Chapitre 676
Idéalement, l'épéiste aurait dû user son ennemi lentement, mais il précipitait ses attaques afin d'accélérer la chute du vieil homme. Il semblait que, bien qu'il ne reculât pas, il restait méfiant vis-à-vis des renforts et souhaitait en finir avec son adversaire avant leur arrivée.
Tout en faisant tournoyer son épée, il lança au vieil homme : « Rends-toi simplement et laisse-moi te capturer. Si tu te laisses faire, je rendrai les choses plus faciles pour toi lorsque je te vendrai, toi et ton Paradis de Grotte, à un autre forgeron. »
Le vieil homme répliqua en criant : « En rêve ! Si tu veux m'avoir, il faudra me tuer. »
Mécontent d'entendre cela, il ricana et déclara : « Comme tu voudras. Ce sera plus difficile, mais ta mort peut être arrangée. »
Pendant ce temps, il se disait en lui-même : « Tant que je note l'endroit où ils meurent, je peux amener un voyant pour m'aider à localiser leur Paradis de Grotte. Le voyant prendra sa part, mais le reste devrait suffire à compenser mes pertes cette fois-ci. »
Il ne voulait pas abandonner car l'ennemi était faible et il l'avait déjà acculé. Lorsqu'il pensa aux bénéfices qu'il pourrait tirer de la vente aux enchères du Paradis de Grotte d'un cultivateur ayant probablement atteint la limite du rang 6, soit 100 millions de kilomètres carrés, il fut pris d'excitation.
Cependant, une vague inquiétude persistait au fond de son esprit : et si les renforts étaient réels ? Cela lui donna un sentiment d'urgence qui le poussa à faire tournoyer son épée de plus en plus vite.
Le vieil homme le menaça à nouveau : « Attends seulement l'arrivée de mes renforts. »
Alors que le vieil homme prononçait ces mots, son corps s'effondra, laissant derrière lui sa flamme sacrée et un canal menant à son Paradis de Grotte.
En voyant cela, l'épéiste éclata immédiatement de rire. Il semblait avoir compris pourquoi le vieil homme l'avait mis en garde plus tôt, alors il sourit avec dédain : « Laisse-moi deviner, tu penses que je serais trop effrayé pour démasquer ton bluff alors que je sais que des renforts arrivent. »
Tout en parlant, il s'approcha de la flamme dorée. Lorsqu'il l'atteignit, il scruta à travers elle.
Ce qu'il vit était une image vague d'un Paradis de Grotte. Tout ce qu'il percevait était minuscule et teinté par la couleur dorée de la flamme. Ainsi, les choses qu'il prenait pour des animaux spirituels étaient en réalité de vraies créatures.
Si l'ennemi avait possédé deux Metacs Divins comme lui, ou même trois, il aurait certainement été prudent avant de pénétrer dans son Paradis de Grotte. Mais il avait déjà constaté que l'ennemi n'avait qu'un seul Metac Divin, donc la taille de son Paradis de Grotte ne pouvait excéder 100 millions de kilomètres carrés.
Il pouvait voir qu'il n'y avait qu'une seule étoile dans la Flamme de Vie, il était donc certain que cet épéiste ne pourrait pas rivaliser avec lui en termes de Metacs Divins et de taille de Paradis de Grotte. Fort de cette confiance qui galvanisait ses actions, il plongea dans la flamme dorée.
Sa silhouette traversa l'espace jusqu'à ce qu'il s'arrête au sein du Paradis de Grotte. Puis il regarda autour de lui avec un sourire aux lèvres.
Cependant, son sourire vacilla lorsqu'il comprit ce qu'il voyait.
Il vit des arbres verts, des oiseaux volant normalement et des créatures rampantes ordinaires, semblables à celles du monde principal. C'était anormal à bien des égards, et il fut pris de confusion.
Dans son trouble, il chercha des réponses et lança au monde : « Que se passe-t-il ici ? Sont-ce de vraies créatures vivantes ? »
Puis il reprit son sourire en ajoutant : « Tu ferais mieux de me le dire maintenant avant que je n'use de la force. Tu peux choisir la manière douce ou la manière forte. Pour être honnête, je préfère la manière forte. »
Il ne s'adressait à personne en particulier, sachant qu'il n'en avait pas besoin. Il était certain que le propriétaire du Paradis de Grotte entendait tout ce qu'il disait, alors il ne prit pas la peine de chercher quelqu'un à qui adresser sa question.
Comme il s'y attendait, le propriétaire du Paradis de Grotte entendit sa question. Il répondit : « Quelle coïncidence ! J'aime aussi faire les choses à la manière forte. Il semble que nous ayons plus de points communs qu'il n'y paraît. »
L'épéiste prit cela comme un défi, ricana et déclara : « Il semble que tu n'admettras pas ta défaite avant d'être face à une mort certaine. Dans ce cas, je suis prêt à t'obliger et à t'apporter cette mort certaine dont tu as besoin pour... »
Alors qu'il parlait, un laser l'attaqua par derrière. Malheureusement, il était en alerte malgré son air insouciant. Dès que le laser entra dans son champ de perception, il le détecta et pivota pour y faire face.
Il fit tournoyer son épée vers le laser pour le dévier. C'est ce qu'il avait toujours fait, et cela avait toujours fonctionné.
Il n'utilisait même pas de Metac Divin pour dévier le laser. Cela montrait à quel point le laser était faible pour qu'il puisse utiliser son lourd Metac Montagne d'Épée pour le contrer.
Cependant, cette fois, les choses se passèrent différemment. Le laser brisa son épée et lui perça la poitrine.
Ce revirement de situation lui fit écarquiller les yeux de terreur. Il aurait été pétrifié de stupeur sans la douleur. La douleur provoquée par le large trou là où aurait dû se trouver sa poitrine le fit dégriser et lui fit réaliser que quelque chose n'allait pas.
Mais avant qu'il ne puisse comprendre ce qui clochait, d'autres canons à long canon apparurent dans le ciel au-dessus de lui. Ils formèrent un cercle autour de lui afin de pouvoir l'attaquer sous tous les angles. Puis, ils déchargèrent leur cargaison l'un après l'autre.
C'est à ce moment qu'il réalisa que les lasers ne ressemblaient pas à ceux auxquels il avait affaire à l'extérieur du Paradis de Grotte plus tôt. Ceux-ci étaient d'une teinte de rouge plus profonde que ceux qu'il avait pu dévier facilement.