Chapitre 207
Puis il regarda la ville et déclara : « Tu as intérêt à en valoir la peine, sinon je te détruirai. »
Il observait la cité avec un regard empreint d'anticipation et d'attente, mais tous les autres le fixaient avec des expressions de choc, de peur ou de crainte révérencieuse.
Aucun guerrier n'était en admiration devant lui. Ils ne ressentaient que du choc ou de la peur. Mais lorsqu'il posa son regard sur eux, toutes leurs émotions se transformèrent en terreur.
Le combat entre les défenseurs de la ville et les assaillants venait à peine de commencer. En réalité, ce sont les défenseurs qui menaient l'essentiel de l'offensive, disposant de fusils montés sur les remparts, de canons et de balistes pour tirer parti de la distance.
Les guerriers n'avaient rien, car ils n'avaient apporté aucune arme de siège. Ils n'en avaient pas pris parce que cela les aurait ralentis, parce qu'ils n'y croyaient pas, et parce qu'ils ne voulaient pas blesser les habitants de la ville par erreur.
Les guerriers subissaient donc les coups depuis le début de l'affrontement. Ils étaient sur le point de réduire la distance qui les séparait des murs. Ils allaient enfin pouvoir rendre la pareille aux défenseurs pour toutes les attaques qu'ils venaient d'endurer.
L'heure de la rétribution avait sonné, mais lorsque Loki posa les yeux sur eux, ils perdirent tout appétit pour le combat. Au lieu de se précipiter vers l'avant, ils s'arrêtèrent net. Puis, ils firent un pas en arrière.
En un rien de temps, ils avaient tous fait volte-face et couraient pour sauver leur vie. Loki n'avait aucun intérêt à accumuler davantage de points de mérite de rang 3, alors il les regarda s'enfuir avec indifférence.
Il ne voulait pas les tuer, ce qui était une bonne chose. Mais ses subordonnés n'étaient pas aussi cléments.
L'ennemi étant mis en déroute dès le début de la bataille, ils hurlèrent d'excitation en se lançant à leur poursuite. Loki leur jeta un dernier regard avant de retourner vers son dirigeable. Son plan était de continuer à fusionner des fils d'énergie jusqu'à la prochaine urgence.
Le capitaine Ivory le regarda s'éloigner, les yeux tremblants. Ses pupilles se contractaient, incapable de croire ce qu'il venait de voir.
Il s'était demandé comment il s'en sortirait face à deux géants de rang 4 et était déjà prêt à fuir en cas de défaite. Ce qu'il venait de voir était donc tout le contraire de ce à quoi il s'attendait.
Il pensait que les deux géants écraseraient Loki et avait même voulu intervenir pour les aider, espérant qu'ils s'en sortiraient mieux à deux.
Mais il n'avait pas pu mettre son plan à exécution, trop stupéfait pour bouger. Il était resté figé tout au long du combat, car chaque fois qu'il voulait faire un geste, Loki accomplissait quelque chose qui le laissait sans voix.
Maintenant que le combat était terminé, il avait l'impression de sortir d'un rêve fiévreux. Mais aussi incroyable que cela fût, il devait l'accepter et passer à autre chose.
Il sortit donc son jeton et envoya un message sur le canal de communication des capitaines : « Nous venons d'être attaqués par deux géants de rang 4. Ils s'en sont pris au capitaine Loki. Loki les a combattus pendant 30 secondes et les a tués. »
Il résuma tout le combat en trois lignes courtes, mais l'impact fut tout de même saisissant, peut-être même plus que ce qu'il avait vu de ses propres yeux.
Après tout, voir, c'est croire. Il pouvait y croire parce qu'il l'avait vu. Eux ne l'avaient pas vu, il leur était donc impossible d'y croire.
C'est pourquoi la première personne à répondre le fit avec un rire : « C'est une blague ? Je pensais que seul Greg pouvait plaisanter sur ce canal. Je suppose que je me trompais. »
Ivory répondit : « Croyez-le ou non. C'est ce qui s'est passé. »
Cela poussa quelqu'un d'autre à dire : « Es-tu fou ? N'est-ce pas Loki, le nouveau capitaine ? N'est-il pas de rang 3 ? »
Une autre personne ajouta : « N'a-t-il pas échoué à tuer Greg ? Comment peut-il tuer des géants de rang 4 maintenant ? Et deux d'entre eux, en plus. »
Beaucoup d'autres posèrent des questions, mais Ivory ne répondit à aucune d'entre elles. Il avait dit ce qu'il avait à dire et n'avait rien à ajouter, alors il garda le silence sur le canal de communication.
Son silence ne fit qu'irriter ses interlocuteurs. Cela ne les poussa pas à croire à ses affirmations. Ils pensaient qu'il leur jouait un tour.
Mais comme il refusait de répondre, ils dirigèrent leurs questions vers Loki.
Quelqu'un demanda : « Hé, Loki. As-tu vraiment tué ces deux géants de rang 4 ? »
Loki répondit : « C'était juste de la chance. »
Il essayait d'être modeste, mais sa modestie ne fit que les exaspérer, bien plus que le silence d'Ivory.
Quelqu'un s'énerva au point de dire : « Es-tu sénile ? Qui essaies-tu de duper ? »
En réponse, la voix de Loki devint froide : « Surveille ton langage. »
Cette réponse les prit au dépourvu. C'était encore plus incroyable que l'affirmation d'Ivory selon laquelle il avait tué deux géants de rang 4. Après tout, il n'était qu'un cultivateur de rang 3.
Le fait qu'il soit capitaine comme eux ne faisait pas de lui leur égal. Il n'était capitaine que parce que la Secte des Quatre Directions manquait de main-d'œuvre sur ce champ de bataille.
La personne qu'il venait de réprimander lui demanda, sous le choc : « Comment oses-tu ? Sais-tu qui je suis ? »
Loki ne savait pas qui il était, alors il répondit : « Qui es-tu ? As-tu déjà tué deux géants de rang 4 auparavant ? »
L'individu fut un peu surpris par sa question, mais répondit tout de même : « Je l'ai fait. Mais pas en même temps. C'est pourquoi je pense que ton affirmation est bidon. »
Alors Loki déclara : « Le fait que tu aies échoué ne signifie pas que je ne peux pas le faire. Alors fais attention à tes paroles avec moi, ou tu pourrais offenser quelqu'un que tu ne peux pas te permettre d'offenser. »
Ses mots provoquèrent un tumulte encore plus grand sur le canal de communication. Il aurait mieux fait de se taire, car il venait de leur donner une raison de ne pas l'apprécier, voire de le haïr.