Chapitre 1 323
Voyant que le Fou sans nom s’entêtait, Wandering Thief hocha la tête et dit : « L’attaque a en fait été retardée plus longtemps que d’habitude. À ce stade, dans la ligne temporelle précédente, nous avions été attaqués quatre jours plus tôt. »
« Peut-être que l’expansion de mon domaine a découragé l’assaillant. Peut-être qu’il a été effrayé par ma puissance. Ou peut-être que ma collaboration avec Ragnarök lui a fait peur en lui rappelant la réputation de ce dernier. »
« Il se peut aussi que Ragnarök soit responsable de l’attaque, mais qu’il ait décidé de nous épargner. Alors oui, tu as peut-être raison : les Metacs de base sont liés aux attaques, mais il est trop tôt pour en être sûr. »
« Je ne sais pas si j’aimerais que tu aies raison ou non », dit le Fauteur de guerre en secouant la tête.
Wandering Thief reprit : « Je ne sais pas quoi penser non plus. Toute cette situation me semble tellement… »
Un champ de force noir jaillit en lui et l’interrompit.
« Bon sang ! » rugit-il, furieux et frustré. « Ça recommence. »
Son instinct lui cria de s’enfuir et de mettre le plus de distance possible entre eux, aussi vite qu’il le pouvait. Il hésita pourtant, puis décida de rester sur place.
Cette fois, le Fauteur de guerre et le Fou sans nom ne projetèrent pas leur Esprit divin dans son corps. Ils employèrent néanmoins d’autres moyens pour vérifier leur hypothèse.
Le Fauteur de guerre observa la Constellation divine et cria : « Vas-y, maintenant. »
Dès qu’il en reçut le signal, Wandering Thief retira de la Constellation divine les quatre projections de ses Metacs Suprêmes. Puis ils attendirent de voir ce qui se passerait.
« Il est toujours là, leur annonça Wandering Thief en s’efforçant de garder son calme. Il se renforce même. Et il me prend mon espérance de vie. »
Le Fou sans nom fut un peu déçu par le résultat. Refusant de renoncer, il activa la Capacité divine principale du Metac Suprême du Nom.
Il activa la capacité divine de Liaison des noms contre l’attaque, tentant de s’emparer de son pouvoir, tout en criant : « Gémeaux ! »
Il avait lancé un nom au hasard, pas celui de Ragnarök, mais cela fonctionna tout de même. La puissance de la capacité divine s’abattit sur le champ de force noir et le fit légèrement vaciller. Puis le champ de force noir s’accrocha à son Esprit divin et bondit sur sa tête divine.
« J’imagine que ça n’a peut-être rien à voir directement avec Ragnarök, dit-il, renonçant enfin. Ça mord tout ce qui s’en approche. »
À cet instant, le champ de force noir se métamorphosa, s’étendant et s’élevant. Sa forme ondula, puis se rétracta pour devenir un loup noir. Celui-ci s’était formé à l’intérieur de leurs corps, mais il en jaillit et se précipita sur le Fauteur de guerre.
Pendant ce temps, Loki avait déjà envoyé un avatar au Havre des voleurs pour lui rapporter des Metacs de base. Il voulait s’emparer des Metacs de base de la Voie du Nom afin de maudire le Fou sans nom.
Il ne s’attendait pas à ce que le Fou sans nom attire de nouveau la malédiction après s’être déjà fait brûler une fois. Il comptait récupérer le Metac de base pendant qu’ils s’occuperaient de la première attaque, puis les submerger avec une autre.
En fait, l’avatar se trouvait déjà au Havre des voleurs avant qu’il ne lance la première attaque. Il avait donc récupéré le Metac de base, et le Fou sans nom l’avait vu faire au moment où la malédiction s’était abattue sur lui.
Comme il était déjà à moitié engagé dans l’affaire, Loki haussa les épaules et se dit : *Quand j’aurai fini, ce sera comme si rien de tout cela ne s’était jamais produit.*
L’avatar se replia dans le royaume supérieur tandis que l’attaque combinée qu’il avait créée avec le Sceau de la Mort et le Metac de Forme de chasse prenait le Voyageur temporel pour cible.
La puissance de cette attaque était bien inférieure à celle obtenue en combinant la capacité divine de Dévoration au Sceau de la Mort. Elle était 49,7 % plus faible, mais avait l’avantage de transformer la malédiction en loup noir.
Contrairement au champ de force noir, le loup noir pouvait être contrôlé à distance et envoyé attaquer n’importe quel ennemi de son choix. Loki s’en servit pour tuer le Fauteur de guerre, pour des raisons évidentes.
« Ragnarök a pris les Metacs de base, s’écria le Fou sans nom, ravi. J’avais raison. Je savais que j’avais raison. »
Il était en train de mourir, mais cela lui était égal. Au contraire, il jubilait comme s’il venait de gagner à la loterie.
Wandering Thief et le Fauteur de guerre, eux, ne partageaient pas sa joie. Surtout pas le Fauteur de guerre, qui était sur le point de rencontrer le messager de la mort.
Voyant le grand loup foncer sur lui, le Fauteur de guerre activa sans hésiter le Metac Suprême de la Boucle temporelle. Celui-ci se sépara aussitôt de lui et partit à rebours dans le temps.
Il occupait toujours le même point dans l’espace, mais ses coordonnées temporelles changeaient rapidement. Du moins, c’était ce qui aurait dû se produire.
Une force puissante le saisit et l’immobilisa. Sa source, invisible, se trouvait à proximité. Elle le retenait comme pour lui ôter la vie.
Mais la force le relâcha, lui permettant de reprendre son voyage à travers le temps. Hélas, une autre force entra en scène et interrompit de nouveau sa course.
Cette fois, la force qui entravait son voyage n’agissait pas directement sur lui. Elle se comportait plutôt comme une attache, ancrant la ligne temporelle actuelle dans l’existence.
La source était une entité lointaine, qui aurait subi les conséquences de son voyage dans le temps et de la disparition consécutive de la ligne temporelle. Cette entité était apparemment assez puissante pour détecter sa tentative de modifier la ligne temporelle et y résister.
La bonne nouvelle, c’était qu’il pouvait vaincre cette attache. La mauvaise, c’était que cela lui coûterait beaucoup d’énergie.
Or, il n’en avait pas beaucoup. Alors il dit : « Je crois que je suis dans de beaux draps. »
De son côté, Loki serrait les quatre Metacs de base dans son monde intérieur et refusait de les lâcher. Ils s’y trouvaient et devenaient de plus en plus indistincts, sur le point de disparaître. Mais Loki les retenait avec son Esprit divin et consumait son espérance de vie pour les conserver.
Le Fauteur de guerre tentait de faire à Loki ce que celui-ci avait autrefois fait à l’Érudit tiède et aux autres Dao Lords avec le Metac Suprême de la Boucle temporelle. Le problème, c’était que Loki n’était pas aussi démuni que l’Érudit tiède.