Chapitre 1 251
À cet instant, le monde commença à s’effacer autour d’eux. Le gardien ruminait encore ce qui venait de se passer et ne semblait pas s’en apercevoir. Il pensait à autre chose.
*J’aurais mieux fait si j’avais su qu’il pouvait ouvrir la Rivière du Temps. Malheureusement, je ne suis qu’un avatar. Si mon corps véritable avait été ici, ils s’en seraient mieux sortis*, pensa-t-il, irrité.
À mesure que le monde s’effaçait, les ténèbres prenaient sa place. La matière, l’énergie, l’espace et le temps disparurent, laissant place au néant. Très peu de gens remarquèrent ce changement, et moins encore en restèrent conscients dans ce néant.
Dans les ténèbres, un cube noir faisait partie de ces rares êtres encore conscients. Un instant plus tôt, il avait résisté à une force invisible qui le tirait vers un jeune Gémeau.
Ce jeune Gémeau était Onslaught et, après la mort de Loki, une force invisible avait commencé à attirer l’Étincelle de pouvoir vers lui.
Malheureusement, cette force n’était pas assez puissante pour submerger l’Étincelle de pouvoir. En vérité, elle ressemblait davantage à une légère traction qui l’incitait à se diriger vers Onslaught. Loki l’ignora sans le moindre effort.
Quand la réalité disparut, le laissant dans les ténèbres avec un autre cube noir au loin, il soupira et dit : « Ça passe ou ça casse. »
Puis il se tortilla et nagea dans les ténèbres jusqu’à l’autre cube. À présent qu’il savait que le cube au loin était lui-même, c’était facile. Une simple pensée lui suffisait pour réduire la distance qui les séparait, au lieu de nager une éternité pour le rattraper.
Après avoir rejoint le premier cube et fusionné avec lui, il bondit vers le suivant et fusionna avec lui. Puis il passa au cube d’après, et encore au suivant.
Ainsi, il sauta encore et encore, passant d’une version de lui-même à une autre. Il visait le phare lumineux dans les ténèbres.
Ce phare était l’ancre qui le ramènerait à son corps. Comme les deux fois précédentes où il s’était retrouvé dans ces ténèbres du néant, le phare indiquait le point où la Chronologie s’écartait de son cours normal.
D’après son expérience, il supposa que ces ténèbres du néant étaient apparues parce que la Chronologie avait disparu. Le seul moyen de retrouver la réalité était donc de repérer le point où une nouvelle Chronologie se créait pour remplacer celle qui avait été effacée.
À en croire son expérience, il ne devrait pas avoir de mal à retrouver une Chronologie viable. Les deux fois précédentes, tant qu’une version de lui-même existait dans la nouvelle Chronologie ou au-delà du point de divergence temporelle, il pouvait s’en servir comme ancre pour retrouver la réalité.
Jusqu’ici, son retour s’était toujours déroulé sans problème ; il avait donc le loisir de réfléchir à sa situation. « Je me demande ce que je faisais la dernière fois que j’ai inversé le temps et effacé la Chronologie. »
« Est-ce que j’ai échoué à retrouver une Chronologie viable dans mon état d’alors, ou est-ce que je n’ai tout simplement pas remarqué que la Chronologie avait été effacée ? Je ne sais pas ce qui est pire : être incapable de revenir, c’est risquer de se perdre, tandis que ne pas m’en rendre compte signifierait que j’ai été détruit avec la Chronologie effacée. »
« Et les autres qui suivent la Voie du Temps ? Peuvent-ils eux aussi effacer une Chronologie ? Est-ce que je m’en rendrai compte quand ils le feront ? »
« Peut-être que oui. Peut-être que non. Mais quelqu’un comme Astra s’en rendra forcément compte. Après tout, il a réussi à me retrouver même après que j’ai inversé le temps », pensa-t-il en claquant la langue, ébahi.
*J’ai beaucoup de griefs contre ce monstre à deux têtes. Mais je dois reconnaître qu’il est très puissant. Même absurdement puissant. Je me demande lequel est le plus fort entre lui, le contrôleur de la Voie du Dévoreur et le roi-dieu des Gémeaux.*
Tout en réfléchissant, il atteignit enfin le point de divergence. Dès qu’il fusionna avec cette version de l’Étincelle de pouvoir, dans une Chronologie viable, les ténèbres autour de lui se dissipèrent, laissant place à l’énergie, à la matière, à l’espace et au temps.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il se retrouva dans un champ. Cent hommes et femmes se tenaient en dix rangées de dix, sur une vaste plaine dégagée. Leur disposition formait un carré bien ordonné.
Ils se tenaient sur une prairie, à quelque distance des bâtiments. Tous cent portaient des robes blanches ornées sur la poitrine de l’insigne d’une étoile à quatre branches. Cela les désignait comme de nouveaux agneaux de la Secte des Quatre Directions.
Devant eux se tenait un homme aux cheveux noirs, aux yeux noirs et à la peau claire, vêtu de robes bleues. Celles-ci portaient également l’insigne d’une étoile à quatre branches sur la poitrine. La couleur de ses robes et l’insigne indiquaient qu’il était instructeur et cultivateur de rang 3 de la Secte des Quatre Directions.
Le regard vague, l’homme fixait quelque chose d’indistinct au loin et leur dit : « Je suis Muni. C’est moi qui vais vous initier et faire de vous des outils dignes de la Secte des Quatre Directions. »
Sa voix était calme et détachée. Son ton, ajouté au fait qu’il ne les regardait pas, leur donnait l’impression qu’il se parlait à lui-même plutôt qu’à eux.
Mais lorsque le Loki qui se trouvait dans l’Étincelle de pouvoir entendit ses paroles, il comprit où il était et fut submergé par un flot d’émotions.
*Est-ce que je me suis perdu ?* se demanda-t-il, perplexe.
Comme pour répondre à sa question, les souvenirs de la partie de son esprit qui se trouvait dans le métac suprême de Dévoration affluèrent dans sa conscience, tandis que la fusion s’achevait.
Après avoir essayé en vain de trouver une version de lui-même dans le passé avec laquelle fusionner, son esprit, au sein de Fenrir, avait franchi la limite au-delà de l’éveil de son Nexus énergétique. Étonnamment, il n’avait ressenti aucune douleur. Seulement une résistance et des turbulences immenses.