Chapitre 1 257
Le Metac Suprême du Corps dévorant lui avait donné une idée : puisque sa capacité à lui conférer les pouvoirs des êtres qu’il mangeait lui permettait de les utiliser, il pouvait s’en servir pour compenser l’abandon des Metacs élémentaires. Mais comme il s’agissait d’un Metac Suprême, il ne pouvait pas l’utiliser directement. Il devait d’abord réduire sa forme tridimensionnelle et l’amoindrir jusqu’à en faire une version bidimensionnelle.
Pour y parvenir, il avait dû retrancher une grande partie des capacités et des caractéristiques de l’original. Il s’était toutefois efforcé de préserver ses propriétés essentielles, celles qui l’intéressaient : sa faculté d’assimiler les pouvoirs de ce qu’il mangeait. Il lui fallait cependant modifier la quantité de pouvoir obtenue en mangeant et la manière de l’utiliser.
La version bidimensionnelle du Metac Suprême du Corps dévorant qu’il avait créée était moins puissante que l’original, car elle ne pouvait pas prendre la forme d’une arme céleste servant de source de pouvoir externe. Elle devait modifier directement le corps de son utilisateur, comme il l’avait lui-même transformé grâce aux Metacs de branche de la Forge qui renforçaient le corps.
À l’époque, il avait transformé son corps en fer, en titane et en diamant au moyen de Metacs de branche. Cette version bidimensionnelle du Metac du Corps dévorant devait être associée aux versions bidimensionnelles de la capacité de Dévoration pour pouvoir transformer directement le corps de son utilisateur en ce qu’il mangeait.
Ainsi, le Metac du Corps dévorant, associé au Metac Dévoreur de feu ou au Metac Dévoreur de fer, conférerait à son utilisateur un corps élémentaire de feu ou un corps physique de fer.
Lorsqu’il vit le résultat, il hocha la tête, satisfait, et déclara : « Voilà à quoi doit ressembler une Voie de la Dévoration. »
Satisfait du Metac du Corps dévorant, il n’hésita pas à l’intégrer au Metac Suprême. Enfin, il retira certaines versions bidimensionnelles redondantes de la capacité de Dévoration. Une fois terminé, il examina de nouveau la structure du Metac Suprême.
Il retira les Metacs de Feu, d’Eau, de Terre, de Vent, de Bois, de Poison, de Lumière, de Ténèbres et de Foudre. Puis il les remplaça par des versions bidimensionnelles de la capacité de Dévoration.
Après cette modification, le métac suprême de Dévoration se présentait ainsi :
-FENRIR(ESSENCE DU CHASSEUR - (9^3 × 8 %) : Dévoration (principale). Auxiliaires (Identification de Puissance. Pistage. Sceau. Siphon. Forme de chasse. Corps dévorant. Metac Racine de Vie. Pouvoir du domaine. Dévoreur de chair. Dévoreur d’os, Dévoreur de sang, Dévoreur de plantes, Dévoreur d’air, Dévoreur d’océan, Dévoreur de terre, Dévoreur de poison, Dévoreur de ténèbres, Dévoreur de lumière, Dévoreur de feu. Dévoreur de foudre.)
Il avait retiré les Dévoreurs de cuivre, d’argent, d’or, de fer, de titane et de diamant. Ensuite, il les avait remplacés par le Dévoreur de terre. Enfin, il avait ajouté les Dévoreurs de poison, de ténèbres, de lumière et de foudre.
Avec cette configuration, il possédait douze versions bidimensionnelles de la capacité de Dévoration et une version tridimensionnelle. Il pouvait ainsi accélérer d’un facteur douze l’acquisition de l’efficacité de conversion au sein du Metac Suprême. Mais il n’était toujours pas satisfait.
Il sentait qu’il lui restait d’autres possibilités à explorer. Il retira donc les Metacs de Pistage et de Sceau, ainsi que le Siphon. Puis il les remplaça par le Dévoreur d’esprit, le Dévoreur de Pierres d’énergie et le Dévoreur d’esprits.
Retirer ces Metacs et ces capacités du Metac Suprême signifiait qu’il ne pourrait pas les utiliser tant qu’il ne les y aurait pas réintégrés, et que ses disciples n’y auraient pas accès. Mais il voulait privilégier sa vitesse de progression et consentit à ce sacrifice après une brève hésitation.
« De toute façon, ce sont des Metacs Divins. Comparés à la Capacité divine principale, ils ne produisent pas beaucoup de pouvoir, et ne m’aideraient guère à accroître ma force, même si je les conservais. Mieux vaut les échanger contre une progression plus rapide », pensa-t-il en achevant les modifications.
