Chapitre 26
Le lendemain de l'utilisation de l'objet.
En me connectant au réseau social de Milky Way, je suis resté figé, sous le choc.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les mains tremblantes, j'ai rapproché le téléphone de mon visage.
« J'ai mal vu… ? »
Mais peu importe le nombre de fois où j'ai cligné des yeux ou éteint et rallumé l'écran, les chiffres devant moi ne changeaient pas.
[RT 3 428 ♥ 5 731]
J'étais stupéfait par le nombre de retweets, bien plus élevé que les deux mille que j'avais anticipés.
Si l'on considère que la publication de Han Theo avait atteint trois mille retweets en une seule journée, cette réaction était similaire, voire supérieure à la sienne.
« L'effet de l'objet est incroyable… »
J'ai laissé échapper un rire satisfait et j'ai éteint l'écran de mon téléphone.
—Ding !
Une fenêtre translucide est apparue devant moi, accompagnée d'un son de notification familier.
[Vous avez terminé une quête cachée.]
[Quête cachée : Faire une forte impression sur les gens.
Récompense : Ticket de tirage d'objet (B) x1]
[Vous avez fait une forte impression sur environ 10 000 personnes !
Récompense : Ticket de tirage d'objet (B) x1 accordé.
Vous pouvez le vérifier dans votre inventaire d'objets.]
Après avoir consulté la fenêtre de statistiques, j'ai lentement penché la tête sur le côté.
« Ce n'est pas exactement la même chose que la première quête cachée ? »
C'était la première quête cachée que j'avais terminée après avoir éveillé la fenêtre de statistiques.
Bien que le nombre de personnes soit passé de 2,5 millions à 10 000, et qu'il s'agisse d'un Ticket de tirage d'objet (B) au lieu d'un ticket normal…
« Utiliser le Ticket de tirage d'objet. »
Comme je pouvais obtenir un objet dont j'avais besoin immédiatement, j'ai utilisé le ticket sans attendre.
Une roue est apparue devant mes yeux, légèrement différente de celles que j'avais vues auparavant.
« Il n'y a pas de couleur arc-en-ciel ou dorée ? »
J'avais beau chercher, il n'y avait aucun emplacement arc-en-ciel ou doré ; ils étaient tous argentés, bronzés ou noirs.
Puisque le Ticket de croissance de stats de rang S était doré, l'argenté signifiait probablement le rang A.
En d'autres termes, même si j'obtenais le meilleur objet, il ne serait que de rang A.
—Clac, clac.
Sans me laisser le temps d'être déçu, la roue a commencé à tourner.
Elle s'est arrêtée sur un emplacement bronze.
Le bronze signifiait le rang B.
Ayant espéré l'argent, je me suis senti un peu abattu.
« Au moins, ce n'est pas un emplacement noir. »
Le noir était probablement le rang C.
C'était déjà ça d'avoir évité le pire.
Changeant rapidement d'état d'esprit, je me suis léché les lèvres et j'ai vérifié l'objet que j'avais obtenu.
Cependant, en voyant l'objet, j'ai poussé un profond soupir involontaire.
[Potion de charme
Grade : B+
Description : Augmente la statistique de charme au rang EX pendant environ 12 heures.
*Distribuée sous forme de potion ; peut être utilisée sur d'autres.]
Pourquoi ça réapparaît ici ?
La Potion de charme était clairement l'un des trois objets que j'aurais pu choisir avec le Ticket de sélection d'objet.
À cause de sa limite de temps de douze heures, c'était un objet difficile à utiliser étant donné la nature du programme d'audition de survie, où il faut montrer une version plus développée de soi-même à chaque étape.
« Ça aurait été bien d'obtenir un objet utilisable immédiatement. »
J'ai soigneusement passé en revue le programme restant de EX-class K-POP Idol dans ma tête.
Il y avait une présentation de production dans quelques jours, et une fois terminée, nous nous réunirions dans l'auditorium du dortoir pour regarder le premier épisode.
Après cela, nous tournerions les vidéos de promotion…
« Attends. »
Alors que je triais le planning futur, une idée brillante a traversé mon esprit.
« Il n'y a aucune règle stipulant que la Potion de charme doit être utilisée avant une prestation, n'est-ce pas ? »
* * *
Cinq jours après que Milky Way a mis en ligne l'aperçu de Kim Chowol sur les réseaux sociaux.
Milky Way allumait et éteignait son téléphone à plusieurs reprises, les mains tremblantes. Mais les chiffres sous ses yeux ne changeaient pas.
Les retweets de l'aperçu de Kim Chowol, mis en ligne il y a cinq jours, dépassaient les 12 000.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
En vérité, Milky Way ne s'était jamais attendue à ce que l'aperçu qu'elle avait mis en ligne de Kim Chowol reçoive une réaction aussi explosive. Bien sûr, la photo était si bien prise que même Milky Way en avait été surprise, mais c'était une autre histoire.
