Chapitre 167
Chapitre 167
Chapitre 167 - Quoique ça prenne…
Traduction: Moonkissed
Ha'vek fit demi-tour et retourna au fond de son nid, envoyant ceux qui avaient survécu parmi ses élites ramasser les vers morts... Leurs ventres étaient remplis du sang chaud des Daywalkers, et il avait un travail à accomplir.
Un travail pour lequel il était grassement payé par Lord Darius... Contrairement à Grave'Maw, il n'était pas un véritable membre de L'Ordre du Crépuscule.
Cependant, en tant que Nightcrawler sponsorisé par eux sur la plateforme CRS, il ne refusait jamais de leur donner un coup de main contre rémunération.
Lord Darius avait payé très cher.
« Cinq cents fragments de carte... Hé hé, je peux agrandir ma Nation Venom dans l’Étendue Infinie sans risquer ma peau dans l’Arène Nocturne. »
Ha'vek sourit jusqu'aux oreilles, fredonnant et sifflant sur le chemin du retour vers la salle du trône.
Peu de temps après, ses élites entrèrent dans la salle du trône, transportant d'énormes récipients en argile remplis de sang.
« Ne les laissez pas tomber, Darius me tombera dessus si le marbre est trop petit », avertit solennellement Ha'vek.
« Oui, seigneur. »
Ils les posèrent sur le sol, au centre d'un immense dispositif peint en rouge. Il était recouvert d'inscriptions IIthoriennes, avec des runes importantes mises en évidence au milieu.
Sans plus attendre, Ha'vek prononça l'incantation pour activer le dispositif de raffinage du sang. Une fois qu'il eut terminé, le dispositif se mit à briller d'une lumière sinistre tandis que les récipients lévitaient au-dessus du sol.
Crash ! Crash !...
Les récipients furent réduits en poussière, laissant la rivière de sang se condenser en une sphère flottante. À chaque rotation, la sphère rétrécissait un peu, mais sa couleur devenait plus vive.
Ce processus dura plus d'une minute, jusqu'à ce que la gigantesque sphère de sang se transforme en une petite bille, pas plus grosse qu'un pouce...
Cependant, sa pureté... était proche de la perfection, sans la moindre tache à sa surface.
Ha'vek ramassa la bille avec une feuille propre, ne voulant pas la salir. Puis, il la plaça dans une boîte spéciale avec un coussin rouge, la faisant ressembler à une perle rouge.
« Darius... Le travail est terminé. Quand viendras-tu la récupérer ? » Ha'vek envoya un message dimensionnel.
« Garde-la dans ton domaine illimité... Je viendrai le récupérer une fois que l'enquête sera terminée. » Lord Darius répondit tout en se dirigeant vers Sir Alaric et les quelques survivants.
Grâce au contrat sérieux qui les liait, il n'avait pas peur d'être trahi.
Ha'vek mit fin à l'appel et sortit sa clé dimensionnelle vers son domaine illimité, voulant mettre la bille en sécurité dès que possible.
Mais, alors qu'il s'apprêtait à prononcer l'incantation, il entendit un bruit étrange.
Un clic sec résonna dans la salle caverneuse... Puis à nouveau. Clic... clic...
Ha'vek s'arrêta, les yeux plissés. Ce bruit n'avait pas sa place ici.
Dans le coin sombre et éloigné de la salle du trône, une faible étincelle orange vacillait faiblement dans l'obscurité.
Clic... chh...
Enfin, une petite flamme s'alluma.
Feng Ling s'adossa contre le mur de pierre, ses cheveux d'ébène captant juste assez la lueur du briquet pour révéler le contour de ses pommettes saillantes et de sa barbe hirsute.
Il porta la flamme à sa bouche. Une cigarette s'alluma. Il inspira une fois... longuement et lentement... puis expira un nuage de fumée paresseux dans l'air haut et immobile de la salle.
Le silence s'installa.
Ha'vek se retourna lentement, les pupilles rétrécies, le cœur battant à tout rompre... Si telle était sa réaction, les élites n'osaient même pas regarder Feng Ling dans les yeux.
Sa réputation le précédait...
« Une cigarette ? »
La voix de Feng Ling rompit le silence, calme et ennuyée... sa main tendue tenant la cigarette offerte.
Aucun mouvement. Aucune crainte.
Seule la lente volute de fumée serpentait dans la salle du trône comme une question.
Et tout le monde tomba dans un silence lourd et stupéfait... comme si même la salle elle-même ne savait pas comment respirer en présence d'une telle audace.
