Chapitre 1 184
Chaîne noire demanda d’un ton curieux : « Si nous faisons tout ça et qu’il s’avère qu’ils mentent, nous aurons acheté et distribué les compteurs pour rien, non ? Qu’est-ce qu’on fera, alors ? »
« Je suis sûr qu’ils mentent, ricana l’élan. Et s’ils ne mentent pas, cela signifie qu’ils supportent depuis tout ce temps le poids de leur expansion. Ils doivent donc être proches de leurs limites et prêts à s’effondrer d’un instant à l’autre. »
« Quoi qu’il en soit, j’apprendrai quelque chose. Je ne pense donc pas que ce soit une perte de temps. »
Chaîne noire hocha la tête et répondit : « Très bien. Je m’en occupe. »
Il étouffa aussitôt le sentiment d’être le serviteur de ce Gémeau, qu’on envoyait au gré des envies de son maître dès qu’il pouvait se rendre utile.
Malheureusement, le Dieu de la Nature semblait déterminé à entretenir ce sentiment : celui d’être un serviteur lui revint lorsque le Dieu de la Nature déclara : « Regarde-nous. Nous sommes partenaires, et nous allons dominer ce domaine. »
« Je suis le cerveau, et toi, les muscles. Je trouve les idées, et tu les exécutes. Ensemble, rien ne peut nous arrêter. »
*Je comprends pourquoi tu ne m’as pas demandé mon avis. Tu me prends pour un idiot*, songea Chaîne noire avec un rire amer.
Il était mécontent, mais ne laissa pas ses émotions l’entraver. Après avoir échangé quelques politesses superflues avec l’élan géant, il partit accomplir la mission qu’on lui avait confiée.
Sa première mission consistait à répandre la nouvelle : la Secte du Sommet et la Secte de l’Olympe mentaient au sujet des avantages qu’elles promettaient. Ceux qui colportaient cette rumeur affirmaient que seules ces deux sectes offraient jusqu’à 300 % d’augmentation de la durée de vie à chaque progression.
Ils disaient : « Si c’est trop beau pour être vrai, c’est probablement un mensonge. »
Même sans preuve, leurs mensonges se répandirent comme une traînée de poudre et freinèrent l’expansion de nombreuses sectes. La Secte de l’Olympe fut la moins touchée par cette rumeur infondée, car ses disciples possédaient le Metac d’Identification de Puissance, qui leur permettait de vérifier leur durée de vie à tout moment.
Grâce au Metac d’Identification de Puissance, ils pouvaient voir en temps réel si leur durée de vie augmentait ou diminuait, ce qui les rendait moins sensibles à la rumeur selon laquelle leur secte mentait sur ses avantages.
La Secte de l’Olympe fut tout de même touchée, puisque seuls ses disciples pouvaient utiliser le Metac d’Identification de Puissance. Les nouvelles recrues n’y avaient pas accès et se laissaient plus facilement influencer par les rumeurs ; chaque jour, moins de gens rejoignaient donc la Secte de l’Olympe.
En voyant les effets de ses mensonges, le Dieu de la Nature éclata de rire. « Ah ah ah ! »
« Voilà qui est mieux. Mettons tout sens dessus dessous. Que le chaos règne ! »
« D’un côté, je veux laisser le mensonge mijoter jusqu’à ce qu’il soit assez épais pour être dissipé. Mais de l’autre, je veux briser la foi des disciples de la Secte de l’Olympe et permettre à ma secte de se régaler des restes. »
Voir les mortels perdre foi en ces deux sectes était un régal pour lui. Mais cela ne restait qu’un régal. Ça ne l’aiderait pas à agrandir sa secte, d’autant que plus le mensonge perdurerait, plus les mortels se méfieraient de toutes les sectes, y compris de la Secte de la Nature.
En outre, sans moyen impartial de vérifier si la durée de vie qu’ils avaient gagnée était réelle ou non, les mortels se tourneraient vers la seule option disponible : le Metac d’Identification de Puissance de la Secte de l’Olympe.
Il ne voulait pas que tout son travail profite à son ennemi. Il dépensa donc les ressources qu’il avait récemment accumulées pour acheter les compteurs de valeur vitale, puis les envoya à Chaîne noire afin qu’il les distribue.
« Adieu, Or céleste que j’ai eu tant de mal à piller », dit-il, le cœur serré.
« Enfin, c’est un investissement. Ce n’est pas une perte, je récupérerai donc ma mise, se dit-il pour s’encourager. J’obtiendrai un meilleur rendement quand ces deux-là s’effondreront et que le marché des mortels retrouvera son niveau habituel. »
Ce jour-là, des piliers cylindriques gris tombèrent du ciel aux quatre coins du Monde du Ciel Béni et des supermondes. Ils frappèrent le sol et s’y enfoncèrent comme des clous qu’on enfonce dans du bois.
Puis une voix retentit dans le monde entier : « Voici les compteurs de valeur vitale. Ils sont un don du Dieu de la Nature, qui a entendu les souffrances des mortels et décidé d’aider tous les êtres vivants en leur donnant un moyen de savoir quand de faux dieux leur mentent. »
« Pour les utiliser, touchez-les. Des anneaux blancs et noirs apparaîtront à leur base, puis remonteront jusqu’au sommet. Chaque anneau blanc équivaut à une année de durée de vie, et chaque anneau noir, à une unité d’Entropie. »
« Certains anneaux blancs et noirs auront aussi une teinte rouge. Le nombre total d’anneaux blancs indique la durée de vie maximale, et la proportion d’anneaux blancs rougeâtres, la part de cette durée déjà consommée. »
« De même, le nombre total d’anneaux noirs indique la capacité maximale d’Entropie, tandis que les anneaux noirs rougeâtres correspondent à la proportion d’Entropie déjà consommée. »
« Il va sans dire que lorsque vous atteindrez votre limite de durée de vie, vous mourrez. Il en va de même pour votre Entropie. Lorsque vous atteindrez votre limite d’Entropie, vous mourrez, quelle que soit la durée de vie qu’il vous reste. »
« C’est une bénédiction du Dieu de la Nature. Si vous découvrez que votre secte vous a menti, la Secte de la Nature vous accueillera toujours. À la Secte de la Nature, nous ne mentons pas. »
Les mortels ignoraient d’où venaient exactement les piliers gris et la voix qui leur donnait ces instructions. Ils crurent à des miracles du Dieu de la Nature, mais les autres Dao Lords savaient que Chaîne noire était derrière tout cela.