Chapitre 1 175
Tout semblait se dérouler sans accroc pour Loki, jusqu’à ce qu’un Gémeau, en contrebas, ricane et lance : « On dirait une combine pour nous arnaquer. Qu’est-ce qui te fait croire qu’on va apporter nos objets de valeur pour les échanger contre ta fausse monnaie sans valeur ? »
Pour toute réponse, il fit apparaître dix Metacs Suprêmes et les déposa sur la montagne dorée. Il s’agissait d’un Dao cosmique, de deux Grands Daos, de trois Daos majeurs et de quatre Daos mineurs.
Après avoir exposé sa marchandise, il déclara fièrement : « Alors, elle n’a aucune valeur ? »
« Si vous n’êtes pas convaincus, prenez une Médaille de bronze pour l’essayer. Je vous assure que je procèderai à l’échange ici et maintenant. »
« Ce n’est pas mal, mais ce n’est pas assez intéressant », protesta un autre Gémeau. « On n’a aucune raison d’utiliser les Médailles olympiques alors qu’on peut échanger directement entre nous avec des cristaux divins et de l’Or céleste. »
Un troisième Gémeau renchérit : « Exactement. Pourquoi passer par la Cour divine pour nos échanges, alors que tous les Gémeaux ont déjà accès à leur propre système d’échange ? »
Un quatrième ajouta : « En plus, notre système est fiable et moins cher. Je ne te fais pas confiance, et tes Metacs Suprêmes coûtent trop cher. »
« Pour moi, la confiance n’a même rien à voir là-dedans. Je suis certain que ce système d’échange va vous rendre plus forts, et je n’en ai pas envie. Je ne veux pas que vous deveniez plus forts avant que je vous tue, dans un an », ajouta quelqu’un avec une rudesse délibérée.
Un autre Gémeau éclata de rire. « On peut tout simplement te tuer et récupérer les Metacs Suprêmes. Alors, tes Médailles olympiques, on s’en fiche. »
« Et si j’incluais de la durée de vie parmi les marchandises à acheter ? » demanda Loki.
Mais personne ne mordit à l’hameçon. De toute évidence, il ne possédait rien qu’ils désirassent à tout prix. En leur posant des questions tout en examinant leurs esprits, il comprit pourquoi.
Apparemment, chaque Gémeau avait accès à un système d’échange où il pouvait obtenir tout ce qu’il voulait, à condition de posséder des cristaux divins et de l’Or céleste.
Il vit qu’ils pouvaient acheter des choses aussi banales que des mortels de diverses races, ayant atteint différents niveaux de cultivation. Les jeunes Gémeaux avaient utilisé cette option pour peupler leurs mondes.
Ils pouvaient aussi acheter des cristaux de vie contenant de la durée de vie, ainsi que des cristaux spirituels renfermant de l’énergie spirituelle. Il y avait également des artefacts et toutes sortes d’armes.
Après avoir parcouru la liste des articles disponibles, il en tira une conclusion : « Je n’ai rien d’unique à offrir. Je ne peux donc certainement pas rivaliser avec leur système d’échange en matière de variété. »
La seule chose qu’ils ne peuvent pas acheter par le biais de leur système, c’est mon Étincelle divine. Mais je ne la vendrai pas.
Si leur système d’échange est si formidable, mais qu’ils ne peuvent pas obtenir une Étincelle divine, ce serait idiot de ma part de la vendre. Sans compter que ma vie est liée à cette Étincelle : je risque de mourir si je la perds.
Mais il ne se laissa pas abattre bien longtemps. Au bout d’un moment, il déclara : « Puisque je ne peux rivaliser ni en quantité ni en qualité, je vais miser sur les prix. »
« Ça devrait marcher, mais si c’est le cas, je ne pourrai arnaquer personne », soupira-t-il.
Ça lui faisait mal au cœur, mais il réduisit le prix des Metacs Suprêmes. Puis il fit une nouvelle annonce : « Une Médaille de diamant vaut deux Médailles d’or, une Médaille d’or équivaut à deux Médailles d’argent, et une Médaille d’argent s’échange contre deux Médailles de bronze. »
« Vous pouvez donc échanger deux Metacs Suprêmes mineurs contre un Metac Suprême majeur, deux Metacs Suprêmes majeurs contre un Grand Metac Suprême, et deux Grands Metacs Suprêmes contre un Metac cosmique. »
Dans leur système d’échange, le taux normal était de trois contre un. Lui l’avait ramené à deux unités de qualité inférieure pour une de qualité supérieure.
Cette fois, son offre suscita leur intérêt. Beaucoup restaient toutefois mécontents.
Quelqu’un répétait encore : « Je ne veux pas que tu deviennes plus fort. Alors, laisse tomber. »
« C’est bon marché, ce qui est une bonne chose, mais maintenant, je me demande si ta marchandise n’est pas contrefaite. Rien de grande qualité ne peut coûter si peu », dit un autre Gémeau, méfiant.
« Le taux d’échange est plus avantageux, mais même la Médaille de bronze la moins chère reste hors de prix. Fais quelque chose, espèce d’aborigène ignorant. »
L’œil de Loki tressaillit, agacé par leurs plaintes, mais sa décision était prise. « La Médaille de bronze vaut toujours un Metac Suprême mineur, mais son prix n’est que de 100 pièces d’Or céleste. Vous pouvez échanger aussi bien de l’Or céleste que des Metacs Suprêmes contre des Médailles olympiques. »
Le Gémeau qui lui avait demandé de renoncer lança aussitôt : « Voilà qui me plaît ! »
« Bon, c’est mieux », approuva celui qui se plaignait du prix exorbitant de la Médaille de bronze.
Quant à celle qui doutait de la qualité de ses produits, elle continuait d’affirmer : « C’est trop beau pour être vrai. Il est donc presque certain qu’il y a une arnaque là-dessous. »
Environ les deux tiers d’entre eux étaient maintenant satisfaits des Médailles olympiques, mais les détracteurs les plus acharnés auraient préféré mourir plutôt que d’admettre que son offre était tentante.
En somme, le système d’échange des Médailles olympiques fut accepté et connut un essor rapide, malgré quelques résistances au départ. Après que certains eurent acheté des médailles et les eurent échangées contre des Metacs Suprêmes, confirmant ainsi que le système était réel et ne reposait sur aucune entourloupe, même ses détracteurs commencèrent à fléchir.
Loki put enfin pousser un soupir de soulagement. « Ça a marché. Mais je comprends maintenant pourquoi les entreprises aiment les monopoles. »
Il s’était déjà servi de ses Metacs Suprêmes pour obtenir ce qu’il voulait des Dao Lords. Ça avait bien fonctionné, car ils n’avaient pas le choix : ils devaient traiter avec lui. Mais les Gémeaux étaient bien moins faciles à faire plier. C’étaient des gens prétentieux, capricieux, grossiers, irrespectueux et gâtés, qui avaient d’autres options et n’hésitaient pas à dénigrer ce qu’il leur proposait, en veillant bien à lui faire comprendre qu’ils jugeaient cela indigne d’eux.
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