Chapitre 1 306
Tandis que Loki riait, il se dit : « Ça lui apprendra. S’il croit pouvoir me mener par le bout du nez avec ses histoires de disciples, il se met le doigt dans l’œil. »
« C’est vraiment un intrigant. Je lui ai pris trois Metacs Suprêmes, mais il a quand même réussi à s’échapper avec un autre. Pourtant, il veut faire croire à tout le monde qu’il ne possède que trois voies. »
« Il a de la chance que ce soit seulement le Metac Suprême de l’Illusion, et que je le possède déjà. Sinon, je ne me serais pas privé de le dépouiller complètement », pensa-t-il avec un sourire mauvais.
Il avait vu le Metac Suprême de l’Illusion comme s’il était tombé du royaume supérieur dans le Havre des voleurs. Il l’avait repéré parce qu’il attendait précisément quelque chose de ce genre.
Ayant appris auprès de l’Œil céleste et de l’Érudit tiède, il savait que son attaque risquait de ne pas tuer complètement sa cible. Il avait donc prévu d’intercepter tout fuyard en chemin vers son domaine.
Heureusement, Wandering Thief n’avait qu’un seul domaine, il n’avait donc pas à se soucier de l’endroit où tendre son embuscade. Mais en voyant que le fuyard était quelqu’un qu’il connaissait, il décida de le laisser tranquille.
Il ne fut pas surpris de voir le Metac Suprême de l’Illusion et de comprendre que Wandering Thief était un céleste quatre étoiles, et non le céleste trois étoiles qu’il prétendait être. Rien d’étonnant : tout le monde semblait s’y mettre.
Mais il comprit mieux le personnage et se dit : « C’est vraiment un maître de la dissimulation, comme l’Œil céleste. Pas étonnant qu’ils aient le même Metac Suprême de l’Illusion. Et ce n’est pas étonnant non plus qu’il ait pu cacher un vaste monde dans le royaume inférieur aussi longtemps. »
Secouant la tête, il songea : « Tout le monde cache quelque chose. On dirait que la dissimulation est devenue à la mode chez les Dao Lords. Je suis peut-être le seul à n’avoir rien à cacher, moi qui affiche ouvertement toutes mes activités. »
À peine eut-il cette pensée qu’il se rappela tous les cadavres qu’il cachait dans son placard. Il gloussa et dit : « Bon. Peut-être que j’en cache un peu. »
Mais ce n’était pas qu’un peu. Ce que Wandering Thief et les autres Dao Lords dissimulaient, c’étaient de petits secrets qui, au mieux, n’auraient de conséquences que pour quelques Dao Lords.
Lui, en revanche, cachait une Étincelle de pouvoir, un objet qui lui permettait d’utiliser de nombreux Metacs Suprêmes, de les améliorer et de combiner la puissance de deux têtes divines, un prototype 4-D qui lui fournissait près de 2 000 unités de divinité, ainsi que 77 Metacs Suprêmes, tous améliorés jusqu’au Dao cosmique.
Chacun de ses secrets pouvait changer la donne. Comparés aux une ou deux voies que dissimulaient les autres Dao Lords, ses secrets ne pouvaient être qualifiés ni de mineurs ni d’insignifiants.
Il accusait les Dao Lords de dissimulation, comme s’il s’agissait d’une chose honteuse dont ils auraient dû rougir. Pourtant, en dressant la liste de tout ce qu’il avait lui-même caché, il n’éprouva aucune honte.
En fait, il sourit fièrement, comme s’il avait accompli quelque chose qui méritait des félicitations. Pour justifier sa fierté, il se dit : « Pour reprendre une leçon de mon expérience sur Terre, voler une petite chose est un crime qui vaut la prison. Détourner des milliards à de nombreuses personnes en tant qu’entreprise ne mérite qu’une tape sur les doigts et quelques amendes. »
« De toute évidence, si l’on veut commettre des crimes, il faut y exceller et ne surtout pas faire preuve de modestie. Comme on dit : voyez grand ou allez en prison. »
Après avoir ri et s’être amusé de ses propres facéties, il commença à compter son butin. Il passa en revue l’Étincelle de pouvoir et dénombra tous les secrets qu’il y avait stockés. Il ressemblait à un vieux chasseur admirant les têtes empaillées accrochées au mur.
Pour les Daos cosmiques, il en avait dix : Dévoration, Boucle temporelle, Chance, Mort, Liberté, Rembobinage, Connaissance, Vie, Sceau de la Mort et Metac Suprême de l’Espace.
Du côté des Grands Daos, il en avait 23. Du plus ancien au plus récent : Domination, Meurtre, Transformation, Argent, Asservissement, Forge, Formation, Vérité, Illusion, Émotion, Dévoration des Abysses, Faim dévorante, Conquête, Agriculture, Transformation nanite, Corps dévorant, Transformation spirituelle, Transformation fantomatique, Malédiction, Asservissement des apôtres, Raffinage des pilules, Talismans et Metac Suprême de Liberté de la Mue.
La Liberté de la Mue était le Metac qu’il venait d’obtenir de Wandering Thief. Celui-ci s’en était servi pour muer et se débarrasser, avec sa vieille peau, des malédictions, des blessures et des serments.
En avant-dernière position venaient les Daos majeurs. Il y en avait 24 : Vitesse, Chasseur d’esprits, Dévoreur d’âmes, Feu, Eau, Terre, Vent, Bois, Poison, Lumière, Ténèbres, Foudre, Colère, Tristesse, Joie, Précognition, Divination, Sang, Force, Défense, Vitalité, Âme, Luxure et Metac Suprême de la Perception.
Il avait obtenu le Metac Suprême de la Perception auprès de l’Œil céleste. Elle s’en servait pour renforcer sa Perception divine. C’était son seul Dao majeur, et elle avait voulu le consolider avec le Metac Suprême de l’Âme. Malheureusement, le Metac Suprême de l’Âme censé la rendre plus puissante avait provoqué sa chute.
Enfin venait la catégorie des Daos mineurs. Il y en avait désormais 20 : race des dragons, Humain, Elfe, Rat, Ogre, Ork, Général, Dresseur d’insectes, Devin, Dresseur de loups, Pisteur, Fermier, race des loups, Épée, Tir à l’arc, Boxeur, Berserker, Voyant, Trompeur et Metac Suprême du Vol.
Inutile de préciser que Wandering Thief était le généreux mécène qui lui avait offert le Metac Suprême du Vol. Mais il ne serait que le dernier à contribuer à l’essor de Loki, et Loki n’y voyait rien d’exceptionnel.
Selon ses plans, d’autres mécènes lui offriraient des Metacs Suprêmes pour favoriser son ascension, de leur plein gré ou non. Le dernier donateur n’avait donc rien de plus spécial que les autres. S’il fallait en distinguer un, ce serait le premier : le Corps d’Argent.
« Le Corps d’Argent a contribué à mon essor alors que je n’avais pas l’air d’avoir le moindre potentiel. Il a cru en moi quand personne ne connaissait seulement mon nom. »
« Je suis peut-être sentimental, mais je trouve que ça mérite quelques louanges », pensa-t-il, en versant de fausses larmes invisibles pour témoigner sa reconnaissance envers la contribution du Corps d’Argent.