Chapitre 663
Alors que la fourmi de cristal ramassait le briseur de bouclier et s'approchait du bouclier de cristal, Corps d'Argent se demandait s'il avait bien fait d'utiliser le Metac d'Amélioration d'Argent pour accroître la puissance de la fourmi.
Il était pourtant sûr de lui au moment où l'idée lui était venue et lorsqu'il l'avait mise en pratique. Mais les paroles de Colline de Fourmis lui faisaient reconsidérer la situation.
Ses remarques l'incitaient à remettre son choix en question, car ce qu'elle disait était sensé. Après tout, ce dont la fourmi de cristal avait besoin, c'était de discrétion. Sa grande puissance pouvait s'avérer préjudiciable à cet égard.
Il se dit : « Devrais-je rappeler la fourmi maintenant, tant que je le peux ? »
Il ne pouvait prendre aucune décision tant que la fourmi de cristal n'était pas revenue. Une fois l'insecte de cristal parti, il n'avait plus rien à faire. Ils ne pouvaient qu'attendre de bonnes nouvelles.
Une minute s'écoula ainsi, sans résultat. Puis cinq minutes passèrent.
Bien que Sac d'Argent ait affirmé qu'ils pouvaient attendre mille ans pour un résultat favorable, Colline de Fourmis et Corps d'Argent devinrent anxieux après seulement cinq minutes d'attente.
Dans la chronologie précédente, ils avaient été capables d'attendre dix minutes avant de céder à l'anxiété. Mais cette fois, ils n'avaient pu supporter que la moitié du temps habituel. C'était parce qu'il y avait davantage à perdre cette fois-ci.
S'ils n'avaient pas fait de pari et signé un contrat pour en faire respecter l'issue, le pire qui aurait pu arriver était que le monde prenne conscience de leur présence, les obligeant à passer en force.
Dans ce cas, Corps d'Argent aurait dû briser le bouclier de cristal par la force brute. Cela aurait été dangereux et lui aurait coûté une grande partie de son espérance de vie, mais Corps d'Argent était confiant dans sa capacité à percer le bouclier.
Puisqu'il serait récompensé par des points de contribution de mission pour avoir brisé le bouclier de cristal, l'espérance de vie sacrifiée et le danger encouru durant le processus n'auraient pas été si terribles.
Mais maintenant qu'il avait signé un contrat et risquait d'être sous les ordres de Loki, Corps d'Argent ne pouvait plus se réjouir des points de contribution qu'il gagnerait en brisant le bouclier. En réalité, il espérait ne jamais avoir à gagner ces points.
Les quatre attendirent en silence. Que ce soit par hasard ou intentionnellement, Corps d'Argent et Flamme du Néant fixaient tous deux Colline de Fourmis pendant qu'ils patientaient.
Ils la regardaient parce qu'ils voulaient qu'elle leur apporte de bonnes nouvelles au plus vite. Mais Colline de Fourmis l'ignorait. Elle pensait qu'ils la dévisageaient à cause du retard.
Seul Loki ne la regardait pas. Il observait Oceania. Il savait que si la fourmi de cristal échouait, il entendrait le rugissement de colère du monde.
Il ne prit donc pas la peine de la regarder, sachant qu'il obtiendrait une réponse directe du monde. Cependant, il ne regardait pas Oceania avec anticipation. Au contraire, il fixait le grand monde bleu avec un regard empli de peur, regrettant amèrement d'avoir signé ce contrat.
Il se dit avec regret : « Peut-être n'aurais-je pas dû signer ce contrat. Ou, à tout le moins, j'aurais dû stipuler que rien ne pouvait être fait pour aider la fourmi de cristal. »
Il jeta un coup d'œil à Corps d'Argent en se disant : « Je savais qu'il était un peu trop impatient de conclure ce pari. Qui aurait cru qu'il avait un plan en réserve pour augmenter ses chances de succès ? »
« Il semble que je sois fichu cette fois-ci. C'est ce qui arrive quand on essaie de prendre le contrôle de la mission. J'aurais pu suivre le mouvement de manière plus discrète, mais j'ai dû tenter le diable. »
Au moment où il avait fait l'offre et signé le contrat, il était certain que sa victoire était gravée dans le marbre. Mais maintenant qu'un imprévu était survenu, il n'était plus sûr de rien.
Il était donc anxieux, lui aussi. La seule consolation était que tout le monde l'était également.
La plus anxieuse d'entre eux était Colline de Fourmis. C'était elle qui avait proposé le plan, donc en cas d'échec, elle aurait assurément des ennuis avec Corps d'Argent.
Dans l'état actuel des choses, elle savait déjà à quel point Corps d'Argent lui en tiendrait rigueur. Après tout, il avait été très clair et explicite sur ce qu'il lui ferait en cas d'échec.
Elle devint si anxieuse qu'elle commença à regretter d'avoir suggéré ce plan. Elle se dit : « Si je m'en sors, je resterai discrète et plus effacée. J'oublierai ce Corps d'Or et ne le laisserai plus m'énerver. »
Pendant qu'ils attendaient, les minutes s'égrenaient. Ils attendirent 10 minutes, mais aucune nouvelle. Puis ils attendirent encore.
Le temps passait lentement, comme s'il rampait. Trente minutes d'attente semblaient durer une journée, et une heure d'attente leur paraissait durer un mois.
À ce stade, ils avaient tous un mauvais pressentiment quant à l'issue de la tentative. Loki pensait que tout se passait bien, puisque la fourmi de cristal n'avait pas été découverte malgré les manipulations de Corps d'Argent.
D'un autre côté, Corps d'Argent et Colline de Fourmis pensaient que tout allait mal. Ils croyaient que si la pose du briseur de bouclier prenait autant de temps, cela signifiait que ce qui aurait dû être simple et facile était devenu inutilement compliqué.
Quant à celui qui n'avait aucun intérêt dans le pari, il était déçu par l'échec de la fourmi de cristal. Heureusement, il n'avait rien à perdre dans cette affaire. Il avait donc le loisir de soupirer et de secouer la tête avec pitié.
Les trois autres n'avaient pas la chance de pouvoir se détacher de l'issue du pari.