« Ma publication la plus récente n'a que 130 retweets… »
Milky Way était assez célèbre pour que quiconque aimant la K-pop depuis longtemps la connaisse.
Cependant, avoir beaucoup de gens qui vous connaissent et avoir beaucoup de gens qui vous cherchent activement sont deux choses différentes.
Cela faisait 15 ans que Nexus avait fait ses débuts.
Les fans de Nexus s'étaient dispersés.
Certains aimaient d'autres idoles, d'autres préféraient les webtoons ou les web-romans.
Beaucoup étaient occupés par leur vie professionnelle, leur mariage ou leurs enfants.
Comme Milky Way était la seule administratrice de fansite de Kim Junwoo encore active, cela en disait long.
Et, eh bien, elle se sentait mal pour Chowol, mais… Kim Chowol avait tendance à manquer de buzz par rapport à d'autres stagiaires plus accrocheurs.
Si ces 12 000 retweets avaient été la réaction à un aperçu de Han Theo au lieu de celui de Kim Chowol, elle n'aurait pas été aussi surprise.
Bien sûr, elle était surprise, mais la joie l'emportait sur le choc.
Naturellement. Le stagiaire qu'elle soutenait devenait célèbre.
« C'est un bon début. »
Elle espérait que les choses continueraient à bien se passer pour qu'il puisse définitivement faire ses débuts.
Milky Way a souri et a glissé son téléphone dans sa poche.
Elle a fait un effort pour ignorer le fait que les retweets de l'aperçu de Kim Junwoo, qu'elle avait mis en ligne en même temps que celui de Kim Chowol, n'étaient qu'à deux chiffres.
« Tu es venue prendre qui en photo ? »
Alors qu'elle vérifiait si son appareil photo fonctionnait correctement, quelqu'un à côté de Milky Way a pris la parole.
Une femme tenant un énorme téléobjectif regardait Milky Way avec des yeux pleins de curiosité.
Milky Way a roulé des yeux et a jeté un coup d'œil autour d'elle.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, des personnes tenant des appareils photo « canons » s'étaient rassemblées en essaims.
L'endroit où se tenait Milky Way était la présentation de production de EX-class K-POP Idol.
Ils étaient tous là pour prendre des photos des stagiaires apparaissant dans le programme à succès.
Milky Way a scanné la femme qui lui avait parlé de manière subtile et discrète.
« Elle ne ressemble pas à une vendeuse de données. »
Un vendeur de données désignait quelqu'un qui prenait lui-même des photos de célébrités pour les revendre à d'autres contre de l'argent.
Ils avaient un flair incroyable pour l'argent et apparaissaient comme des fantômes à tout événement qui semblait rentable.
Mais puisqu'elle demandait qui Milky Way était venue photographier, il était peu probable qu'elle soit une vendeuse de données.
Habituellement, les vendeurs de données prenaient leurs photos tranquillement et partaient.
« Je suis là pour Kim Chowol. »
Milky Way a répondu avec un sourire éclatant.
Bien qu'elle ait été méfiante au début, son cœur battait à l'idée que cette femme puisse être une camarade.
« Cette femme pourrait aussi être quelqu'un dont la vie a été hypothéquée à cause d'un amour arrivé soudainement, tout comme moi. »
Malheureusement, la supposition de Milky Way était totalement à côté de la plaque.
« Kim… qui ? »
La femme a penché la tête en parlant.
Si l'on était maladroit, on pourrait penser qu'elle redemandait parce qu'elle n'avait vraiment pas entendu.
Mais Milky Way était une administratrice de fansite qui avait survécu 15 ans dans la K-pop, un monde en proie à la jalousie, à la surveillance, aux factions et aux querelles secrètes.
Elle pouvait immédiatement saisir le sens caché derrière la réaction de la femme.
« Elle me regarde de haut parce que j'aime un stagiaire sans reconnaissance. »
Hah…
Un rire creux menaçait de s'échapper, mais Milky Way l'a retenu.
S'énerver ici ferait d'elle l'amateur des amateurs.
Milky Way a retroussé un coin de sa lèvre tremblante et a parlé.
« Kim Chowol. C'est Kim Chowol. »
« Kim Chowol… Il y avait un stagiaire comme ça ? Ah, je suis désolée. Je suis venue pour photographier Han Theo, alors… »
La femme, après avoir scanné Milky Way de la tête aux pieds, a dit avec un sourire en coin.
La femme devant elle commettait une grave erreur.
La popularité du stagiaire que l'on aime ne devient pas son propre rang social.
« Eh bien, je suppose que ça peut arriver. »
Milky Way a dit en haussant les épaules.
