Chapitre 44
Chapitre 44 - Le Royaume des Racines Ancestrales
Traduction: Moonkissed
Deux jours plus tard... Une heure avant l'aube.
Levi était assis dans une baignoire ronde en plastique bleu remplie d'eau bouillante, son corps immergé jusqu'aux épaules. Il avait commencé ses séances nocturnes quelques heures auparavant et, contrairement à sa tentative imprudente de la première nuit, il suivait désormais une approche plus disciplinée.
Il avait établi un programme d'entraînement temporaire, se limitant à une séance de cultivation par heure. Cela permettait à son corps de récupérer complètement avant de replonger dans l'eau. Entre les séances, il remplissait de petits récipients d'eau froide et les versait dans la grande baignoire pour les utiliser plus tard.
Cette méthode lui donnait dix secondes supplémentaires de cultivation à chaque tour, mais il commençait à se demander si les avantages en valaient la peine.
« La facture d'eau va être exorbitante si je continue comme ça », pensa Levi en se levant et en sortant de la baignoire. « Je risque même de me retrouver sur une liste de surveillance du gouvernement. »
Il savait très bien à quel point l'eau et les autres ressources naturelles étaient étroitement surveillées. Dans leur monde, régi par les lois de la Lumière sacrée, chaque région ne pouvait utiliser que les ressources disponibles sur son territoire béni ou compter sur les importations des terres voisines. Tout ce qui dépassait ce cadre risquait toujours d'être exposé aux Nightcrawlers.
Heureusement, la région d'Heliodor s'étendait juste assez au-dessus de l'océan Atlantique pour garantir un approvisionnement en eau durable sous la protection de la Lumière sacrée. Une large rivière la séparait également de la colonie voisine de Sale, renforçant encore leur indépendance.
Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'ils pouvaient gaspiller les ressources sans contrôle. Le gouvernement surveillait de près toute utilisation, en particulier celle des petits ménages comme celui de Levi... Lui et son frère. S'il continuait à consommer autant d'eau chaque nuit, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne s'en aperçoive.
« Eh bien... cela m'a aidé à atteindre 5 % plus vite que prévu », marmonna Levi. « Il est temps d'abandonner cette méthode. »
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu'il activa sa vision spirituelle. En examinant la graine implantée en lui, il remarqua le fin réseau de fissures : il avait dépassé la barre des 5 %... de justesse, mais suffisamment.
L'expérience de mort imminente de sa première nuit d'entraînement avait débloqué un trait génétique lui conférant une grande résistance à la chaleur. Cette percée fit une énorme différence... Désormais, même en s'entraînant seulement une fois par heure, il progressait aussi vite qu'avant.
« Dois-je montrer le tatouage pour débloquer les récompenses ? » demanda-t-il à son partenaire tout en se séchant avec une serviette.
« C'est obligatoire », répondit Ash'Kral en ricanant faiblement.
Levi fronça les sourcils. Il murmura l'incantation, et quelques instants plus tard, le tatouage à trois graines, encré en noir, apparut sur son coccyx. L'une des graines brillait désormais d'une faible lumière cramoisie.
Bien qu'il ne puisse pas le voir, il ressentit une légère sensation de brûlure... rien d'alarmant, ni d'inattendu. Il avait lu tout ce qu'il y avait à savoir sur le système de récompenses.
C'était normal.
Sans hésiter, Levi tendit la main derrière lui et toucha la graine lumineuse.
À l'instant où ses doigts entrèrent en contact avec elle, comme s'il avait appuyé sur un bouton caché, son corps se relâcha et s'affaissa sur le canapé, tombant dans l'inconscience.
Si cela pouvait sembler ordinaire vu de l'extérieur, en réalité, la conscience de Levi avait été transportée à l'intérieur de la Graine des Neuf Sens !
Alors que la lumière s'adaptait à sa vision spirituelle, il se retrouva debout au sommet d'une vaste surface d'eau rouge parfaitement immobile.
« Rouge... ? Ne devrait-elle pas être incolore ? » Levi cligna des yeux, pris au dépourvu.
Levant la tête, il repéra immédiatement la source de la teinte cramoisie sous ses pieds.
Pour la première fois, ses yeux habituellement sans âme... des yeux qui avaient plongé des milliers de Nightcrawlers dans le désespoir... brillèrent d'une lueur d'émotion.
« Qu'est-ce que... »
Ce furent les seuls mots qu'il parvint à prononcer, la bouche légèrement ouverte, tandis qu'il contemplait un immense arbre écarlate, brillant doucement comme une flamme vivante et s'étendant sur l'ensemble du Plan Enraciné.
Sa lueur ardente peignait le ciel d'un rouge profond, parfaitement reflété par l'eau calme en dessous.
Le reflet était si parfait qu'il donnait l'illusion de deux arbres joints à leur base... l'un s'élevant vers les cieux, l'autre s'enfonçant dans les profondeurs. Il semblait ancien, sacré. Comme s'il renfermait des secrets plus vieux que le temps.
« Où suis-je... Est-ce vraiment le tristement célèbre Royaume Enraciné ? » murmura Levi, les yeux écarquillés d'admiration.