« Feng Ling... Pourquoi es-tu ici ? » demanda Ha'vek, d'un ton bas et calme, mais en réalité... ses émotions étaient en ébullition.
Il ne cessait de se demander s'il devait s'engager à entrer dans son Domaine Infini, lancer son Dominion pour la deuxième fois consécutive malgré les risques, ou demander l'aide de Lord Darius.
Après tout, sa Bille de Sang était également en danger.
Hélas... S'il voulait réfléchir et parler, il aurait dû d'abord accepter la cigarette.
Feng Ling récupéra la cigarette qui lui était offerte et laissa échapper un long nuage de fumée en forme de sabre... .
Au moment où Ha'vek regarda dans cette direction, il se retrouva à fixer l'arrière de son corps décapité sous un angle étrange.
« Hein... Est-ce que je... »
Pssss...
La réponse arriva sous la forme d'une fontaine de sang jaillissant de son cou décapité... Son corps tomba lourdement au sol, bientôt suivi par les autres.
Toujours sous le choc, Ha'vek jeta un coup d'œil sur le côté et vit les corps décapités de ses élites gisant dans la chambre... leur sang coulant sans discontinuer sur le sol.
Feng Ling tira la tête coupée de Ha'vek pour l'aligner avec son visage. Puis, il éteignit la cigarette sur le front de Ha'vek, laissant une légère marque noire.
Les yeux de Ha'vek devinrent sans âme ; la dernière chose qu'il entendit fut :
« La pause cigarette est terminée. »
Feng Ling ramassa la tête de Ha'vek, sa graine cristallisée et la boîte contenant la bille rouge... et les plaça dans son portefeuille dimensionnel. Puis, il continua et vida le trésor du nid, ne laissant rien derrière lui.
Quand il eut terminé, il sortit du nid, enjambant les restes du champ de bataille.
En jetant un coup d'œil aux cadavres desséchés des Daywalkers autour de lui, il s'adressa calmement à deux personnes : « C'est fait... J'ai la preuve. »
« Bon travail. »
« Aah... Avec autant de pertes de notre côté, je n'ai pas l'impression que ce soit une victoire... »
L'une des voix lui était inconnue, mais la seconde venait de conquérir un nid perdu abyssal.
« Seigneur Idriss... N'oublies pas ce que je t’ai dit lors de notre dernière conversation... Les pertes ne sont pas un risque dans ce jeu... Elles sont le prix à payer pour jouer. » dit Feng Ling en allumant une autre cigarette sous le regard critique de Mao.
Lord Idriss resta silencieux pendant un moment, se remémorant le jour où Feng Ling l'avait approché... Il se souvenait très bien des détails de leur conversation, car c'était la raison pour laquelle de nombreuses modifications de son plan avaient été brusquement changées.
Il y a près d'un mois, ils s'étaient rencontrés sur le toit du même restaurant, et il lui avait dit qu'il avait besoin de son aide pour démasquer les taupes et, très probablement, celui qui avait ordonné l'assassinat de sa fille... La seconde partie était tout ce dont Lord Idriss avait besoin pour participer à la discussion.
Feng Ling poursuivit en lui disant qu'il soupçonnait fortement Lord Darius d'être la taupe. Il avait suivi toutes les pistes qu'il avait trouvées, et elles menaient toutes à Sir Alaric, qui à son tour menait à Lord Darius.
L'ordre étrange de charger Mantis de rassembler plus d'une centaine de Daywalkers de bas rang pour une mission qui n'en nécessitait pas moins de vingt.
L'attaque de Dra'Webra contre le nid de la Forêt Harrowing qui avait affaibli leurs forces... Quelque temps plus tard, l'Agence Sunstrike l'avait détruit après qu'il ait résisté pendant des décennies.
Une coïncidence parfaite, pourrait-on dire.
De plus, aucun d'entre eux n'avait découvert le réseau de tunnels cachés menant au nid de Dra'Webra.
Bien que ces indices ne soient que des spéculations, ils ont poussé Feng Ling à creuser plus profondément dans l'histoire de l'agence Sunstrike... Ce qu'il a découvert l'a fait bouillir de rage.
Presque périodiquement, l'agence Sunstrike perd soit un nombre important de membres à la fois lors d'une expédition, soit quelques membres répartis sur plusieurs années.
Dans un monde aussi cruel, de tels résultats étaient la norme... Mais ce n'était pas le cas pour l'agence Sunstrike.
