Chapitre 47
Loki se moquait bien des plaintes de Muni. Il se contentait de garder la bouche close et de rester dans son coin. Il ne donnait jamais à Muni l'occasion de le punir pour avoir montré aux autres qu'ils pouvaient être paresseux tout en obtenant de bons résultats, si bien que Muni ne pouvait qu'avaler sa colère.
Cela dura jusqu'à la dernière semaine du programme d'initiation. Le premier jour de cette ultime semaine, Muni convoqua une assemblée et leur parla de la fierté qu'il éprouvait à leur égard.
Muni mentionna également l'un de ses enfants indisciplinés, que tout le monde identifiait comme étant Loki. Mais cette fois-ci, il ne se plaignit pas trop de lui. Le sujet principal de l'assemblée restait les sociétés et la compétition à venir.
À cause de la digression sur la nature paresseuse et indisciplinée de Loki, le discours de Muni fut plus long que d'habitude. Mais il finit par conclure et les renvoya.
Comme à l'accoutumée, les survivants restants se mirent à discuter de qui remporterait la compétition sur le chemin du retour, et ils mentionnèrent le nom de Loki à plusieurs reprises. Cela ne plut pas du tout à Slav. En fait, leur comportement l'irrita profondément.
Slav entra rapidement dans une colère noire et finit par donner un ultimatum à ses quatre laquais : ils devaient se débarrasser de lui. Les quatre hommes tirèrent au sort pour déterminer qui accomplirait la sale besogne d'aller tuer Loki.
Celui qui hérita de cette tâche malchanceuse fut encore le forgeron. L'homme soupira et porta son lourd marteau pour aller tuer Loki.
Cette fois, Loki était plus que prêt pour l'attaque. Il tua rapidement l'homme et s'éloigna du cadavre tout en gardant son armure.
Comme prévu, le cadavre explosa quelques secondes plus tard. L'explosion détruisit la moitié de la maison de Loki et mit le feu au reste.
Loki se trouvait à l'extérieur de sa maison, à une bonne distance au moment des faits, il était donc en totale sécurité et n'aurait subi aucun dommage même s'il n'avait pas porté son armure.
Il se trouva que l'endroit où il avait couru était plus proche des trois autres laquais, si bien que le Metac de Télépathie put enfin les localiser. À partir de là, il utilisa ses yeux physiques pour les repérer, et il les vit cachés derrière un mur, le regardant avec des expressions de surprise sur le visage.
En les voyant, la colère qu'il avait refoulée au fil de nombreuses chronologies jaillit et fit virer ses yeux au rouge sang. Il devint si furieux que seule la sensation de leur sang chaud sur son visage aurait pu le calmer.
Mais il réprima rapidement ses émotions violentes et contrôla son impulsion meurtrière. Au lieu de les laisser le dominer, il les enferma pour s'en servir afin d'affiner son Cœur de Dao.
Il expira bruyamment avant de désactiver tous ses Metacs. Aussitôt après, Muni arriva.
S'il était allé combattre les trois laquais restants, Muni l'aurait surpris en train d'enfreindre les règles. L'issue n'aurait pas été très glorieuse.
Il s'inclina devant Muni et dit : « Instructeur, l'un des esclaves de Slav est venu pour me tuer. J'ai réussi à le vaincre et à l'abattre, mais il semble que quelqu'un ait implanté un Metac de Contrôle des Cadavres en lui. Alors, quand je l'ai tué, il est devenu une bombe qui aurait sûrement mis fin à mes jours. »
« Heureusement, j'ai survécu à toutes leurs manigances. Mais je veux que vous m'aidiez à obtenir justice, sinon Slav continuera d'envoyer ses esclaves pour m'éliminer. »
Au moment même où il prononçait ces mots, Slav apparut à proximité. Apparemment, il avait lui aussi observé le déroulement des événements depuis le début.
Le jeune maître s'approcha d'eux lentement en applaudissant et en déclarant avec une expression amusée : « Quel mensonge imaginatif. Tu l'as appelé chez toi et tu l'as tué de sang-froid. Ensuite, tu as détruit son corps afin d'effacer toute preuve montrant que tu l'avais attaqué en premier. »
« Après avoir fait tout cela, tu as décidé de me rejeter la faute et de dire que je l'avais envoyé pour te tuer. Si je ne savais pas avec certitude que je ne l'avais pas envoyé, je t'aurais cru. Ta performance était vraiment convaincante. »
Puis il dit à Muni : « Instructeur, ne le croyez pas. Il ment. Il n'y a qu'un esclave pour mentir aussi effrontément. »
Lorsque Loki entendit les paroles de Slav, il resta stupéfait un court instant. Lorsqu'il reprit ses esprits, la première pensée qui lui vint à l'esprit fut de s'emporter et de nier farouchement les accusations de Slav.
Mais il ne fit rien de tel. Au lieu de s'énerver, il se calma. Il était comme une pâte à pain qui rétrécit au lieu de gonfler après l'ajout de levure fraîche.
Ses yeux se plissèrent dans la réflexion, et il laissa la part logique de son esprit prendre le contrôle de son processus de décision. Après avoir réfléchi à la situation, il en conclut qu'il ne devait pas se soucier de Slav du tout.
Il se tourna donc vers Muni et dit : « Il y a deux possibilités. Soit j'ai approché l'un des esclaves de Slav et je l'ai appelé, et l'esclave est venu chez moi, alors même que la haine entre Slav et moi est de notoriété publique, et je l'ai tué ; soit Slav a envoyé l'un de ses esclaves sacrifier sa vie sans valeur en venant me tuer. Laquelle de ces deux options vous semble la plus probable ? »
Slav dit également à Muni : « Oui, instructeur. Il y a deux possibilités. Soit vous croyez cet esclave menteur et vous offensez ma famille, soit vous croyez la vérité de mes paroles et vous gagnez la faveur de ma famille. Laquelle de ces deux options vous semble la plus proche de la vérité ? »
Le cœur de Loki se glaça en entendant les propos de Slav. Même les yeux de Muni vacillèrent.
Même si Muni était un idiot qui réfléchit avec son derrière, il serait capable de conclure que Slav a envoyé son laquais pour tuer Loki. Après tout, la haine entre la famille Rein et Loki est une évidence à ce stade.
Mais maintenant que Slav a reformulé la situation comme un choix entre prendre parti pour un esclave ou pour la famille Rein, tout change. La décision cesse d'être un choix entre la vérité et le mensonge.