Chapitre 55
Le bon côté de cette situation est que la tension mentale qu'il ressent face aux attaques imprévues potentielles de ses ennemis l'aide également à raffiner son Cœur de Dao.
Au lieu que la peur et l'anxiété ne brisent son esprit, elles le polissent, grâce à la Technique d'Élévation du Ciel. Ainsi, même s'il n'apprécie pas du tout l'incertitude de sa situation, il peut l'endurer indéfiniment s'il le faut.
Il n'a pas dormi du tout. Chaque fois qu'il se sentait somnolent, il utilisait le Metac de Concentration. Et grâce à son énergie interne, son corps ne manquait jamais d'endurance, il n'avait donc jamais besoin de repos.
Sept jours passèrent ainsi. Le dernier jour du programme d'initiation arriva. Ce jour était également celui de la compétition.
Tout le monde avait une raison d'être enthousiaste aujourd'hui. Certains étaient impatients de participer à la compétition. Mais la plupart étaient simplement heureux de devenir enfin des disciples à part entière de la Secte des Quatre Directions et de pouvoir quitter cet endroit qui avait englouti 70 % d'entre eux.
Comme d'habitude, Muni les appela pour un rassemblement. Mais il ne prit pas la parole lors de cette assemblée. Au lieu de ses longs discours habituels, il était solennel et silencieux alors qu'il les menait tous hors des terrains d'initiation.
Il les conduisit dans la partie principale de la secte. C'est là que se trouvent les bâtiments administratifs.
Muni les mena vers une arène de combat dans la zone principale. Lorsqu'ils arrivèrent, il y avait déjà des gens qui attendaient dans les gradins. Ces personnes étaient assises en groupes, séparés par des espaces vides bien définis.
Loki vit le père de Slav, Skarg Rein, dans l'un des groupes. Il était entouré de nombreuses autres personnes. Trois d'entre elles étaient ses deux fils et sa fille : Simon, Serge et Sophia.
Les cinq membres de la famille Rein se ressemblaient. Ils avaient des cheveux blonds, des yeux bleus perçants et étaient très beaux. À voir leur prestance et la façon dont les gens les courtisaient, ils semblaient appartenir à la royauté.
Alors que Loki les observait, les quatre personnes dans les gradins le regardaient en retour. Chacun avait sa propre manière de l'examiner, si bien que leur comportement lorsqu'ils le repérèrent fut différent.
Skarg le regardait avec un regard calme et scrutateur. Sophia, l'aînée, le regardait avec une curiosité nue et sans gêne. Serge, le deuxième plus âgé, regardait Loki avec un sourire innocent qui donnait l'impression qu'il lui témoignait de la bienveillance.
Simon, le troisième enfant et second fils, affichait un air de dédain total en toisant Loki depuis son siège. Quant à Slav, qui était avec lui, il affichait une hostilité ouverte en fixant Loki.
En réponse, Loki resta silencieux et se tint à l'écart. C'est parce qu'il ressentait un léger sentiment de danger venant de Skarg et de Sophia. C'était une sensation qu'il avait déjà éprouvée avec Muni.
Il ne voulait pas mourir si tôt, alors il décida de ne pas provoquer la famille Rein devant tout le monde. De toute façon, il n'y avait rien à gagner à agir ainsi.
La compétition commença quelques minutes après leur arrivée. Des dispositions furent prises pour déterminer le déroulement des épreuves. Une fois les arrangements conclus, la compétition débuta pour de bon.
Ils étaient 34 au départ, mais deux d'entre eux avaient récemment cherché la mort en se faisant prendre en flagrant délit alors qu'ils tentaient de tuer l'un de leurs pairs. Il ne restait donc que 32 des 100 initiés après un an d'entraînement brutal.
Ces 32 personnes furent divisées en quatre groupes de 8. Les 8 membres de chaque groupe s'affronteraient au premier tour pour sélectionner les 2 meilleurs. Ensuite, les 2 meilleurs de chaque groupe s'affronteraient pour déterminer les 4 finalistes.
Le combat entre les quatre meilleurs constituerait les quarts de finale. Ensuite, il y aurait une demi-finale. À la fin de la journée, il y aurait un match final pour déterminer le vainqueur général.
Dans l'ensemble, il y aurait cinq rounds. C'est l'organisation qui fut décidée. Loki ne s'en souciait guère.
En réalité, peu lui importait l'organisation choisie pour la compétition. C'est parce qu'il ne s'intéressait pas du tout à la compétition.
Il ne se souciait pas des récompenses. Quant aux sociétés, il s'en méfiait et les considérait comme un poison.
Il était déjà suspicieux à leur égard lorsque Muni s'épanchait avec éloquence sur leur importance. Après tout, Muni lui-même ne s'en souciait pas.
Il était impossible que Muni dise tout cela par conviction. Cela signifiait que Muni ne vantait l'importance des sociétés que pour des raisons égoïstes.
Puis il avait entendu Slav dire que son père, Skarg, était le chef d'une société. Cela avait scellé son impression : les sociétés étaient des tanières de bêtes sauvages qui dévoraient les nouveaux cultivateurs.
Il n'était donc pas intéressé par l'idée de rejoindre une société. Cela, ajouté à son manque d'intérêt pour la récompense du vainqueur, le poussa à déclarer forfait.
Il abandonna chaque match au lieu de se battre. Cela surprit tout le monde, car ils pensaient qu'il était l'un des meilleurs candidats à la victoire finale.
Même Slav fronça les sourcils. Il s'attendait à ce que Loki tente de l'humilier, alors la décision de Loki d'abandonner le prit au dépourvu.
Mais il pensa alors à quelque chose qui le fit ricaner intérieurement : « Si tu penses pouvoir gagner nos faveurs en me laissant gagner, tu peux oublier. »
Malgré la performance inattendue de Loki, la compétition se poursuivit sans interruption. Pendant ce temps, Loki passa la majeure partie du temps sur un banc à regarder les autres se battre.
La première personne à attirer son attention fut Lillian. Elle combattait en utilisant le Metac de Charme et le Metac Aphrodisiaque. Cette combinaison de Metacs envoûte les gens et les pousse à succomber à leurs désirs charnels au lieu de se battre contre elle.