Chapitre 553
Alors qu’ils se demandaient ce que Loki allait faire ensuite, ils ressentirent une vibration dans l’espace. Cette vibration s’apparentait aux fluctuations spatiales qui se produisent lorsque les barrières des extradimensions sont rompues ; ils étaient donc familiers avec ce genre de secousses. Mais ils furent incapables d’en identifier la source.
La vibration était subtile et très faible. C’était quelque chose qu’ils n’auraient jamais remarqué s’ils n’avaient pas verrouillé tout l’espace de la zone.
Mais même après avoir détecté cette vibration, ils ne purent dire ce qui la créait ni d’où elle provenait. Tout ce qu’ils purent en déduire, c’est qu’elle avait très probablement un lien avec Loki.
Ils scrutèrent tous leur environnement afin de repérer ce que Loki pouvait bien manigancer. Mais alors qu’ils cherchaient frénétiquement autour d’eux, le monde se figea.
Pendant ce qui dura une éternité, mais ne leur sembla être qu’un instant, le monde resta immobile. Puis, il s’effaça.
Le monde et tout ce qu’il contenait perdirent d’abord leurs couleurs. Après que tout fut devenu terne et gris, les objets cessèrent d’être tridimensionnels pour se transformer en formes plates et bidimensionnelles.
Ensuite, ce monde plat et gris se divisa en lignes. À mesure que les lignes se séparaient les unes des autres, elles se brisèrent en points. Puis, les points se dispersèrent et s’évanouirent.
Pendant que cela se produisait, personne autour de Loki ne remarqua quoi que ce soit. Pas même Loki lui-même. Sa conscience était déjà entrée dans la Rivière du Temps, il ne pouvait donc rien percevoir de ce qui se passait dans le monde physique.
Ce que l’Échange Forcé faisait subir au Metac Corps d’Or l’effrayait pour diverses raisons. Ce qu’il craignait le plus, c’était que l’Échange Forcé ne prenne Fenrir pour cible et ne le lui dérobe.
Bien sûr, en dehors de Fenrir, il possédait d’autres Metacs Divins qu’il ne voulait pas perdre. Le Metac de Rembobinage était le plus précieux juste après Fenrir. Il serait dévasté s’il perdait l’un ou l’autre.
Évidemment, il ne serait pas facile pour l’Échange Forcé de s’emparer de Fenrir ou du Metac de Rembobinage. À tout le moins, l’Échange Forcé devait savoir qu’il les possédait. Il devait également disposer de l’argent nécessaire pour les payer.
Mais si l’on permettait à l’Échange Forcé de prendre le Metac Corps d’Or, tout le monde réaliserait que ce dernier n’était pas son seul Metac Divin. Cela rendrait sûrement les cultivateurs de la Voie de l’Argent extrêmement curieux quant à ce qu’il cachait au cœur de son Paradis de Grotte.
Puisqu’il ne pouvait empêcher l’Échange Forcé de s’emparer du Metac Corps d’Or, la seule option était de tuer l’Échange Forcé ou d’échapper à cette situation précaire au plus vite. Il choisit de fuir dès qu’il le put.
Après avoir pris sa décision, il détruisit son Paradis de Grotte et activa le Metac de Rembobinage. Il n’eut même pas le temps de dévorer son Paradis de Grotte. Dès que celui-ci se brisa, il partit avec le Metac de Rembobinage avant que l’Échange Forcé ne puisse remarquer ses agissements.
Maintenant qu’il se trouvait dans la Rivière du Temps, il était libre de remonter le courant vers le passé. Ce qu’il réalisa en nageant à contre-courant, c’est qu’il pouvait contrôler le moment où il souhaitait mettre fin à son voyage.
La dernière fois qu’il avait traversé la Rivière du Temps, il avait été incapable de contrôler son arrêt. Par coïncidence, il transportait également une Position Divine à l’intérieur de Fenrir lors de ce voyage.
En se remémorant cela, il murmura : « À bien y réfléchir, la fois précédente, je transportais aussi une Position Divine, et celle d’avant, je portais le cœur d’un monde. »
« Durant ces périodes où je transportais quelque chose, je ne pouvais pas contrôler mon arrêt. Mais auparavant, quand je ne portais rien, je pouvais le faire. Est-ce que cela signifie que je perds le contrôle lorsque Fenrir est plein de choses à digérer pendant que nous traversons la Rivière du Temps ? »
Alors qu’il se posait cette question, il avait déjà ordonné au Metac de Rembobinage de s’arrêter. Il tomba donc hors de la Rivière du Temps, dans le monde physique.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il réalisa qu’il était apparu dans le passé, un an seulement après son éveil lors du programme d’initiation.
Il se trouvait actuellement dans le deuxième ciel, dévorant tout ce qu’il voyait, telle la réincarnation de la gloutonnerie. Le Monarque Échange Forcé venait tout juste de lui envoyer un message concernant leur rendez-vous.
Le message lui fut transmis par la constellation divine. Il disait : « La Maison de Commerce des Épines a longuement délibéré, et nous avons décidé de vous accepter dans leur alliance. Vous êtes donc officiellement invité à rejoindre l’alliance. »
« Quand serez-vous disponible pour le serment ? J’espère que le moment est opportun pour vous. »
Dans la chronologie précédente, Loki avait répondu : « Je n’ai pas le temps pour ça en ce moment. »
Les deux hommes avaient argumenté pendant un certain temps. Finalement, l’Échange Forcé lui avait accordé un délai d’un an pour se préparer.
Loki savait qu’il ne serait pas disponible dans un an, mais il avait tout de même accepté la date du rendez-vous. Mais cette fois-ci, Loki avait décidé que la Maison de Commerce des Épines était trop dangereuse pour jouer avec.
Alors il répondit : « Je suis occupé à aménager mon Paradis de Grotte pour élever des créatures spirituelles. Cela prendra beaucoup de temps, pouvez-vous donc m’accorder cinq ans pour me préparer ? »
L’Échange Forcé répliqua rapidement : « C’est trop long. Nous ne pouvons pas attendre aussi longtemps. Vous devez réduire ce délai, sinon nous considérerons cela comme une tactique pour nous ignorer. »
« Après tout, vous n’avez pas besoin d’arrêter les préparatifs dans votre Paradis de Grotte pendant que vous nous rencontrez. Vous pouvez prêter serment tout en contrôlant votre Paradis de Grotte. »
« Et même si vous ne le pouvez pas, le serment et la signature des contrats ne prendront pas longtemps. La seule raison pour laquelle vous souhaitez retarder l’échéance aussi longtemps, c’est que vous n’êtes pas vraiment intéressé par l’adhésion à notre alliance. »