Chapitre 1 164
Tandis que Wandering Thief riait, il dit à Loki : « Je ne me bats pas contre toi parce que je n’ai aucune raison de le faire et que, si je m’obstinais à t’affronter, je perdrais. »
« De plus, ton Ascension m’a permis d’apparaître. Je déteste moi aussi ces imbéciles, alors puisque tu es leur ennemi, nous pourrions être alliés. Continue donc. »
En entendant cela, Loki pensa, dans l’Étincelle de pouvoir : *C’est vrai. Dans cette ligne temporelle, je n’ai rien fait pour offenser Wandering Thief. On dirait que j’ai bien fait de laisser Golden Sun tranquille.*
Il avait tué Slav, mais c’était par erreur. Du moins, c’était ce qu’il avait laissé croire.
Il avait simplement tué par inadvertance tous les mortels qui se trouvaient autour de lui dans le Domaine Central, sans en prendre un pour cible en particulier. On aurait dit que Wandering Thief ne lui tenait pas rigueur de la mort de ce Mortel, ou qu’il ignorait que celui-ci était la réincarnation de l’un de ses frères.
Quoi qu’il en soit, Loki n’était pas du genre à refuser un cadeau. Il accepta donc d’un ton courtois : « J’accepte ce présent avec gratitude. »
Il était pourtant tenté de détruire entièrement le supermonde et de priver Wandering Thief de l’unique domaine connu de la secte des Voleurs. Mais il choisit de se montrer magnanime et d’accepter le cadeau.
Pourtant, tandis qu’il mettait son domaine en place, il songeait : *Je pourrai toujours le poignarder dans le dos plus tard.*
*De toute façon, détruire le supermonde ne le tuera pas. Ça ne fera que l’affaiblir.*
*Je devrais donc lui inspirer un faux sentiment de sécurité. Si cette fausse amitié me permet de m’approcher de son corps véritable, je pourrai le tuer une bonne fois pour toutes.*
Il recevait un cadeau, mais complotait déjà pour trahir celui qui le lui offrait. Il se félicita de ce qu’aucun Dao Lord ne se montrât aimable avec lui pour l’instant ; sinon, il aurait constamment dû surveiller ses arrières, de peur d’être trahi.
Tout en réfléchissant, il s’employait à agrandir sa secte. Mais dès qu’il commença à recruter, Wandering Thief lui envoya un message.
« Si je peux me permettre, un conseil : offrir des années de vie pour recruter des mortels n’est pas la bonne façon de développer ta secte », lui dit Wandering Thief d’un ton qui semblait sincère.
« Et si tu tiens à offrir des années de vie, tu devrais peut-être commencer par quelque chose de plus modeste, comme dix années supplémentaires à chaque percée. À doubler ainsi leur espérance de vie à chaque avancée, les mortels deviendront vite un fardeau pour toi. »
« Ton système ne peut tout simplement pas fonctionner. Soit tu seras à court d’années de vie avant d’avoir recruté assez de monde, soit tu le seras parce que ta campagne aura trop bien marché et que tu auras recruté trop de gens. Je te conseille donc d’y réfléchir à nouveau. »
Loki se contenta de sourire et répondit : « Je sais ce que je fais. »
Wandering Thief sourit à son tour. « Tant mieux. Du moment que tu sais ce que tu fais. »
Pourtant, il ne croyait pas Loki. Personne ne croyait que celui-ci ne s’impatientait pas et ne cherchait pas à hâter l’accomplissement d’une tâche qui aurait dû se faire lentement.
Quant à savoir pourquoi Loki se pressait tant, Wandering Thief eut la certitude d’avoir découvert la vérité lorsqu’une montagne dorée apparut dans le royaume supérieur, visible de tous dans la Mer des Mondes.
En voyant la montagne dorée, Wandering Thief dit : « Voilà donc pourquoi il est si pressé. Il veut accumuler du pouvoir et se bâtir des fondations dans la Mer des Mondes aussi vite que possible. »
« C’est probablement aussi ce qui lui permet d’offrir des années de vie pour recruter des mortels. Je suis certain qu’il demandera une grande quantité d’années de vie à tout Dao Lord souhaitant rejoindre sa Cour divine. »
« Avec le monopole qu’il détient sur une Montagne divine, il est en quelque sorte en droit de tout exiger. À sa place, je pourrais moi aussi imposer mes conditions. »
« Bien sûr, je préfère de loin les objets brillants et tangibles aux années de vie. J’aurais donc demandé des babioles et des artefacts », se dit-il en ricanant.
Mais il entendit alors la silhouette au sommet de la montagne dorée déclarer : « Bienvenue à tous à l’Olympe. »
« J’ai décidé de nommer cette montagne Olympe, car j’espère qu’elle deviendra la plus haute montagne du domaine et que seuls les meilleurs et les plus puissants pourront rejoindre cette Montagne divine. »
« En tant que Seigneur de la Montagne, j’avais deux possibilités. Je pouvais décider qui aurait le droit de rejoindre ma Montagne divine, ou laisser chacun faire ses preuves par sa force. J’ai choisi la seconde. »
« Si vous pensez avoir ce qu’il faut pour vous emparer de mon Étincelle divine et prendre ma place, vous êtes libres de rejoindre ma Cour divine et de me défier. Vous êtes tous les bienvenus. »
Loki poursuivit son discours, mais Wandering Thief en avait entendu assez pour comprendre que sa première hypothèse sur les plans de Loki était fausse. Pourtant, être ainsi détrompé ne fit que redoubler son hilarité.
Tout en riant, il lança : « Le mont Olympe, hein ? Quel nom ! »
« J’ai du mal à croire qu’un cadet ait établi une Montagne divine avant moi, et si vite encore. On dirait que je vais devoir m’activer, moi aussi, pour ne pas me laisser distancer. »
Dans le royaume supérieur, après avoir présenté sa Montagne divine, Loki rappela l’avatar qu’il avait créé grâce au Monde du Ciel Béni. Puis il se servit de la Montagne divine pour créer un avatar qu’il envoya dans le royaume inférieur.
Cet avatar différait des avatars ordinaires : il contournait les restrictions imposées par les Constellations divines des supermondes à la quantité de Pouvoir du domaine qu’il pouvait mobiliser par leur intermédiaire. À la place, il pourrait utiliser le Pouvoir du domaine de son corps véritable.
Quant au risque que davantage de gens s’allient pour tenter de le tuer à cause de cet avantage de Seigneur de la Montagne — la principale raison pour laquelle il n’avait pas voulu s’en servir dans la ligne temporelle précédente —, il subsistait toujours.