Malgré cela, il n’était toujours pas satisfait. Il songea aussitôt : « Puisque je n’utilise pas encore le Metac de Forme de chasse, autant le remplacer temporairement par un Metac de Dévoration bidimensionnel. »
« Oui, c’est une bonne idée. Je vais utiliser le Dévoreur d’essence du monde pour le remplacer provisoirement. Quand j’aurai progressé et que la taille de Fenrir aura doublé, j’aurai de nouveau assez de place pour utiliser le Metac de Forme de chasse. »
Il n’avait pas encore fondé de secte et n’avait aucun disciple à attirer avec le système de Pouvoir du domaine. De plus, il lui faudrait construire un Artéfact divin avant de pouvoir mettre ce système en place.
Plutôt que de perdre du temps à installer quelque chose dont il n’avait pas besoin dans l’immédiat, il décida de consacrer ses efforts à accélérer l’acquisition de l’efficacité de conversion.
S’il n’avait pas eu besoin de la capacité d’Identification de Puissance pour montrer aux mortels l’allongement de leur espérance de vie et les convaincre de rejoindre sa secte, il l’aurait temporairement remplacée, elle aussi.
Ce ne fut qu’alors qu’il se déclara vraiment satisfait. Il hocha la tête et dit : « Maintenant que je vais seize fois plus vite, il ne me faudra pas une semaine et trois jours pour gagner un pour cent d’efficacité de conversion. Je devrais pouvoir atteindre ce pour cent en quatorze heures. »
« N’est-ce pas formidable ? » se demanda-t-il, plein d’impatience.
Puis il sourit et songea : « Puisque je vais bientôt progresser, mieux vaut préparer les ressources dont j’aurai besoin. »
L’efficacité de conversion ne représentait que la moitié de ce dont il avait besoin pour progresser. Il lui fallait aussi de l’Or céleste pour activer l’étoile suivante. Puis il lui faudrait des cristaux divins pour alimenter cette nouvelle étoile, ainsi que l’ancienne après sa progression.
Jusqu’ici, il ne connaissait qu’un seul endroit où trouver de grandes quantités de cristaux divins et d’Or céleste, et un seul moyen de s’en procurer là-bas. Il l’avait déjà fait maintes fois et était devenu plutôt doué pour ça.
Comme il ne risquait ni de se mettre en danger ni d’y perdre quoi que ce soit, il ordonna à son avatar de jouer les parfaits idiots dans la Constellation divine du Monde du Ciel Béni. Puis il le fit descendre dans le royaume inférieur, ce qui poussa Chaîne noire et les autres Dao Lords à le suivre.
La suite fut un massacre. Chaque avatar qui descendit fut capturé par Loki et mis aux enchères, qu’il soit venu ou non pour tuer le sien.
Pendant ce temps, dans le royaume supérieur, le vrai corps de Loki se mit au travail pour améliorer son efficacité de conversion. Il activa d’abord la Capacité divine principale.
À l’extérieur, l’activation de la capacité divine de Dévoration créa autour de son corps un champ de force noir. Celui-ci forma une sphère tridimensionnelle de ténèbres autour de lui.
À l’intérieur, la capacité divine de Dévoration fit apparaître une onde longitudinale au sein du Metac Suprême. Cette onde, composée de nombreux pics et creux, avait quelque chose d’agréable à regarder. Mais, pour l’efficacité de conversion, son apparence était mauvaise.
Elle était si peu engageante qu’il grimaça et dit : « On dirait qu’elle fait une crise d’épilepsie. »
La grande onde comportait vingt-sept pics, qui représentaient les vingt-sept unités de divinité. Les creux entre ces pics correspondaient au délai nécessaire pour activer chaque unité de divinité suivante et produire du pouvoir.
Pour que le Metac Suprême atteigne un taux de conversion de cent pour cent, il ne devait comporter qu’un seul pic et deux creux. Autrement dit, l’onde devait ressembler à un unique sommet montagneux, signe que toute l’énergie, la divinité et le pouvoir du Metac Suprême étaient mobilisés simultanément.
Pour l’instant, la forme de l’onde rappelait la surface d’un étang qui ondulait de haut en bas. Différentes parties du Metac Suprême s’activaient à des moments distincts, créant ainsi de nombreux pics sur l’onde.
Pour supprimer ces ondulations, il devait réunir tous les pics en une seule onde. Le meilleur moyen qu’il avait trouvé consistait à augmenter l’amplitude de l’un d’eux en sacrifiant l’énergie des autres.
Pour cela, il alignait la divinité sur le Metac de Forme de chasse. Ce dernier était particulièrement efficace, car il lui permettait d’activer une seule partie du Metac Suprême et d’y siphonner tout le potentiel de celui-ci.