Avant que leurs membres ne puissent mourir, ils lançaient une campagne de marketing pour recruter de nouveaux membres, garantissant ainsi une perte de force minimale.
Mais à l'époque, même cela semblait normal, car d'autres agences menaient également des campagnes de marketing.
Cependant, avec toutes ces coïncidences, il devait y avoir quelque chose, et lorsque Feng Ling entendit parler de la grande expédition à venir de l'Agence Sunstrike... Il sut qu'il était temps de passer à l'action.
À ses yeux, il comprit que les taupes devaient exiger quelque chose d'important pour l'Ordre du Crépuscule... Quelque chose qui nécessitait beaucoup de cadavres.
Quel meilleur endroit qu'une expédition ?
Une fois que Lord Idriss eut entendu tout cela, il comprit que Feng Ling avait effectivement mis le doigt sur quelque chose.
« Je n'ai jamais fait confiance à ce salaud hypocrite... Mais mettre ma fille à mort ? Il en a fait une affaire beaucoup plus personnelle. » dit froidement Lord Idriss, assis en face de Feng Ling.
« Si c'est personnel... Vous devriez entendre la suite. » dit calmement Feng Ling, tenant une cigarette à moitié fumée.
Feng Ling lui dit qu'il soupçonnait fortement Lord Darius de vouloir saboter l'expédition des Chasseurs Sanguinaires.
Il avait besoin de sang, et rapidement... Son expédition était une trop belle occasion à laisser passer, faisant d'une pierre deux coups.
Lord Idriss s'interrogea au début, mais il lui dit que s'il avait besoin d'une confirmation de son hypothèse, il devrait avancer la date de l'expédition.
Une fois que Lord Idriss eut fait cela et qu'il eut appris que l'agence Sunstrike avait également avancé la sienne pour leur faire concurrence... Leurs rivaux, il comprit.
Plus aucun doute... Lord Darius était la taupe. Mais savoir était une chose, obtenir des preuves en était une autre.
Lord Darius n'était pas un simple paysan venu de la montagne... Il était considéré comme l'un des pères fondateurs du statut mondial actuel de la région d'Heliodor.
Il avait aidé la région à grimper dans le classement mondial régional, même si ce n'était que de quelques places. Il avait également fait beaucoup plus et était un Daywalker très apprécié dans toute la région.
S'ils voulaient le faire tomber, ils avaient besoin de preuves tangibles... Irréfutables, incontestables... Ce n'est qu'alors que tout le monde les soutiendrait et tournerait le dos à Lord Darius.
Ainsi, Feng Ling et Lord Idriss ont orchestré un plan... un plan risqué qui mettrait de nombreuses vies en danger, mais s'il réussissait, ils auraient plus que de simples preuves.
Tout d'abord, le raid ne pouvait pas être officiel... Si le raid était officiel et que seuls dix membres le combattaient dans un jeu mortel, Lord Darius aurait du mal à les cibler.
Ils voulaient qu'il les cible, ils voulaient qu'il gaspille ses ressources, son attention et presque tout ce qu'il avait pour mettre les Chasseurs Sanguinaires à genoux.
Ils savaient que s'il se lançait dans cette entreprise avec le peu de temps dont il disposait, ses préparatifs seraient bâclés et précipités.
Quant à eux ? Ils feraient tout pour assurer le succès du raid, même si cela signifiait supplier Seraphis de sortir de sa retraite et de les aider.
Ils le gardèrent toutefois dans l'ignorance, car ils savaient que s'il avait vent du plan, il n'amènerait pas ses élèves avec lui.
Pas d'élèves, pas de Seraphis... La seule raison pour laquelle il s'était joint à eux était pour l'expérience pédagogique que cela représentait pour les enfants... Après tout, il avait pris sa retraite.
Même si Lord Idriss détestait faire cela à son vieil ami, il savait qu'il devait être de son côté... Si Lord Idriss avait demandé un Solairement Lié aux deux autres agences, Lord Darius aurait senti qu'il se tramait quelque chose en coulisses.
Il était très prudent.
D'un autre côté, Seraphis était connu pour ne se soucier que de ses élèves et n'avait rien à voir avec les expéditions, les raids ou tout autre événement de ce genre.
Lord Idriss ne pouvait pas se lancer dans un raid sans surveillance avec lui comme seul Solairement Lié, sachant qu'une taupe pourrait les prendre pour cible... Ce ne serait rien d'autre qu'une mission suicide.
Mais, avec Seraphis à ses côtés... Sa confiance était inébranlable.