Il se souvenait avoir lu qu'une fois qu'un Daywalker avait franchi une étape ou dépassé un plateau, il était transporté, avec son Nightcrawler contractuel, dans le Royaume enraciné : une dimension spirituelle à l'intérieur de la graine, qui abritait sa volonté et sa conscience.
D'après ce qu'il avait compris, on était censé rencontrer un modeste Arbre de la vie des ombres de dix mètres, un petit arbre doré dont le reflet révélait un jumeau fantomatique en dessous. C'est cette illusion qui lui avait valu son nom... Ombrevie.
.
Mais ce qui se dressait devant lui à présent était tout autre chose.
L'arbre cramoisi était d'une taille inimaginable, si imposant qu'il dépassait l'entendement. Il ressemblait moins à un arbre qu'à un arbre-monde, quelque chose sorti d'une légende.
À ce moment-là, une voix familière s'éleva de son épaule.
« Mon garçon, je t'ai déjà dit d'oublier tout ce que tu as lu sur les Daywalkers », dit calmement Ash'Kral. « Ce n'est pas un endroit ordinaire. C'est le Royaume Ancestral Enraciné. Tu devrais être honoré d'être ici. »
« Le Royaume Ancestral Enraciné ? » répéta Levi, toujours stupéfait. « Quel genre de graine as-tu donc ? »
Sa curiosité à propos d'Ash'Kral et de sa mystérieuse graine grandissait de jour en jour, mais le petit crétin n'avait aucune intention de révéler quoi que ce soit.
« Tu n'as pas encore mérité de connaître cela. »
« Tss. »
« Tu peux claquer la langue autant que tu veux, ça ne changera rien », ricana Ash'Kral.
Réalisant qu'il n'arriverait à rien avec ses questions, Levi secoua la tête et se concentra sur la tâche à accomplir.
« Très bien... comment puis-je activer la station de récompense ? De la même manière que pour la Graine de l'Ombrevie ? »
« Oui. Il suffit de formuler ta demande et elle apparaîtra. »
Levi acquiesça, puis s'éclaircit la gorge et parla d'un ton respectueux :
« Je demande respectueusement à bénéficier d'une récompense en reconnaissance de ma contribution à la croissance de la graine. »
Ash'Kral leva les yeux au ciel.
« Quel dramatique », marmonna-t-il. « Tu aurais pu simplement dire : « Je veux ma récompense ». »
Mais Levi n'était pas prêt à utiliser des mots aussi familiers, pas devant un arbre de la taille d'un corps divin.
Alors que ses mots traversaient la surface immobile, l'eau rouge ondula légèrement. Lorsque le son atteignit l'arbre, un éclat de lumière soudain jaillit, aveuglant la vision spirituelle de Levi.
Il leva les bras pour se protéger les yeux.
Lorsque le flash s'estompa, il baissa lentement les mains, pour se retrouver stupéfait une deuxième fois en quelques minutes.
Devant lui se dressait un mur massif de feuilles cramoisies en forme de nonagone, des millions d'entre elles, disposées de manière ordonnée pour former une fleur monumentale à neuf côtés.
Les feuilles les plus extérieures étaient ternes, mais celles proches du centre brillaient de mille feux, créant une image surréaliste d'une fleur à demi éclairée et rayonnante.
Levi regarda avec admiration. Puis, d'une voix incrédule, il se tourna vers Ash'Kral.
« Est-ce que ce sont... toutes les capacités que tu as maîtrisées ? »
« Oui », répondit Ash'Kral comme si ce n'était rien.
Mais Levi savait bien que ce n'était pas le cas. Quiconque voyait cela comprenait immédiatement que ce n'était pas normal.
Le Royaume Ancestral Enraciné ? Des millions de capacités maîtrisées ? Rien dans cette graine, ni dans son maître, n'avait rien d'ordinaire.
« Pourquoi cette surprise ? » dit Ash'Kral avec désinvolture. « J'ai vécu très, très longtemps. Ce ne sont que des fragments de mon expérience accumulée. »
« Combien de temps as-tu vécu pour atteindre ce niveau de folie ? » marmonna Levi, toujours étourdi.
Son choc était compréhensible. La plupart des Daywalkers commençaient leur voyage avec des Nightcrawlers de niveau 3 ou 4, voire 5 s'ils étaient doués. Un niveau 5 pouvait maîtriser une centaine de capacités au maximum.
À chaque avancée, le Daywalker entrait dans le plan enraciné et débloquait aléatoirement une capacité parmi ce pool limité.
Mais là ? Des millions ?
Levi ne pouvait même pas en mesurer l'ampleur.
« Tout ce que tu dois savoir, dit Ash'Kral avec agacement en tapotant la nuque de Levi avec sa petite aile, c'est que je n'ai plus la patience d'autrefois. Alors, arrête de perdre ton temps et réclame ta récompense. Nous avons deux mois pour te préparer à affronter des candidats qui ont été entraînés avant même de savoir marcher. »
« D'accord, d'accord, marmonna Levi, garde tes secrets, vieille chauve-souris. »