Malheureusement, le Metac de Forme de chasse était trop petit et trop faible ; son aide avait donc ses limites. Il ne pouvait activer et réunir que trois unités de divinité, ce qui le rendait bien peu adapté à l’obtention d’un rendement de cent pour cent.
Le Metac de Forme de chasse ne pouvait donc réunir que trois des vingt-sept pics de l’onde. À cause de cette limite, il ne permettait d’atteindre qu’un rendement de dix pour cent. Mais Loki avait désormais trouvé un meilleur moyen d’y parvenir, et même de le dépasser.
Sa nouvelle idée consistait à réduire au maximum la longueur d’onde. Il décida donc de supprimer l’écart entre les pics jusqu’à ce qu’ils se fondent en un seul.
Pour cela, il activa l’unique version bidimensionnelle de la capacité de Dévoration dont il disposait, le Metac Dévoreur de chair.
À l’extérieur, rien ne semblait avoir changé. Le Dévoreur de chair créa lui aussi un champ de force noir. Mais celui-ci se mêla et se fondit dans la sphère noire qui l’entourait déjà, si bien qu’on aurait cru qu’il ne s’était rien passé.
À l’intérieur, le Dévoreur de chair créa une petite onde à trois pics. Loki ajusta celle-ci et la déplaça au sein du Metac Suprême jusqu’à ce qu’elle s’aligne sur la grande onde produite par la Capacité divine principale.
Quand la petite onde s’aligna sur la grande, trois de ses pics se confondirent en un seul. Puis Loki rapprocha les trois pics, réduisant l’écart entre eux et la longueur d’onde.
Cela semblait facile, mais c’était loin de l’être. Il ne déplaçait pas directement les ondes. Il agissait indirectement, en modifiant la manière dont la divinité qui les produisait générait du pouvoir.
Pour décrire au mieux le lien entre l’onde et la divinité, il pouvait le comparer à celui qui unissait les transistors de l’unité de calcul d’un ordinateur et l’image affichée à l’écran.
La production d’une image dépend de la façon dont les transistors s’allument et s’éteignent, ainsi que du traitement des uns et des zéros. De la même manière, l’apparence de l’onde dépendait du processus d’activation des unités de divinité.
Lorsque l’utilisateur déplace une image à l’écran, le geste lui paraît simple. Pourtant, dans l’ordinateur, l’unité de calcul a peut-être subi des millions, voire des milliards de changements.
De la même façon, chaque modification de l’onde nécessitait d’innombrables changements dans la divinité. Mais contrairement à l’utilisateur, Loki ne pouvait pas se contenter d’aligner les ondes à l’écran. Il devait lui-même effectuer manuellement les changements dans l’unité de calcul.
La moindre erreur dans l’ordre des divinités pouvait déformer les ondes ou les faire s’effondrer. Aligner les ondes et fusionner leurs pics n’avait donc rien de facile. Mais le fait de pouvoir les voir l’aidait énormément.
En observant le résultat de ses efforts, il pouvait facilement apporter des modifications pour l’améliorer. Mais ce n’était que le début.
Il activa une autre version bidimensionnelle, le Dévoreur de sang, et créa une nouvelle petite onde. Il commença par aligner les deux petites ondes, fusionnant les pics qui se trouvaient à leurs extrémités.
Chaque petite onde comptait trois pics. Après leur alignement, elles n’en comptaient plus que cinq, et non six. Loki aligna ensuite cette onde à cinq pics sur la grande, en superposant ses pics à ceux de l’onde principale.
Ainsi, cinq des vingt-sept pics de la grande onde s’alignèrent sur ceux des petites ondes. Grâce aux sources de ces dernières, les Dévoreurs de sang et de chair, il put rapprocher les cinq pics.
Bien sûr, déplacer cinq pics était plus difficile qu’en déplacer trois. Mais il effectuait maintenant le travail au moyen de deux Metacs, ce qui faisait passer la difficulté globale de 3/1 à 5/2, soit 2,5.
Au final, la difficulté de fusionner les pics diminuait. En consacrant le même temps au travail, il pouvait donc en accomplir davantage avec deux Metacs Divins qu’avec un seul.
Plus précisément, dans le temps nécessaire pour accomplir une unité de travail avec un Metac Divin, il pouvait désormais en accomplir 1,2 fois plus. Après tout, s’il fallait trois secondes à un Metac Divin, avec une difficulté de 3, pour accomplir une unité de travail, il en accomplirait 3/2,5 avec deux Metacs Divins dans le même laps de temps.
Mais le plus important, c’était qu’il travaillait désormais sur cinq des vingt-sept unités de divinité, ce qui faisait passer la limite d’efficacité de conversion atteignable de dix à 18,5 %.
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