C'était son rôle dans le plan... Garder Lord Darius aussi occupé que possible.
Cela fonctionna.
Avec l'attention de Lord Darius dispersée, Feng Ling put non seulement espionner l'expédition de Lord Darius, mais aussi s'approcher dangereusement sans qu'aucun d'eux ne s'en aperçoive.
Lord Idriss et Feng Ling savaient que ses prouesses spirituelles étaient les meilleures de tout le district nord... Même si Feng Ling avait confiance en ses capacités de camouflage, il savait que si Lord Darius se concentrait entièrement sur son expédition, tout le lieu serait bouclé.
Rien n'entrait ou ne sortait sans qu'il le sache... Utiliser des totems était trop risqué.
Pour que cela fonctionne, il fallait que ce soit fait correctement.
Il resta donc à proximité jusqu'à ce que Darius se rende compte que les plans A et B avaient échoué, le forçant à lancer le plan C en entrant dans la Faille des Lois contraignantes.
Une fois que Lord Darius et Ha'vek furent à l'intérieur de la Faille, Feng Ling se faufila dans la salle du trône et effaça temporairement son aura spirituelle, fusionnant sa présence avec l'atmosphère... L'une de ses capacités innées.
Puis, il attendit.
Feng Ling savait que Ha'vek serait invité à entrer dans son Domaine Infini dès la fin de l'expédition. S'il s'y rendait et cachait les preuves, leurs efforts seraient vains.
Seul un timing aussi parfait pouvait permettre à leur plan de fonctionner.
Ha'vek ne dit pas grand-chose, mais cela suffit.
Bien sûr, le Grand Chancelier de la région d'Heliodor devait être au courant... En tant que chef élu du Haut Conseil et du gouvernement, il était le seul à avoir l'autorité nécessaire pour autoriser une telle mission.
Heureusement pour eux, mais malheureusement pour beaucoup d'autres... La mission fut un succès, et Lord Darius n'avait aucune idée qu'il marchait vers sa damnation.
« Venez tous les deux à la maison... Vous avez bien travaillé. » dit le Grand Chancelier d'une voix détendue. « Je m'occuperai du reste. »
« Compris... Haut Chancelier. »
Les deux répondirent simultanément et fermèrent la connexion dimensionnelle. Feng Ling leva la tête et poussa un long soupir, l'odeur du sang envahissant son cœur...
« Mao... est-ce que j'ai bien fait ou pas ? » demanda-t-il soudainement.
Bien qu'il ait dit à Lord Idriss que les pertes humaines étaient inévitables, au fond de lui, il trouvait tout de même cela injuste... Même pour lui, qui avait vu et participé à de nombreuses missions infernales et à des jeux mortels.
« Ni l'un ni l'autre... », répondit Mao calmement. « Tu as fait ton travail d'Officier. Grâce à toi, ta région sera en sécurité pendant des décennies, peut-être plus... Il fallait abattre Darius, quoi qu'il en coûte. »
« Et les vies que nous avons perdues ? »
« Mieux vaut quelques-unes que toutes. Regarde la nation déchue de Seraphis... Il a choisi d'épargner quelques-uns, et a fini par tout perdre. » Mao secoua la tête.
« Quand cela prendra-t-il fin ? » soupira Feng Ling... trop fatigué de tout cela, sa dépression creusait un trou plus profond dans son cœur.
Il savait qu'une fois Lord Darius éliminé, L'Ordre du Crépuscule en mettrait un autre pour superviser leur région... C'était un cycle sans fin.
Pourtant, le niveau de danger représenté par Lord Darius était immense... Une taupe aussi haut placée ne pouvait que présager un destin désastreux pour leur région.
Un destin qui concernait non seulement les Daywalkers, mais aussi les millions de citoyens sous sa protection sacrée...
Avec des enjeux aussi importants, Feng Ling ne pouvait pas se permettre de ruiner la mission en sauvant les membres de Sunstrike... Il ne pouvait que les regarder mourir, endurcissant encore davantage son cœur de pierre.
« C'est ça le problème. » Mao se percha sur son épaule. « Évoluer, c'est survivre... et survivre, c'est souffrir. Pour toujours. Sinon, pourquoi crois-tu que tout le monde poursuit la Glorieuse Évolution Finale ? »
« La Glorieuse Évolution, hein... Je ne vois rien de glorieux là-dedans. »
Feng Ling se détourna, s'enfonçant dans l'ombre, l'odeur du sang le suivant comme de la fumée...