Chapitre 149
Chapitre 149 - Quel est le piège ?
Traduction: Moonkissed
À l'intérieur de la montagne Thurnak, où la lumière était aussi faible qu'une bougie par une nuit sans lune, une ville de style médiéval couronnait son cœur.
Elle était située au fond de la montagne, qui était à moitié creuse pour accueillir une ville aussi grande. Ses bâtiments étaient sculptés et construits sur de larges terrasses en pierre.
Au centre de la ville se dressait un grand château. Ses épais murs de granit s'élevaient bien au-dessus des toits, percés de fenêtres étroites et gardés par des tours rondes aux toits de tuiles.
Si la ville n'était pas située à l'intérieur d'une montagne et ne dégageait pas une atmosphère sinistre, semblable à celle d'une ville fantôme, tout le monde croirait qu'il s'agit d'une ancienne ville de l'époque médiévale.
À ce moment-là, Grave'Maw et son peuple se trouvaient tous dans la salle du trône du château ; l'atmosphère était tendue et sinistre.
« Mon seigneur, ils ont détruit les nids de Kra'kki et Morio'ni... D'après leurs mouvements, ils semblent vouloir éliminer tous les nids secondaires et les Portes Ténébreuses avant d'attaquer la Montagne. » Gar'nock informa, sa voix rauque ressemblant à deux rochers qui s'entrechoquent.
Il était le bras droit de Grave'Maw, le Nightcrawler le plus puissant après lui.
Il ressemblait à une créature faite de cristaux de quartz transparent... Sous les cristaux, une faible lumière bleue scintillait périodiquement, comme un battement de cœur.
Des pointes de cristal acérées dépassaient de ses avant-bras, tandis que ses mains et ses pieds se terminaient par des pointes semblables à des lames, transperçant le sol... C'était un golem construit pour tuer, ni plus, ni moins.
Pourtant, son apparence était encore éclipsée par celle de son seigneur.
« Laissez-les... C'est un petit sacrifice pour ce qui va suivre. » Grave'Maw parla, sa bouche de pierre bougeant à peine.
Il était assis sur son trône rocheux, et pourtant, sa taille dépassait encore celle du plus grand Nightcrawler de la salle.
Debout, il pouvait atteindre un bâtiment de deux étages, six mètres du pied au sommet de sa tête en forme de bol.
Son corps ressemblait à des rochers sombres et rugueux que l'on trouve sur les pentes des montagnes, chaque fissure et chaque arête dépassant comme des morceaux de falaise brisée.
Sa tête avait la forme d'une marmite profonde ou d'un bol en bois renversé, dont le bord s'incurvait doucement vers ses épaules.
Au centre de ce « bol » se trouvait un cristal vert aussi gros qu'un poing... Il était terne, mais il valait mieux qu'il reste ainsi.
Ses yeux ressemblaient à des perles de jade polies incrustées dans la pierre, vert foncé et brillant faiblement dans leurs orbites... Cette lumière se propageait sur toute sa peau rocheuse, s'échappant comme de la mousse éclairée par le clair de lune.
C'était un véritable golem de l'espèce des colosses de pierre, avec une origine poignante...
« Mon seigneur, nous parlons de Darius... Je sais qu'il est membre de l'Ordre du Crépuscule, un pion estimé comme vous, mais tout de même... » R'hytha exprima son inquiétude, la voix légèrement tremblante, conscient qu'il prenait un risque.
Contrairement à la majorité des Nightcrawlers qui l'entouraient, issus de l'espèce des Colosses de pierre ou d'une sous-espèce apparentée, il ressemblait à un centaure, mais était un mélange de grenouille et d'humain.
Il avait le bas du corps d'une grenouille violet foncé, mais le haut du corps d'un humain. Sa moitié humaine était située au centre de son dos, ce qui lui donnait un aspect assez drôle... Surtout que son visage et ses bras étaient également ceux d'une grenouille.
