Chapitre 24
La prestation était terminée.
Nous attendions les résultats dans un studio derrière la scène.
Sur un petit écran, nous pouvions voir le MC guider le public à travers le processus de vote.
[« Veuillez appuyer sur le "Help Call" pour la guilde qui, selon vous, a livré la meilleure performance ! »]
Dans EX-class K-POP Idol, le vote était appelé « Help Call ».
Cela signifiait demander de l'aide à son Éveillé favori — c'est-à-dire, son stagiaire.
Le système était conçu de telle sorte que plus la performance était réussie, plus on recevait de Help Calls, et plus un Chasseur accumulait de Help Calls, plus son classement grimpait.
Je restais assis sur une chaise de studio, observant silencieusement le public voter.
« Est-ce qu'on peut gagner ? »
Les chances étaient de cinquante-cinquante.
Ou plutôt, étions-nous en léger désavantage ?
Après la diffusion de la performance HUNT THE STAGE lors du Music Day, des stagiaires de haut niveau comme Han Teo avaient gagné pas mal de fans.
Si beaucoup de ces fans assistaient à l'enregistrement d'aujourd'hui, la guilde de Kim Chowol n'aurait aucune chance.
Cependant, comme nous n'étions qu'au début du programme et que les inscriptions pour l'enregistrement avaient été prises avant la performance HUNT THE STAGE, la possibilité n'était pas totalement nulle.
« La scène n'était pas mauvaise, après tout. »
Je repensais à la prestation où nous avions tout donné.
Nous avions pratiqué en nous concentrant sur les moindres détails, comme le volume de nos voix et le mouvement du bout de nos doigts, juste pour faire briller le centre, Yoo Sung.
Même au sein d'une même équipe, une fois hors de la scène, ils restaient des rivaux ; aucun stagiaire n'irait normalement aussi loin pour mettre un rival en avant.
Cela n'avait été possible que parce qu'Okada Hiro et Seo Yijae m'avaient parfaitement écouté.
Joo Gilhyung avait l'air un peu mécontent, mais il n'y avait rien qu'un stagiaire déchu de sa position de centre puisse faire.
« J'ai aussi fait bon usage du trait Imitateur. »
Je vérifiai la fenêtre de statistiques.
[Le trait Imitateur est actuellement actif.]
[Compagnon désigné : Okada Hiro]
[Lorsque le compagnon utilise une capacité, vous pouvez copier la capacité du compagnon.]
Puisque Yoo Sung était devenu un compagnon, j'aurais pu copier ses capacités, mais je ne l'avais pas fait.
« Si je copie imprudemment des statistiques aussi divines… on ne sait pas ce qui pourrait arriver plus tard. »
Si j'avais copié les capacités de Yoo Sung pour cette scène, j'aurais pu gagner une popularité temporaire.
Cependant, le trait Imitateur ne peut copier les capacités que lorsque le compagnon les utilise.
Si je me retrouvais dans une équipe différente de celle de Yoo Sung à la prochaine étape et que je ne pouvais pas utiliser le trait Imitateur, les fans qui m'appréciaient pour mes compétences seraient déconcertés par ma performance visiblement en régression.
« Ce serait une chance si cela s'arrêtait à de la simple confusion. »
Il n'y a personne de plus terrifiant qu'un fan qui vous a tourné le dos.
Rien que de penser à la quantité de moqueries et de commentaires malveillants qui se déverseraient, j'en avais des frissons.
[« Annonce des résultats ! »]
Après la fin du vote, un effet sonore conçu pour accroître la tension résonna dans la pièce.
Le petit écran se divisa en deux et deux chiffres apparurent.
Puis, les chiffres, partant de zéro, commencèrent à grimper rapidement.
Les poings de Yoo Sung, debout à côté de moi, tremblaient.
[« Le vainqueur du match final des guildes est… ! »]
Les chiffres qui grimpaient en flèche finirent par s'arrêter.
Les membres de ma guilde et moi retenions notre souffle.
[287:313]
C'était une marge incroyablement serrée.
[« …Félicitations à la guilde de Kim Chowol ! »]
Alors ça a vraiment marché…
Je pensais qu'il y avait une chance, mais gagner pour de vrai, ça faisait bizarre.
J'ai battu Han Teo avec ces statistiques de pacotille ?
« Haaa… »
Yoo Sung, qui se tenait à mes côtés, s'effondra au sol comme si toute la tension l'avait quitté.
« Hyung, on a gagné, on a gagné ! »
Okada se précipita vers moi, tandis que Seo Yijae ne pouvait détacher ses yeux du petit écran, que ce soit par choc ou par émotion profonde.
Joo Gilhyung avait l'air partagé ; il était content qu'on ait gagné, mais il ne semblait pas apprécier le fait que ce soit Yoo Sung qui ait remporté la mise.
« Ouais, on a gagné. »
Je souris largement.
Je m'étais dit que je ne pourrais rien y faire si on perdait… mais gagner, c'était vraiment une sensation agréable.
