À une courte distance

Elle attendait que la couronne dorée s'illumine pour révéler sa position, afin que tout le monde sache où elle se trouvait et vienne la lui disputer.

C'est le protocole habituel lorsqu'un membre des Cinq Sectes s'empare du symbole d'autorité. Tous les autres tentent de le lui arracher par la force. Mais si cette personne et sa secte parviennent à conserver le symbole d'autorité en leur possession pendant une journée entière, ils remportent le Champ de bataille céleste.

Elle allait donc bientôt devenir le centre de l'attention dans ce petit monde. Chaque cultivateur de rang 5 des autres sectes ainsi que les gardiens du monde tenteraient de la tuer pour obtenir la couronne dorée. Mais, certaine de pouvoir la garder, elle ne ressentait que de la suffisance, et non de la peur.

Cependant, peu importe le temps qu'elle attendit, le pilier de lumière dorée qui était censé apparaître au-dessus de la couronne ne se manifesta jamais au-dessus de l'objet qu'elle tenait en main.

Pourtant, un pilier de lumière dorée apparut bel et bien. Simplement, pas au-dessus de la couronne qu'elle tenait.

Le pilier de lumière dorée se dressait à une certaine distance, au-dessus d'une silhouette sombre. Il se déplaçait rapidement, car la silhouette elle-même se déplaçait à vive allure. Et dans l'emprise de cette silhouette, une couronne dorée, impossible à dissimuler, brillait.

En voyant cela, elle baissa les yeux sur sa main, se demandant ce qu'elle tenait. En tournant son regard vers sa propre main, elle lâcha : « Si c'est là le symbole d'autorité, qu'est-ce que je tiens ? »

La réponse lui apparut lorsqu'elle constata qu'elle tenait un simple bâton.

Ce n'était pas un bâton spécial. C'était le plus ordinaire des bâtons. Il ressemblait à quelque chose qu'elle aurait pu ramasser sur le bord de la route sans avoir eu besoin de combattre un groupe d'ennemis inconnus pour l'obtenir.

Cela la poussa à s'exclamer : « Comment ? »

Elle voulait comprendre comment elle avait pu être trompée par un simple bâton. La réponse à cette question survint rapidement lorsque le mirage autour d'elle se dissipa. La lumière stellaire scintillante qui rendait tout ce qu'elle voyait flou avait également disparu.

Une fois ces éléments évaporés, elle se retrouva au bord du gouffre, arborant un sourire niais avec un bâton à la main. Le premier signe que quelque chose clochait était qu'elle se trouvait au bord du gouffre, et non en son centre, là où la couronne dorée aurait dû se trouver.

Pour une raison inconnue, elle s'était dirigée vers le bord du gouffre en pensant atteindre la couronne dorée, alors qu'en réalité, elle ne faisait que saisir un bâton ordinaire.

Une silhouette sombre se tenait devant elle, luttant pour ne pas éclater de rire. Lorsqu'elle croisa son regard et le foudroya des yeux, la silhouette partit d'un grand éclat de rire.

Tout en riant, il dit : « Comment trouvez-vous mon bâton ? Je vous en prie, gardez-le pour moi. »

Sa réponse fut de rugir de colère et de commander à son marteau de voler pour écraser la silhouette.

Mais la silhouette ne résista pas. Elle se laissa écraser par le marteau tout en roulant au sol, morte de rire.

Après avoir été écrasée par le marteau, la silhouette se dispersa en une fumée noire. Cela prouvait qu'il s'agissait d'un clone.

Ce résultat ne la surprit pas. Mais elle était toujours furieuse.

En fait, la confirmation qu'elle avait été dupée par un bâton ne fit qu'accroître sa colère. Elle voulait se précipiter pour écraser le voyant et le trompeur sur-le-champ.

Elle saisit son marteau et commença à s'élever dans le ciel pour les poursuivre. Mais elle vit alors un cultivateur de rang 4 en armure de mech passer devant elle comme un éclair et foncer au loin.

La vue de ce rang 4 en particulier refroidit immédiatement sa colère. Cela assombrit également son humeur, car elle réalisa qu'elle ne pourrait peut-être pas assouvir sa vengeance.

Elle continua tout de même à poursuivre le pilier de lumière dorée, mais avec bien moins d'enthousiasme qu'auparavant. Cela laissa la cultivatrice de rang 5 spécialisée dans la Voie de l'Argent et son entourage dans l'incertitude quant à la marche à suivre.

Elle restait là, en suspension dans les airs, à une certaine distance, s'interrogeant sur ce qu'elle venait de voir. Ses yeux étaient vides, sa bouche légèrement entrouverte. Elle était là, figée dans ses pensées.

Elle n'était pas figée parce qu'elle avait été trompée. Ce n'était pas une situation causée par une perception erronée de la réalité.

Ses yeux n'avaient pas été abusés ; elle avait vu la réalité telle quelle, sans illusion. Mais ce qu'elle avait vu lui donnait matière à réflexion.

Elle avait aperçu le forgeron de rang 4 qu'elle recherchait. C'était une bonne nouvelle, d'autant plus inattendue qu'elle ne s'attendait pas à le rencontrer ici.

Après tout, qui s'attendrait à trouver un cultivateur de rang 4 au milieu d'un groupe d'êtres de rang 5 en plein combat ? La simple onde de choc de leurs affrontements aurait suffi à tuer ce cultivateur de rang 4 à maintes reprises.

Il était impossible qu'un cultivateur de rang 4 ait pu survivre aux multiples éruptions du Mont Iris. Ce n'était pas tiré par les cheveux, puisque le Mont Iris lui-même n'avait pas survécu à ces éruptions.

La pauvre montagne avait été rasée et défigurée au point de ressembler à une colline brisée. Ce n'était donc absolument pas un endroit pour un cultivateur de rang 4. C'est pourquoi elle s'était précipitée pour protéger le forgeron dès qu'elle l'avait vu.

Elle voulait le protéger pour assurer la mission que Kelvin lui avait confiée, et son anxiété s'était accrue lorsqu'elle l'avait vu derrière deux gardiens du monde.

Les deux gardiens du monde étaient capables de tuer n'importe quel cultivateur de rang 4 sans le moindre effort. Elle essaya donc d'attirer leur attention sur elle, plutôt que sur le forgeron de rang 4 qui se trouvait derrière eux.