Bien qu'il fût également un membre d'élite sous le commandement de Grave'Maw, une relique gagnée dans un nid vaincu, son statut était loin d'être celui des élites de l'espèce de leur seigneur.
Heureusement, ils étaient en guerre et devaient présenter un front uni.
« Je ne lui fais pas confiance, mais je suis sûr qu'il respectera sa part du marché », dit Grave'Maw d'un ton froid. « Il est le seul pion sous les ordres de notre Grand Fou qui n'ait pas encore atteint son quota de sang raffiné de Daywalkers... C'est sa dernière chance, et il ne peut pas se permettre d'échouer. »
Tout en disant cela, Grave'Maw ne put s'empêcher de se rappeler la discussion qu'il avait eue avec Lord Darius quelques heures auparavant.
Il se détendait dans son château, regardant des Jeux de la Mort dimensionnels pour passer le temps, et l'instant d'après, il était invité par Lord Darius dans son territoire dans l'Étendue Infinie.
***
L'Étendue Infinie... Dans la province du Neuvième Ciel... Il y a quelques heures.
Grave'Maw et Lord Darius étaient assis à une table au centre d'un immense jardin fascinant, où des plantes vertes étaient soigneusement disposées en forme de labyrinthe.
Tous les chemins menaient à leur table, qui était faite de marbre blanc lisse. En arrière-plan, un gigantesque manoir se dressait avec une allure noble. Il était construit en bois et en pierre, avec des fenêtres carrées en verre réparties sur ses murs.
Il était évident qu'il appartenait à Lord Darius, car son architecture avait une touche terrestre.
« Jolie propriété... même si elle est un peu gâchée dans un endroit aussi magnifique... Les prix ont considérablement augmenté dans la province du Neuvième Ciel après que le clan de l'Ombre ait déclaré son intention d'y construire une base », dit Grave'Maw en hochant légèrement la tête en signe d'approbation.
« Je ne suis pas intéressé par la construction d'une nation ; cela me suffit », répondit calmement Lord Darius en prenant une petite gorgée de vin.
« Hé, tu es toujours obsédé par l'idée de posséder la région d'Heliodor », ricana Grave'Maw. « Laisse tomber... Je l'ai envahie à son point le plus faible et j'ai quand même échoué. »
« C'est mon droit de naissance, et aussi... je ne suis pas toi. » répondit Lord Darius, d'un ton imperturbable.
« Pour quelqu'un qui demande une réunion, tu n’as vraiment aucune manière. » Grave'Maw plissa les yeux froidement, n'appréciant guère d'être rabaissé.
Bien qu'ils fassent tous deux partie de l'Ordre du Crépuscule et soient subordonnés au même Grand Fou, il était déjà établi que dans cette organisation, chacun était livré à lui-même.
Outre le respect de la hiérarchie évidente, les pairs n'avaient rien entre eux si ce n'est la compétition pour gravir les échelons.
« Je ne suis pas ici pour te demander une faveur, mais un partenariat qui concerne également votre survie », confia Lord Darius.
« Hum ? » Grave'Maw pencha la tête pour mieux entendre.
Il comprenait que Lord Darius ne l'aurait jamais invité à moins qu'il ne s'agisse de quelque chose de grave ou qu'il ait besoin d'une grande faveur... C'était la première fois qu'il se rendait dans le domaine illimité de Lord Darius, ce qui en disait long.
« Vous allez être attaqué, et bientôt. Je dispose de tous les détails de l'invasion, et je suis prêt à vous aider à protéger votre territoire », proposa Lord Darius.
« Intéressant... » Grave'Maw se caressa le menton rocheux d'un air pensif.
Il savait que les humains n'étaient pas les seuls capables d'envahir son territoire dès qu'il s'était inscrit sur la plateforme CRS... Il pouvait très bien s'agir d'un autre nid de Nightcrawlers ou même de raiders venus d'autres planètes du même secteur dimensionnel.
Mais la réponse la plus évidente restait la région d'Heliodor.