* * *
Avec la fin de toutes les étapes de la Bataille des Guildes, des vacances — courtes ou longues, selon le point de vue — commencèrent.
Yoo Sung et moi fîmes nos bagages dans le dortoir et descendîmes au rez-de-chaussée.
« Chowol Hyung ! »
Lorsque nous atteignîmes le hall, Okada, qui portait un grand sac, m'accueillit avec un sourire éclatant.
« Hiro ? Tu n'es pas encore parti ? »
« Je t'attendais, Hyung ! »
« Moi ? Pourquoi ? »
Quand je penchai la tête, Okada ferma soudainement la bouche.
J'étais déconcerté, me demandant si j'avais fait une erreur.
« Oh ? Yijae Hyung était là aussi ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Seo Yijae, qui se tenait à côté d'Okada presque invisiblement, intervint soudainement.
« Ton num… donne-le-moi. »
« Pardon ? Je n'ai pas bien entendu. Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Sa voix était trop basse pour être entendue.
Je lui redemandai gentiment, mais Seo Yijae garda simplement la bouche close.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Yoo Sung, qui observait Okada et Seo Yijae avec indifférence derrière moi, prit la parole.
« Hé. »
« Hein ? »
« Tu peux être vraiment tactless de la manière la plus étrange qui soit. »
Yoo Sung plongea la main dans sa poche et en sortit quelque chose.
C'était un téléphone portable.
Les yeux d'Okada et de Seo Yijae brillèrent en voyant le téléphone que Yoo Sung avait sorti.
« Okada, et Seo Yijae… Hyung, si vous avez quelque chose à dire, ne le gardez pas pour vous, dites-le. Il ne saura pas si vous ne lui dites pas. Ce type est tactless de façons bizarres. »
« Non, qu'est-ce que c'est ? »
Pourquoi devais-je entendre de la bouche de Yoo Sung que j'étais tactless ?
Je fis un peu la moue, me sentant quelque peu lésé.
Yoo Sung renifla comme si c'était absurde.
« Ils demandent à échanger leurs numéros. »
« Les numéros… Ah. »
C'est vrai, échanger les numéros… Habituellement, quand un match d'équipe se terminait avec succès, les gens échangeaient leurs numéros.
Je tâtonnai et sortis le téléphone que j'avais récupéré auprès du personnel.
Nous échangeâmes nos numéros en nous passant nos téléphones.
« Je vais aussi créer un groupe de discussion ! »
« Fais comme tu veux. »
Quand j'acquiesçai, Okada Hiro créa immédiatement un groupe de discussion.
[Okada : (Émoticône d'un chat qui fait coucou)]
[Okada : J'ai créé le salon de discussion.]
[Okada : J'utilise un traducteur.]
Bien que son expression orale et sa compréhension s'étaient beaucoup améliorées, il semblait que sa lecture et son écriture laissaient encore à désirer.
[Seo Yijae : S'il vous plaît, prenez bien soin de moi.]
Seo Yijae répondit immédiatement.
Yoo Sung vérifia seulement si le salon de discussion avait été créé avant de remettre son téléphone dans sa poche.
[Hiro, merci. Hyung, prends bien soin de moi aussi.]
Après avoir répondu simplement, je glissai aussi mon téléphone dans ma poche.
« Il n'y a rien d'autre à dire, n'est-ce pas ? Bon travail, tout le monde. Reposez-vous bien et la semaine prochaine… »
J'étais un peu pressé.
Je voulais rentrer chez moi rapidement, bien me reposer et louer une salle d'entraînement pour commencer à pratiquer dès demain.
À ce moment-là, quelqu'un qui était descendu des étages supérieurs commença à marcher vers nous à grandes enjambées.
« Joo Gilhyung… »
Marmonna Yoo Sung en serrant les dents.
Joo Gilhyung s'arrêta juste devant nous alors que nous étions regroupés en train de discuter.
Puis, il scruta nos visages d'un regard froid.
L'expression de Yoo Sung devint de plus en plus féroce.
« Sung. »
Je saisis l'épaule de Yoo Sung et le tirai en arrière.
Puis, je fis un signe du menton vers les autres stagiaires qui traversaient le hall.
Yoo Sung claqua la langue et fit un pas en arrière.
« Gilhyung, tu veux rejoindre le groupe de discussion aussi ? »
« Quoi ? »
Surpris par mes mots, Joo Gilhyung en eut la mâchoire qui tomba.
« Ouais, on a fait un groupe de discussion. »
« Wow, tu n'as vraiment aucun sens du… Ha, laisse tomber. »
Joo Gilhyung laissa échapper un rire creux et nous dépassa.
Comme je ne l'avais dit que par politesse de toute façon, je n'insistai pas davantage.
Okada prit la parole avec hésitation tout en jetant un coup d'œil à Yoo Sung et moi.
« Euh… je suppose qu'il ne veut pas vraiment rejoindre. »
« Probablement pas. »
Dit Yoo Sung en retroussant un côté de sa lèvre.
