Chapitre 1 266
Après s’être assuré du mieux qu’il le pouvait que personne ne surprendrait ses pensées, il se mit au travail. Un par un, il créa des paires de Metacs Suprêmes. Puis il en sacrifia un à l’autre.
Ensuite, il prit le Metac Suprême amélioré et l’absorba dans l’Étincelle de pouvoir, améliorant ainsi le prototype 4-D. Enfin, il créa une nouvelle paire de Metacs Suprêmes et relança le cycle.
À mesure qu’il travaillait, le prototype 4-D grossissait. Il consommait de plus en plus de cristaux divins, alors Loki en déversa quelques-uns à l’intérieur pour le maintenir en marche.
Tout en nourrissant l’Étincelle de pouvoir de cristaux divins, il lui disait : *« Mange, mon trésor. Mange autant que tu veux. »*
L’Étincelle de pouvoir était comme un enfant glouton, qui réclamait sans cesse davantage à manger. Pourtant, son appétit insatiable ne le dérangeait pas, d’autant qu’elle engloutissait tous les cristaux divins pour produire une grande quantité de divinité.
Si l’Étincelle de pouvoir ne lui apportait aucun avantage et se contentait de manger sans fin, il en aurait été plus que mécontent. Il aurait été furieux.
Mais il tirait profit de tous les cristaux divins qu’elle dévorait, alors il ne s’en souciait pas. Même lorsque la consommation atteignit le chiffre colossal de cent quatre-vingt-dix-huit années de cristaux divins par an, cela ne le dérangea pas.
Il venait de gagner quatre-vingt-cinq mille cinq cents années de cristaux divins et dix mille cent unités d’Or céleste auprès des Dao Lords. De plus, le système d’échange des Médailles olympiques lui rapportait régulièrement cent années de cristaux divins et dix unités d’Or céleste par jour. Il pouvait donc se permettre une telle consommation.
En fait, il était si disposé à nourrir l’Étincelle de pouvoir qu’il lui donna même de l’Or céleste. Il estimait que c’était une bonne idée, puisque l’Étincelle de pouvoir était sa onzième divinité cachée, et que les Dao Lords pouvaient nourrir leurs divinités d’Or céleste pour les activer et les faire croître.
*« Le taux de conversion de l’Étincelle de pouvoir est de cent pour cent ; elle devrait donc pouvoir progresser grâce à l’Or céleste »,* raisonna-t-il en prenant un peu d’Or céleste pour le lui donner.
Malheureusement, l’Or céleste n’atteignit pas l’Étincelle de pouvoir. Il fusionna avec l’Étincelle divine avant de pouvoir l’atteindre, puis fut envoyé dans la Montagne divine.
*« Ah, c’est vrai »,* songea-t-il, se rappelant qu’il était Seigneur de la Montagne.
Son échec à faire parvenir l’Or céleste jusqu’à l’Étincelle de pouvoir lui rappela qu’en son absence, il en versait habituellement à la Montagne divine.
Il avait toujours considéré comme un grand avantage de pouvoir apporter de l’Or céleste sans être physiquement présent. Il s’en était montré particulièrement reconnaissant dans la ligne temporelle précédente, lorsque l’Œil céleste avait soudainement surgi à la Montagne divine pour tenter de lui ravir sa place.
Elle avait tout fait pour le supplanter, agrandissant son domaine et apportant une grande quantité d’Or céleste. À l’époque, il se trouvait loin de la Montagne divine ; s’il avait dû être sur place pour en verser, il aurait fallu qu’il y retourne en toute hâte pour l’arrêter.
Le temps qu’il revienne à la Montagne divine, elle en aurait apporté assez pour lui faire perdre sa position. Mais en versant de l’Or céleste par l’intermédiaire de l’Étincelle divine, il pouvait lui disputer sa place en temps réel.
À présent, cependant, il n’était plus aussi certain que cet avantage fût aussi irréprochable qu’il l’avait cru. Plus il tentait de nourrir l’Étincelle de pouvoir d’Or céleste sans y parvenir, plus sa frustration grandissait.
Finalement, il songea : *« Ça n’aurait de toute façon pas fonctionné. L’Étincelle de pouvoir n’absorbe pas la matière. Elle n’absorbe que l’énergie, la force et l’information. »*
En disant cela, il en était presque convaincu. Il était quasiment certain d’avoir raison, puisque l’Étincelle de pouvoir n’avait absorbé que des Metacs Suprêmes et des cristaux divins.
Les cristaux divins étaient constitués de force et d’énergie. C’étaient des cristaux de champs de force solidifiés par l’énergie, ou de l’énergie emprisonnée par des champs de force.
La définition variait selon les interlocuteurs, les différents Dao Lords accordant la primauté tantôt à l’énergie, tantôt à la force. Mais ils s’accordaient tous sur un point : lorsqu’un Metac Suprême consommait des cristaux divins, l’énergie qu’ils contenaient était épuisée, tandis que la force qu’ils véhiculaient se transformait en divinité.
On convenait également que la divinité était une unité fondamentale de force, capable d’accroître la vitesse, la puissance, la défense, etc. Elle était comparable aux cellules, composants élémentaires de la vie chez les mortels.
Les cellules constituaient donc le corps des mortels et déterminaient leur force, tandis que la divinité formait le corps des Dao Lords. Les Metacs Suprêmes faisaient office à la fois de mitochondries et de noyau chez les Dao Lords. Mais chez eux, les cellules se trouvaient à l’intérieur du noyau.
Loki partageait cette conception des cristaux divins et de la divinité. Il croyait également que les Metacs Suprêmes étaient faits d’information, d’énergie et de force.
Jusqu’alors, les Metacs Suprêmes et les cristaux divins étaient les seules choses que l’Étincelle de pouvoir acceptait d’absorber. Il avait un jour tenté d’y fusionner un Artéfact divin et un Artéfact céleste endommagé, mais ni l’un ni l’autre n’avait pu franchir l’Étincelle divine.
Les Artéfacts divins et les Artéfacts célestes contenaient de la matière. Les Artéfacts célestes, en particulier, étaient faits d’Or céleste, de Metacs Suprêmes et de cristaux divins.
L’Étincelle de pouvoir pouvait absorber les Metacs Suprêmes et les cristaux divins, mais pas un Artéfact céleste. Il ne lui semblait donc pas absurde d’affirmer qu’elle ne pouvait rien absorber qui contînt de la matière, et surtout pas l’Or céleste.
Cependant, il aurait aimé pouvoir vérifier cette hypothèse et s’assurer que l’Étincelle de pouvoir avait vraiment un problème avec l’Or céleste en particulier, et pas seulement avec l’Or céleste utilisé pour fabriquer un Artéfact céleste.
Malheureusement, il ne pouvait pas le faire et dut s’en tenir à son hypothèse. Pourtant, l’idée de nourrir l’Étincelle de pouvoir d’Or céleste pour l’aider à progresser l’amena à réfléchir à la voie d’amélioration du prototype 4-D.