Chapitre 232
Sophia et Skarg échangèrent un regard, se demandant ce qu'ils pouvaient dire à Serge au sujet de Loki sans révéler à Damon l'identité de leur cible.
Mais avant qu'ils ne puissent décider de ce qu'ils allaient dire, Damon prit la parole : « Je suis confus, moi aussi. »
Damon fronça les sourcils et ajouta : « Selon mes calculs, même un cultivateur de rang 5 devrait succomber à la malédiction en une semaine au maximum. À moins qu'il ne possède une résistance spéciale aux malédictions. »
« Mais cette personne tient bon depuis trois semaines maintenant. C'est trop. En fait, c'est une durée de survie déraisonnable. Je dois donc poser la question : j'espère que vous ne m'avez pas fait maudire un être divin ? »
Face à cette accusation silencieuse, Skarg renifla et rétorqua : « Combien de fois devrai-je vous le répéter ? Je ne cherche pas un être divin. Ou pensez-vous que je chercherais délibérément ma propre mort ? »
Après avoir posé toutes ces questions légitimes, il ajouta : « Je l'ai dit et répété, la personne que nous visons n'est même pas un être de rang 5. En fait, je doute qu'elle soit au rang 4. Non, je suis certain qu'elle n'est pas au rang 4. »
En toute autre circonstance, Damon aurait pu choisir de laisser tomber. Mais cette fois, Damon refusa de reculer.
Il déclara : « Si ce que vous dites est vrai, alors cette affaire est encore plus déraisonnable et incompréhensible. Comment un cultivateur de rang 3 peut-il résister à une telle puissance de malédiction pendant aussi longtemps ? »
Pour se défendre, Skarg répondit : « N'est-elle pas à action lente ? »
Damon secoua la tête en guise de réponse : « Elle n'est lente qu'après les premiers jours. Une fois que tous les autres sont morts, la malédiction a atteint son apogée ; elle fait donc rage à pleine puissance depuis maintenant 20 jours. »
Ses arguments étaient sensés. Malheureusement, Skarg n'avait aucune réponse à ses interrogations. Il ne savait pas comment Loki pouvait survivre aussi longtemps sous l'effet de la malédiction, alors il haussa les épaules et dit : « Je ne sais pas quoi vous dire. Je suis aussi confus que vous. »
Puis, pointant Damon du doigt, il ajouta : « Si quelqu'un doit expliquer pourquoi, c'est bien vous. N'êtes-vous pas censé être un expert en malédictions ? »
Comme Skarg avait retourné la situation pour le faire passer pour le responsable, Damon dut jouer franc jeu. Il toussa et dit : « Il y a autre chose dont je me suis souvenu. Il existe une autre possibilité : la puissance de la malédiction peut être transférée à quelqu'un d'autre ou retardée par un talisman protecteur. »
L'explication qu'il donna fit plisser les yeux à Skarg, qui lança : « Si vous le saviez, pourquoi m'interrogiez-vous ? »
Damon ne pouvait admettre qu'il était devenu curieux de l'identité de la personne et qu'il avait voulu utiliser la ruse pour forcer Skarg à lui en parler.
Il répondit donc : « Je voulais simplement m'assurer que vous ne cachiez rien qui pourrait nous mettre en danger. »
Sachant que cela ne satisferait pas Skarg, il ajouta rapidement : « Par exemple, si cette personne est aussi un cultivateur de malédictions comme moi, elle serait capable de combattre et de résister à la malédiction pendant si longtemps, ce qui expliquerait sa survie. »
« Mais si c'est le cas, nous risquons également d'être maudits, car elle pourrait remonter à la source de la malédiction pour riposter. Si cela est possible, j'aimerais le savoir afin de me préparer. Après tout, la base du pouvoir des cultivateurs de malédictions comme moi repose sur une préparation minutieuse. »
Il avait un peu exagéré ses affirmations sur la capacité d'un cultivateur de malédictions à remonter la trace de la malédiction pour les attaquer. Il n'avait pas menti, cependant. Une telle chose était possible, mais seulement pour des cultivateurs de malédictions hautement qualifiés et très puissants.
Cependant, ce genre de cultivateurs est très rare. De plus, ils devraient d'abord briser sa malédiction avant de pouvoir l'attaquer à travers le lien.
Et enfin, même s'ils remontaient la malédiction pour l'attaquer, il n'avait rien à craindre car il possédait l'Autel de Malédiction et le Réseau de Vie pour le protéger de tout contrecoup. Il n'avait donc pas besoin de questionner Skarg de la sorte.
Mais Skarg ne savait rien de tout cela et fut facilement dupé par l'explication fournie par Damon. Il fut tellement berné qu'il commença à craindre que Loki ne soit un cultivateur de malédictions. Après tout, il ne savait pas quel genre de cultivateur était Loki.
Il ne montra cependant pas qu'il avait été dupe. Au lieu de cela, il renifla et dit : « Même s'il s'agit d'un cultivateur de malédictions, vous devez être prêt à les combattre. C'est pour cela que je vous paie depuis tout ce temps. »
Ce n'était pas tout à fait vrai, mais Damon ne discuta pas avec Skarg. Il se contenta de sourire en disant : « Je ferai de mon mieux. »
Les quatre hommes étaient assis autour de l'Autel de Malédiction, l'observant dans l'attente d'un événement favorable. Ils étaient entourés de neuf subordonnés de rang 3 et trois de rang 4.
Ils attendaient que quelqu'un vienne tenter d'arrêter la malédiction, raison pour laquelle ils avaient formé un cercle protecteur autour de l'Autel.
Skarg et les autres géreraient les attaques extérieures, tandis que Damon s'occuperait des attaques par malédiction. Ils étaient clairement préparés à tout type d'assaut. Quant à savoir si leur préparation serait suffisante, seul le temps le dirait.
Par chance, ce moment de vérité arriva bientôt. Cette arrivée était tardive, mais mieux valait tard que jamais.
L'attaque commença lorsque la bougie noire et épaisse se fendit de haut en bas. Les fissures éclatèrent également les vaisseaux sanguins à l'intérieur de la bougie, faisant couler du sang sur l'autel.
Ensuite, la flamme spectrale blanche qui brûlait au sommet de la bougie s'éleva dans les airs pour devenir une flamme géante. Elle grandit si rapidement qu'elle sembla sur le point de devenir incontrôlable.
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