Je plissai les yeux et observai silencieusement le dos de Joo Gilhyung qui s'éloignait.
« Eh bien, je vais y aller en premier. »
Après avoir dit au revoir à Yoo Sung, Okada et Seo Yijae, je sortis du bâtiment.
J'accélérai le pas.
Pour ne pas perdre de vue Joo Gilhyung qui s'éloignait.
* * *
Joo Gilhyung marchait devant à grandes enjambées, laissant derrière lui les membres de la guilde de Kim Chowol qui échangeaient leurs numéros.
« De quoi ces bâtards rient-ils… putains. »
Joo Gilhyung grommela intérieurement et se mordit fort la lèvre inférieure.
Ceci, cela, et encore autre chose… il n'y avait pas une seule chose qu'il aimait.
—Vrrr.
Son téléphone vibra et Joo Gilhyung vérifia la notification avec irritation.
Il s'arrêta devant le nom familier.
[Lee Hyunho]
La personne qui avait envoyé le message était Lee Hyunho, qui devait être occupé à préparer ses débuts chez LMH.
Joo Gilhyung hésita un instant avant de vérifier le message que Lee Hyunho avait envoyé.
[Lee Hyunho : C'est fini ?]
Joo Gilhyung délibéra sur le fait de répondre ou non, mais craignant les retombées s'il ne le faisait pas, il envoya simplement une réponse.
[Ouais.]
[Pourquoi ?]
[Mais je suis occupé, j'ai des projets en ce moment.]
[Si tu as quelque chose à dire, contacte-moi plus tard.]
Joo Gilhyung mentit pour éviter la conversation.
Cependant, Lee Hyunho ne semblait pas se soucier de savoir si Joo Gilhyung était occupé ou non.
[Lee Hyunho : Les gars ont dit que tu étais dans la même équipe que Sung. C'est vrai ?]
Putain…
Joo Gilhyung marmonna dans sa barbe après avoir vérifié le message.
« Ils ont déjà balancé ? Ces bâtards de traîtres… »
Les « gars » mentionnés par Lee Hyunho étaient les autres stagiaires de LMH, à l'exclusion de Yoo Sung et Joo Gilhyung.
[Lee Hyunho : Mais j'ai entendu quelque chose d'intéressant.]
[Lee Hyunho : Ils ont dit que Sung était le centre ?]
[Lee Hyunho : Je pensais naturellement que ce serait toi.]
Joo Gilhyung ne pouvait pas facilement envoyer une réponse.
Qu'était-il censé dire ?
Que les juges m'ont dit de changer, donc je n'avais pas le choix ?
Mais Lee Hyunho penserait seulement que Joo Gilhyung cherchait des excuses.
« Agh, sérieusement… »
Alors que Joo Gilhyung peinait à répondre, le message suivant de Lee Hyunho arriva.
[Lee Hyunho : Si tu ne tiens pas ta promesse, je n'ai pas le choix non plus.]
[Lee Hyunho : Tu le sais, n'est-ce pas ?]
Joo Gilhyung laissa échapper un profond soupir et tapa lentement un message.
[Ouais.]
[Ne t'inquiète pas.]
[La prochaine fois, c'est sûr.]
Après avoir envoyé le message, Joo Gilhyung attendit la réponse de Lee Hyunho.
Mais avant qu'une réponse ne puisse venir de Lee Hyunho.
Une ombre tomba sur le téléphone de Joo Gilhyung.
« La prochaine fois, c'est sûr, quoi ? »
« Gah… ! »
Surpris, Joo Gilhyung tourna brusquement la tête vers la direction de la voix.
Quelqu'un regardait par-dessus son épaule son téléphone juste derrière lui.
« T-t-toi… ! »
La personne qui regardait le téléphone n'était autre que Kim Chowol.
Déconcerté, Joo Gilhyung essaya de ranger son téléphone immédiatement.
Mais Kim Chowol fut un peu plus rapide.
« Ugh… ! »
« Dis-moi. »
Dit Kim Chowol en saisissant fermement le bras de Joo Gilhyung alors qu'il tenait le téléphone.
Joo Gilhyung essaya de retirer son bras, mais la force de Kim Chowol était plus grande que prévu.
Kim Chowol agrippa le bras de Joo Gilhyung d'une main et arracha le téléphone de sa main avec l'autre.
« Q-quoi ! Rends-le-moi tout de suite ! »
Kim Chowol esquiva facilement Joo Gilhyung qui se jetait sur lui et parcourut les messages échangés entre Joo Gilhyung et Lee Hyunho.
Après avoir lu tous les messages, Kim Chowol pointa le dernier message que Joo Gilhyung avait envoyé et parla.
« La prochaine fois, c'est sûr, qu'est-ce que tu prévois exactement de faire ? »
Kim Chowol, qui n'avait l'habitude que de sourire même lorsqu'il était ouvertement insulté, fixait maintenant Joo Gilhyung avec des yeux aussi froids que la glace.