Une interférence invisible

Mais avant qu’il ait pu aller bien loin, quelque chose le saisit fermement et l’immobilisa dans sa traversée du temps. La force de l’étreinte était telle que ses yeux faillirent lui sortir des orbites.

L’instant d’avant, il s’échappait sans entrave. L’instant d’après, il risquait d’être broyé.

Heureusement, ce qui l’avait arrêté le relâcha. En fait, l’interférence tout entière ne dura pas une seconde. La force qui s’était exercée sur lui lui avait seulement donné l’impression que cela durait plus longtemps.

Il reprit bientôt sa route, mais son cœur restait serré par la peur de ce qu’il venait de subir. Apparemment, même sans le retenir directement, cette force invisible ne cessait jamais d’exercer son influence. La peur semblait s’intensifier parce que quelqu’un l’observait.

Il sentait l’Esprit divin d’un être inconnu le scruter sans relâche, tandis qu’il remontait le temps. Il n’avait connu cette sensation qu’une seule fois auparavant, des milliers d’années plus tôt, à l’époque où il était monté dans le royaume supérieur.

Cela ne s’était produit qu’une fois ; il avait donc cru à un incident isolé. Mais voilà qu’il la ressentait de nouveau, et deux fois de suite. On aurait dit qu’un monstre dont il avait longtemps repoussé l’échéance était enfin venu achever ce qu’il avait commencé.

Son imagination s’emballa tandis qu’il envisageait ce qui pouvait arriver et cherchait comment s’échapper dans le pire des cas. Il réfléchit encore et encore, mais rien ne se produisit.

L’entité inconnue semblait se contenter de l’observer. Elle ne lui adressait pas la parole et ne l’arrêtait pas. Elle se bornait à le regarder, le rendant nerveux comme un rat qui vient de flairer un chat dans les parages.

Lorsqu’il fut satisfait de la distance qu’il avait parcourue dans le passé, il désactiva le Metac Suprême de la Boucle temporelle et le laissa fusionner avec sa version présente.

Tandis que sa version future se réconciliait avec sa version présente, il songea : « Il faut que je trouve une solution à la diminution de mon espérance de vie et à l’augmentation de mon Entropie. À ce rythme, je ne pourrai plus faire que deux sauts. »

Pendant ce temps, les deux frères discutaient à côté de lui. Wandering Thief déclara : « Ragnarök a attaqué trois personnes de ma secte tout à l’heure. Je me demande pourquoi.

— Qui sait pourquoi ce cinglé fait quoi que ce soit ? Tant qu’il ne se lance pas dans un massacre de Mortels, tout va bien, répondit le Fou sans nom en haussant les épaules.

— Mais s’il nous en voulait et s’en prenait aux Mortels pour se défouler ? Ou si les Mortels avaient fait quelque chose qui l’avait mis en colère contre nous ? Dans les deux cas, il pourrait refuser notre proposition de travailler pour lui, s’inquiéta Wandering Thief.

Ayant récupéré tous ses souvenirs du futur et retrouvé la parole, le Belliciste intervint : « C’est Ragnarök. Il est forcément en colère contre toi. Ou peut-être contre nous tous. Qui sait ?

— Quoi qu’il en soit, c’est toi qu’il va attaquer. Je pense qu’il s’agit d’une malédiction ou d’une sorte d’attaque infectieuse. Il a peut-être utilisé les trois Mortels qu’il a tués tout à l’heure pour s’en prendre à toi, ou bien il les a simplement tués pour passer sa colère.

— Je ne sais pas exactement comment il s’y est pris, mais je sais qu’il est forcément derrière cette attaque et qu’il est forcément en colère contre toi. Quoi qu’il en soit, il peut s’en prendre de nouveau à toi à tout moment. »

Il se mit alors à leur raconter exactement ce qui s’était passé avant qu’il ne remonte le temps pour revenir dans le passé. Il leur parla aussi de ce qui lui était arrivé pendant sa traversée du temps.

En apprenant que son Metac Suprême s’était activé et que l’attaque l’avait fait traverser l’espace pour apparaître sur lui, le Fou sans nom se mit à transpirer.

Il s’efforça de garder son calme et demanda : « Qu’est-ce qu’on peut faire ?

— De toute évidence, impossible de bloquer l’attaque. Et nous ignorons quelles conditions permettent de la déclencher. Notre meilleure chance, c’est d’aller directement à la source et de demander la paix, répondit le Belliciste, la voix pleine de frustration.

— J’imagine que c’est tout ce qu’on peut faire, reprit le Belliciste. Quoi qu’il en soit, nous devons agir au plus vite et espérer que ça marchera, parce que je ne tiendrai pas longtemps comme ça. »

De son côté, Loki venait de récupérer les trois Metacs de base. Lors de sa première attaque contre Wandering Thief, il avait enlevé un Mortel tout entier et l’avait emmené dans le royaume supérieur.

Le Mortel était mort dès son arrivée, mais cela ne le dérangeait pas. Son cadavre lui était encore utile, et il s’en servit comme lien pour maudire Wandering Thief.

L’attaque fonctionna, mais pas comme il l’avait souhaité. La malédiction prit effet, mais ne s’en prit qu’aux personnes liées par le sang au Mortel.

Dès qu’elle agit, les proches directs de l’homme, notamment ses enfants et ses parents, furent tués. Mais l’attaque ne s’arrêta pas à sa famille immédiate.

Elle continua de se propager, tuant tous les membres de sa famille élargie. Elle tua ses frères, ses sœurs, ses oncles et ses tantes. Puis elle s’en prit à des parents plus éloignés, notamment à ses neveux et à ses nièces.

Loki ne vit pas toute l’étendue du pouvoir potentiel du Sceau de la Mort, car il interrompit aussitôt l’attaque, dès que les neveux et les nièces commencèrent à mourir. Il ne voulait pas attirer trop l’attention en tuant des Mortels, alors il s’arrêta.

L’attaque n’atteignit pas Wandering Thief, raison pour laquelle il réessaya avec un seul Metac de base. C’est aussi pourquoi il tua les trois Mortels et emporta leurs Metacs de base dans le royaume supérieur pour les utiliser dans son attaque, au lieu de se servir de leurs cadavres entiers.

« À sa décharge, même si l’attaque n’a pas atteint la personne que je visais, elle a tout de même fonctionné d’une certaine manière. Elle m’a aussi beaucoup appris sur le fonctionnement du Sceau de la Mort », songea-t-il en jouant avec les trois Metacs de base.

« Premièrement, j’ai appris que l’interférence peut devenir puissante si on ne l’élimine pas assez tôt. Elle peut l’être au point de détourner l’attaque de la personne que je veux tuer. »