« Où est le piège ? »
« J'ai besoin de votre aide pour installer un dispositif de raffinage du sang dans votre montagne. Je n'atteins pas mon quota, et le fou me le demande plus tôt que prévu », répondit Lord Darius.
« Hé, c'est ce qui arrive quand on s'obstine à rester une taupe au lieu de vagabonder librement comme nous. » ricana Grave'Maw.
Il savait que Lord Darius s'en tenait à la région d'Heliodor depuis très longtemps ; son objectif éternel était de la posséder sans révéler son identité.
Cependant, en tant que membre de l'Ordre du Crépuscule, il avait des devoirs à accomplir, et son identité entrait en conflit avec certains d'entre eux.
Il était normal que Grave'Maw fasse ce qu'il voulait avec les Daywalkers, mais c'était différent pour Lord Darius.
« Occupe-toi de tes affaires, tu es partant ou pas ? »
« Un contrat ? »
« Un contrat. »
Sans un mot, Lord Darius sortit un contrat déjà rédigé et le lui tendit. Grave'Maw le lut entièrement en quelques instants... Puis il le signa.
Dès que ce fut confirmé, Lord Darius se détendit et dit : « Les Chasseurs Sanguinaires. »
Mais cela suffit à Grave'Maw pour tout comprendre.
« Oh ? Le petit Idriss a enfin décidé de venger son père bon à rien ? » Grave'Maw sourit sinistrement : « Comme c'est mignon... Ce serait impoli de ne pas l'envoyer rejoindre son père. »
« Fais ce que tu veux de lui. » dit Lord Darius d'un ton sévère. « Combattez-les simplement dans votre montagne, je m'occuperai du reste. »
« Aussi... Il s'agit d'un raid non supervisé... Ne le signalez pas. »
Comme Lord Idriss était le chef du raid et qu'il était un raider enregistré sur la plateforme, il ne pouvait participer qu'à des raids dimensionnels systématisés, supervisés et diffusés en streaming.
Sinon, Grave'Maw pourrait signaler sa transgression inopinée sur son territoire, ce qui pénaliserait lourdement Lord Idriss dans le système... Au point que le raid pourrait même ne pas avoir lieu.
Cependant, cela ne serait le cas que si Grave'Maw décidait de le signaler dès qu'il remarquerait sa transgression sur son territoire.
Si le raid avait déjà commencé et qu'il décidait de riposter, cela serait considéré comme un raid non officiel, sans règles ni sanctions... On pourrait dire qu'il s'agirait d'une invasion normale.
« Mais pourquoi ferais-je une chose pareille ? Sans règles et sur mon territoire... La montagne de Thurnak deviendrait leur cimetière éternel. »
« Fais juste attention. » Lord Darius l'avertit : « Si Idriss décide enfin de passer à l'action et de lancer un raid non officiel, cela signifie qu'il est parfaitement préparé. »
« Il peut se préparer autant qu'il veut... Je n'ai besoin que de quelques heures, et tu me les as accordées... C'est dans la poche. » Grave'Maw répondit avec assurance.
Voyant cela, Lord Darius se concentra sur sa partie du plan, espérant silencieusement que la tête de pierre ne le ruinerait pas.
Il ne voulait vraiment pas détruire son agence après tout ce qu'il avait fait pour la construire.
« Et les conséquences ? Je doute que vous surviviez si les Chasseurs Sanguinaires sont éliminés... Ils supposeront que la même taupe était à l'œuvre, et je crois que votre agence est l'un des suspects dans la Forêt Harrowing. » Grave'Maw sourit.
« Épargne-moi tes fausses inquiétudes... J'ai tout prévu. » dit calmement Lord Darius, ses yeux reflétant soudainement une scène différente.
Une scène où un homme encapuchonné chevauchait une Monture Nocturne brune ressemblant à une libellule, bourdonnant bruyamment alors qu'elle volait dans une forêt dense, évitant les arbres sur son chemin.
Sa destination ? La montagne Thurnak.