Chapitre 250
S'ils s'enfonçaient davantage dans les terres, ils se retrouveraient encerclés par la Secte du Corps Martial, même si celle-ci ne faisait rien pour les prendre en étau. Beaucoup d'entre eux commencèrent donc à hésiter.
Malheureusement pour eux, le choix de la cible à attaquer ne leur appartenait pas. Ils pouvaient soit obéir aux ordres, soit payer une amende. C'était là toute l'étendue de leur liberté de choix dans cette affaire.
Loki ne prit pas la peine de les convaincre que la situation était sous contrôle et qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Après avoir reçu l'ordre, il commença à les mener vers la ville suivante.
Mais aussi mauvaise que fût la situation pour son équipe, elle l'était encore plus pour la Secte du Corps Martial. Le champ de bataille était plongé dans le chaos le plus total.
Lorsque le commandant de la Secte du Corps Martial apprit l'attaque, il ordonna aux trois villes entourant la Ville A, la première à avoir été attaquée, de renforcer cette dernière.
C'est à cause de cet ordre que la Ville B, située derrière la Ville A, envoya ses soldats en renfort. Malheureusement, les soldats de la Ville B furent interceptés en chemin et massacrés.
Quant aux villes situées à gauche et à droite de la Ville A, leurs renforts parvinrent à atteindre la Ville A sains et saufs. Elles avaient également envoyé leurs protecteurs de rang 4, si bien que deux guerriers de rang 4 se trouvaient désormais avec les renforts.
Malheureusement pour eux, en envoyant leurs soldats, ils avaient réduit la défense de leurs propres villes. Cela offrit à Amelia une opportunité qu'elle exploita immédiatement.
Elle envoya des troupes attaquer les deux villes pendant que leurs défenseurs étaient absents. Elle utilisa une force écrasante en mobilisant les effectifs de trois villes pour en attaquer une seule, et les deux cités tombèrent rapidement.
Les forces combinées de trois villes avaient attaqué une cité dont les défenses étaient réduites de moitié. Il n'était pas étonnant qu'elle soit tombée si vite.
Les deux villes furent prises avant même que les soldats envoyés en renfort n'arrivent à la Ville A. Ainsi, lorsque les deux groupes de renforts atteignirent la Ville A, ils ne trouvèrent personne. En guise de récompense pour leurs efforts, ils apprirent que leurs propres villes étaient tombées.
La chute de ces deux cités sema la panique au sein de la Secte du Corps Martial. Ils réagirent en demandant aux renforts de continuer à tenir la Ville A, tout en envoyant d'autres troupes depuis les villes voisines pour reprendre les deux cités flanquant la Ville A.
Mais cette manœuvre ne se déroula pas comme prévu. Amelia, en effet, ne jouait pas selon les règles.
Lorsque la Secte du Corps Martial envoyait des renforts, elle ne le faisait qu'à partir des trois villes proches. Cela signifiait qu'ils ne mobilisaient que les forces de trois villes, tandis que le reste de leurs troupes demeurait dispersé dans les centaines de cités restantes.
Amelia, en revanche, ne se contentait pas de déplacer les soldats de quelques villes. Elle avait mobilisé la majeure partie des soldats dont elle disposait dans le petit monde.
Cela signifiait qu'elle avait laissé des centaines de ses propres villes pratiquement sans défense. La Secte du Corps Martial l'ignorait et continuait de se battre ville par ville, sans appréhender l'ensemble du champ de bataille.
Alors qu'ils jouaient encore une partie d'échecs, prenant ou perdant des villes, Amelia avait renversé le plateau et combattait pour l'intégralité du champ de bataille. Ainsi, lors de chaque affrontement entre la Secte des Quatre Directions et la Secte du Corps Martial, la Secte des Quatre Directions l'emportait haut la main.
Le résultat des combats donnait l'impression que c'était la Secte des Quatre Directions qui disposait d'un surplus de main-d'œuvre, et non la Secte du Corps Martial.
La Ville A, récemment reprise par les renforts, fut très vite submergée par une nouvelle vague d'attaques, et ses occupants furent massacrés. Non seulement ils avaient échoué à sauver la Ville A, mais ils n'avaient pas non plus réussi à conserver les deux villes flanquant la Ville A.
Cependant, les vainqueurs de la Secte des Quatre Directions ne restèrent pas dans la Ville A après l'avoir reprise. Ils la quittèrent pour avancer vers la Ville B, celle que Loki venait tout juste de laisser derrière lui.
Les deux villes flanquant la Ville B avaient envoyé des renforts vers la Ville B. Comme précédemment, ces renforts ne croisèrent pas Loki. Puis, les troupes de la Secte des Quatre Directions s'abattirent sur eux, les submergeant rapidement grâce à leur supériorité numérique.
La même chose se produisit pour les deux villes flanquant la Ville B. Amelia s'en empara facilement, leurs défenseurs ayant été réduits de moitié.
Mais cela ne suffisait toujours pas à Amelia. Elle ordonna à ses soldats de continuer à avancer.
Elle fit en sorte que ses soldats ne perdent pas de temps à rester immobiles dans une ville pour tenter de la tenir après l'avoir prise. Son objectif principal était d'éliminer les guerriers de la Secte du Corps Martial, pas de conserver des cités.
Elle visait à paralyser la Secte du Corps Martial, ou du moins à lui porter un coup dévastateur dont le rétablissement nécessiterait trop de temps et de ressources.
Cette tactique força la Secte du Corps Martial à se démener pour suivre son rythme. Mais ils avaient toujours un temps de retard, et même lorsqu'ils étaient à l'heure, ils étaient systématiquement en infériorité numérique.
Comme si cela ne suffisait pas, des nouvelles arrivèrent faisant état de la chute d'autres villes à l'intérieur des terres. Cela les força à diviser leur attention.
Ils devaient éteindre l'incendie qu'Amelia propageait sur les lignes de front, tout en gérant celui qui brûlait directement en leur cœur.
Loki formait la pointe de la lance. Son rôle était de créer des brèches dans les défenses de la Secte du Corps Martial. Lorsque celle-ci tentait de colmater la brèche, Amelia saisissait l'opportunité pour s'y engouffrer et faire voler la défense en éclats.
Cette tactique fonctionna bien pendant un temps. Mais après la troisième fois et la troisième ville attaquée par Loki, le commandant de la Secte du Corps Martial comprit ce qui se tramait.
Le commandant n'avait toujours pas une vision d'ensemble, mais il comprit qu'il devait mettre un terme à l'aventure de Loki dans les terres, faute de quoi Amelia continuerait d'utiliser Loki pour créer des brèches.
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