : « C'est du marchandage, pas de l'arnaque. Tu n'as pas besoin de recourir aux insultes pour obtenir ce que tu veux. Ça ne te mènera nulle part. »
En réponse, Loki croisa les bras sur sa poitrine et dit : « Je n'aurais pas besoin de recourir aux insultes si tu n'étais pas un escroc. D'ailleurs, je ne t'ai pas insulté. Peu importe à quel point mes propos étaient blessants, c'était la vérité. »
« Donc, ce que tu dois faire, c'est me traiter avec sincérité, et je ne dirai plus de mots insultants. Traite-moi avec respect, et je te traiterai avec respect. »
Tommy le fixa longuement. Pendant ce temps, son esprit pesait le pour et le contre. Intérieurement, il était indécis. Mais extérieurement, il paraissait imposant et intimidant.
Après 16 secondes à le fixer, à réfléchir et à attendre que Loki recule, sans succès, il finit par prendre une décision.
Cette décision le fit sourire : « Très bien. 2 500 pierres d'énergie. C'est ma preuve de sincérité. »
Loki hocha la tête avec satisfaction. Puis il compta 2 500 pierres d'énergie et les tendit à Tommy.
Tommy les récupéra rapidement et les rangea dans une bourse. Alors qu'il faisait cela, il vit Loki activer des Metacs qui l'enveloppèrent dans une armure de plaques étincelante. Il vit aussi un bouclier et une claymore apparaître dans les mains de Loki.
Cette vision le fit reculer de peur : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Loki répondit d'une voix grave, étouffée par son casque : « J'attends que tu m'arnaques. »
Dans cette chronologie, il n'avait jamais eu affaire à Tommy. Mais il connaissait très bien Tommy, alors il était prêt à se faire dépouiller.
En fait, il l'attendait avec impatience. C'est pourquoi il se préparait déjà au combat.
Si Tommy osait l'arnaquer maintenant, il aurait une raison justifiée d'attaquer et de tuer Tommy. Ensuite, il pourrait dévorer son puits d'énergie et l'utiliser pour augmenter la cultivation de l'une de ses chambres énergétiques, de la même manière qu'il dévorait les Metacs de dattes troubles.
Ce serait donc une bonne chose si Tommy décidait de l'escroquer. Tout cela parce qu'il était fort maintenant et qu'il pouvait agir face à une arnaque grâce à sa puissance.
Malheureusement pour lui, il semblait trop impatient d'en découdre. Cela rendit Tommy incertain quant à ses chances de victoire s'il affrontait Loki.
Il y avait aussi le fait que le mech représentait la moitié de sa force de combat. Sans lui, il ne serait pas capable de se battre à pleine puissance.