« Je suppose que tu n'es pas fan depuis longtemps ? La guilde de Kim Chowol était l'adversaire de Han Theo lors de la première évaluation. »
« Attends, quoi ? »
« Ah, je suppose que tu ne le sais peut-être pas. Le premier épisode n'a même pas encore été diffusé. J'ai assisté à l'enregistrement avec le public, tu vois. »
« Ugh… »
La candidature pour la première évaluation de EX-class K-POP Idol avait été ouverte pendant une très courte période, bien avant le début du tournage.
La plupart des administrateurs de fansites qui ont commencé à aimer les stagiaires tardivement n'ont même pas pu postuler.
« Pourtant, si tu avais un peu regardé les communautés, tu aurais su que l'adversaire de Han Theo était la guilde de Kim Chowol. Es-tu sûre d'être vraiment venue pour photographier Han Theo ? »
La femme a fermé sa bouche, n'ayant plus rien à dire.
La femme était probablement bien une administratrice de fansite de Han Theo.
« Et elle savait probablement qui était Kim Chowol, aussi. »
Le problème était qu'elle connaissait Kim Chowol mais faisait semblant de ne pas le savoir.
La raison était assez facile à deviner.
C'était parce que les gens se battaient encore sur les sites communautaires et les réseaux sociaux à propos du résultat du match de guilde entre Han Theo et Kim Chowol.
« Je suis vraiment désolée de te déranger. Assure-toi de prendre beaucoup de photos de Kim Chowol. Je suis occupée à prendre des photos de notre Theo. »
Ayant précipitamment mis fin à la conversation, la femme a détourné la tête et a commencé à tripoter son appareil photo.
« Encore une novice qui pense tout savoir… »
Milky Way a reniflé et est retournée vérifier son appareil photo.
La présentation de production se déroulerait dans l'ordre : temps de photo des participants, présentation du programme, introduction et salutations du MC, présentations de l'équipe de production et des juges, et enfin, une session de questions-réponses.
Il y avait beaucoup à faire, mais la chose la plus importante lors d'une présentation de production, ce sont les photos.
« Quand est-ce que les gamins arrivent ? »
« Je ne sais pas, ça commence bientôt, alors ils ne vont pas tarder à sortir, non ? »
« Ah, je suis tellement nerveuse. Je me demande à quel point Han Theo est beau en personne. »
« Hé, honnêtement, Yoo Sung est plus beau que Han Theo. »
Deux fans qui n'étaient pas des administratrices de fansites mais qui étaient juste venues voir les stagiaires gloussaient et discutaient.
Peut-être parce que le premier épisode n'avait pas encore été diffusé, la plupart étaient fans des stagiaires les plus accrocheurs. C'était naturel, car les seules « miettes » de contenu étaient la vidéo de la prestation du Music Day et les aperçus de la première évaluation.
« Notre Chowol est beau aussi. »
Milky Way a pensé, en faisant la moue.
Bien sûr, même s'il pouvait être en retrait par rapport à Han Theo et Yoo Sung, qui possédaient des looks manifestement tape-à-l'œil, Kim Chowol était suffisamment beau.
Milky Way a résolu de créer un compte séparé dédié à Kim Chowol et de télécharger diligemment ses photos.
« Je ferai en sorte que mon idole fasse ses débuts ! »
Si elle avait réussi à faire de Nexus — qui était sur le point de devenir un groupe d'idoles raté — un succès, faire débuter un seul stagiaire n'était rien.
Ce ne serait pas facile, mais c'était possible.
« Oh ? Ce sont les stagiaires là-bas, non ? »
« Gasp, tu as raison. Hé, allume la caméra, vite ! »
« Theo, où est Theo ? »
La foule a commencé à bourdonner.
Milky Way a également levé son appareil photo et a déplacé sa tête ici et là, à la recherche de Kim Chowol.
« Hein ? Qui est-ce ? Il y avait un gamin qui ressemblait à ça ? »
« Qui ? Waouh, il est sérieusement beau. »
De qui parlaient-ils ?
Milky Way était curieuse de connaître le stagiaire assez beau pour susciter une telle admiration, mais elle a rapidement perdu tout intérêt.
Trouver Kim Chowol était sa priorité, bien plus que de savoir qui était ce beau stagiaire.
« Qui est-ce… ? »
L'administratrice de fansite de Han Theo, qui tapait sur les nerfs de Milky Way, a marmonné d'une petite voix comme si elle n'arrivait pas à y croire.
Elle fixait un stagiaire avec une expression choquée.
« Serait-ce… Kim Chowol ? »
Aux mots de la femme, Milky Way a tourné la tête de surprise.
Le stagiaire que l'administratrice de fansite de Han Theo regardait était effectivement Kim Chowol.
Comme par destin, les yeux de Kim Chowol ont croisé ceux de Milky Way.
« Gasp… ! »
Kim Chowol, brillant aussi intensément qu'une étoile de première magnitude dans le ciel nocturne, a souri radieusement à Milky Way.