Chapitre 276
Malgré sa peur, elle déclara : « Si vous voulez mon poste dans l'armée, je ne peux pas vous le donner. Seule la secte peut nommer quelqu'un à ce poste, et elle dispose d'un système interne pour décider qui deviendra commandant. Même si vous me tuez, vous n'obtiendrez pas ma mission de rang 5. »
En réponse, Loki dit nonchalamment : « Je sais. »
En réalité, il n'en savait rien. Mais il avait déjà activé le Metac de Lecture de Pensées, qu'il utilisait pour entendre ce qui lui traversait l'esprit.
Il savait donc ce qu'elle pensait et savait qu'elle disait la vérité, ce qui lui donnait l'assurance nécessaire pour adopter l'attitude de quelqu'un qui maîtrisait parfaitement la situation.
Il ajouta alors : « Ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas après votre poste. Je suis ici pour deux choses, avec lesquelles vous pouvez m'aider sans aucun préjudice pour vous-même. »
« Bien sûr, si vous tenez absolument à faire preuve d'obstination, notre agréable conversation peut rapidement se transformer en une expérience déplaisante, pleine de violence et de douleur. Le choix vous appartient. »
Ses paroles étaient des choses qu'elle ne s'attendait jamais à entendre de la part d'un autre cultivateur de rang 4. Mais aussi humiliant que fût d'être menacée par un pair, elle dut serrer les dents et demander : « Que voulez-vous de moi ? »
Loki répondit : « La première chose que je veux, c'est savoir comment passer au rang 5. Je veux chaque étape, sans rien oublier. »
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, il secoua la tête et ajouta : « Ne niez pas. Ne dites pas que vous ne savez pas, car je sais pertinemment que vous le savez. J'ai fait mes recherches, donc je sais que vous connaissez la marche à suivre pour atteindre le rang 5. »
« Et n'essayez pas de me mentir non plus. Je suis venu préparé, donc je serai capable de dire si vous mentez. Vous n'êtes pas la première personne à qui je pose la question, et vous ne serez pas la dernière, alors je serai en mesure de repérer immédiatement la moindre incohérence. »
Puis, il la fixa droit dans les yeux en disant : « N'oubliez pas que le choix vous appartient. Cela peut être une conversation agréable, ou cela peut devenir une conversation que vous regretterez d'avoir eue. »
Après en avoir dit autant, il se tut et attendit sa réponse. Il n'eut à patienter que quelques secondes, car Amelia avait besoin de temps pour rassembler ses pensées et décider exactement quoi dire.
Une fois sa décision prise, elle déclara : « Il y a cinq étapes pour passer au rang 5. La première est d'atteindre le sommet du rang 4. »
Elle le dévisagea avant d'ajouter : « Avec votre puissance, vous devriez déjà avoir accompli cela. Et si ce n'est pas le cas, cela ne devrait pas être un problème pour vous. »
Puis elle poursuivit : « La deuxième exigence est un Cœur de Dao de rang 5. C'est très important et cela ne peut être omis. L'absence de Cœur de Dao peut mener à la mort, mais la conséquence la plus courante d'un Cœur de Dao insuffisamment puissant est la folie. »
« La troisième exigence est la maîtrise de la manipulation d'énergie. Vous devez atteindre une capacité de surcharge de 400 %. Si vous ne remplissez pas cette condition, votre puits d'énergie explosera pendant l'avancement, et vous mourrez à coup sûr. »
Elle fit une pause et envisagea de mentir pour les deux dernières exigences.
Les trois premières sont des connaissances assez courantes que n'importe qui peut deviner en se basant sur les exigences précédentes. La partie vraiment importante est ce qu'elle s'apprêtait à dire ensuite.
Cette partie est celle que les gens gardent secrète, ou du moins vendent très cher, alors elle n'avait aucune envie de la révéler gratuitement à Loki. Sa résistance à divulguer une information aussi capitale sans contrepartie la poussait à mentir.
Après avoir décidé de sa stratégie, elle dit : « L'étape suivante consiste à trouver une merveille naturelle et à fusionner avec elle. Cette étape est cruciale car elle doit être effectuée après les trois premières et avant la dernière. »
Elle prit une inspiration avant de continuer : « Les trois premières exigences peuvent être remplies dans n'importe quel ordre. Leur ordre n'a pas d'importance. Mais l'étape suivante doit être prise au sérieux et réalisée dans un ordre précis. »
« Vous ne pouvez donc fusionner avec la merveille naturelle qu'après avoir atteint le sommet du rang 4, obtenu un Cœur de Dao de rang 5 et accompli une capacité de surcharge de 400 %. Ce n'est qu'après cela que vous pouvez passer à la dernière étape, qui est le raffinement d'un Metac de base de rang 5. »
Elle s'arrêta de parler après avoir dit cela. Loki écoutait ses pensées, et il l'entendit se dire à elle-même : « J'espère que tu vas t'étouffer et mourir. »
Mais il fit comme s'il n'avait pas entendu son souhait et demanda : « Qu'est-ce qu'une merveille naturelle et comment puis-je l'obtenir ? »
Elle gémit intérieurement avant de répondre : « Une merveille naturelle est un objet spécial doté d'une grande puissance qui apparaît dans le Paradis Béni lorsqu'il entre en collision avec d'autres mondes. Le seul moyen de l'obtenir est par la chance, en tombant dessus par hasard, ou auprès d'êtres divins. »
L'œil de Loki tressaillit en entendant cette dernière option. Il se dit même : « Tu veux que je demande de l'aide pour atteindre le rang 5 à ceux-là mêmes qui ont interdit la création de nouveaux cultivateurs de rang 5 ? Comment vais-je me débrouiller ? »
Mais extérieurement, il la fixa intensément et dit : « Êtes-vous sûre que ce sont les deux seules options ? Êtes-vous bien certaine ? »
Sa question la fit hésiter un instant. Puis elle lâcha : « Vous pouvez aussi obtenir des merveilles naturelles dans les petits mondes détruits et dans les grottes célestes des êtres divins. »
Sa réponse fit ricaner Loki, qui se dit : « Il semble qu'elle soit déterminée à ne pas me parler de l'invasion des mondes pour récupérer les merveilles naturelles au cœur même de ces mondes. Mais peu importe. Je le sais déjà grâce à ses pensées. »
Il ne la démasqua pas pour avoir caché ce secret, mais lui dit simplement : « Voulez-vous dire que si nous détruisons ce petit monde, nous pouvons en extraire des merveilles naturelles ? »