Chapitre 70
D'après ce que Jim lui avait raconté, il apprit que les marées de bêtes survenaient fréquemment, environ une fois par an. La seule différence résidait dans l'ampleur de ces marées.
Le logement qui lui avait été préparé se trouvait dans une grande tour située dans le quatrième cercle. L'environnement et la valeur immobilière étaient dans la moyenne. Cela s'expliquait par le fait que la ville comptait un total de sept cercles.
Ainsi, une zone située dans le quatrième cercle se trouvait à mi-chemin entre les remparts de la ville et le marché central. Cela rendait le logement qu'on lui avait attribué peu prestigieux. Mais le fait qu'il soit gratuit en faisait une aubaine bienvenue.
La tour comportait quatre étages d'appartements avec dix unités par étage, soit un total de 40 appartements. Chacun avait à peu près la taille de ses quartiers lors du programme d'initiation. Il comprenait deux pièces : l'une pour dormir, l'autre pour recevoir des invités, travailler, etc.
Quant au bain, aux besoins naturels et à la cuisine, il devait utiliser les installations communes. Il pouvait techniquement faire tout cela dans son appartement, mais ce n'était pas conseillé.
Son appartement était pour le moins miteux. Mais il ne pouvait pas s'en plaindre, car il avait connu des conditions de vie bien pires dans ce monde, et celui-ci était gratuit.
Une fois installé, Jim le laissa vaquer à ses occupations. Ce que Loki voulait faire, c'était progresser jusqu'au rang 2 ; il partit donc à la recherche d'esclaves de rang 2 de la Voie de la Forge et de maisons de jeu.
S'il pouvait acheter un cultivateur de rang 2 de la Voie de la Forge, il ne verrait pas d'inconvénient à trouver un moyen de gagner plus d'argent pour acheter cet esclave plutôt que de le tuer. En effet, tuer des cultivateurs n'était plus gratuit pour lui.
Il pouvait tuer autant de mortels qu'il le souhaitait sans que la secte ne sourcille. Mais s'il tuait un seul cultivateur, il devrait en payer le prix à la secte.
Il y avait aussi le fait que les gens gardaient la majeure partie de leur richesse sur leurs comptes, et que les cultivateurs faisaient généralement exploser tous leurs Metacs en mourant, afin que leurs meurtriers ne récupèrent rien d'autre que leurs corps et leurs âmes résiduelles.
Toutes ces raisons rendaient l'option du meurtre moins attrayante qu'auparavant. Certes, tuer quelqu'un et payer la secte pour sa valeur restait moins coûteux que d'acheter un esclave, car il devrait payer à la fois la secte et le propriétaire de l'esclave. Mais s'il devait dépenser de l'argent de toute façon, il préférait ne pas risquer sa vie dans un combat.
Pour couronner le tout, s'il tuait quelqu'un, il lui faudrait encore du temps pour dévorer son Metac de Noyau. Après avoir été interrompu à maintes reprises au cours de ce processus dans ses chronologies précédentes, il était devenu plus enclin à choisir l'option qui ne causait pas trop de stress et présentait moins de risques de complications.
Jim lui avait dit que la ville n'était pas exempte de crimes, mais qu'elle était généralement sûre car le seigneur de la ville disposait d'une force de police qui patrouillait dans chaque rue et répondait à tout crime.
Le travail de la police n'était cependant pas de prévenir le crime ou de sauver les gens. Leur rôle était de capturer les auteurs des crimes et de leur infliger une amende. Tant que le coupable payait l'amende, il était libre de partir.
Jim avait dit cela avec envie et jalousie face à la facilité avec laquelle le seigneur de la ville gagnait de l'argent. Il avait ajouté : « Le seigneur de la ville fait cela pour obtenir sa part sur tous les crimes commis dans la cité. C'est pourquoi nous appelons les amendes la taxe sur le crime. »
« Si tu n'as pas de quoi payer ta taxe sur le crime, assure-toi de ne pas te faire prendre. Si tu es pris et que tu ne peux pas payer, tu seras capturé et vendu comme esclave. »
Apparemment, le premier seigneur de la ville à avoir établi cette force de police était jaloux que les gens puissent gagner beaucoup d'argent grâce au crime. Il ne trouvait pas juste d'avoir construit une belle ville qui attirait beaucoup de monde et d'affaires, pour que certains utilisent sa cité comme terrain de chasse.
Le seigneur de la ville voulait sa part de l'argent issu des crimes, alors il créa une force de police. Cette présence policière signifiait que s'il osait tuer quelqu'un en ville, il serait probablement interrompu avant d'avoir pu finir de dévorer les Metacs de Noyau.
Cela le laissait face à trois options : sortir de la ville pour tuer et payer la secte pour la valeur de la personne tuée, acheter un esclave, ou tuer quelqu'un en ville et payer à la fois le seigneur de la ville et la secte pour la valeur de la vie qu'il avait prise.
C'est pour ces raisons qu'il décida de donner la priorité à l'argent et à la recherche d'un endroit où acheter l'esclave qu'il convoitait. Pour ce faire, il emporta un livre avec lui. Ce livre était destiné à enregistrer les paris réussis dont il serait témoin dans les maisons de jeu.
C'était une habitude qu'il avait prise pendant le programme d'initiation. Avec une trace des meilleurs paris, il pouvait les mémoriser avant de rembobiner le temps.
Pendant que Loki se rendait dans les maisons de jeu, Jim se dirigea vers le premier cercle. C'était le cercle de routes entourant le marché central.
Le quartier général de la Société de la Griffe de la Mort se trouvait dans ce marché central. C'était un bâtiment de sept étages, une vue assez commune pour les constructions dans cette partie de la ville.
Plus un bâtiment était proche du centre de la ville, plus il était haut. Cela permettait de maximiser l'espace précieux et limité du centre.
Jim ne se rendit à aucun des étages de ce bâtiment de sept étages. Sa destination était le troisième sous-sol. C'est là que vivait le chef de la société, l'Envoyé de la Mort.
Il n'était pas arrivé là par erreur. Il était venu ici intentionnellement et avec un but précis.