Chapitre 642
La voix de Money Body se fit grave alors qu'il déclarait : « Montre-moi tout ce qui s'est passé. Je veux entendre chaque mot prononcé et voir la réaction de chacun. »
Forced Exchange inclina la tête avant d'obtempérer. Il projeta ses pensées dans un avatar. Celui-ci changea de couleur et d'apparence pour dépeindre avec exactitude le déroulement des événements.
L'avatar reproduisit également chaque son et chaque parole émise par les autres protagonistes. En somme, Forced Exchange utilisait cet avatar pour matérialiser ses propres pensées.
Après avoir passé en revue la situation, Money Body déclara : « C'est une lutte entre alliances. Pour une raison quelconque, nous sommes poussés dans nos derniers retranchements. »
« Je ne sais pas comment cette alliance a réussi à croître sous mon nez tout ce temps. C'est tout simplement incroyable. Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je ne l'aurais pas cru. »
Puis, il gloussa et ajouta : « Quoi qu'il en soit, je pense qu'il s'agit d'un bluff. Je doute qu'ils puissent nous forcer à épuiser toutes nos économies s'ils consomment eux-mêmes davantage que nous pour maintenir ce nouveau Gold Body. »
« Mais par mesure de sécurité, je ne peux t'autoriser à utiliser que la moitié de nos réserves. Au-delà, tu nous mettrais en danger. »
Peu importait ce que Forced Exchange pensait de ce jugement, il ne put que baisser la tête et répondre : « Je vous remercie pour votre clémence. »
Il demanda alors : « Qu'en est-il de l'enquête qu'il mène ? Si je meurs, je ne serai plus en mesure de le bloquer. »
Il posa cette question pour rappeler à Money Body que sa vie était précieuse. Il espérait que Money Body augmenterait la durée de vie allouée pour cette affaire cruciale, mais il n'obtint pas la réponse escomptée.
Money Body répondit : « J'ai déjà pris cette question en considération. À l'origine, je voulais te limiter à un tiers de nos économies. Mais je me suis souvenu que ton existence nous est très utile. C'est pourquoi j'ai décidé de t'autoriser à utiliser jusqu'à la moitié de nos réserves. »
Le cœur de Forced Exchange se serra à ces mots. Une minute supplémentaire s'était écoulée, et il venait de perdre 7 080 années de durée de vie.
Cela signifiait qu'il avait déjà utilisé 20,2 % de leurs économies. Il ne lui restait donc plus que trois minutes à vivre.
Alors qu'il espérait voir cette épreuve prendre fin, il entendit Money Body dire à deux autres êtres divins : « Vous deux, gardez vos distances à partir de maintenant et jusqu'à ce que cette affaire concernant Forced Exchange soit terminée. Je ne veux pas que vous soyez impliqués dans ce qui se trame ici. »
Le cœur de Forced Exchange se serra davantage encore. Il fut pris d'anxiété, bien que ces paroles ne lui fussent pas directement adressées.
Money Body s'adressait aux deux alliés qu'il avait appelés en renfort. Forced Exchange avait espéré qu'ils viendraient s'en prendre à Gold Body, augmentant ainsi le taux de perte de durée de vie de ce dernier.
Maintenant que Money Body leur ordonnait de ne pas intervenir, cela signifiait qu'il se retrouvait seul face à Gold Body. En homme intelligent, il comprit que Money Body l'isolait progressivement afin de limiter les pertes pour l'alliance.
Alors qu'il cherchait quoi dire pour convaincre Money Body, ce dernier reprit : « Ne t'inquiète pas trop. D'après ce que tu as dit, ce nouveau Gold Body est à peine au dixième de ta puissance. Cela signifie que leur alliance n'est même pas à moitié aussi forte que la nôtre. Il est donc raisonnable de penser qu'ils disposent au maximum de la moitié de nos économies. »
« Comme ils sont également plus jeunes que notre alliance, j'estime que leurs réserves ne dépassent pas 30 % des nôtres. C'est pourquoi je voulais initialement te limiter à 33 % de nos économies. »
« Tu n'as donc aucune raison de t'inquiéter maintenant que j'ai relevé ta limite à 50 %. Mais si mes estimations s'avèrent fausses et que tu meurs malgré tout, ce sera une raison de plus pour t'avoir limité à 50 % et ne pas laisser ton échec entraîner l'alliance avec toi. »
L'autre membre de l'alliance adressa également des paroles encourageantes à Forced Exchange. Mais rien de ce qu'ils disaient ne pouvait mettre fin à la perte constante de durée de vie, et donc rien ne pouvait apaiser l'anxiété de Forced Exchange.
Non seulement Forced Exchange était anxieux, mais il regrettait amèrement d'avoir dépensé 550 points de mérite divin. En réalité, il regrettait même de s'être trouvé dans le Monde du Ciel Béni lorsque l'ancien Gold Body était mort, remplacé par celui-ci, si problématique. Car s'il mourait ainsi, ce serait pour toujours.
Ceux qui abandonnent leur Cave Heaven ont cédé leur droit à la vie à leur hôte. Mais ils ont aussi renoncé à la possibilité d'utiliser leur Cave Heaven pour survivre au cycle de la réincarnation.
S'il mourait maintenant, son Cave Heaven resterait aux mains de l'alliance, assurant le contrôle total de la Maison de Commerce Thorn. Quant à lui, il devrait tout recommencer depuis le début, en tant qu'esclave mortel au service d'un cultivateur.
La simple pensée de ce qui l'attendait s'il mourait lui faisait regretter de ne pas avoir laissé Gold Body tranquille après la destruction de Crystal City. Cependant, tandis que Forced Exchange était en proie à l'anxiété et aux regrets, il n'était pas le seul à penser qu'ils risquaient de tout perdre dans cette épreuve.
Money Body estimait être celui qui perdait le plus, car il possédait l'alliance entière ; ainsi, la perte et la mort de Forced Exchange comptaient toutes deux comme ses propres pertes.
Si Forced Exchange venait à mourir, il aurait perdu 425 000 années de durée de vie pour rien. Comme l'efficacité de conversion de son Feu de Vie était de 16,5 %, les ressources équivalentes à 425 000 années pouvaient être sacrifiées pour lui faire gagner 70 125 années de durée de vie.
Pour Forced Exchange, les ressources valant 425 000 années ne représentaient que 35 062 années de durée de vie. Mais pour lui, cela avait bien plus de valeur.